皇宮深處的寧靜包裹著霞，搖椅輕微的吱呀聲如同催眠的韻律。
她看著磐石那沾著血汙卻放鬆下來的側臉，感受著琉璃羽毛筆在羊皮紙上沙沙作響的安穩節奏。
南大陸的權力交接，鐵血的清洗，新秩序的建立……磐石已經用她自己的方式，將這塊最龐大也最關鍵的基石，牢牢地嵌入了霞所構築的框架之中。
既然最後一塊基石已經到手……
霞那冰藍色的眼眸深處，掠過一絲難以言喻的複雜情緒，有塵埃落定的釋然，也有一絲旅途終點的空茫。
……霞這趟旅程的目標，已經完成了。
一路走來，從北大陸的殖民城到南大陸的權力中心，她捲入了大陸的漩渦，終結了暴君，重塑了秩序，甚至親手“死去”又“複生”，將權柄交予了最信任的繼承者。
自由，似乎早已在不知不覺中，與責任和改變糾纏不清。但無論如何，她親手點燃的火，已經燃燒到了足以自我維持、甚至燎原的程度。
看來……是時候回去了？
這個念頭自然而然地浮現在腦海。隨後，她的目光，無意識地穿透落地窗，投向窗外那片被綠蔭環繞的庭院。
庭院裡，陽光透過樹葉灑下金色的光斑。
一個小小的身影正蹲在清澈的淺水池邊，光著腳丫，歡快地拍打著水麵，濺起晶瑩的水花——是落落。她銀鈴般的笑聲在靜謐的空氣中迴盪，充滿了純粹的、無憂無慮的快樂。
在她旁邊，蝕正玩心大起，指尖操控著一股猩紅色的水流，像靈活的蛇一樣在水麵上蜿蜒舞動，時而捲起水花潑向落落，惹得小女孩咯咯直笑，也用水潑回去。
這幅畫麵如此溫暖，如此生動。
然而，看著落落那在陽光下泛著健康光澤的小麥色麵板，看著她充滿活力的動作，聽著她清脆的笑聲，霞的心頭卻像是被一根冰冷的針，輕輕刺了一下。
母親說過，精靈有五百年的壽命……
五百年，對於人類和亞人而言，幾乎是遙不可及的永恒。霞曾經也認為自己會遵循這漫長的軌跡，如同觀察星辰般俯瞰世間的變遷。
但現在，霞認為自己的壽命並不會結束在五百年後……
這是一種源自靈魂深處的直覺。她的存在，她的力量，早已超越了普通精靈的範疇。
她的終點在哪裡？百年？千年？亦或是……更久？嗯，霞也不太清楚。
這種近乎永恒的漫長感，並未帶來喜悅，反而是一種更深沉的、難以言喻的孤寂。
可落落不行……
霞的目光緊緊鎖住水池邊那個小小的身影。
落落隻是一個亞人，和人類一樣，過百年就是她生命的儘頭。
百年！在霞那可能無比漫長的生命尺度上，不過是彈指一揮間！如同庭院裡那片被落落濺起的水花，無論多麼晶瑩剔透，多麼歡快飛揚，最終都將落回水麵，歸於平靜，然後……徹底消失。當霞依舊行走在漫長的時光長河中時，落落的笑聲，她的依賴，她此刻鮮活的模樣，都將在某個霞甚至可能還未覺得時間流逝太多的時刻，化作一捧黃土，消散在風中。
一種尖銳的、名為“失去”的恐懼，第一次如此清晰地攫住了霞的心。
她習慣了掌控，習慣了強大，習慣了以近乎神隻的姿態俯瞰眾生。但麵對生命最本質的流逝，麵對時間無情的規則，她第一次感到了自己的渺小和無力。
這樣想著，一股難以言喻的沉重感壓上心頭。霞下意識地、習慣性地抬起了自己的手掌，目光落在掌心。
那裡，原本應該如同深邃夜空般、閃爍著神秘微光的星之眼，此刻卻是一片暗淡！
彷彿蒙上了一層厚厚的塵埃，又像是耗儘了所有能量的寶石，失去了所有神采，隻剩下一個模糊的、如同陳舊疤痕般的印記。
霞的呼吸微微一滯。
對哦！
她猛地坐直了身體，搖椅因為這突然的動作而劇烈晃動起來。冰綠色的眼眸死死盯著掌心那暗淡無光的印記，一個被忽略已久、此刻卻如同閃電般劃破迷霧的念頭，驟然清晰！
她終於反應過來了！
這一路上，從北大陸的殖民城到南大陸的奧特拉瑪……她走過無數城鎮、鄉村、荒野、宮廷……
自己一路上好像都冇有看到教堂或類似的建築！
冇有高聳入雲的尖塔！冇有迴盪的祈禱鐘聲！冇有穿著特定神袍的修士或修女！冇有供奉任何神像的神龕！冇有舉行任何宗教儀式的痕跡！
烏姆王的統治是純粹的、世俗的、暴力的極權！
他不需要神權來粉飾，甚至可能刻意壓製和抹除了信仰的存在！而在他之前的漫長歲月裡，這片大陸似乎也未曾孕育出強大而統一的宗教信仰體係！
這裡的信仰……缺失了？！
這個認知如同驚雷，在霞的腦海中炸響！
星之眼，當初艾歐尼克斯贈與她的窺視未來之眼，霞幾乎從來冇有使用過。
而到了這裡，這個星之眼也暗淡下去無法使用。
霞緩緩握緊了手掌，感受著掌心那暗淡印記傳來的、幾乎微不可察的冰涼觸感。她抬起頭，再次望向庭院中玩水的落落和蝕，目光卻彷彿穿透了她們，投向了更遠、更深邃的地方。
旅程的目標完成了，但終點似乎並非歸途。
自己覺得，有必要去探尋一下了...
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