次日午後,日頭懶洋洋地掛在天際,暑氣蒸騰。
小翠在蘇蘅耳邊一陣嘀咕,神色緊張,聲音壓得極低,彷彿怕隔牆有耳:“小姐,奴婢打聽到了,趙大人昨夜離開府衙後,並未直接回府,而是去了東街的‘醉香樓’。那地方……奴婢聽聞,常有見不得光的黑市交易,龍蛇混雜得很!”
蘇蘅眸光微沉,趙仲禮此人,平日裏道貌岸然,沒曾想背地裏竟與這等場所牽扯。她不動聲色地點了點頭,心中已有了計較。
不多時,她便以採買藥材為由,獨自出了蘇府。她未走官道,而是熟門熟路地拐進了城東交錯縱橫的幽深小巷。
這些巷陌平日罕有人至,青苔遍佈石板,兩側高牆斑駁,更添幾分隱秘。
蘇蘅一邊緩步前行,一邊看似隨意地打量著四周,實則心念微動,悄然操控著路邊不起眼的雜草。
那些柔韌的草葉彷彿有了生命,細微地擺動著,替她探聽著周遭細碎的聲響與不易察覺的氣息。她對藥草極為敏感,尤其是那些帶著特殊處理痕跡的。
果然,行至一處更為偏僻的巷道深處,幾株生長在牆角下的野草,其葉片上微不可察地沾染了某種特製的藥粉,正散發出一縷極其淡薄、若有似無的奇異香氣。
這香氣尋常人難以分辨,但在蘇蘅鼻尖,卻如黑夜中的燈塔般清晰!就是這裏!
蘇蘅心頭一凜,屏住呼吸,身形如貓般輕巧地貼近了一麵高牆。
牆後,正是一家看似尋常的酒樓後院,想必便是小翠口中的“醉香樓”。
她小心翼翼地探出半個頭,目光銳利如鷹。隻見後巷的陰影中,趙仲禮那熟悉的身影赫然在列!
他此刻一改往日官老爺的威嚴派頭,正與一名身形魁梧、滿臉橫肉的刀疤男子低聲交談。
那刀疤男子穿著一身粗布短打,眼神兇悍,一看便知是江湖上舔血過日子的狠角色。他手中,正拎著一個半舊的木箱,箱體嚴絲合縫,透著幾分神秘。
蘇蘅心臟猛地一跳,直覺告訴她,那箱子裏定有古怪!
她深吸一口氣,強壓下心中的波瀾,目光落在刀疤男子腳邊一叢不起眼的藤蔓植物上。心念再動,那藤蔓彷彿得了指令,悄無聲息地、如靈蛇般蜿蜒探出,以一種極其隱蔽的方式,輕輕纏繞上了木箱的一角。
剎那間,一股濃鬱而精純的靈氣波動,通過藤蔓清晰地傳遞到蘇蘅的感知中!
她的瞳孔驟然收縮——箱子裏,竟然滿滿當當全是稀有靈草!其中幾株,甚至連她都隻是在古籍中見過記載,其藥性之烈、價值之高,足以引得無數修士瘋狂!
趙仲禮!他一個朝廷命官,從何處得來如此眾多的稀有靈草?又要將它們交易給誰?這背後,究竟隱藏著怎樣驚天的秘密?無數疑問瞬間湧上蘇蘅的心頭,讓她幾乎要控製不住探究的慾望。
這趟渾水,比她想像的還要深得多!她清楚,以自己目前的實力,若是貿然暴露,下場隻有一個——死!這兩人,無論是趙仲禮還是那刀疤男子,都不是易與之輩。
她強迫自己冷靜下來,眼下最重要的是保全自身,再圖後計。此地不宜久留!
蘇蘅緩緩收回目光,準備悄然撤離。她的動作已經放到了最輕,幾乎與微風拂過無異。
然而,就在她身形微動,將要徹底隱入牆後陰影的剎那——夜風呼嘯,彷彿鬼哭狼嚎,刮過假山,捲起蘇蘅鬢邊的碎發。
那枚毒針,在月色下泛著幽藍的詭異光芒,破空之聲尖銳刺耳,直逼蘇蘅麵門!好個老疤,出手便是絕殺!
蘇蘅瞳孔驟縮,千鈞一髮之際,她腰肢猛地向後一折,身形如同被狂風吹彎的柳枝,險之又險地避開了這淬毒的一擊!
毒針“咄”的一聲,深深釘入她身後的假山石壁,石屑紛飛,可見其力道之猛!
幾乎在蘇蘅閃避的同時,她留在箱子附近的藤蔓感應到主人的危機,剎那間應激而發!數道碧綠如玉的藤蔓如同擁有生命的靈蛇,從泥土中、草叢間“唰唰唰”地暴射而出,不偏不倚,精準地纏上了那個黑漆木箱!
“哢啦!”藤蔓驟然收緊,力道何等巨大,竟將那厚實的箱蓋硬生生絞得向上掀飛!
“嘩啦啦——”箱蓋衝天而起,箱內之物瞬間暴露在月光之下!並非什麼金銀珠寶,也非尋常藥材,而是一株株散發著詭異墨綠色光暈、形狀扭曲如鬼爪的靈草!
一股陰冷腥臭的氣息隨之瀰漫開來,令人聞之慾嘔!“斷魂草!!”
趙仲禮一聲驚呼,聲音都變了調,臉上血色褪盡,指著老疤的手指都在哆嗦:“你、你瘋了?!這可是官家明令禁絕的‘斷魂草’!你怎麼敢——”他幾乎要跳起來,這東西若是被發現,那可是抄家滅族的大罪!
老疤被蘇蘅這突如其來的藤蔓異能也是嚇了一跳,但此刻見趙仲禮這副急於撇清關係的模樣,頓時怒從心頭起,臉上那道猙獰的疤痕扭曲得更加可怖。
他陰惻惻地冷笑道:“趙大善人,現在知道怕了?當初是誰哭著喊著求我,說不惜一切代價也要搞到這‘斷魂草’來煉製那什麼‘迴天神丹’的?如今東西到手,你倒想把髒水全潑我身上?沒門!”
“你血口噴人!”趙仲禮氣急敗壞,卻又不敢大聲,壓低了嗓子嘶吼,“我何時讓你搞這等邪物?我隻要你尋些稀有靈植,你……”
兩人狗咬狗一般爭執不休,聲音雖刻意壓製,但在寂靜的夜裏依舊清晰可聞。
就在此時,遠處突然傳來一陣急促而沉重的腳步聲,伴隨著甲冑摩擦的“鏘鏘”之音!
“什麼人在此喧嘩!”一聲厲喝如同平地驚雷。
火把的光芒由遠及近,迅速將這片假山區域照亮!
竟是王府的巡夜護衛隊聞聲趕至!趙仲禮和老疤二人皆是麵如死灰,萬萬沒想到會在此刻驚動王府巡衛!這下真是跳進黃河也洗不清了!
蘇蘅心中一凜,好機會!她趁著趙仲禮和老疤被巡衛吸引了全部注意力的瞬間,身形如最靈巧的狸貓,悄無聲息地滑入更深、更暗的假山陰影之中,屏住了呼吸,將自己的氣息降到最低。眼前的景象讓她心頭巨震,一切都豁然開朗!原來如此!
趙仲禮,這個披著“仁醫”外衣的偽君子,不僅僅是用劣質藥材延誤病人病情,暗中行醫害人那麼簡單!
他竟然還與黑市藥販老疤這等亡命之徒勾結,圖謀“斷魂草”這等官府嚴令禁止的劇毒靈植!
斷魂草,顧名思義,能斷魂噬魄,是煉製某些歹毒禁藥和邪門法器的核心材料,一旦流入市麵,或是被用於不可告人的目的,後果不堪設想!
蘇蘅的指甲深深掐入了掌心,一股寒意從腳底直衝天靈蓋。趙仲禮的狼子野心,遠超她的想像!
此事牽連甚廣,絕非她一人之力可以輕易解決。她必須立刻,馬上,將這裏發生的一切,原原本本地稟報給蕭硯!
唯有藉助蕭硯在王府的權勢和雷霆手段,才能將趙仲禮這個毒瘤徹底剷除,才能阻止這場可能發生的巨大災難!
巡衛的嗬斥聲、趙仲禮慌亂的辯解聲、老疤絕望的嘶吼聲交織在一起,整個後花園已然亂作一團。
蘇蘅知道,此刻王府之內,必然風聲鶴唳,戒備陡然提升。趙仲禮和老疤的罪行,如同一顆投入平靜湖麵的巨石,激起的漣漪正迅速擴散,驚動了府內更多的人。
她必須在這些人被徹底控製、訊息被徹底封鎖之前,找到一個絕對可靠的渠道,將這足以傾覆趙家的鐵證,以及“斷魂草”的駭人真相,安全無虞地送出去!
蕭硯……目前看來,唯有他,才能力挽狂瀾,主持公道!
可如何才能在不驚動王府內其他眼線,尤其是趙仲禮那些潛在同黨的情況下,將訊息準確傳遞給遠在另一處府邸的蕭硯?
直接闖門,無異於自投羅網。蘇蘅腦中飛速思索,無數念頭閃過。
忽然,一個嬌俏伶俐的身影在她腦海中浮現——縣主身邊最得力、也最受信任的貼身侍女,小翠!
蘇蘅與小翠有過幾麵之緣,知道她不僅聰慧機敏,更對縣主忠心耿耿。而縣主與蕭硯的關係,似乎也非同一般。
若能先通過小翠聯絡上縣主,由縣主出麵,此事或許便有了轉圜的餘地和成功的希望!
夜色如墨,濃得化不開。
蘇蘅深吸一口氣,壓下心中的驚濤駭浪,眼神變得異常堅定。
她的身影,如同暗夜中的一道幽影,悄無聲息地從假山群中逸出,避開一隊隊匆忙巡邏的護衛,朝著記憶中縣主府邸的方向,疾速潛行。
她必須抓緊時間!一場關乎無數人生死、正邪較量的序幕,已因她的意外闖入,而在此刻悄然拉開……而能否將這第一份關鍵情報送達,就看她今夜能否順利找到小翠了!
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