馬蹄鐵叩在青石板上的脆響驚飛了村口老鴉。
蘇蘅翻身下馬時，衣擺帶起的風卷著幾片枯葉打旋——祠堂前那株百年老梅樹，此刻正像被抽幹了血脈的老人，墨色枝椏上掛著幾片焦黑的殘葉，連樹皮都裂開蛛網似的紋路。
“災星就是災星！”人群裡有人尖著嗓子喊，“前兒個剛說她在外頭作妖，今兒梅樹就枯了！”
蘇婉擠到最前頭，月白裙角沾著泥點，眼底卻浮著幾分雀躍：“阿姐你看，連梅樹都容不下你。”她指尖戳向樹榦，“當年阿爹說這樹通靈性，可如今...”
蘇蘅沒接話。她的目光掠過人群裡幾個縮著脖子的族老，最後落在梅樹皸裂的樹皮上。
指尖剛觸到粗糙的樹榦，一道極細的震顫順著指腹竄上來——像是有人在極遠的地方，用碎玉敲出她的名字。
“都散了！”蕭硯的聲音冷得像北疆的雪。
他站在蘇蘅身側，玄色大氅被風掀起一角，“梅樹枯了找花匠，指著人罵算什麼本事？”
族老們縮了縮脖子，卻仍有幾個碎嘴的婦人小聲嘀咕。
蘇蘅垂眸摸了摸腰間錦囊，紫藤暗紋在掌心硌出淺痕——她能感覺到，梅樹的“聲音”不是恐懼，更像...求救。
月上柳梢時，蘇蘅提著一盞琉璃燈來到梅樹下。夜露打濕了鞋麵，她席地而坐，閉目將靈火從指尖渡入樹根。
靈火剛觸到根係，無數畫麵便如潮水般湧來——二十年前的雨夜，林氏裹著青布衫，懷裏抱著個雕花檀木盒。
她的髮髻散亂，眼角還掛著淚痕，卻咬著牙在梅樹旁挖坑。
“阿郎，這藥粉能解你心口的毒。”她把木盒埋進土裏時，指甲縫裏滲著血，“可青竹村的水土養不住它，隻能借梅樹的靈氣鎮著...等婉婉大了，我再...”
畫麵突然碎裂。蘇蘅猛地睜眼，額角沁出薄汗。
林氏的話像根細針，紮得她太陽穴突突跳——當年父親的死，難道不是癆病？那木盒裏的，究竟是什麼？
次日清晨，蘇蘅挎著竹籃站在趙伯葯廬前。老郎中正在曬草藥，見她來，手一抖，半筐艾草撒在地上。
“趙伯。”蘇蘅蹲下身幫他撿，“我昨日看梅樹，總覺得它像是中了毒。您在村裡四十年，可曾見過...有人中過怪毒？”
趙伯的手突然攥緊艾草，指節發白：“那是...二十年前的事了。”他渾濁的眼睛突然亮了一瞬，又迅速暗下去，“你阿爹走的那年，村東頭王二家的小子也吐黑血，說是吃了野果...可後來...”
“後來如何？”蘇蘅聲音輕得像羽毛。
“後來林氏拿了個木盒來，說能解毒。”趙伯突然劇烈咳嗽起來，“小蘅啊，你問這些做什麼？過去的事，就讓它過去吧。”日頭爬上屋簷時，蘇蘅離開藥廬。
轉過巷口，忽然聽見林氏的尖叫：“婉婉！婉婉你怎麼了？”她腳步一頓。
隔著半堵土牆，能看見蘇婉蜷在廊下，額發全被冷汗浸透，臉頰燒得通紅，嘴裏含糊喊著：“好熱...梅樹...梅樹在咬我...”
蘇蘅攥緊竹籃，目光掃過院角那株開得正好的海棠——方纔經過時，它還悄悄告訴她：“西廂房的窗台上，有半塊染了紅的蜜餞。”
蘇蘅的竹籃在胯上撞出悶響。她繞過土牆時，正看見林氏跪坐在青石板上，顫抖的手一遍又一遍撫過蘇婉滾燙的額頭。
蘇婉的指甲深深掐進林氏手背，唇色卻白得像浸了水的棉絮，喉間溢位的囈語裏反覆滾著“梅樹”二字。
“阿婉這是中了邪！”隔壁張嬸舉著桃木枝衝過來，“快請王半仙——”
“慢著。”蘇蘅按住她舉高的手。
她蹲下身，指尖剛碰到蘇婉手腕，便被那灼人的溫度燙得縮了縮。女孩的脈搏跳得又急又亂，像被暴雨打濕的蟬翼。
林氏猛地抬頭，眼底血絲密佈：“你又來做什麼？”她護崽似的將蘇婉往懷裏攏了攏，“我早說過別讓你進家門，定是你使了什麼妖法——”
“她中的不是邪。”蘇蘅打斷她，目光掃過院角那株海棠。方纔它說的“紅蜜餞”此刻正躺在西廂房窗台上，蜜色裡浸著幾縷暗紅，像極了梅樹記憶裡林氏木盒中撒出的藥粉。
她伸手從竹籃裡摸出幾株帶露的薄荷葉，“我有法子。”
林氏的喉結動了動。她望著蘇婉燒得泛紅的耳尖，又瞥向院外漸沉的暮色——王半仙住在三裡外的山坳，等請來怕是要到三更。
最終她咬著牙鬆開手：“若治不好...”
“治不好我償命。”蘇蘅截斷她的威脅，指尖已附上薄荷葉。
靈火在掌心流轉時，葉片突然泛起翡翠般的光澤，葉脈裡滲出晶瑩的綠汁，不過半刻便聚成小半碗青碧葯露。
“灌下去。”她將葯碗塞進林氏手裏。林氏的手在發抖。
葯露的清香漫開時，她突然想起二十年前那個雨夜——同樣的清苦藥香，從木盒裏飄出來，救了吐黑血的王二家小子。
她喉間發緊，鬼使神差地將葯碗湊到蘇婉唇邊。葯露剛沾到舌尖，蘇婉便劇烈咳嗽起來。
林氏手一鬆，碗“噹啷”砸在地上。
可下一刻，蘇婉的呼吸突然平順了些，燒得混沌的眼睛裏也有了焦距：“阿孃...我好渴。”林氏猛地摟住她，眼淚砸在蘇婉發頂：“婉婉醒了！婉婉醒了——“她抬頭時，蘇蘅已退到廊下，竹籃裡的薄荷葉隻剩幾截枯梗。
“你為何要幫我？”蘇婉的聲音突然響起。
她靠在林氏懷裏，目光卻像根細針，“你不是最恨我們嗎？”晚風掀起蘇蘅的衣袖。
她望著院角那株海棠——此刻它正輕輕搖晃著花枝，像在說“蜜餞裡的紅粉，是從梅樹底下挖出來的”。“我隻是不想看你死在我麵前罷了。”她轉身時，月光落在腰間的紫藤錦囊上，
“畢竟...死了的人，可不會說實話。”
祠堂祭祖那日，晨霧還未散盡。
蘇蘅站在梅樹下，仰頭望著它依舊枯槁的枝椏。
昨夜她用靈火安撫梅樹時，又看見了更多畫麵：林氏埋木盒的手在抖，嘴裏反覆念著“阿郎莫怪，這是為了婉婉”；父親咳血的帕子上，也沾著同樣的紅粉；還有蘇婉七歲那年，蹲在梅樹旁挖呀挖，挖出半塊染了紅的蜜餞...
“叩——”銅鑼聲驚飛了簷角麻雀。
族老們捧著香燭魚貫而入，林氏扶著蘇婉跟在最後。
蘇婉的臉色還有些蒼白，卻緊攥著林氏的衣袖，目光牢牢鎖在蘇蘅身上。
“上香。”老族長顫巍巍舉起三柱香。
蘇蘅的指尖輕輕劃過梅樹皸裂的樹皮。靈火順著根係蔓延的剎那，梅樹突然發出細微的震顫。
眾人的驚呼聲裡，一根最枯的枝椏上，藤蔓正以肉眼可見的速度攀爬——那是她今早悄悄種下的野薔薇，此刻正遵照她的指令，將養分渡給梅樹。
“看！梅花開了！”不知誰喊了一嗓子。所有人都抬起頭。
那根枯枝的最頂端，一朵血色梅花正緩緩舒展花瓣，紅得像要滴出血來，在晨霧裏格外刺眼。
蘇蘅“撲通”跪地，額頭抵著青石板：“此樹已言明真相。二十年前阿爹的癆病，村東頭小子的吐黑血，還有前日梅樹枯槁、婉婉發熱...全與梅樹下埋的東西有關。請族長徹查當年之事！”林氏的膝蓋一軟。她扶著香案勉強站穩，指甲幾乎掐進木頭裏。蘇婉的手從她袖中滑落，盯著那朵血梅，嘴唇抖得說不出話。
老族長的香燭“啪嗒”掉在地上。他盯著梅樹看了半日，又看看跪在地上的蘇蘅，終於沉聲道：“明日...明日便命人挖開梅樹底下的土。”
夜風卷著紙錢灰掠過祠堂時，蘇蘅摸了摸梅樹粗糙的樹皮。它此刻正輕輕搖晃著枝椏，像在說“別怕，我記得”。
可當族老們舉著鐵鍬趕來時，梅樹下的土卻鬆鬆軟軟，除了幾截爛樹根，什麼都沒找到。
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