他用自己的死，平息了一場可能會動搖國本的政治風波，也為鎮北王那即將起航的艦隊掃清了最後一道障礙。
這位老禦史，到死都在為他深愛著的國家盡自己最後的一份力。
“是個可敬的對手。”李玄放下茶杯，由衷地感歎了一句，“隻可惜，他站錯了隊，也生錯了時代。”
他看了一眼窗外：“風波平息了，我也該去見一見那個真正難纏的對手了。”
他口中所謂的難纏對手，不是朝堂上那些迂腐的老臣，也不是那些被他玩弄於股掌之間的跳梁小醜，而是一個女人。
一個一直躲在幕後、看似與世無爭，卻擁有著難以想象的能量的女人——當朝太後，皇帝李成文和鎮北王李爭鳴的生母。
也是那個曾經在先帝駕崩、諸王奪嫡的血腥之夜，以一己之力扶持年幼的李成文登上皇位的傳奇女人。
李玄要去見的就是她。
因為他知道，孫承宗和錢謙之所以敢如此明目張膽地挑釁鎮北王，背後若沒有這位太後的默許甚至授意，打死他都不信。
皇宮，慈寧宮。
這裏是太後的居所，與皇帝那金碧輝煌的太和殿不同，慈寧宮顯得異常樸素和安靜。
院子裏種滿了各種花草，一個穿著粗布麻衣、頭發花白的老婦人正在低頭修剪花枝，看起來就像一個普通的鄰家老奶奶，任誰也無法將她與那個權傾朝野、心機深沉的大乾太後聯係在一起。
李玄走進來的時候，看到的就是這樣一幅畫麵。
他沒有讓太監通報，隻是安靜地站在院門口看著，直到太後剪下了最後一枝多餘的花枝，才緩緩地抬起頭看向他。
她的臉上帶著和藹慈祥的笑容，那眼神就像在看自己最疼愛的孫子。
“玄兒，來了。怎麽不進來？在門口站著做什麽？”
“孫兒怕打擾了皇奶奶的雅興。”李玄走上前，恭恭敬敬地行了一禮。
在這個女人麵前，他不敢有絲毫放肆，因為他看不透她。
“你這孩子，就是太懂禮數了。”太後放下剪刀，拉著李玄的手坐到一旁的石凳上，“哀家早就想見見你了，隻可惜你一迴京就忙著跟你那些狐朋狗友鬼混，連哀家這裏都不知道來看一眼。”
她的語氣帶著一絲寵溺的嗔怪，彷彿真的隻是一個在抱怨孫子不來看自己的普通老人。
“是孫兒不對。”李玄連忙認錯，“孫兒這不一忙完，就立刻過來給您請安了嗎？”
“你啊。”太後笑著搖了搖頭，“跟你那個不著調的爹一個德行，嘴上抹了蜜一樣，心裏卻不知道藏著多少鬼主意。”
她話鋒一轉：“孫承宗的事，哀家聽說了。你做得很好，也很狠。”
李玄心中一凜，正題來了。
“孫兒隻是做了該做的事。孫承宗結黨營私，意圖霍亂朝綱；錢謙貪贓枉法，國之蛀蟲。他們都該死。”
“是，他們是該死。”太後點了點頭，“但是你不該用那種方式讓他們死。殺人不過頭點地，你卻要誅心。你把孫承宗這個士林領袖、文官表率的臉麵按在地上反複摩擦，這讓天下的讀書人怎麽想？這讓那些還在為朝廷效力的文臣怎麽看？你這是在動搖國本！”
太後每說一句，李玄的心就沉一分。
他發現自己還是小看了眼前這個女人。
她看得比任何人都遠，也比任何人都狠。
她關心的從來就不是孫承宗的死活，而是皇權的穩定，是文官集團和武將勳貴之間那脆弱的平衡。
而李玄和他父親的所作所為，無疑打破了這個平衡。
鎮北王府的權勢已經太大了，大到足以讓任何一個君主都感到不安，哪怕那個君主是她的兒子。
“皇奶奶教訓的是。”李玄深吸一口氣，從容應對，“孫兒年輕氣盛，做事的確有些欠考慮。不過，孫兒以為，我大乾如今需要的不是所謂的平衡，而是一把能夠斬斷所有束縛的利劍！一把能夠帶領我們衝出這片狹隘天地的利劍！我九叔就是這把劍！而我，就是那個為他掃清一切障礙的磨刀石！”
“至於國本……”他站起身，一字一句地說道，“隻要我伯伯還坐著那張龍椅，隻要我九叔還鎮守著北境的國門，這大乾的國本就亂不了！”
他的話擲地有聲，充滿了一種不容置疑的自信。
太後看著他，看了很久很久，久到李玄都以為她要發怒了，她才終於緩緩地笑了。
“好。說得好。不愧是李爭鳴的兒子，也不愧是哀家的好孫兒。”她站起身，拍了拍李玄的肩膀，“哀家老了，這天下終究是你們年輕人的。你想怎麽折騰就去折騰吧。隻要你記住一句話。”
她的眼神突然變得無比銳利：“這天下姓李，也隻能姓李。”
“這天下姓李，也隻能姓李。”
太後的話像一把重錘，狠狠地砸在了李玄的心上。
他聽懂了，這是警告，也是敲打。
太後在告訴他，無論他們兄弟怎麽折騰，無論鎮北王府的權勢有多大，都不能動搖李成文的皇位。
這是她的底線，也是不可逾越的紅線。
“孫兒明白。”李玄恭敬地低下頭，“我李家的江山，自然要由我李家的人來坐。這一點，無論是孫兒還是我九叔，都心知肚明。”
“明白就好。”太後滿意地點了點頭，臉上的銳利瞬間消失，又恢複了那副慈祥和藹的模樣，“行了，哀家也乏了，你跪安吧。對了，”她像是突然想起了什麽，“哀家親手為你熬了一碗蓮子羹，你帶迴去嚐嚐。”
她對著身旁的老宮女使了個眼色。
老宮女心領神會，很快就端著一個精緻的食盒走了過來。
“這……怎麽好勞煩皇奶奶您親自動手。”李玄嘴上客氣著，心裏卻咯噔一下。
他看著那個冒著熱氣的食盒，隻覺得那不是什麽蓮子羹，而是一碗催命的毒藥。
“拿著吧。”太後不容置疑地說道，“哀家的一片心意，你若是不喝，就是不孝。”
“是，孫兒遵命。”
李玄隻能硬著頭皮接了過來。
他提著那個沉甸甸的食盒走出了慈寧宮，背心已經被冷汗浸透。