五日靜養，蘇蘅蒼白的臉上終於恢復了幾分血色，內腑的震蕩也平息了不少。
蕭硯這幾日寸步不離，湯藥親奉，連王府的管家都看得嘖嘖稱奇，自家王爺何時這般體貼入微過？
今日，便是入宮赴宴的日子。宮中派來的馬車早已候在府外，金絲楠木的車身，四周垂著明黃的流蘇，彰顯著皇家的氣派。
蘇蘅在蕭硯的攙扶下，緩步踏上馬車。她今日穿了一襲水藍色的廣袖長裙，裙擺上綉著幾枝含苞待放的白梅，行走間，梅影暗動，清雅脫俗。
簡單的髮髻上隻簪了一支碧玉簪，更襯得她眉眼間的淡然。
“我總覺得，這場宴會不簡單。”蘇蘅的聲音依舊帶著一絲初愈的虛弱，但眼神卻清明銳利。
連日來，她已從蕭硯口中得知，皇帝雖未明說，但“靈植司”的設立，幾乎是板上釘釘，而她，便是這靈植司未來的掌司。
這無疑是將她推到了風口浪尖。蕭硯握了握她的手，掌心溫熱乾燥，傳遞著安定的力量：“我會寸步不離。”他深邃的眼眸中，是化不開的堅定。
有他在，無論是龍潭虎穴，他都會護她周全。馬車轆轆駛入宮城，穿過一道道宮門，最終在禦花園外停下。
禦花園內，奇花異草爭奇鬥豔，雖已入冬，但仗著暖房和靈植師的精心嗬護，依舊有幾分春意。
隻是這份春意，在蘇蘅眼中，卻透著一絲詭異。她的目光落在幾株開得異常妖冶的牡丹上。那些牡丹花團錦簇，顏色比尋常牡丹要濃烈數倍，然而，蘇蘅卻敏銳地察覺到，它們的根係……異常活躍，活躍得近乎躁動，彷彿有無數細小的觸手在地下瘋狂蠕動，汲取著什麼。
“怎麼了？”蕭硯見她腳步微頓，低聲問道。蘇蘅微微搖頭，示意無事，心中卻已暗生警惕。
她不動聲色，悄然將一絲靈力探入身旁一株數百年的紫藤樹靈之中。紫藤樹靈是草木之長，紮根深廣，對周遭的土地氣息最為敏感。
剎那間，一股駁雜混亂的氣息通過紫藤樹靈反饋回來。在那些牡丹根係的下方，更深處的泥土中，赫然埋藏著數十枚指甲蓋大小，散發著幽幽紫光的卵狀物！
幻心蠱！蘇蘅的心猛地一沉。這幻心蠱本身並無太大殺傷力，但一旦被特定手法催發，便會瞬間釋放出強烈的致幻毒瘴，引人心神大亂，陷入癲狂幻境。
佈陣之人顯然是想讓她在禦花園中，當著文武百官、皇親國戚的麵，醜態百出，甚至被當成妖孽！
毒的心思！蘇蘅不動聲色地調整了步伐，巧妙地避開了那片被做了手腳的牡丹區域，看似隨意地走向另一側的梅林。
宴會設在禦花園中的“賞心亭”，亭子四周輕紗曼攏，香爐裡焚著上好的瑞腦香，沁人心脾。
皇帝高坐上首，皇後與幾位得寵的嬪妃伴隨左右。下方則是各王公大臣，按品階依序而坐。蕭硯與蘇蘅的位置被安排在靠近皇帝的下首，足見恩寵。
“宣平王，蘇姑娘，入座吧。”皇帝含笑開口，目光在蘇蘅身上停留了片刻，帶著幾分審視與好奇。
“謝陛下。”兩人行禮落座。
酒過三巡，菜過五味。氣氛正酣之際，一道略顯尖銳的聲音響起。
“父皇，兒臣聽聞蘇姑娘不僅醫術高超，更有溝通花草之能，前些日子在宣平王府，更是讓那百年鐵樹開花，實乃奇聞啊！”說話的是昭王蕭煜，當今聖上胞弟，素來與蕭硯不睦。
他端著酒杯，笑意盈盈地看向蘇蘅，隻是那笑容，怎麼看都帶著幾分不懷好意。皇帝聞言，也來了興緻：“哦？竟有此事？蘇丫頭，朕也聽聞你手段不凡，今日既是赴宴，不如也讓朕與眾卿開開眼界？”
這話一出，所有人的目光都聚焦在了蘇蘅身上。期待、質疑、幸災樂禍，不一而足。
昭王見狀，嘴角的弧度更大了些，他故作惋惜地指著亭外幾株光禿禿的枝幹：“隻是可惜啊，如今已是寒冬，這滿園雖有巧匠打理，卻也難免有些枯枝敗葉。聽聞蘇姑娘能通花草，不知可否讓這滿園枯枝，再開一季？”
這簡直是強人所難！讓枯枝開花，而且是“再開一季”，這分明是想讓她當眾出醜！
蕭硯的臉色瞬間沉了下來，正欲開口，蘇蘅卻輕輕按住了他的手。
她迎著昭王挑釁的目光，淺淺一笑，那笑容如冬日暖陽，瞬間驅散了幾分寒意。
她緩緩起身，接過宮女遞上的酒杯，玉指纖纖，端的是儀態萬方。“昭王殿下謬讚了。”蘇蘅聲音清越，不卑不亢，“通曉花木，不過是略懂些皮毛。讓滿園枯枝再開一季，蘅確無此等逆天改命之能。”
眾人聞言，神色各異。誰知蘇蘅話鋒一轉，目光落在宴席桌邊隨意插著的一枝殘梅上，那梅枝早已乾枯，隻剩幾片凋零的褐色花瓣。
她伸出如玉般的手指，輕輕搭在那枯瘦的梅枝上。“不過……”她頓了頓，嘴角勾起一抹神秘的弧度，“讓這殘梅，綻放一絲冬日的驚喜，或許可以一試。”
剎那間，所有人的呼吸都彷彿凝滯了。隻見蘇蘅指尖，一縷微不可察的淡金色光芒悄然沒入那枯梅枝幹。
那光芒極淡，若非凝神細看，幾乎難以察覺。時間彷彿在這一刻被拉長。一息，兩息，三息……
就在眾人以為這不過是故弄玄虛，昭王幾乎要嗤笑出聲之際——
“哢嚓……”一聲極其細微的脆響。那原本乾枯如柴的梅枝頂端，竟然以肉眼可見的速度，凝結出了一點冰晶！
緊接著，那冰晶迅速蔓延，舒展，變幻形態！不過片刻功夫，一朵完全由冰晶凝結而成的梅花，傲然綻放在枯枝之上！
那冰花晶瑩剔透，巧奪天工，每一個花瓣的弧度都完美無瑕，在宮燈的映照下，折射出七彩的光暈，寒氣絲絲縷縷，卻又帶著一種極致的艷麗與聖潔。
“天啊！”
“這……這是冰梅！”
“枯木生冰花！神乎其技！簡直是神乎其技！”滿座嘩然！驚嘆聲、抽氣聲此起彼伏！連高坐上首的皇帝，都忍不住微微前傾了身子，眼中滿是不可思議的光芒。
這哪裏是讓枯木逢春，這分明是點石成金，化腐朽為神奇！其難度，比讓真正的梅花在冬日綻放，不知高了多少倍！
蘇蘅微微一笑，收回手指，那朵冰梅依舊傲立枝頭，美得驚心動魄。
昭王臉上的笑容僵了一瞬，隨即他萬萬沒想到，蘇蘅竟然能以如此驚世駭俗的方式化解他的刁難，反而讓她大放異彩！
此女，絕不能讓她在父皇麵前如此輕易得勢！一個更刁鑽，更難以完成的念頭在他腦中飛速成型。
他深吸一口氣，強壓下心中的震動，臉上重新堆起笑容，隻是那笑意，卻比剛才更多了幾分虛假與算計。
他清了清嗓子，聲音比方纔更加洪亮，彷彿要將所有人的注意力重新拉回到自己身上。
歸府途中，蘇蘅忽感胸口一陣灼熱，那枚溫養在她心口的水晶梅花，此刻竟微微顫動起來，彷彿有生命一般。
幾乎同時，彼岸花王那空靈而威嚴的聲音，如穿透萬古迷霧般，再次在她識海中響起：“血契……正在覺醒。你的記憶，快回來了。”
蘇蘅猛地一凜，低頭望向自己白皙的掌心。
那裏，一道極淡的金紋若隱若現，隨著彼岸花王的話語，竟也開始散發出微弱的灼熱感，與心口的水晶梅花遙相呼應。
記憶……她失去的，究竟是怎樣的記憶？為何會與這神秘的彼岸花王，與這詭異的血契牽扯在一起？
馬車轆轆，駛回蘇府。蘇蘅壓下心頭的驚濤駭浪，麵上恢復了慣常的清冷。
她知道，從今日禦前獻技，到被封為“靈植司”總管，她蘇蘅的名字，必將以一種前所未有的姿態，傳遍整個大啟京都。
鮮花著錦，烈火烹油，等待她的，絕不僅僅是榮耀。正如蕭硯所言，她已無可退路。
翌日，聖旨昭告天下，靈植司正式成立，蘇蘅為第一任總管，官拜正四品，賜府邸，賞金銀，一時間風頭無兩！
整個京都炸開了鍋！一個名不見經傳的女子，一朝便成了天子近臣，手握實權，這簡直是聞所未聞的傳奇！
無數雙眼睛盯上了蘇蘅，有羨慕，有嫉妒，更有來自暗處的森森惡意。
昭王府內，名貴的瓷器碎了一地。
“靈植司總管？好一個蘇蘅！好一個父皇！”昭王麵色鐵青，眼神陰鷙得能滴出水來。他苦心經營多年，拉攏朝臣，培養勢力，為的是什麼？還不是那個至高無上的位置！可如今，一個黃毛丫頭，竟憑著些旁門左道的戲法，就輕易奪走了父皇的青睞，甚至壓過了他的風頭！
“王爺息怒！”一旁的幕僚連忙勸道，“此女根基淺薄，驟登高位，必成眾矢之的。我們隻需……”他壓低聲音，
昭王深吸一口氣，嘴角勾起一抹冷笑：“你說得對。本王倒要看看，她這個靈植司總管，能當幾天！”
蘇蘅對此並非一無所知。她頂著各方壓力，雷厲風行地開始籌建靈植司。選址、招募人手、製定規章……樁樁件件，千頭萬緒。
吏部撥付的人手，多是些老油條，陽奉陰違；戶部劃撥的款項，也是一拖再拖，處處掣肘。蘇蘅明白，這是昭王一黨在暗中作祟。
她冷笑一聲，直接一紙奏摺遞到禦前，言辭懇切地“懇請”陛下派遣心腹協助，並“無意中”提及了籌建過程中的種種“小小”阻礙。
皇帝本就對蘇蘅的靈植之術寄予厚望，見她受阻，龍顏微怒，當即下令徹查，幾個辦事不力的小官被立刻撤職，以儆效尤！
同時，他還真就派了禦林軍的一個小統領，帶著一隊人馬，名為“保護”，實為“監工”，確保靈植司的順利組建。
這一下，那些想看蘇蘅笑話的人，都暫時收斂了爪牙。蘇蘅也趁此機會，大刀闊斧，將靈植司的架子迅速搭建起來。
她甚至破格提拔了幾個在農事上頗有心得，卻因出身寒微不得誌的農官，以及一些對奇花異草有特殊天賦的民間異士。
短短數日，靈植司便初具規模，坐落在京郊一處依山傍水之地，靈氣充沛。蘇蘅親自規劃，引靈泉，布靈陣，移植奇花，培育異草，一派欣欣向榮之景。
而這幾日，她胸口的灼熱感愈發明顯，掌心的金紋也越發清晰，彷彿活了過來一般，在皮肉之下緩緩遊走。
彼岸花王的聲音時斷時續，像是隔著一層厚厚的迷霧，卻總在關鍵時刻給她一些模糊的指引，讓她避開了一些潛在的兇險，或是福至心靈般解決了某些難題。
“血契之力……不隻是束縛……更是力量的源泉……”
“你的敵人……遠比你想像的……更強大……”
“覺醒……快了……那扇門……即將為你開啟……”
這些破碎的呢喃，讓蘇蘅心神不寧，卻也讓她更加警醒。她知道，真正的風暴，或許才剛剛開始醞釀。
昭王的隱忍，朝堂的暗流，以及那即將蘇醒的記憶，都像一張無形的大網，向她緩緩罩來。這一日，靈植司初步建成，蘇蘅處理完一應事務，已是月上中天。她拖著疲憊的身軀回到陛下新賜的府邸，遣退了侍女。
白日裏強撐的精神一鬆懈，那股源自血契的悸動便如潮水般湧來，比以往任何一次都要強烈。
她沐浴更衣，躺在榻上，強迫自己靜心凝神。
掌心的金紋灼熱得幾乎要燃燒起來，心口的水晶梅花也散發出瑩瑩的微光，與金紋交相輝映。一種難以言喻的疲憊與期待交織在心頭。
帶著這份預感，蘇蘅緩緩閉上了雙眼，意識漸漸沉入黑暗。夜，愈發深沉。萬籟俱寂中，唯有窗外幾聲蟲鳴。
也不知過了多久，夜深人靜，蘇蘅被一股熟悉的悸動猛然喚醒。
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