三更梆子的餘音還在營地上空打轉，蘇蘅握著蕭硯的手突然被燙得一顫。
他原本滾燙的掌心此刻竟灼得像塊燒紅的炭，額角沁出的冷汗在月光下泛著青白，睫毛劇烈顫動，喉間溢位含混的囈語——那根本不是他的聲音，沙啞如銹鐵摩擦，混著幾不可聞的“契約...血契...歸位”。
蘇蘅的花靈之力順著相握的指尖探入他體內，隻覺那絲蟄伏的黑絲正瘋狂遊走，所過之處經脈泛起暗紫，連她的靈息都被扯得發顫。
她心口一緊，另一隻手按上他後頸那枚跳動的紅印——那裏的麵板下，分明有根極細的黑線正沿著脊椎往上攀爬，像條急著歸巢的毒蟻。
“世子！”她輕拍他的臉，聲音裡壓著顫抖，“蕭硯，你聽得見嗎？”回應她的是更清晰的低語：“背叛者...該被鎖進血契裡...”
蘇蘅的瞳孔驟然收縮。
她想起白日裏凈化血契時，赤焰夫人殘魂分裂出的夢魘使者最擅長寄生，許是那團被燒散的殘煙裡還藏著未滅的執念。
她低頭看向腕間發燙的誓約印記，那裏與蕭硯的命魂相連，此刻正傳來若有似無的刺痛，像有人在隔著契約線輕輕拉扯。
帳外忽然傳來細碎的腳步聲。
白戟掀簾而入，玄色甲冑上還沾著夜露，腰間銀戟在月光下泛著冷光：“蘇姑娘，守夜的兄弟說後山林子無風自動，像是有東西在往營地方向鑽。”他掃過床上的蕭硯，眉峰一擰，“世子這是...”
“夢魘使者的殘影沒斷乾淨。”蘇蘅指尖抵著眉心，花靈之力鋪開，方圓十裡的草木立刻傳來資訊——東邊山坡的野菊蔫了半片，鬆針上凝著腐木味的黏液，連溪邊的蘆葦都在簌簌發抖，“它在找新的宿主，可能想借他人軀體再入蕭硯識海。”
白戟的手重重按在刀柄上，指節因用力而泛白：“末將帶人清剿山林——”
“來不及。”蘇蘅打斷他，目光落在帳外隨風擺動的青藤上，“它能藏在任何活物裡，清剿隻會打草驚蛇。”她站起身，裙角掃過案上的葯盞，“我需要布一個’藤鎖封心陣‘，用活藤纏住營地，織成心靈屏障。它若想靠近蕭硯，必須先衝破藤蔓的感知網。”
白戟忽然單膝跪地，銀戟重重磕在地上：“末將願當誘餌。”他仰頭時，眼底燃著狼一樣的光，“我運起世子親授的破妄訣，氣息最像他。那東西要找宿主，必定先沖我來。”
蘇蘅盯著他，忽然想起蕭硯曾說過，白戟是他從屍山血海裡撿回來的孤兒，十二歲就敢用斷劍替他擋刺客。
她伸手扶他起身：“好。
但你記住，一旦它附身，立刻用戟尖劃破掌心——“她扯下腕間半片銀鈴，塞進他手裏，”鈴音能震散殘魂，我會在第一時間收網。“
白戟攥緊銀鈴，轉身時甲冑鏗鏘作響，很快消失在夜色裡。
蘇蘅深吸一口氣，指尖撫過帳外青藤。
那些藤蔓像是得了命令，瞬間瘋長，順著帳篷支架、旗杆、兵器架攀爬，轉眼間在營地四周織成半人高的綠牆。
她能聽見藤蔓抽芽的脆響，能感知到每根藤須上都纏著她的靈息，像無數根細小的神經，隨時準備捕捉異常波動。
子時二刻，營火突然詭異地暗了一瞬。
蘇蘅正替蕭硯擦汗的手頓住——她懷裏的人突然劇烈抽搐，喉間的呢喃變成刺耳的尖笑。
與此同時，藤蔓屏障傳來刺癢的震顫，像是有什麼黏滑的東西正順著藤須往上爬。
“來了。”她輕聲說，將蕭硯小心移到床裡側，抄起案頭的剪刀割斷一縷發，混著靈息纏在他腕間。
帳外傳來士兵的驚呼：“三牛？你怎麼...”話音戛然而止。
蘇蘅掀開帳簾，正看見白戟站在營地中央，對麵是個眼神空洞的士兵。
那士兵的脖頸以詭異的角度扭曲著，嘴角咧到耳根，露出泛黑的牙齒，指甲長得像彎鉤，正緩緩朝白戟逼近。
而在他腳邊，幾株被踩斷的藤蔓正滲出黑血——那是夢魘使者附身的痕跡。
“蘇姑娘！”白戟大喝一聲，故意踉蹌著後退兩步，銀戟尖端在地上劃出火星，“它附了三牛的身！”
那士兵突然發出尖銳的嘶鳴，速度快得帶起殘影，轉瞬便到了白戟麵前。
白戟旋身避開，戟柄重重砸在對方後頸——按理說這一擊足夠讓普通人昏死，那士兵卻像沒知覺似的，反手抓住戟桿，指甲深深陷進白戟手背。
蘇蘅的花靈之力瞬間引爆藤蔓屏障。所有藤須突然綳直如鋼索，從四麵八方纏向那士兵的腳踝、手腕、脖頸。
士兵的麵板接觸藤蔓的瞬間，騰起陣陣青煙，他發出非人的嚎叫，指甲瘋狂抓撓藤蔓，卻越掙紮纏得越緊。
“鎖！”蘇蘅指尖掐訣，藤蔓驟然收緊。
那士兵的瞳孔裡閃過一絲慌亂，正欲離體而逃，卻見她腕間誓約印記突然泛起金光，與藤蔓上的靈息連成金線，將那團黑濛濛的殘魂牢牢釘在原地。
殘魂發出絕望的尖嘯，聲音裏帶著赤焰夫人的陰狠：“你以為...就能困得住我？”
蘇蘅望著被藤蔓裹成繭的黑影，摸出懷裏那半片銀鈴。
月光下，她的眼神比刀鋒更冷：“困不住，但足夠讓你無處可逃。”她轉頭看向帳內沉睡的蕭硯，又看向被藤蔓捆住的殘魂，“現在，該送你去該去的地方了。”
她指尖輕輕按在誓約印記上，金光亮得刺眼。
被藤蔓裹住的殘魂突然劇烈掙紮，發出刺破耳膜的尖叫，而那些藤蔓正順著它的“麵板”緩緩刺入，像無數根細小的針，一點點往核心鑽去...藤蔓上的金紋隨著蘇蘅指尖的顫抖愈發灼亮
她能清晰感知到，那些裹著殘魂的藤須正順著黑霧的縫隙往裏鑽，每根藤莖裡都湧動著她的花靈之力，像無數條細小的蛇，正啃噬著那團陰毒的執念。
“契約之力，歸於本源。”她咬破舌尖，腥甜的血珠落在誓約印記上，金光驟然暴漲。
這是她從古籍裡翻到的古靈植師封印術——以血為引，借藤蔓的生命力將異力逆推回本源。掌心與蕭硯相扣的地方傳來溫熱的觸感，那是他雖未蘇醒卻始終與她同頻的心跳，像麵戰鼓，擂得她血脈僨張。
被藤蔓裹成繭的殘魂突然發出裂帛般的尖叫，黑霧裏浮現出赤焰夫人扭曲的麵容：“你敢！這血契是我用百條人命祭煉的——“話音未落，一根藤須”噗“地刺穿她的眉心，黑霧裏立刻滲出暗紅的血珠。
蘇蘅的額頭沁出冷汗，她能感覺到自己的靈息正隨著藤蔓被抽走，但更清晰的是，那縷纏在蕭硯識海裡的黑線正在變細、變脆，像根被火烤過的蛛絲。
“蘇姑娘！”白戟的聲音帶著嘶啞。
他單膝跪在五步外，銀戟斜插地麵支撐身體，手背被那士兵抓出的五道血痕還在滲血，“它要爆了！”
蘇蘅抬頭的瞬間，黑霧突然膨脹成磨盤大的球，藤蔓被撐得發出緊繃的脆響。
她咬碎後槽牙，左手按上心口——那裏是她與花草溝通的靈核所在。“青竹村後山的野薔薇，借我力！”她在心底吶喊，方圓十裡的草木突然同時震顫，無數道淡綠的光絲從四麵八方湧來，順著她的指尖注入藤蔓。
“哢嚓！”最外層的藤蔓應聲斷裂，黑霧趁機竄出半尺，卻在下一秒被新湧來的野薔薇藤纏住。
那些帶刺的藤蔓像瘋了似的往黑霧裏鑽，尖刺紮進黑霧的瞬間，響起嬰兒啼哭般的哀鳴。
蘇蘅望著自己泛白的指節，突然笑了——她終於明白，為何古籍裡說“草木有靈”，原來當它們感知到主人遇險時，連野花都會拚盡全力。
“歸位！”她大喝一聲，誓約印記燙得幾乎要灼穿麵板。
黑霧裏傳來最後一聲尖叫，所有藤蔓同時收緊，像卷席子似的將黑霧層層裹住。
蘇蘅看著那團黑霧逐漸縮小，最終變成拇指大的黑點，“啪”地碎成星屑。
帳內突然傳來重物落地的聲響。蘇蘅轉身時，正撞進一個帶著葯香的懷抱。
蕭硯的手指深深扣進她腰後，呼吸噴在她發頂，帶著劫後餘生的滾燙：“我睡了多久？”他的聲音還帶著剛蘇醒的沙啞，可眼底的清明卻比月光更亮——那團糾纏他半月的陰翳，終於散了。
“半柱香。”蘇蘅仰頭看他，這才發現自己的手還在抖。她想退開，卻被他抱得更緊。
他的掌心覆在她後頸，那裏的紅印已淡成淺粉，“疼嗎？”他問，指腹輕輕摩挲她額角的汗，“我聽見你唸咒的聲音了，像小時候母妃哄我睡覺的調子。”
白戟咳了一聲，把銀鈴重新係回腰間。
他的甲冑上還沾著血漬，卻站得筆直：“世子，三牛被屬下點了睡穴，已送醫帳。營外的藤蔓...需要屬下清理嗎？”
蕭硯沒回頭，目光始終鎖在蘇蘅臉上：“留著。”他說，“蘇姑娘布的陣，哪能說拆就拆。”
蘇蘅突然想起什麼，掙開他的懷抱跑到帳邊。那些完成使命的藤蔓正緩緩褪去金紋，葉片蔫蔫地垂著，像打了敗仗的士兵。
她指尖拂過最近的藤尖，藤蔓立刻抖了抖，抽出一截新綠——它們在向她報平安。
“傻東西。”她輕聲笑，轉身時正撞進蕭硯遞來的葯碗。
他不知何時讓人煮了參湯，碗沿還溫著：“喝。”他說，“靈息耗太多，別學那些傻士兵硬撐。”
白戟站在帳口，看著這對人一個遞碗一個吹涼的模樣，突然彎腰撿起地上的銀戟。
甲冑相撞的輕響裡，他低聲道：“屬下先去查營。”不等回應，便轉身融進夜色裡——有些時候，做個識趣的親衛，比打十場硬仗更重要。
後半夜的風裹著露水吹進帳子。蘇蘅靠在蕭硯肩頭，聽他說些無關緊要的話：“今日晨時，北疆送來戰報，西戎的馬隊退了三十裡。”“軍醫說，你上次給的止血草種子，已經在軍帳後長出半畝。”她的眼皮越來越沉，迷迷糊糊間，突然聽見遠處傳來一聲極輕的哀鳴——像某種獸類的嗚咽，又像風吹過空穀的迴響。
她猛地坐直，花靈之力瞬間鋪開。
可方圓十裡的草木都很安靜，野菊在夜露裡舒展花瓣，鬆針上的露珠正順著葉脈滾落。
蕭硯被她驚醒，伸手揉她發頂：“怎麼了？”
“沒事。”蘇蘅搖頭，卻沒再閉眼。
她望著帳外漸亮的天際線，總覺得那聲哀鳴不似自然之風。或許...是某棵老槐的記憶？又或許...
“睡吧。”蕭硯將她按回懷裏，“明日還要去見老將軍，他唸叨你配的傷葯唸叨了半月。”蘇蘅應了，卻在他的心跳聲裡睜著眼睛。直到天光漫進帳子，她才終於合上眼——那聲哀鳴，像根細小的刺，紮在她的靈核邊緣。
她知道，這不會是最後一場風波，但至少...她勾住蕭硯的手指，將臉埋進他頸窩。至少此刻，他們贏了。
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