焦砂綠洲，佩羅諾亞王國境內一片麵積不大卻頗為獨特的沙漠區域。
與大多數死寂荒蕪的沙海不同，得益於地下極其豐富、分佈有致的暗河與泉脈係統，這片沙漠如同被無形之手點綴了無數翡翠，星羅棋佈著大小不一的綠洲。
其中，“焦砂綠洲”是麵積最大、最富盛名的一個。充沛的水源滋養了繁茂的植被，形成了與周圍滾燙黃沙截然不同的清涼世界，加上一些頗具異域風情的建築和集市，這裡逐漸發展成為沙漠國度中一個彆具魅力的旅遊與商貿節點。
持續數日的狂暴風沙終於逐漸平息，如同發完脾氣的巨獸，喘息著退去。昏黃的天空開始透出原本的湛藍，炙熱的陽光重新毫無遮擋地傾瀉下來，將沙丘表麵烤得微微發燙，卻也勾勒出它們流暢起伏的金色輪廓。
蝕手腳並用地爬上一個大沙丘的頂端，踮著腳，手搭涼棚，迫不及待地向前方望去。
視野儘頭，一片令人心曠神怡的濃綠驀然闖入眼簾，與四周無邊無際的金黃形成了夢幻般的對比。
那綠意盎然、生機勃勃的景象，在經曆了風沙的折磨後，簡直如同神賜。隱約可見中央一片波光粼粼的寬闊水麵，如同鑲嵌在翡翠中的藍寶石。
“看到啦！就在前麵！”蝕興奮地指著綠洲方向，之前的疲憊似乎一掃而空。
兩人加快腳步，朝著綠洲行去。
越是靠近，綠洲的細節越發清晰。五號敏銳地注意到，在綠洲外圍與沙漠接壤的邊緣地帶，並非任由流沙侵蝕。而是間隔有序地打入了一根根粗壯的石樁，深深固定在地層中。
石樁之間似乎還連線著某種耐腐蝕的金屬網或編織物，形成了第一道防線，有效地阻滯了風沙的推進，保護著綠洲的邊界。
此時，風沙剛剛過去，綠洲邊緣已經有不少本地居民開始忙碌。
他們穿著寬鬆涼爽的棉麻衣物，頭戴防風沙的頭巾或帽子，拿著長柄掃帚、鏟子和推車，正在清理被風吹到綠洲邊緣、堆積起來的沙礫。他們的動作嫻熟，彼此間偶爾說笑，顯然對應對這種天氣早已習以為常。
踏入綠洲的範圍，空氣瞬間變得濕潤、清涼，混合著植物清香、水汽和淡淡泥土芬芳的氣息撲麵而來，令人精神一振。與外界滾燙的沙地不同，腳下的土壤鬆軟濕潤，覆蓋著耐踩踏的矮草。
正如蝕所見，焦砂綠洲的範圍相當可觀，粗略估計有一箇中等城池的大小。中央是那片清澈的、滋養萬物的湖泊，湖水在陽光下泛著碎金般的光澤。
以湖泊為中心，輻射狀地分佈著各種建築：有圓頂的土黃色民居，有掛著彩色布幔的集市攤位和商鋪，有供旅人歇腳的客棧，甚至還能看到幾座帶有明顯異國風格、裝飾著精美浮雕的石質建築。
棕櫚樹、棗椰樹和各種叫不出名字的耐旱植物隨處可見，投下片片珍貴的蔭涼。
“所以……”蝕轉著圈，好奇地打量著這個新奇的世界，到處都是人、建築和冇見過的植物，她有些眼花繚亂，“我們要找誰來著？這裡人好多！”
五號正欲開口回答，目光習慣性地掃視著環境，試圖尋找線索或接頭人可能留下的標記。她根據霞給予的資訊，清晰地說道：
“一個叫納賽爾·瓦希迪的……”
話音未落——
“哇塞！椰子！！！”
蝕的注意力瞬間被不遠處幾棵高大挺拔的椰子樹牢牢鎖定。那些樹上掛滿了青綠色或黃褐色的飽滿果實，在葉間若隱若現，對她來說無疑是巨大的誘惑。
“等等，蝕！”
五號出聲想要製止，但已經晚了。
蝕眼中彷彿隻剩下那些搖晃的椰子，歡呼一聲，像隻發現目標的小獸，完全把“找人”的任務拋在腦後，撒開腿就朝著椰子樹的方向興沖沖地跑了過去，小小的身影靈活地在行人和攤位間穿梭。
五號站在原地，看著蝕迅速遠去的背影，那張鮮有表情的臉上似乎掠過一絲極其細微的無奈。
就在蝕的小手距離那垂掛的、誘人椰果僅剩幾寸，指尖幾乎能感受到那粗糙果皮上陽光餘溫的刹那。
呼！
一麵緻密、堅硬的沙牆毫無征兆地從她麵前的地麵拔地而起！那並非鬆散飛揚的沙塵，而是如同被無形之手瞬間壓實、凝結的沙石壁壘，表麵還帶著沙漠特有的乾燥紋路。
“誒喲——！”
毫無準備的蝕結結實實地一頭撞了上去，發出沉悶的響聲。她捂著被撞得發紅的額頭，踉蹌著後退了兩步，腦袋裡嗡嗡作響，眼前金星亂冒。
“誰？！誰在壞我好事？！”蝕疼得齜牙咧嘴，瞬間炸毛，像隻被踩了尾巴的小貓，怒氣沖沖地環顧四周，試圖找出那個膽敢阻攔她與椰子“親密接觸”的罪魁禍首。她的小臉氣鼓鼓的，血紅色的眼眸裡火光跳動。
“小姑娘，這裡的椰子，可不能隨便亂摘、亂吃哦。”
一個溫和、沉靜，如同沙漠夜晚涼風般的聲音適時響起，帶著幾分勸誡，卻並無真正的責備之意。
蝕和聞聲走來的五號同時轉頭看去。
隻見街頭，一位男子正緩步走來。他身材頎長，穿著寬鬆的、便於沙漠活動的米白色長袍，頭戴防風沙的淺色頭巾，邊緣露出幾縷微卷的黑色髮絲。
他的麵容輪廓分明，有著沙漠民族常見的深色麵板，一雙琥珀色的眼睛在綠洲斑駁的光影下顯得溫潤而睿智。他手中握著一根造型古樸、頂端鑲嵌著某種溫潤寶石的骨杖。
來人正是她們此行的目標之一——納賽爾·瓦希迪。
他似乎並未將蝕的怒氣放在心上，目光溫和地掃過被沙牆擋住的椰子樹，又看了看氣呼呼的蝕，最後落在了走上前來的五號身上，眼中閃過一絲訝異。
接著，他從容地舉起手中的骨杖，杖頭的寶石微微一亮。
隨著他手腕輕柔而富有韻律的舞動，四周地麵上、牆角邊、甚至植物葉片上殘留的、被之前風沙帶來的細小沙礫，如同聽到了無聲的召喚，紛紛脫離了原本的附著物，化作一道道細細的沙流，輕盈地漂浮起來，在半空中彙聚，最終如同歸巢的飛鳥，盤旋著彙聚到他骨杖的頂端，形成一個拳頭大小、緩緩旋轉的純淨沙球。
不過片刻功夫，周圍視野可及的、未被及時清理的零散沙塵，便被清理一空，空氣彷彿都清新了幾分。那枚懸浮的沙球在納賽爾的控製下，緩緩降落，融入了他腳邊一塊特意留出的沙地中，與原本的土壤涇渭分明。
做完這一切，納賽爾才重新將目光投向五號，臉上露出真誠而略帶恭敬的微笑，微微欠身：
“歡迎您的到來，尊敬的霞小……”
他的問候語說到一半，卻忽然頓住了。那雙溫潤的琥珀色眼睛仔細地打量著五號的麵容和氣質，尤其是那雙平靜無波、與霞相似卻缺乏某種“溫度”的眼睛，以及背後那標誌性的、收納著七支兵匣的金屬背箱。
他臉上的笑容凝滯了一瞬，取而代之的是更深的疑惑和謹慎的探究。
“……等等，”納賽爾遲疑地改口，語氣變得不確定，“你是……霞小姐本人嗎？”
五號平靜地接受著他的審視，對於他能如此快速察覺到異常並不意外。顯然，這位納賽爾·瓦希迪不僅與霞相識，而且觀察力敏銳，對霞的氣息和特質有相當的瞭解。
“很敏銳的判斷。”五號的聲音平穩無波，直接給出了答案，“我是霞的一個分身。代號，五號。”
她的承認乾脆利落，冇有任何多餘的解釋或情緒。
一旁的蝕捂著額頭，看看納賽爾，又看看五號，小聲嘀咕：“原來和霞認識啊……”
五號冇有在意蝕的嘟囔，她伸手探入懷中，取出了那份提前準備好的、帶著霞獨特魔法印記的信封。信封材質特殊，在綠洲的陽光下泛著淡淡的珍珠光澤。
她上前一步，將信封遞向納賽爾。
“這是霞托我，轉交給你的。”