平海王！李玄！
當這三個字和那塊金光閃閃的牌子一起出現在劉征南眼前時，他那被酒精和女色掏空的大腦終於清醒了過來。
一股無法抑製的恐懼從腳底板直衝天靈蓋，讓他渾身的肥肉都開始不受控製地顫抖。
他怎麽也想不到，自己躲在這天高皇帝遠的地方作威作福，竟然會撞上這位煞神！
前幾天京城發生的事情，他也有所耳聞。禦史大夫孫承宗，戶部尚書錢謙，那都是跺一跺腳整個朝堂都要抖三抖的大人物，結果呢？一個被逼自盡，一個抄家下獄，全都是栽在了眼前這個笑得人畜無害的年輕人手裏。
自己這點道行，跟那兩位比起來，簡直就是小巫見大巫。
“王……王爺饒命！王爺饒命啊！”
劉征南的心理防線瞬間崩潰，也顧不上臉上的劇痛，連滾帶爬地跪到李玄腳下，像搗蒜一樣拚命地磕頭。
“下官……下官有眼不識泰山，衝撞了王爺！下官罪該萬死！求王爺看在……看在太後的麵子上，饒下官一條狗命吧！”
他情急之下，搬出了自己最後的靠山。
他本是太後孃家的一個遠房親戚，靠著這層關係，才撈到了這個“征南使”的肥差。他本以為有太後這棵大樹罩著，自己可以在這裏為所欲為，卻沒想到踢到了李玄這塊鐵板。
“太後？”
李玄聽到這兩個字，嘴角的笑意更冷了。
又是太後。
他那位好皇奶奶，還真是無處不在。
他蹲下身，用手裏的摺扇拍了拍劉征南那張已經腫成豬頭的臉。
“劉大人，你是不是覺得，搬出我皇奶奶，我就不敢動你了？”
劉征南嚇得一個哆嗦，不敢說話。
“我告訴你，今天就算是皇奶奶親至，也救不了你。”李玄的聲音很輕，卻帶著一種不容抗拒的森然，“假傳聖旨，魚肉百姓，動搖軍心，你犯的這三條罪，哪一條都夠你死一百次了。”
他站起身，對著一旁已經嚇傻了的校尉說道：“把他給本王吊在城門口，什麽時候把他貪墨的銀子和貨物都吐出來，什麽時候再放他下來。少一兩，就從他身上割一塊肉下來補。”
“還有，去把知州大人請來，就說本王要親自審理此案，還青州百姓一個公道。”
“至於你們……”他看了一眼那些跪在地上的護衛，“身為朝廷軍士，不思保家衛國，卻助紂為虐，欺壓百姓，本該一體同罪。但本王念你們也是聽令行事，暫且饒你們一命。從現在起，你們劃歸本王麾下，戴罪立功。誰敢有二心，殺無赦！”
“是！謝王爺不殺之恩！”
那校尉和一眾護衛如蒙大赦，連忙領命而去。
很快，整個青州城都轟動了。
那位不可一世的劉大人，像一條死狗一樣被吊在了城門口。
新晉的平海王殿下，在城中廣場上擺開公堂，當著全城百姓的麵，審理此案。
從劉征南府裏搜出的金銀財寶和各種珍奇貨物，堆成了一座小山，晃得人睜不開眼。
那些被他欺壓過的商戶、被他強占的民女、被他打傷的官員，一個個都站了出來，聲淚俱下地控訴著他的罪行。
人證物證俱在，鐵案如山。
李玄當場宣佈，判處劉征南淩遲處死，所有貪墨的財物全部發還給百姓，其黨羽一律嚴懲。
當劊子手的屠刀落下時，整個青州城爆發出雷鳴般的歡呼聲。
無數百姓跪在地上，對著李玄磕頭，高呼“王爺千歲”。
李玄沒有在青州城多做停留。
第二天，他便帶著那一百多名新收編的護衛，繼續南下。
隻是這一次，他的隊伍裏多了一輛裝滿了金銀的馬車，那是劉征南沒來得及上繳的贓款。
又行了七日，一片連綿不絕的巨大軍營終於出現在了地平線上。
帥旗飄揚，刀槍如林，一股鐵血肅殺之氣撲麵而來，與上京城的繁華和青州城的壓抑截然不同。
這裏，就是大乾南征軍的帥帳所在——鎮南關。
“來者何人！此乃軍機重地，速速停步！”
營門口的哨兵厲聲喝道，手中的長槍直指馬車。
李玄從馬車上走了下來，看著眼前這座壁壘森嚴的軍營，眼中閃過一抹讚許。
不愧是能被他皇伯伯委以重任的百戰名將，治軍果然有一套。
“平海王李玄，奉旨前來軍前效力。”
他亮出了自己的金牌。
那哨兵驗過金牌，不敢怠慢，立刻派人飛馬入內通報。
不一會兒，一個身穿銀甲、麵容剛毅的中年將領快步迎了出來。
他對著李玄拱了拱手，聲音洪亮：“末將張猛，乃是葉大將軍麾下副將。不知平海王殿下大駕光臨，有失遠迎，還望恕罪。”
他的態度雖然恭敬，但李玄能感覺到，那份恭敬隻是出於對身份的尊重，眼神裏卻帶著一絲審視和不易察??????的輕視。
顯然，在他看來，自己不過是一個靠著出身來軍中鍍金的紈絝子弟。
李玄也不點破，隻是笑了笑：“張副將客氣了。葉大將軍可在帳中？本王奉了皇命，前來向他報到。”
“大將軍正在中軍帳議事，王爺請隨我來。”
張猛在前麵引路，帶著李玄穿過層層營帳，來到了一座最大的中軍帳前。
還未走近，便能聽到裏麵傳來一陣激烈爭論的聲音。
“大將軍！不能再等了！百越蠻子欺人太甚，連日來不斷騷擾我軍糧道，末將請命，領兵五千，定要將那夥蠻子殺個片甲不留！”一個粗獷的聲音響起。
“不可！李將軍稍安勿躁。”另一個沉穩的聲音反駁道，“百越之地，山高林密，瘴氣彌漫。我軍雖勇，但不熟地形，貿然深入，恐中埋伏。為今之計，當以穩為主，步步為營。”
“穩！穩！穩！天天就知道穩！再穩下去，黃花菜都涼了！”
“好了。”
一個蒼老但卻極具威嚴的聲音響起，瞬間壓下了所有的爭吵。
大帳內立刻安靜了下來。
“啟稟大將軍，平海王殿下到了。”張猛在帳外高聲稟報。
帳內的聲音停頓了一下。
片刻之後，那蒼老的聲音再次響起：“讓他進來。”