“哦？像朕？”李成文挑了挑眉，“朕可玩不出這麽花裏胡哨的手段。當街審案，輿論造勢，殺人誅心……這分明是跟他那個不靠譜的爹學的一肚子壞水。”
他嘴上雖然在貶低，語氣裏卻充滿了自豪。
“行了。”他擺了擺手，“既然這群不長眼的蒼蠅都已經被拍死了，那朕的艦隊也該起航了。傳朕旨意，即刻起恢複對鎮北王艦隊的所有撥款，命工部、戶部、兵部全力配合！但有延誤者，以孫承宗、錢謙同罪論處！”
“奴才遵旨！”趙高賢連忙領命而去。
……
春風得意樓。
依舊是那間雅間。
李玄依舊懶洋洋地靠在軟榻上。
隻是這一次，他的對麵多了一個人。
一個穿著囚服、頭發花白、神情憔悴，彷彿一瞬間老了二十歲的人——前禦史大夫孫承宗。
他的兒子孫文亮因為罪大惡極，已經被判斬立決。
而他雖然因為皇帝的“仁慈”免了一死，卻也被革去所有官職，貶為庶人，永不敘用。
對於一個把名聲和氣節看得比生命還重要的讀書人來說，這比殺了他還難受。
“世子殿下。”孫承宗看著眼前這個毀了他一生的年輕人，聲音沙啞幹澀，“事到如今，老夫隻想問一句，為什麽？”
“為什麽？”李玄笑了，他親自為孫承宗倒了一杯茶，“孫大人，你在朝為官四十載，難道還不明白一個道理嗎？這朝堂就是一個戰場，不是你死，就是我活。你要擋我九叔的路，我自然就要搬開你這塊絆腳石，就這麽簡單。”
孫承宗慘然一笑：“成王敗寇，老夫無話可說。隻是老夫不明白，鎮北王他到底想做什麽？他已經是一人之下、萬人之上的親王了，手握天下最精銳的兵馬，坐擁富可敵國的財富，為什麽還不滿足？他要那支無敵艦隊，到底是要對付誰？難道他真的想學那曹孟德，挾天子以令諸侯嗎？！”
這是他心裏最大的疑問，也是他當初不惜拚上身家性命也要彈劾鎮北王的根本原因。
他怕，怕這個權勢已經大到無法製衡的親王，會走上那條所有權臣都會走的不歸路，從而將這個剛剛才從戰火中恢複過來的帝國再一次拖入萬劫不複的深淵。
李玄看著他那充滿血絲的眼睛，臉上的笑容漸漸斂去。
他沉默了片刻，緩緩開口。
“孫大人，你見過大海嗎？”
孫承宗愣了一下，不明白他為什麽會突然問這個，點了點頭：“老夫年輕時曾遊曆江南，見過東海的浩瀚。”
“那你知道大海的外麵是什麽嗎？”李玄又問。
“大海的外麵？”孫承宗皺起了眉，“還能是什麽？自然還是大海。”
“是啊。”李玄歎了口氣，“大海的外麵，是更大的大海。那大海的盡頭呢？”
他站起身走到窗邊，望著遠方的天空。
“孫大人，你讀了一輩子的聖賢書，你的眼睛隻看得到這大乾的一畝三分地，你的心裏隻裝得下那點君君臣臣的迂腐道理，你又怎麽會懂得我九叔的雄心壯誌？”
他轉過身，看著一臉茫然的孫承宗，一字一句地說道：“我九叔要的，從來就不是那張冰冷的龍椅。他要的，是我們腳下這片從未有人征服過的星辰大海！他要讓我大乾的龍旗插遍世界的每一個角落！他要讓所有沐浴在陽光下的土地，都成為我李氏的疆土！這就是他的野心，也是我大乾未來的版圖！”
李玄的聲音不高，但每一個字都像一記重錘，狠狠地敲在孫承宗的心上。
他整個人都被震撼了，怔怔地看著李玄，彷彿第一次認識這個年輕人，也彷彿第一次看懂了那位遠在北境的鎮北王。
原來，是這樣。
原來，他們要的，是整個世界！
他輸了，輸得心服口服。
不是輸在權謀，而是輸在格局。
“老夫……明白了。”孫承宗緩緩地站起身，對著李玄深深地鞠了一躬。
這一躬，不是拜的權勢，而是拜的那份他從未想象過的宏偉藍圖。
“世子的茶，老夫喝了，也該上路了。”
他端起桌上那杯已經涼透了的茶，一飲而盡，然後轉身頭也不迴地走出了雅間。
他的背影依舊佝僂，卻比來的時候挺直了許多。
李玄看著他離去的背影，沒有阻止。
他知道，孫承宗這樣的人是不會苟活於世的，死亡纔是他最後的歸宿，也是他維護自己最後尊嚴的方式。
果然，當天下午，從刑部大牢傳來訊息。
前禦史大夫孫承宗在獄中留下一封血書後懸梁自盡。
血書上隻有八個字：臣罪該萬死，愧對蒼生。
孫承宗死了，以一種最決絕的方式結束了自己輝煌而悲涼的一生。
他的死像一塊巨石投入了剛剛才稍顯平靜的上京城，激起了軒然大波。
有人扼腕歎息，說他是一代忠臣，以死明誌，可歌可泣；
有人幸災樂禍，說他是咎由自取，罪有應得，死不足惜；
更有人將矛頭直指李玄，說是他逼死了這位三朝元老、國之棟梁。
一時間，各種流言蜚語甚囂塵上。
整個文官集團更是群情激憤，大有要聯名上書為孫承宗討還公道、嚴懲兇手的架勢。
然而，就在這風口浪尖之上，一封由孫承宗親筆所書的遺書被公之於眾。
遺書中，他詳細地懺悔了自己教子無方、識人不明的過錯，痛斥了像錢謙這樣打著“清流”旗號卻行貪贓枉法之事的國之蛀蟲。
最後，他更是以一個老臣的身份，懇請皇帝不要因為他的死而遷怒於任何人，更不要因此耽誤了大乾征服星辰大海的宏圖霸業。
這封血淚交織的遺書一出，瞬間扭轉了所有輿論。
那些原本還想借題發揮攻擊李玄的人，全都傻眼了。
他們怎麽也想不通，為什麽孫承宗在臨死前不僅沒有怨恨他的政敵，反而還為他們說了話。
隻有少數幾個人知道真相：龍椅上的李成文、春風得意樓裏喝著茶的李玄，以及剛剛從刑部大牢裏走出來的刑部尚書周正。
他們都知道，孫承宗不是被任何人逼死的。
他是在用自己的命，為他曾經犯下的錯誤贖罪，也是在為他曾經看不到的那個未來鋪路。