暮色四合，最後一抹殘陽為肅殺的王府鍍上了一層詭譎的暖光。
沈婉兒碎步引路，昔日眼底那份不加掩飾的輕慢早已化為一絲若有若無的敬畏，她側身低聲道：“蘇姑娘，世子殿下就在裏麵。”
蘇蘅斂眸，心中微動。這沈婉兒態度的轉變，無疑是拜那位病情轉危為安的王妃所賜。她深吸一口氣，推開了那扇沉重的書房木門。
“吱呀——”門開，一股淡淡的墨香與檀香混合的氣息撲麵而來。書房內光線略顯昏暗，僅窗邊一盞琉璃燈散發著朦朧的光暈。
蕭硯便立於那窗前，身姿挺拔如鬆，一襲墨色錦袍將他襯得愈發清冷孤傲。
他手中執著一卷書，然而那雙深邃如寒潭的眸子，卻並未落在書頁之上，而是透過窗欞，凝視著庭院中一株孤零零的梅樹，彷彿在思索著什麼國家大事。
聽到動靜，他緩緩轉過身，目光如實質般落在蘇蘅身上，帶著審視，帶著探究，更帶著一絲不易察覺的銳利。
“你救了王妃。”他的聲音清淡，不帶絲毫情緒，像是在陳述一個既定的事實，又像是在丟擲一塊試金石。
蘇蘅心頭一凜，麵上卻依舊保持著那份恰到好處的恭謹與疏離。
她微微屈膝，行了一禮：“世子殿下言重了。不過是些鄉野間常見的花草，恰好對上了王妃娘孃的癥候，實乃僥倖。”
她言語謙遜，將一切歸功於運氣和花草的尋常，內心卻如明鏡一般。眼前這位世子殿下，絕非易與之輩。
他看似平靜無波，實則那雙眼睛早已洞察了許多。自己那番“尋常花草”的說辭，恐怕在他聽來，不過是欲蓋彌彰。
果然，蕭硯嘴角微不可察地牽動了一下，似笑非笑：“尋常花草？”他踱步走近，每一步都彷彿踏在蘇蘅的心絃上，“太醫院的禦醫們，連王妃的病因都束手無策，你口中的尋常花草，卻能藥到病除。蘇姑娘，這‘恰好’二字，未免太過輕巧了。”
空氣陡然凝滯，壓迫感如潮水般襲來。蘇蘅垂著眼簾，長長的睫毛在眼瞼下投下一片陰影，掩去了眸底的波瀾。
她知道，任何一絲慌亂都可能被對方捕捉，進而引發更深的懷疑。她必須滴水不漏。
“回世子殿下，”她聲音平穩，帶著一絲山野村姑特有的質樸，“家母早逝，自幼跟隨祖母在鄉下長大。祖母略通些草藥之理，平日裏鄉鄰若有小病小痛，皆會尋她。耳濡目染之下，蘅兒也識得一些。王妃娘孃的癥狀，與祖母曾提及的一種山間瘴氣所致的‘沉痾’頗為相似，故而大膽一試。能有此效果，確是蘅兒未曾料到的福分。”
她將功勞推給逝去的祖母，又巧妙地將王妃的病症與一種鄉野間的“沉痾”聯絡起來，既解釋了藥方的來源，又顯得合情合理，不至於太過驚世駭俗。
蕭硯不置可否，隻是那雙銳利的眼睛依舊緊鎖著她，彷彿要將她從裏到外看個通透。
他修長的手指在書案上輕輕叩擊著，一下，又一下，不疾不徐，卻讓蘇蘅的心也跟著那節奏越懸越高。
這書房中的沉默，比任何疾言厲色的質問都更令人窒息。
蘇蘅能感覺到，蕭硯的懷疑並未消除，反而可能因為她的“完美”解釋而更加濃重。一個真正的村姑，麵對他這樣的身份和氣場，怕是早已嚇得語無倫次，而她，太過鎮定了。
“哦？山間瘴氣？”蕭硯終於再次開口，聲音裡聽不出喜怒，“本世子倒是第一次聽說，京城之內，王府之中，也會有此等‘山間瘴氣’。”話鋒陡然犀利！
蘇蘅心中警鈴大作，麵上卻不敢顯露分毫。她知道，這已經是**裸的逼問了。她的大腦飛速運轉，尋找著應對之策。
不能再用“巧合”、“運氣”這類詞搪塞，否則隻會顯得更加可疑。她抬起頭，迎上蕭硯的目光，眼神清澈而坦然，帶著一絲恰到好處的困惑與無辜：“世子殿下明鑒，蘅兒一介民女，見識淺薄。所謂瘴氣，亦不過是祖母口中的一種說法，或許與太醫們的判診斷有所不同。至於王府何以會有此症，蘅兒實不敢妄言。隻是當時見王妃娘娘麵色青灰，呼吸微弱，與祖母所描述的病症極為相似，情急之下，才鬥膽獻方。若有冒犯之處，還請世子殿下恕罪。”
她巧妙地將話題從“王府為何有瘴氣”引開，轉而強調自己是“依症施藥”，並再次表明自己的無知與情急之下的無奈，姿態放得極低。
蕭硯深深地看了她一眼，那目光彷彿能穿透人心，直抵靈魂深處。
蘇蘅隻覺得一股無形的壓力幾乎要將她壓垮，但她依舊強撐著，維持著表麵的平靜。她知道，此刻退縮，便是前功盡棄。
良久，蕭硯終於移開了視線，重新望向窗外那株孤梅。庭院中的光線愈發黯淡，隻餘下燈火搖曳。
書房內的氣氛卻因為這短暫的沉默而愈發緊繃，彷彿一根拉到極致的弓弦，隨時可能斷裂。
蘇蘅屏住呼吸，等待著最後的宣判。她知道，蕭硯絕不會輕易放過這個疑點，他今日召自前來，定然還有後話。他如此精明，必然已經從她的言行舉止中看出了破綻，隻是……他在等什麼？或者說，他在權衡什麼？
就在蘇蘅以為這令人窒息的沉默將無限期延長下去時，蕭硯那清冷的聲音再次響起，隻是這一次，那聲音裡似乎少了幾分審視的鋒芒，多了一絲莫名的意味。
他的手指停止了叩擊，緩緩收攏，彷彿做出了某種決定。那雙深邃的眸子再次轉向蘇蘅，幽暗的光線下，讓人看不清他眼底的情緒。
月華如練，傾瀉在靖王府的庭院。
蘇蘅手握那份薄薄的聘書，指尖卻感到一陣灼熱——那並非紙張的溫度，而是附著其上的“窺視符咒”正蠢蠢欲動，試圖刺探她的深淺。
她唇角勾起一抹若有若無的冷笑。雕蟲小技，也敢在她麵前班門弄斧？
想當年，她執掌藥王穀，座下靈植不知凡幾，奇珍異草遍佈山野，引動九天靈氣，豈是這區區王府葯園可比？
這窺視符咒，在她眼中，不過是孩童的塗鴉，拙劣不堪。但，她並未當場發作。
蕭硯此人，心思深沉，城府極深。這份聘書，既是橄欖枝，也是一把懸在她頭頂的利劍。
他用“靈植顧問”的名頭將她綁在王府，用十兩月銀的“恩賜”來試探她的底線，更用這符咒昭示他的掌控欲。
“有意思。”蘇蘅低語，眸中閃過一絲寒芒。
她偏要看看，這位權傾朝野的靖王殿下，葫蘆裡究竟賣的什麼葯！回到分配給她的清雅小院，蘇蘅並未立刻處理那符咒。
她反手將聘書壓在妝枱的玉梳之下，任由那微弱的靈力波動絲絲縷縷地逸散，彷彿渾然不覺。她要讓蕭硯“看”，看她如何“安分守己”，看她如何“盡忠職守”。
翌日清晨，蘇蘅便依約前往葯園。王府葯園佔地不小，奇花異草亦有幾株，但在她這位曾經的藥王穀主眼中，卻處處透著粗疏與浪費。
一些珍稀藥材因照料不當而奄奄一息，一些靈植則因靈氣駁雜而生長緩慢。
管事劉伯是個年過半百的老者，見蘇蘅如此年輕，眼中不免帶了幾分輕視，隻當她是走了靖王門路的花瓶。
“蘇姑娘，這便是王府葯園了。您若有什麼指點，老朽洗耳恭聽。”話雖客氣，語氣卻帶著幾分敷衍。
蘇蘅也不惱，徑直走到一株葉片枯黃、靈氣微弱的“凝露草”前，淡淡道：“此草喜陰畏陽，土質需濕潤而不積水，更需輔以三階聚靈陣滋養。如今暴曬於烈日之下，土壤乾裂，靈氣潰散，不出三日，便會徹底枯死。”
劉伯一愣，這凝露草確實是他近來最頭疼的，請了幾個花匠都束手無策。
他將信將疑：“姑娘此言當真？”
蘇蘅懶得廢話，素手輕揚，指尖凝出一縷精純至極的木係靈力，如甘霖般點入凝露草根莖。不過瞬息，那枯黃的葉片竟以肉眼可見的速度泛起一絲微弱的綠意！
“嘶——”劉伯倒吸一口涼氣，眼中輕視盡去，取而代之的是深深的震撼與敬畏！這等手段，聞所未聞！
周圍幾個原本抱著看熱鬧心態的葯童，此刻也驚得目瞪口呆，彷彿見了神仙一般。
蘇蘅玉指輕點，繼續道：“將此草移至西北角假山陰影處，取無根水混合腐殖土重新栽種。另外，那邊的‘赤炎果’，火氣過旺，需以寒玉壓製；那‘七星海棠’，花期將近，卻被人錯施了催生肥，恐傷及根本……”
她如數家珍，一一指點，每一處都切中要害，每一言都顯露出遠超常人的靈植造詣。
不過半日，整個葯園在她的排程下煥然一新。那些原本無精打採的靈植，竟隱隱透出勃勃生機。訊息很快傳到了蕭硯耳中。
書房內，蕭硯聽著暗衛的回報，端著茶盞的手微微一頓，深邃的眸子裏閃過一絲異色。
透過那“窺視符咒”傳回的模糊感知，他“看”到蘇蘅在葯園中遊刃有餘，指點江山，那份從容與自信，絕非尋常女子所能擁有。
“她甚至……沒有試圖抹去符咒。”蕭硯放下茶盞，指尖輕叩桌麵，若有所思。這蘇蘅，比他想像中還要有趣。是藝高人膽大，還是另有所圖？
接下來的幾日，蘇蘅每日按時前往葯園，將那些瀕死的靈植一一救活，甚至還改良了幾處小型聚靈陣，使得葯園內的靈氣濃度提升了不止一個檔次。
她的名聲，不僅在王府下人中傳開，就連一些奉命前來取葯的太醫，也對這位神秘的“靈植顧問”刮目相看。
府中的暗流，也因此變得更加洶湧。幾位側妃庶妃，明裡暗裏都派人打探過蘇蘅的底細，試圖拉攏，卻都被她不軟不硬地擋了回去。
蘇蘅明白，這隻是開始。她的每一步，都在蕭硯的注視之下。但她更清楚，真正的棋手，從不畏懼旁觀者的目光。
這日，蘇蘅剛剛結束葯園的工作，整理好當日的靈植生長記錄，準備返回自己的小院。
她能感覺到，那道通過聘書傳來的窺探感，似乎比往日更加專註了幾分。
夕陽的餘暉將她的身影拉得頎長，空氣中瀰漫著淡淡的藥草清香。一切看似平靜，蘇蘅卻敏銳地察覺到一絲不同尋常的氣息。
夜幕悄然低垂，星子稀疏。蘇蘅推開院門，正欲進屋，一道纖細的身影卻從暗影中走出，帶著幾分急切與恭敬。
來人是沈總管的女兒，平日裏負責府中女眷湯藥採買的沈婉兒。
此刻，她略顯蒼白的小臉上帶著一絲不易察覺的焦灼，對蘇蘅斂衽一禮，聲音壓得極低：“蘇姑娘，我家小姐……想請您往偏殿一行，取些……急用的藥材。”
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