成人禮的流程對於觀禮者而言,確實算不上有趣。
她們隻需要端坐在屬於自己的、象征著身份與地位的座位上,保持著得體儀態,等待冗長的儀式一步步進行直至結束。
不過,對於艾雅而言,她和霞那番“驚世駭俗”的閒聊,以及周圍貴族官員們那如坐鍼氈、冷汗涔涔的反應,正是她在這場嚴肅典禮中為自己尋找到的獨特樂趣。
看著那些平日裡高深莫測的傢夥們露出近乎驚恐的表情,實在是件令人愉悅的事情。
時間在神聖的吟唱和繁複的禮儀中一分一秒地流逝。
當基礎的典禮環節結束,便進入了最為關鍵、也最牽動各方神經的環節,對成年王子公主的冊封與封地授予。
按照佩羅諾亞王國的古老傳統,王室子女在完成成人禮後,會被授予一塊大小適中、各具特色的封地,讓他們離開王都,前往屬地接受治理一方的實踐鍛鍊。
雖然冇有嚴格規定曆練時間,但根據過往的慣例,這個週期通常在一到五年之間,是對繼承人能力、心性乃至背後支援力量的一次重要考驗。
國王希諾九世手持一本以純金裝飾封皮、象征著王國法統與君王權力的宣誓本,神情肅穆。
他的九位子女安靜地排成一列,等待著決定他們接下來數年乃至更久命運的時刻。
“諾維斯,”國王渾厚的聲音在寂靜的大殿中清晰地迴盪,“北部邊境,淩霜城。”
淩霜城!
這個名字讓不少知曉內情的人心中一動。那是王國北境最重要的邊防堡壘之一,終年與凜冽的暴風雪和嚴酷的環境為伴。
正是在這種極端環境的磨礪下,淩霜城及其周邊區域民風彪悍,擁有著極其深厚的軍事底蘊和尚武傳統。
更關鍵的是,城中駐紮著一支聲名赫赫、戰鬥力不亞於駐守王都的皇家騎士團的精銳邊軍——有著“血軍”稱號的火斧軍團!
將這塊封地授予諾維斯,其意味不言而喻。
這既是對他能力的認可,也無形中給了他接觸和掌控一支強大邊軍的機會,極大地增強了他的實力和籌碼。
聽到自己的名字和封地,二皇子諾維斯的臉上瞬間綻放出一個毫不掩飾的、充滿自信與野心的燦爛笑容。
他大步上前,來到父親麵前,單膝跪地,恭敬地接過了那本沉重的金色宣誓本,動作乾脆利落,帶著一股軍人的銳氣。
這個結果,顯然正中他的下懷,甚至可能超出了他的預期。
他起身時,目光不經意地掃過隊伍前方的兄長阿爾多斯,眼神中閃過一絲不易察覺的挑戰意味。
“塞拉菲娜,”
國王的聲音繼續平穩地響起,念出了下一個名字,“月亮灣。”
月亮灣?
這個名字讓大多數在場的貴族和官員們都感到有些意外,甚至需要稍微思索一下才能確定其位置。
它並非什麼戰略要地或聞名遐邇的富庶之區,而是位於王都希諾正東方、距離首都最近的一座中型城市。
那裡以其溫和的氣候、大片的肥沃耕地以及優美的湖光山色而聞名,是王都貴族們喜愛的短途度假勝地,每年僅憑旅遊業就能為城市帶來相當可觀的收入。
將這樣一塊富庶、安寧且靠近權力中心的封地賜予塞拉菲娜公主,在許多人看來,是一種寵愛與優待,意味著她可以遠離邊境的苦寒與紛爭,在王都的眼皮底下過著舒適安逸的生活。
然而,當聽到這個結果時,塞拉菲娜公主那精緻完美的麵容上,極快地掠過一絲幾不可察的蹙眉。
這個細微的表情變化極其短暫,除了感知敏銳如霞和艾雅這類存在,幾乎無人捕捉到。
她似乎對這個安排並不完全滿意——或許是因為這塊封地雖然富足,卻缺乏真正的實權和獨立發展的戰略縱深,更像是一個華麗的“金絲籠”。
儘管心中可能有所想法,塞拉菲娜依舊保持著公主的優雅與從容。
她輕輕整理了一下裙襬,緩步上前,如同之前諾維斯一樣,單膝跪地,從父親手中接過了屬於自己的那份金色宣誓本。
“最後,”
希諾九世的目光落在了佇列最前方的長子身上,整個大殿的氣氛也隨之變得更加凝滯,幾乎所有人的注意力都集中了過來。“阿爾多斯。”
作為備受矚目、幾乎被預設的皇儲,大部分人都猜測,國王可能會將王國最重要的軍事港口之一,比如靠近王都、扼守內海咽喉的“靜水港”賜予他。
那裡不僅經濟發達,還駐紮著王國的精銳海軍,是積累政治資本和軍功的絕佳之地。
國王清晰而平穩地吐出了那個讓所有人都愕然的名字:
“峭灣城。”
峭灣城?!
刹那間,整個聖殿陷入了一種詭異的寂靜,隨即被壓抑不住的竊竊私語所取代。無數道目光中充滿了難以置信和深深的困惑。
國王陛下是年老昏聵了嗎?怎麼會將那種地方賜給阿爾多斯殿下?!
那可是王國出了名的貧瘠之地,鳥不拉屎的角落!
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讓未來的國王去那裡曆練?這……這簡直是……
在絕大多數人的認知地圖裡,峭灣城依舊是與“偏遠”、“貧瘠”、“毫無價值”劃等號的化外之地。
他們無法理解,為何國王會將這位最寄予厚望的繼承人打發到那種地方去。這完全不符合常理和對皇儲的培養邏輯!
事實上,關於世界格局劇變、新大陸出現以及峭灣城戰略地位將發生天翻地覆改變的資訊,被希諾九世有意無意地嚴格控製在一個極小的核心圈層內。
絕大部分的貴族和官員,他們的視野仍停留在舊有的版圖和認知中,根本無法預見那片“不毛之地”即將迎來的命運轉折。
因此,在他們看來,這個分封結果,簡直就像是將一顆明珠投入了糞土,充滿了不解甚至是一絲對國王決策的質疑。
所有的目光都聚焦在阿爾多斯身上,想看看這位一向沉穩的王子,將如何麵對這個看似極不公正的安排。
阿爾多斯臉上的表情卻冇有任何變化,他依舊保持著那份從容與鎮定,彷彿早已預料到這個結果。
他穩步上前,如同他的弟妹們一樣,恭敬地跪接旨意,隻是在他低下頭的那一刻,無人看見的眼底深處,閃過一絲瞭然與決然。
他明白,這不是流放,而是一場通往未來的、至關重要的豪賭起點。
而他的盟友,此刻正坐在觀禮台上,或許正帶著一絲玩味的笑容,注視著這一切。
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