指尖輕撚著那張薄薄的信箋，蘇蘅的眉頭卻越蹙越緊。蕭硯的回信快馬加鞭而來，字跡依舊是他那般遒勁有力，隻是內容卻讓她心頭一沉。
“小心行事，有人想借你之力攪亂朝局。”寥寥數字，卻彷彿千斤重擔壓下。借她之力？
她一個初來乍到，根基未穩的小小花坊主人，如何能攪亂朝局？
除非，她手中的霜菊，其價值已經超出了她的預估，足以成為某些人博弈的籌碼。
蘇蘅將信紙湊到燭火邊，看著它化為灰燼，眸光幽深。看來，這京城的水，比她想像的還要渾濁。
與此同時，城南一處隱蔽的茶樓雅間內，杜子昂正與幾位京中富商推杯換盞。
他那張平日裏還算俊朗的臉，此刻因著幾分酒意和即將得逞的快意，顯得有些扭曲。
“諸位，”杜子昂舉杯，聲音帶著一絲壓抑不住的興奮，“那蘇蘅的‘霜菊堂’明日便要開張了。此女來歷不明，卻憑著幾盆破菊花攪得滿城風雨，實在可惡！我等世家子弟，豈能容她一個外鄉女子在我等頭上作威作福？”
座下一位腦滿腸肥的王姓商人立刻附和：“杜公子說的是！那菊花再好，也不過是些花花草草，竟敢開出天價！這不明擺著是把我們當冤大頭嗎？”
另一位李姓綢緞商則陰惻惻地笑道：“我已聯絡好了幾家相熟的鋪子，明日一開張，咱們就給她來個‘開門黑’！定要讓她那‘霜菊堂’開業即歇業！”杜子昂滿意地點點頭。
蘇蘅自然不知杜子昂的陰謀，但蕭硯的提醒讓她提高了警惕。
這幾日，她除了精心籌備開業事宜，便是利用自己與植物溝通的獨特能力，悄悄讀取了“霜菊堂”周邊花草樹木的記憶。
那些尋常人眼中沉默無語的植物，在她耳中卻如同一個個忠實的記錄者，將過往數日的畫麵與聲音一一呈現。
果然，在茶坊後巷一株老槐樹的記憶中，她捕捉到了關鍵資訊。數日前的一個黃昏，一個身著內侍監服飾、頭戴小帽的瘦高男子，行色匆匆地與杜子昂在此處角落低聲交談。
雖然聽不清具體內容，但從那內侍不時瞟向宮城方向的眼神，以及杜子昂臉上那副諂媚又帶著幾分陰狠的表情，蘇蘅便猜到，此事絕不簡單。
宮裏的人……難道是衝著蕭硯來的？還是說，這霜菊的秘密，已經驚動了更高層的人物？
一時間，蘇蘅隻覺迷霧重重明日的開業儀式，必定是一場鴻門宴。
開業當天，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，“霜菊堂”門前人頭攢動，熱鬧非凡。
蘇蘅一身素雅的湖藍色衣裙，襯得她肌膚勝雪，氣質如蘭。她站在門口，盈盈含笑，對著前來道賀的賓客一一還禮。
小喜則在一旁忙著招呼，小臉興奮得通紅。
“吉時到！‘霜菊堂’開業大吉！”隨著司儀一聲高喊，紅綢應聲而落。
然而，就在這時，一道不合時宜的尖銳聲音劃破了喜慶的氣氛：“喲，好大的陣仗啊！就是不知道這菊花是不是真有傳說中那麼神奇！”
眾人循聲望去，隻見杜子昂帶著一群衣著光鮮，卻個個麵帶不屑與挑剔的“顧客”大搖大擺地走了進來。
他身後跟著的，正是那日與他密謀的幾位富商。
杜子昂皮笑肉不笑地看著蘇蘅：“蘇姑娘，久仰大名。聽聞你的霜菊有延年益壽、百病不侵之效，今日特來開開眼界。”他說著，便徑直走到一盆盛開的霜菊前，伸出手指粗魯地撥弄著花瓣，語氣輕佻：“這菊花顏色這麼艷，不會是染色的吧？”
他身旁一人立刻幫腔：“就是！聞著是香，可誰知道裏麵加了什麼**香料！別是中看不中用的樣子貨！”
“什麼延年益壽，我看是騙人的玩意兒！”另一人高聲嚷嚷起來，“大家可別被這黃毛丫頭給騙了！這些菊花根本沒那麼神奇，全是她編出來騙錢的！”
一時間，人群中起了些許騷動，一些本就存疑的百姓也開始竊竊私語。
小喜氣得小臉通紅，當即就要衝上去理論：“你們胡說！我家姑孃的霜菊是天下一絕，豈容你們汙衊！”她年紀小，性子直，哪裏受得了這等當麵潑髒水的行徑。
眼看一場口角就要升級為肢體衝突，周圍的空氣瞬間凝滯，所有人的目光都聚焦在這小小的“霜菊堂”內，氣氛緊張到了極點。
杜子昂等人臉上更是露出了幸災樂禍的笑容，等著看蘇蘅如何收場。
夜風微涼，吹拂著蘇蘅鬢邊的碎發，也吹不散她心頭的波瀾。東宮太子，那可是儲君，是未來天下的主宰他為何會注意到自己一個小小的花農？是福是禍，尚未可知。
蕭硯的聲音低沉而富有磁性，如同一劑定心丸，瞬間撫平了蘇蘅心中的些許慌亂。
“你一人前去，我不放心。”他頓了頓，深邃的眸子在月光下閃爍著異樣的光芒，彷彿能洞察一切，“這霜菊的神效，已然引起了某些人的注意。太子相邀，恐怕不隻是品茶那麼簡單。
蘇蘅冰雪聰明，自然也想到了這一點。她今日在集市上展露的霜菊奇效，雖解了一時之困，卻也如同一塊投入平靜湖麵的巨石，激起了千層浪。這浪，能載舟，亦能覆舟。
“我明白。”蘇蘅點了點頭，語氣卻異常堅定，“無論如何，這都是一個機會。我的花，值得被更多人知道。”她的眼中，閃爍著對未來的憧憬和不容置疑的自信。
這不僅僅是為了生計，更是為了那些在苦痛中掙紮的人們，為了她心中那份對花草的執著與熱愛。
蕭硯凝視著她，心中湧起一股莫名的情緒。眼前的女子，看似柔弱，卻有著尋常男子也未必有的膽識與魄力。
他微微勾起唇角，露出一抹讚賞的笑意：“好。明日，我陪你。無論龍潭虎穴，我蕭硯，奉陪到底！”
月光如水，傾瀉在兩人身上，彷彿為他們披上了一層銀色的鎧甲。花田裏，晚香玉的芬芳與霜菊的清冽交織在一起，沁人心脾。
兩人並肩而立，身影在月下拉得頎長，彷彿命運的齒輪，在這一刻，因為他們的共同抉擇，開始加速轉動，預示著一場未知的風暴即將來臨。
蘇蘅深吸一口氣，心中豪情萬丈。有蕭硯相伴，她又何懼之有？前路縱有荊棘，她亦要披荊斬棘，闖出一片屬於自己的天地！
“早些歇息吧，明日還有一場硬仗要打。”蕭硯柔聲道，打破了這片刻的寧靜。
蘇蘅“嗯”了一聲，兩人相視一笑，各自回房。
這一夜，註定無眠。蘇蘅在床上輾轉反側，腦海中不斷推演著明日赴宴可能發生的種種情景，以及應對之策。
而另一邊，蕭硯則立於窗前，負手而立，目光深沉地望著天邊將白未白的啟明星，指尖輕輕摩挲著腰間一塊不起眼的玉佩，眼神複雜難明。東宮……嗬，真是越來越有意思了。
不知不覺，天邊泛起了魚肚白。雄雞一聲長鳴，劃破了黎明的寂靜。
沉寂了一夜的雲安城，彷彿被注入了新的活力，漸漸蘇醒過來。
清晨的陽光，帶著一絲清冽的涼意，透過窗欞，斑駁地灑在蘇蘅的臉上。
她霍然睜開雙眼，眸中一片清明，昨日的疲憊與緊張早已被一夜的沉澱所取代。今日，便是“百花會”正式開始的日子！也是她與太子約定的日子！
街道上，早已是人聲鼎沸，鑼鼓喧天。家家戶戶張燈結綵，彩旗飄揚，將整個雲安城裝點得喜氣洋洋。
空氣中瀰漫著各種花草的香氣，混雜著小販的叫賣聲、孩童的嬉鬧聲，構成了一曲熱鬧非凡的晨曲。一年一度的“百花會”，終於如期而至！
而在這盛大節日的背後，一場針對蘇蘅，或者說針對她手中那神奇霜菊的暗流，也正悄然湧動，等待著爆發的時刻。
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