祠堂的青石板被晨露浸得發滑，蘇婉扶著蘇蘅的胳膊跨過高高的門檻時，林氏正跪在香案前。
檀香混著黴味鑽進鼻腔，蘇德昌撚著花白鬍須坐在上首，身後站著幾個族老，目光像秤砣似的壓在蘇婉泛白的裙擺上。
“蘇婉，你當祠堂是兒戲場？”林氏突然轉過臉，眼角的胭脂暈成一團紅，“昨日你還說夢魘未消，今日倒能指認親娘下毒？”她扯著帕子的手在抖，腕間那串菩提子撞出細碎的響——正是昨夜散落在蘇婉床前的那串。
蘇婉的手指在蘇蘅掌心輕輕蜷起。
她前日才被魂噬種啃得隻剩半口氣，此刻麵上還帶著病容，聲音卻像新抽的竹枝般清亮：“上個月初一子時，娘讓翠兒往我葯裡撒黑粉末。您說那是補魂丹，可我喝了之後，總夢見有紅眼睛的蟲子爬進骨頭縫......“
“胡言！”林氏猛地站起來，香案上的燭台被撞得搖晃，“你自幼身子弱，我每日晨昏三炷香求菩薩......”
“那串菩提子。”蘇蘅突然開口。
所有人的目光唰地轉過來，她望著林氏腕間的串子，“是您早夭兒子的生辰串。從前您總說沾了陰煞，要藏在袖中。”她頓了頓，”可昨夜它沾了婉婉的血，就自己從您袖裏掙出來了——因為上麵的陰煞，本就是用婉婉的魂養的。”
祠堂裡響起抽氣聲。林氏的臉瞬間煞白，手指死死摳住香案邊緣，指節泛出青白。
蘇德昌的眉頭皺成川字，撚鬍子的手停在半空：“蘅丫頭，這等話可不能信口......”
“我有證據。”蘇婉打斷他，從袖中摸出個油紙包，“這是昨日姐姐用靈火逼出來的魂噬種。”她掀開油紙，幾顆指甲蓋大的黑蟲癱在紙上，背甲泛著幽光，“上個月後山草藥被偷，是娘讓翠兒去的。她把偷來的紫背天葵混在我葯裡，說能引魂噬種......”
“夠了！”林氏突然尖叫，鬢邊的銀簪掉在地上，“你不過是被那靈植師的邪術迷了心竅！我是你親娘，怎會害你？“她轉身抓住蘇德昌的衣袖，”長老，蘅丫頭能操控草木，定是她用妖法蠱惑婉婉......“
蘇蘅看著林氏眼底翻湧的慌亂。這不是被冤枉的委屈，倒像是困獸在找最後的退路。她想起昨夜林氏撞翻葯碗時，眼底閃過的那絲狠厲——那時蘇婉的魂正被拽出體外，林氏卻在數著更漏，彷彿在等什麼。
“長老，我想去後園看看。”蘇蘅突然福身，“婉婉病了這些日子，院角的老梅樹該修剪了。”
蘇德昌揮了揮手，目光仍鎖在林氏抽搐的臉上。
蘇蘅扶著蘇婉退出祠堂時，瞥見翠兒縮在廊下，絞著帕子的手背上全是抓痕。
後園的老梅樹有兩人合抱粗，樹皮皸裂處凝著暗褐色樹膠，像凝固的血。
蘇蘅摸了摸粗糙的樹榦，掌心的金紋突然發燙。
她閉眼屏息，靈火從指尖溢位，順著根係往地下鑽——這是她新悟的法子，用靈火溫養古木，能喚醒沉睡的記憶。
樹根傳來細微的震顫。模糊的畫麵在腦海裡浮現：月黑風高的夜，一個裹著青布帕子的身影蹲在梅樹下，手裏攥著個陶甕。
陶甕裡散出腥氣，混著紫背天葵的苦——正是蘇婉葯裡的味道。
“蘅姑娘！”
蘇蘅猛地睜眼，翠兒正扒著後園的竹籬笆，臉上掛著淚：“夫人今晨天沒亮就去了祠堂，跪在香案前直唸叨再等一炷香。奴婢偷聽到她跟......跟個穿紅衣服的女人說話，說等那東西醒了，就能斷了她們的根......”
蘇蘅的心跳漏了一拍。赤焰夫人的暗探！
她前日剛在蘇婉體內發現赤焰教的魂噬種，林氏果然和那些人有勾結。
“謝你。”她按住翠兒發抖的手，“去廚房幫婉婉端碗銀耳羹，就說我陪她在園裏看梅樹。”翠兒抹著淚跑遠了。蘇蘅望著祠堂方向，晨霧裏那座青瓦灰牆的建築像頭蟄伏的獸。
她蹲下身，指尖輕點地麵，三粒血紅色的種子埋進梅樹周圍的土裏——這是她用靈植催熟的彼岸花種，遇陰煞便會綻放，能鎖住方圓十丈的氣機。
風掠過梅枝，一片殘瓣落在她肩頭。
蘇蘅望著瓣尖的金紋，忽然想起蕭硯昨日塞給她的玉牌，此刻正貼著心口發燙。
“這一世，我要做自己的花主。”她對著風輕聲說，轉身往祠堂走去。林氏的計劃，該收場了。
祠堂內的燭火被穿堂風掀起半寸，在林氏臉上投下搖晃的陰影。
蘇蘅扶著蘇婉重新跨進門檻時，正撞進林氏淬了毒似的目光裡——那眼神像被踩了尾巴的母狼，卻在觸及蘇蘅袖中鼓起的靈火之種時，倏然縮成一團。
“蘇婉，你當全族的眼睛都是瞎的？”林氏突然拔高聲音，腕間菩提子撞出急促的響，“昨日還說魂不守舍，今日倒能編排生母？莫不是被什麼邪術迷了心智？”她指尖猛地戳向蘇蘅，“定是你這會操控草木的妖女，給婉婉下了蠱！”
蘇婉的指尖在蘇蘅掌心驟然收緊。
方纔還強撐著的血色“唰”地褪盡，額角瞬間沁出冷汗，連後槽牙都在打戰：“姐...我骨頭縫裏...又開始爬蟲子了...”她話音未落，喉間溢位細碎的嗚咽，像被掐住脖子的雛鳥。
蘇蘅的心跳漏了半拍。她早料到林氏會反撲，卻沒算到對方竟能引動魂噬種發作——這說明赤焰夫人的暗線還在林氏體內埋了後手。
她垂眸掃過袖中微微發燙的靈火之種，掌心金紋隨著心跳一下下灼痛，那是與梅樹根係共鳴的訊號。
“長老，”她按住蘇婉顫抖的肩，聲線穩得像山澗老藤，“請容我借半柱香。”不等蘇德昌應聲，她已抬手指向祠堂後窗——那裏正對著後園的老梅樹。
靈火之種在指尖爆開時，蘇蘅聞到了鐵鏽味。
那是她咬破舌尖逼出的精血，混著靈火蒸騰成淡金色的霧，順著窗欞縫隙鑽向後園。
梅樹的震顫幾乎是瞬間傳來的，粗糲的樹榦裡滲出琥珀色樹膠，在晨霧中拉出半透明的絲線，最終在祠堂正上方凝結成光影。
“那是...那是...”族老裡有人顫巍巍指向半空。
畫麵開始流動。林氏青布帕子下的臉白得像紙。她蹲在梅樹下，懷裏抱著個陶甕，甕口滲出的腥氣裡裹著紫背天葵的苦——正是蘇婉葯汁裡的味道。
陶甕開啟時，露出半團褪色的繈褓，邊角綉著“林念安”三個字，是林氏早夭兒子的乳名。而繈褓下埋著的，是滿滿當當的黑褐色藥粉，每一粒都泛著魂噬種特有的幽光。
“這是...這是二十年前我替念安遷墳的日子！”林氏突然跳起來，香案被撞得“哐當”響，“我...我隻是想讓他離娘近些！”她的聲音越來越尖，像被抽了筋的蟬，“那藥粉是...是驅邪的！”
“驅邪？”蘇蘅的指尖劃過半空的投影，光影裡的林氏正將藥粉拌進墳土，“驅的是婉婉的魂吧？”她轉向蘇德昌，“長老可記得，婉婉從十歲起每到清明就高燒不退？正是這藥粉借梅樹根係滲進井水，用婉婉的生辰血養著魂噬種——您看這陶甕邊緣的刻痕，”她指向投影裡陶甕內側的細小劃痕，每道都是婉婉發病的日子.”
祠堂裡炸開抽氣聲。有族老踉蹌著扶住柱子，鬍鬚抖得像風中亂草；蘇德昌的茶盞“啪”地摔在青石板上，濺濕了林氏的繡鞋。
蘇婉死死攥住蘇蘅的衣袖，眼淚大顆大顆砸在對方手背上，砸得蘇蘅心裏發軟——這傻姑娘，到此刻還在替林氏找藉口。
“不可能...不可能...”林氏一步步後退，後背抵上祠堂的神龕，“那老梅樹都枯死三年了，怎麼會記得？你...你用了妖術！”她的指甲摳進神龕木縫裏，碎屑簌簌落在地上，“你不過是個克親的災星，憑什麼...憑什麼...”
蘇蘅望著她眼底翻湧的瘋狂，忽然想起昨夜在後園，林氏與紅衣女子對話時的虔誠——那不是對主上的敬畏，是溺水者抓住最後一根稻草的偏執。
她摸向袖中剩餘的彼岸花種子，指尖卻在觸到蕭硯給的玉牌時頓住。玉牌溫涼的觸感順著掌心爬進心臟，像一句無聲的“我在”。
“憑這梅樹記得。”她抬手指向半空還在流動的光影，“憑天地草木記得。”林氏的瞳孔驟然收縮。
她望著那道連自己都快遺忘的記憶被攤在日光下，忽然發出一聲類似獸類的嗚咽。
她的手緩緩摸向鬢邊銀簪，指尖卻在觸及發間時頓住——那裏別著赤焰夫人昨日塞給她的血玉，此刻正泛著妖異的紅。
“娘？”蘇婉輕聲喚她，聲音裡還帶著病後的沙啞。
林氏猛地轉頭，目光掃過蘇婉蒼白的臉，又掃過祠堂裡十幾雙審視的眼睛。
她忽然笑了，笑得眼淚都滾進了胭脂裡：“原來你們早都等著看我笑話...原來我守了二十年的秘密，不過是個笑話...”
她的聲音越來越低，低得蘇蘅幾乎要豎起耳朵。然後，林氏的舌尖突然頂上後槽牙。
蘇蘅瞳孔驟縮。
她聞到了血腥氣，混著若有若無的梵唱——那是赤焰教的血咒。
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