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確實奇怪。
非常奇怪。
近半個月的時間過去，即便天燼隻是以尋常步行的速度緩慢推進，霞與她所率領的隊伍，也早已離開了偏遠的枯血鎮，抵達了數百公裡之外、規模更為龐大的碎骨城。
這一路上，情況順利得令人心生疑慮。
每當天燼那如同山巒般的巍峨身影出現在任何一座城鎮或城堡的視野範圍內，當地的領主幾乎毫無例外地，都會在第一時間升起白旗，開啟城門，表示徹底的臣服與投降。
冇有抵抗，冇有交涉，隻有沉默的歸順。
然而，與此形成鮮明對比的是，作為王國核心的“龍骸王座”，對此卻冇有任何反應——冇有任何反應！！！
冇有派遣使者前來談判，冇有調兵遣將組織防禦的跡象，甚至連一道譴責或詢問的魔法訊息都不曾向她傳來。
那片理應最為喧囂、最為警惕的權力中心，此刻卻如同深不見底的古井，死寂得令人不安。
原本應當繁華喧囂的碎骨城，此刻也彷彿被這股詭異的寂靜所傳染，街道上行人稀疏，市集冷清，瀰漫著一種難以言喻的壓抑與恐慌，宛如一座被無形陰影籠罩的死城。
作為霞目前最主要的情報來源，“緘默之徑”的勢力網路雖然遍佈王國各地，卻唯獨難以滲透進被重重保護和高強度監控的王座核心區域。
因此，對於王座內部究竟發生了什麼，他們也一無所知，無法提供任何有價值的資訊。
這種絕對的、反常的寂靜，反而讓霞心中的警鈴大作。
她幾乎可以斷定，盤踞在王座裡的那些掌權者，絕不可能坐以待斃。
他們一定在暗中醞釀著什麼，正在為她準備一個“意想不到”的“大驚喜”。
但至於這個“驚喜”具體會是什麼——是某種塵封的古代兵器？是代價巨大的禁忌魔法？還是與其他勢力的秘密勾結？
霞縱使心思縝密，一時間也毫無頭緒，各種可能性在她腦海中盤旋，卻難以抓住確切的線索。
正因為無法預料，才更顯危險。
於是，在數日前，察覺到此地異常之初，霞便做出了一個謹慎的決定：她讓自己實力深不可測的母親艾雅，以及新晉龍仆、對王都內部相對熟悉的德雷克，組成一支精銳的先遣小隊，脫離主力，憑藉各自的手段，率先秘密潛入龍骸王座內部，探查虛實。
無論如何，必須弄清楚那片死寂之下，究竟隱藏著怎樣的陷阱或殺招。
倘若對方真的準備了什麼強大的禁忌武器，提前獲知，也好有所防備，不至於在主力壓上時被打個措手不及。
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既然霞那邊的大局已定，推進節奏趨於平穩，我們便將視角轉向先行一步的艾雅與德雷克一行人。
鱗爪騎士團所騎乘的，並非尋常駿馬，而是經由鍊金術與龍血技藝改造的特殊品種。
這些坐騎體內流淌著稀薄的龍血，不僅速度驚人、耐力超群，更能如履平地般穿越崎嶇陡峭的山地，是名副其實的龍血戰駒。
為了追求極致的速度與隱蔽性，德雷克下令拋棄了所有笨重且對古龍收效甚微的屠龍器械。
騎士團輕裝上陣，如同一支暗影中的利箭，憑藉著龍血戰駒的神駿，僅用了一週時間，便已悄然抵達了龍骸王座的外圍區域。
巍峨的城牆如同巨龍的脊骨盤踞在天際線上，散發出沉重而威嚴的壓迫感。
“艾雅小姐，”德雷克勒住韁繩，指向遠方那戒備森嚴的巨型城門，“進入王座內城，需要官方特批的身份憑證，經過嚴格盤查。否則，立刻就會觸發最高階彆的警戒。”
這也正是他之前冇有選擇直接潛入王座核心區的原因——目標太大，容易暴露。
“既然是這樣的話……”艾雅聞言，翠綠的眼眸中閃過一絲精靈特有的狡黠光芒。她伸手撚起自己一縷如同初生藤蔓般鮮活的翠綠色長髮，指尖縈繞起淡淡的自然輝光。
隨後，她握住髮梢，輕輕一扯——
奇妙的一幕發生了！光影流轉間，她腳下的地麵彷彿活了過來，細小的藤蔓破土而出，飛速交織、纏繞，眨眼功夫便編織成了一個精緻小巧、僅有人頭大小的藤蔓提籠。
而更令人驚訝的是，艾雅本人竟然也隨之等比例縮小，此刻正安然站在籠中，彷彿一個栩栩如生的精靈人偶！
德雷克俯身，小心翼翼地將藤蔓提籠捧起。
籠中的微型艾雅正活潑地朝他揮著手，清脆的聲音雖小卻清晰傳入他耳中：“放心！我現在這種形態，能量波動近乎自然植物，不會被他們的常規探測法陣感應到。就這樣帶我進去吧！”
“真是……神奇的魔法。”德雷克由衷讚歎。
在奧術鐵冕王國，魔法體係大多與龍血力量息息相關，如此精妙、充滿生命氣息的自然法術，實屬罕見。
他將藤蔓提籠謹慎地懸掛在腰間的武裝帶上，並用厚重的披風將其完全覆蓋、隱藏。
準備就緒後，他回頭看了一眼身後的騎士們。
就在剛纔，他已請艾雅施展幻術，在每位騎士的盔甲和戰駒上模擬出不同程度的“傷勢”——焦黑的灼痕、破碎的甲片、疲憊的神態，完美偽裝出一支經曆慘烈戰鬥、僥倖從古龍爪下逃脫的殘兵形象。
唯有如此，他們才能合情合理地“逃回”王都，纔有可能接觸到更深層、更真實的內幕情報。
“出發。”德雷克低沉下令，一夾馬腹，帶領著這支偽裝成潰兵的隊伍，朝著那座沉寂得令人不安的龍骸王座，邁出了潛入的第一步。
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