阿爾多斯,這個名字在佩羅諾亞王室中代表著獨一無二的期待。
他是國王希諾九世與皇後唯一的孩子,是兩人深厚感情與政治聯盟最穩固的象征。
從降生那一刻起,他所承受的關懷與注視,就遠非其他王室子女所能比擬。
他的成長軌跡堪稱完美模板。
啟蒙教育由王國最博學的學者負責,劍術與馬術由最負盛名的騎士教導,帝王心術與政務處理更是由國王希諾九世親自點撥,時常帶在身邊聆聽朝議。
在基礎學院時期,他的成績一直名列前茅,全方位超越了同齡的貴族子弟——除了那個如同怪物般橫空出世、將他遠遠甩在身後的霞。
除了卓越的學識和政務潛力,阿爾多斯還展現出了不俗的魔法天賦。
遵循古老的傳統,他進入了皮諾拉學院進修。
令人驚訝的是,這位備受矚目的王子並未選擇更偏向權力博弈的預言係或更具破壞力的元素係,而是專注於相對“冷門”的植物學與星象學,並且僅用了一年時間,就以優異的成績從這兩門學科畢業,其領悟力和學習速度令人側目。
然而,出乎許多人意料的是,阿爾多斯似乎對深入鑽研魔法並無太大興趣。
從皮諾拉學院畢業後,他並未選擇留在魔法氛圍濃厚的學院,或是像一些法師那樣追求個人的力量巔峰,而是毫不猶豫地回到了父親希諾九世身邊,重新投入到繁瑣的政務學習中,努力與王國的重臣們打成一片,學習治國理政的實際經驗。
或許是由於他嫡長子的正統地位,或許是由於他自身展現出的優秀能力讓其他幾位兄弟姐妹感到難以企及,又或許是希諾九世早已明確的態度,其他的王子公主們大多都預設了阿爾多斯的繼承人地位,並未表現出明顯的爭奪意圖。
因此,在佩羅諾亞的民間,阿爾多斯幾乎已被普遍視為未來的希諾十世,聲望極高。
霞仔細翻閱著手中這份關於阿爾多斯的詳儘資料。
從紙麵履曆來看,這位未來的國王無疑是非常優秀的,接受過頂級的教育,擁有出色的能力和天賦,行事也似乎頗有章法。
“能力是夠了,就是不知道人品具體怎麼樣……”霞輕聲自語,指尖無意識地敲打著紙麵。
宮廷之中,善於偽裝者數不勝數,真實的性格往往隱藏在完美的麵具之下。
她之所以答應國王,跟隨阿爾多斯前往那個目前看來還是窮鄉僻壤的峭灣城,理由其實很簡單,甚至與輔佐王子本身關係不大。
隨著世界壁壘的打破,海上航線的必然貫通,以霞超越這個時代的眼光,她清晰地預見到,峭灣城那原本糟糕的地理位置,將發生逆轉性的改變。
它將成為佩羅諾亞麵向至少三塊新大陸最近、最天然的深水良港。
一旦開發成功,那裡必將迅速崛起,其繁榮程度和戰略地位,極有可能在未來超越王國現有的第一大港備風港,成為一個真正的、彙聚四方人流、物流與資訊的國際大都會。
這樣一個處於時代浪潮風口浪尖的地方,正是霞觀察世界魔力流動、文明碰撞、格局變遷的絕佳“觀測點”。
即便國王冇有提出這個請求,霞在察覺到這一點後,大概率也會自己找機會跑去那裡“度假”和“研究”。
現在,不過是順水推舟,既滿足了國王的請求,還了個人情,又能名正言順地占據這個未來的焦點區域,進行她自己的“課題研究”。
至於輔助阿爾多斯?在她看來,那更像是觀察過程中順手而為的“支線任務”。
她倒要看看,這位被寄予厚望的王子殿下,究竟是真金,還是僅僅鍍了一層亮眼的表層。
放下手中關於阿爾多斯和峭灣城的資料,霞慵懶地伸了個大大的懶腰,纖細的腰肢和優美的曲線在陽光下展露無遺。
距離王子公主們的成人禮還有兩週,而典禮之後,他們還需要一段時間籌備纔會真正啟程前往封地。
粗略算來,她竟然還有將近一個月的自由時間可以揮霍。
她心情頗佳地踱步到客廳,剛在柔軟的沙發上坐下,就聽見門口傳來熟悉的、沉穩有力的腳步聲。
緊接著,房門被推開,一個身材高大魁梧、麵容剛毅、眼神如同鷹隼般銳利的男人走了進來——正是她的父親,“最強人類”雅格蘭。
“父親,我回來了~”
霞立刻從沙發上跳起來,像隻歸巢的小鳥般撲了過去,給了父親一個結結實實的擁抱,聲音裡帶著毫不掩飾的親昵和撒嬌。
感受到女兒溫暖的擁抱和依賴,雅格蘭那平日裡如同堅冰般冷硬的眉頭,幾不可察地舒展了一些,堅毅的嘴角也微微柔和下來。
他輕輕拍了拍霞的後背,但隨即,那份屬於戰士的敏銳和父親的擔憂便占據了上風。他扶著霞的肩膀,讓她稍微退開一點,仔細端詳著她的臉,沉聲問道:
“霞……希諾九世那個老傢夥,是不是私下裡威脅或者強迫你做什麼了?”
他的聲音裡帶著一絲壓抑的怒火。
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顯然,他已經從某些渠道得知了霞被國王單獨留下進行“秘密談話”的訊息。
“冇有啦,父親你想多啦!”
霞連忙擺手,臉上露出輕鬆的笑容,試圖安撫明顯有些緊張過度的父親,“叔叔就是和我隨便聊了聊最近的局勢,然後……嗯,硬是塞給了我一大堆聽起來很唬人,但實際上冇什麼用的榮譽頭銜和職位。”
她說著,伸手指向客廳角落一個不起眼的櫃子,那裡隨意堆放著十幾枚造型精美、代表著不同職位的勳章和委任狀,如同堆放著一堆無關緊要的裝飾品。
“你看,都在那兒呢。”
雅格蘭順著她指的方向瞥了一眼,確認那些確實都是些虛職,緊繃的心絃稍微放鬆了一些,剛想鬆口氣。
然而,霞像是想起了什麼,又輕描淡寫地補充了一句,語氣帶著點無奈和好笑:“然後……他還挺關心我的個人問題,問了問我的婚戀情況,好像有意無意地想給我介紹物件來著。”
“什麼?!”
話音未落,雅格蘭周身的氣息驟然變得危險起來,彷彿一頭被激怒的雄獅!他那雙銳利的眼睛瞬間瞪大,額角甚至隱隱有青筋跳動。
一股無形的、令人心悸的壓迫感以他為中心擴散開來,客廳裡的空氣彷彿都凝滯了!
他自己都還捨不得、不放心把寶貝女兒交給世界上任何一個臭小子呢!那個老混蛋怎麼敢?!
雅格蘭的拳頭瞬間攥緊,骨節發出哢吧的輕響。
以他和希諾九世過命的交情,他太瞭解那個老傢夥了,這分明就是在打霞的主意,想用聯姻的方式把他最珍視的女兒綁在王室的戰車上!
一股現在就衝進皇宮,把那個亂點鴛鴦譜的老傢夥揪出來揍一頓的衝動,如同火山噴發般在他心中翻湧。
他強壓下幾乎要實質化的怒火,深吸一口氣,聲音因為極力剋製而顯得有些沙啞,他緊緊盯著霞的眼睛,一字一句地問道:
“那……你,冇答應他什麼吧?”
“怎麼可能!”
霞回答得斬釘截鐵,帶著一種理所當然的嫌棄,“我纔不要結婚呢!一個人自由自在多好,想乾什麼就乾什麼,乾嘛要找個人來管著我?麻煩死了!”
聽到女兒如此乾脆利落的拒絕,雅格蘭那顆提到嗓子眼的心,終於“咚”地一聲落回了實處。
周身那駭人的氣勢如同潮水般迅速退去,他長長地、徹底地舒了一口氣,臉上露出瞭如釋重負的、甚至帶著點傻氣的笑容,連連點頭:
“那就好,那就好……不結婚好,不結婚好……我女兒想怎麼樣就怎麼樣,誰也不能強迫!”
看著父親這副從暴怒雄獅瞬間切換成傻笑慈父的模樣,霞忍不住“噗嗤”一聲笑了出來,心中暖流湧動。
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