暗門後的通道比想像中開闊，蘇蘅剛邁出第一步，腳腕便被什麼纏住了。
她低頭，見一截暗紫色藤蔓正從石縫裏鑽出來，像嬰兒的手般輕輕攀著她的繡鞋，葉脈間流轉著與枯樹新芽相似的金紅。
“主上？”炎燼的火把湊近，火光照亮石壁——整麵牆都裹著這樣的藤蔓，粗的如兒臂，細的似髮絲，層層疊疊交纏成網，連穹頂都垂著藤蔓編成的“鍾乳”，每根藤蔓上都凝著細小的水珠，落下來時叮咚作響，倒像是有人在看不見的地方敲著玉磬。
蘇蘅伸手碰了碰藤蔓，指尖剛觸到表皮，便有細碎的畫麵湧進腦海：穿青衫的靈植師手持木笛，藤蔓便順著笛聲攀上牆；紮雙髻的小徒弟捧著陶甕，往藤蔓根部澆下泛著熒光的靈露；還有位白須老者撫著藤蔓大笑，說“此脈通北疆，百裡外的雪絨花打個蔫兒，咱們這兒都能知道”。
“是靈植師的手段。”她聲音發顫，指甲深深掐進藤蔓裡，“這些藤蔓不是天然生長的，是被培育成建築的一部分——這裏，可能是古代靈植師的聖地。”
炎燼的火把突然晃了晃，火星濺在藤蔓上，卻被一層淡綠的光膜彈開。“難怪秋棠要引您來。”他喉結動了動，玄色袖口被藤蔓勾住，“這種能當建材用的靈藤，我在古籍裡見過，說是‘活垣藤’，能隨主人心意變化形態，還能傳遞靈識。”
蘇蘅沒接話。她的掌心貼著藤蔓，能清晰感覺到無數細微的脈動——像人的血管，又像大地的心跳。
她順著藤蔓往前走，每走一步，腳下的石磚便“哢嗒”輕響，竟是被藤蔓頂得微微抬起，給她讓出更平坦的路。
“到了。”炎燼突然停步。火把的光掃過前方，照出一株兩人合抱的巨樹殘骸。
樹榦上佈滿焦黑的裂痕，卻仍直挺挺立著，像根撐天的柱子。最奇的是樹身周圍的藤蔓，全朝著樹榦方向傾斜，彷彿在朝拜什麼。
蘇蘅伸手觸碰樹榦的瞬間，太陽穴猛地一脹。
無數畫麵如潮水般湧來：巨樹抽枝時，漫山遍野的花同時綻放；巨樹結果時，枯竭的河流重新奔湧；巨樹被魔氣籠罩時，藤蔓瘋狂扭曲著想要掙脫，卻被黑鏈死死捆住；最後畫麵裡，一位穿月白錦袍的女子跪在樹前，鮮血順著指尖滴在樹根，“我以萬芳主之名，封你於九泉之下，待後世有緣人來——”
“是共生之樹的母體！”蘇蘅後退半步，後腰抵在炎燼的胳膊上。
她這才發現，剛才那些藤蔓的脈動，全是順著這株巨樹的殘根在傳遞。“古卷裡說共生之樹是引，原來不是普通的樹，是能孕育藤脈網路的母體！北疆的靈植能連成一片，全靠這些藤脈當血管！”
炎燼將火把舉高，火光照亮樹榦上的刻痕——密密麻麻的古文，有些被焦痕覆蓋，有些卻清晰如新。“主上，看這裏。”他用劍尖挑起一截藤蔓，露出刻在石壁上的字，“霜藤妖種...禦敵...藤兵...”
蘇蘅湊近，指尖撫過那些字。
墨跡滲入石紋，顯然是用靈血寫的。“所謂’霜藤妖種‘，根本是靈植師為抵禦外敵造的防禦藤兵。”她念得很慢，每念一句，眼底的冷意便重一分，“他們用共生藤脈給藤兵注入靈識，讓它們能自主作戰。後來魔宗入侵，魔氣汙染了藤脈，這些藤兵才失控成了夢魘藤兵...”
“秋棠想重新掌控它們。”炎燼突然插話。
他的指尖掠過石壁上另一段刻字，“這裏寫著‘解九泉封印，得藤兵之主’——她引您來，是要借您萬芳主的血脈，解開最後一層封印，讓這些藤兵認她為主。”
蘇蘅的誓約印記突然灼痛。
她摸出袖中的曇花，花瓣上的古卷氣息裡，果然多了段被魔氣覆蓋的記憶：秋棠的手按在同樣的樹榦上，嘴角勾著冷笑，“隻要她解開封印，藤兵認主的契約就會落在她身上...不，落在我身上。”
“蠢貨。”蘇蘅突然笑了。
她鬆開曇花，任它飄落在地，轉而將手掌按在樹榦的焦痕上，“她以為我是鑰匙，卻不知道，共生之樹要的是萬芳主的生機，不是魔宗的魔氣。”
藤蔓突然劇烈震顫。蘇蘅能感覺到，那些被魔氣壓抑了百年的藤脈正在蘇醒，順著她的掌心往四肢百骸鑽。
她的藤鐲泛起金光，誓約印記裡的青黑開始消退，取而代之的是嫩芽般的翠綠。
“主上？”炎燼的聲音帶著擔憂，“您的手在發光...”蘇蘅沒回答。
她閉著眼，能聽見藤脈在歡呼——它們穿過冥殿的石壁，穿過荒漠的黃沙，穿過北疆的雪山，連線上每一株草、每一朵花、每一棵樹。
這是屬於靈植師的網路，是被遺忘百年的靈脈。
“我要喚醒它們。”她睜開眼，眼底閃著與藤蔓同色的金紅，“就算秋棠在暗處盯著，就算魔氣還沒清乾淨...”話音未落，樹榦的裂痕裡突然湧出黑霧。
蘇蘅的掌心傳來灼燒般的痛，藤蔓瞬間收縮，將她的手腕勒出紅痕。她聽見有沙啞的聲音在耳邊低語：“想喚醒藤脈？先過我這關...”
炎燼的火把“啪”地掉在地上。他剛要去撿，卻見蘇蘅手腕上的藤蔓突然變成深紫色，葉脈裡流動的金紅被黑霧染成了渾濁的灰。
蘇蘅腕間的藤蔓瞬間收緊，深紫色脈絡裡翻湧的灰霧順著麵板往她血管裡鑽，像無數細針在啃噬骨髓。
她額角滲出冷汗，卻咬著牙不肯退後半步——方纔湧入腦海的畫麵裡，那月白錦袍女子的血誓還在迴響，這些被魔氣汙染的藤脈，本是上古靈植師用命護住的防禦屏障，絕不能毀在她手裏。
“炎燼！”她聲音發顫，卻仍清晰，“用你的火靈護住我的後心。”
炎燼的玄色衣擺獵獵作響，他反手抽出腰間佩劍，劍尖騰起赤焰，整個人如同一團跳動的火炭貼在蘇蘅背後。
灼熱的溫度透過布料傳來，蘇蘅能感覺到，那些順著脊椎上竄的黑霧被火焰逼得節節敗退。她閉了閉眼，指尖掐入掌心的誓約印記——這枚與曇花共生的印記，自穿越起便時隱時現，此刻卻像被點燃的燈芯，在麵板下泛起暖玉般的光。
“原來你在等這個。”她低笑一聲，任由印記裡的靈力如潮水般湧出。
金紅與翠綠交織的光流順著她的手腕注入藤蔓，原本渾濁的灰霧被沖開一道縫隙，藤蔓上的金紅脈絡重新亮起，像活過來的靈蛇，“萬芳主的生機，是凈化魔氣的鑰匙...秋棠那老東西，到底沒參透古卷裡的關鍵。”
藤蔓突然劇烈震顫，蘇蘅的瞳孔驟縮——她能清晰感知到，那些被魔氣壓製了百年的藤脈正順著她的靈力瘋狂生長！
從冥殿的石壁到千裡外的北疆草原，從青竹村的老槐樹到禦苑的枯梅，每一株植物的呼吸都順著藤脈湧入她的識海。
原本隻能感知十裡的範圍，此刻像被撕開了一道口子，百米內的一草一木都在她的掌控中蘇醒。
“這是...木尊境界？”她踉蹌一步，炎燼及時扶住她的肩膀。
青年的掌心帶著火焰特有的溫度，聲音裡卻滿是震驚：“主上的靈力波動...和古籍裡記載的木尊強者一模一樣！那些藤蔓在向您跪拜，連石壁上的焦痕都在消退！”
蘇蘅剛要回應，腳下的石磚突然發出“哢嚓”脆響。
地麵塌陷的震動來得毫無預兆，她本能地拽著炎燼往旁一閃，方纔站著的位置瞬間出現一個深坑。
數不清的暗紫色藤蔓從坑裏竄出，比之前更粗更利，尖端還凝著淬毒的倒刺，直取兩人咽喉。
“是機關！”蘇蘅瞳孔微眯。她抬手召來石壁上的活垣藤，綠色光膜瞬間裹住兩人。
那些帶刺的藤蔓撞在光膜上，發出金屬相擊的脆響，“這些藤蔓的生長軌跡太規律，根本不是自然反應——有人在操控它們！”
“主上小心！”炎燼揮劍劈開纏向蘇蘅腳踝的藤蔓，赤焰順著劍刃蔓延，將藤蔓燒出焦黑的缺口，“它們在追著您的靈力走！”話音未落，藤蔓突然靜止。
幽寂的冥殿裏，響起一聲極輕的冷笑。
蘇蘅的脊背瞬間繃緊——這聲音她太熟悉了，是花婆婆！
那個在靈植師大會上裝成慈眉善目的老嫗，那個總在她培育靈植時遞來“善意”的引導者！藤蔓如潮水般向兩側分開，陰影裡走出一道佝僂的身影。
花婆婆的白髮無風自動，原本渾濁的眼瞳此刻泛著詭異的紅光，枯瘦的手心裏握著一枚黑色藤核，表麵佈滿蛛網般的裂痕，正滲出縷縷黑霧。
“你以為能這麼輕易掌控藤脈？”她的聲音不再沙啞，反而帶著幾分妖異的清甜，“它真正的主人，是我。”
蘇蘅盯著那枚藤核，突然想起方纔在曇花裡看到的被魔氣覆蓋的記憶——秋棠的手按在樹榦上，嘴角勾著冷笑。
原來花婆婆根本就是秋棠的偽裝！這個隱藏在暗處的魔宗餘孽，從一開始就在利用她解開封印！
“你該感謝我。”秋棠撫過藤核上的裂痕，紅光在她眼底跳動，“要不是你喚醒了藤脈，我還找不到這枚能讓我重生的藤核。當年那些自詡正義的靈植師毀了我的肉身，卻毀不掉我附在藤脈裡的殘魂...現在，有了這藤核，有了被你啟用的藤脈網路...”
她的指尖突然刺入藤核，黑血順著指縫滴落。
蘇蘅的識海裡傳來藤脈的尖叫——那些剛被她喚醒的靈脈，正在被黑霧侵蝕！
“你瘋了！”炎燼的火焰瞬間暴漲，卻被一道黑藤纏住手腕，“藤脈被毀，整個明昭的靈植都會枯死！”
“枯死又如何？”秋棠的笑聲裏帶著癲狂，“等我用藤脈種下魔種，所有植物都會成為我的傀儡，所有靈植師都會跪在我腳下！而你...”她的目光轉向蘇蘅，“你會是最好的祭品，用萬芳主的血祭，能讓我的魔種更快生根。”
蘇蘅握緊了藤鐲。
她能感覺到，木尊境界的靈力在體內翻湧，百米內的活垣藤正順著石壁爬過來，在她身周織成綠色的屏障。
秋棠的黑藤核還在滲出黑霧，但她能清晰感知到，那些被汙染的藤脈裡，仍有一絲金紅的光在掙紮——那是上古靈植師用生命種下的生機，是她蘇蘅絕不會放棄的希望。
“秋棠，你錯了。”她向前一步，藤鐲的金光與誓約印記的翠綠交相輝映，“藤脈的主人從來不是誰的私產，而是所有守護靈植的人。你以為用魔氣就能掌控它？”
她抬手，百米外的活垣藤突然暴長。無數綠色藤蔓如利箭般穿透冥殿的石壁，精準地纏上秋棠手中的藤核。
“我偏要讓你看看——”蘇蘅的眼底閃過銳光，“萬芳主的力量，究竟能喚醒多少被遺忘的生機。”
秋棠的臉色驟變。
她剛要捏碎藤核，卻見那枚黑核突然泛起微光——不是魔氣的灰，而是新生嫩芽的綠。
黑霧從藤核的裂痕裡噴湧而出，卻在觸及蘇蘅的靈力屏障時被生生截斷。
冥殿的穹頂傳來碎石墜落的聲響，秋棠的身影在黑霧中若隱若現。
她盯著手中逐漸變綠的藤核，嘴角卻勾起更瘋狂的笑：“你以為這樣就能阻止我？這枚藤核裡，可不止有我的殘魂...”她的話音被碎石的轟鳴淹沒。
蘇蘅望著那團黑霧，握緊了炎燼遞來的火把。
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