蘇蘅的鞋尖剛觸到青石板，那點硌人的硬物便順著鞋底紋路鑽進來。
她本已跟著小桃的腳步邁進門檻，此時卻鬼使神差地頓住，垂眸時睫毛掃過手背——腕間金印正泛著比月光更灼亮的光，像有根細針紮進麵板。
“小桃，等等。”她蹲下身子，指尖拂開青石板縫隙裡的青苔。
那些墨綠色的苔蘚遇著她的手便簌簌脫落，露出半枚玉符。
玉色泛著暖光，藤蔓與蓮花的紋路在指腹下凸起，最中央“萬芳主”三字像被火烤過，正與腕間金印共振，燙得她倒抽一口涼氣。
“阿蘅姐姐？”小桃的聲音從門內傳來，帶著幾分疑惑，“可是石板硌腳了？我讓阿福明日來修——”
“不用。”蘇蘅打斷她，指尖輕輕扣住玉符邊緣。
玉符埋在土裏的部分沾著濕泥，她卻能清晰感覺到，這枚玉符在發燙，熱度順著掌心往胳膊裡鑽，連金印都在跟著震顫。
記憶碎片突然湧上來：前世的自己站在百花盛放的殿中，腕間金印與這玉符同時發光，有個穿赤焰色裙裾的女子將玉符塞進她手心，說“這是萬芳主的誓約”。
“阿蘅姐姐？”小桃的腳步聲近了。
蘇蘅慌忙將玉符攥進掌心，起身時手背蹭過門框，生疼。
她回頭對小桃笑：“沒事，就是被石子硌了下。”可掌心的玉符還在發燙，金印的灼痛從腕間蔓延到心口，她甚至聽見了細微的碎裂聲——像是某種封印被打破。
東廂的竹蓆果然曬得蓬鬆，帶著太陽的香氣。
蘇蘅坐在床沿，藉著燭火將玉符擦乾淨。
玉質通透，能看見內部有金線纏繞，正是她金印的紋路。“萬芳主”三字在燭火下泛著柔光，像在說“歡迎回家”。
她正想把玉符貼近金印試試，一縷異香突然鑽進鼻腔。那香太甜了，甜得發膩，像浸了蜜的腐花。
蘇蘅猛地抬頭，燭火不知何時變成了幽綠色，窗紙上的竹影扭曲成蛇形。
她想喊蕭硯，喉嚨卻像被塞了團棉花；想調動藤蔓，可平時最聽話的青藤此刻軟得像麵條。意識開始模糊，她最後看見的是掌心玉符突然爆發出金光，然後眼前一黑。
再睜眼時，蘇蘅站在一片扭曲的森林裏。
頭頂的樹冠擠成深綠色的漩渦，藤蔓從四麵八方垂下來，每根藤蔓上都長著眼睛——暗紅的，沒有眼白，正一眨不眨地盯著她。
“歡迎來到‘心繭夢境’。”聲音從背後傳來，蘇蘅轉身，看見樹影裡走出個穿淡紫紗衣的女子。
她的長發是藤蔓編成的，發梢垂著枯萎的黑蓮；眼尾的花紋像裂開的樹皮，嘴角卻掛著溫柔的笑：“這裏是赤焰夫人留給背叛者的牢籠。”
“你是誰？”蘇蘅後退一步，踩斷一根枯枝。
枯枝斷裂的聲音在森林裏盪開，驚得藤蔓們“沙沙”蜷縮，卻又很快纏上來，像活物般舔舐她的腳踝。
“我是夢藤妖。”女子抬手，最近的藤蔓瞬間化作鎖鏈，“你體內流淌的是她的血，卻要毀她的願......”鎖鏈纏上蘇蘅的腰，越勒越緊，“你配不上‘萬芳主’之名。”
疼痛讓蘇蘅清醒幾分。她咬著牙調動能力，感知四周植物的波動——幻境裏的藤蔓被妖力壓製著，但最外層的藤網下，似乎有真實的柳樹根係在掙紮。
她悄悄喚出一縷藤蔓，順著幻境的裂縫鑽出去，觸到了現實中竹樓外的老柳樹。
柳樹的記憶湧進來：三日前的深夜，有個穿紫紗的女人在牆根撒了夢藤種子。
“別白費力氣。”夢藤妖的指尖劃過蘇蘅的臉頰，“困住你的不是幻境，是你自己的遲疑。”她的指甲突然變長，刺向蘇蘅心口，“你不敢承認自己渴望力量，不敢麵對赤焰夫人的罪孽......”
蘇蘅偏頭避開，指甲深深掐進掌心。
痛意讓她想起蕭硯說過的“我蕭硯的刀，從來隻認一個主”，想起青竹村的村民第一次用感激的眼神看她，想起那些順著金光爬向她的靈植殘識——它們當時在說“救救我們”。
“我沒有遲疑。”她輕聲說。
被壓製的藤蔓突然有了動靜，順著她的手腕爬出來，在鎖鏈上烙下金紅印記。夢藤妖的臉色變了，鎖鏈上開始出現裂痕。
蘇蘅抬頭，眼中金芒大盛：“我隻是......”她突然咬破指尖，鮮血滴在玉符上，“要讓你看看，真正的萬芳主，是什麼樣子。”
鮮血順著指縫滴在玉符上時，蘇蘅聽見了骨節爆響般的脆裂聲。
金印與玉符的共鳴從掌心炸開，像有團活火竄進血脈——那是她曾在青竹村老槐樹下感受過的、靈植殘識渴求的光，是蕭硯為她擋刀時眼底淬著冰的熱，此刻全順著這一滴血，燒穿了幻境的偽裝。
“不！”夢藤妖的藤蔓鎖鏈突然爆出黑刺，紮進蘇蘅後腰。
劇痛中她反而笑了，被壓製的靈植感知終於衝破桎梏——幻境邊緣那株老柳樹的根係正瘋狂震顫，像是在回應她的召喚。“過來。”她對著空氣輕喚，聲音裡裹著金印的嗡鳴。
下一刻，幻境的扭曲樹冠轟然裂開。
三株合抱粗的柳樹破“牆”而入，枝椏上還沾著現實裡的夜露，卻在觸到幻境的瞬間騰起金光。
夢藤妖的紫紗被柳枝抽得獵獵作響，她終於慌了，藤蔓眼睛全部瞪成血珠：“你不可能......這是赤焰夫人設下的......”
“我隻信自己。”蘇蘅反手攥住最近的柳枝。
指尖觸到樹皮的剎那，記憶如潮水倒灌——前世的她站在百花穀，指尖撫過柳枝說“這是最趁手的刃”，而柳枝在她掌心化作半透明的青玉色刀刃，映著她眉心一點花鈿。
“擬態——柳刃！”
喝聲未落，柳枝已在她掌中硬化。
原本柔軟的枝條驟然緊繃，表皮褪去青綠，露出內裡寒芒流轉的刃身，葉尖淬著金紅，正是她腕間金印的顏色。
夢藤妖的鎖鏈剛纏上來，柳刃輕輕一掃，鎖鏈便像腐木般碎成齏粉。幻境開始劇烈震動。
頭頂的綠漩渦裂開蛛網狀的縫隙，漏下現實裡的月光；腳下的枯枝腐葉簌簌掉落，露出竹樓的青石板。
夢藤妖的藤蔓眼睛全在滲黑水，她尖叫著撲過來，指甲尖凝聚成漆黑的妖丹：“你會和赤焰夫人一樣——”
柳刃劃出半道弧光。妖丹在觸及蘇蘅前炸成黑霧，夢藤妖的身形也開始消散，最後一縷殘魂裹著怨毒：“她的罪孽......你背不起！”
蘇蘅沒有接話。她望著裂縫外透進來的光，那光裡有個熟悉的玄色身影——蕭硯。
他腰間的佩刀出鞘三寸，刀尖指著她方纔所在的位置，眼底是她從未見過的血色。
“接著。”她低喝一聲，攥緊柳刃躍向裂縫。現實裡的竹樓在震動。
燭火被穿堂風撲滅，月光從窗紙破洞漏進來，正照在蘇蘅跌出的位置。
蕭硯的手臂在她墜下的瞬間接住她後腰，掌心按在她後腰被藤蔓紮傷的位置，內力如溫泉般湧進來：“傷在哪？”
“幻境破了。”蘇蘅的聲音帶著劫後餘韻的啞，卻笑得極亮。
她抬頭時，看見小桃舉著燭台衝進來，燭火在她發抖的手裏晃成一團暖黃；秋棠站在門口，手按在胸口，眉峰微蹙：“蘅姑娘可還好？方纔這屋子晃得厲害......”
回答她的是蘇蘅突然攤開的掌心。
一段破碎的記憶從玉符裡浮出來，像被揉皺的絹帛在她眼前展開：朱紅宮牆下，穿赤焰色裙裾的女子將玉符塞進她手心，眼角淚痣在陽光下發亮：“阿蘅，若有一日我入歧途......”畫麵突然扭曲，女子的臉被黑霧籠罩，一柄淬毒的匕首從她背後刺來，穿透的卻是蘇蘅自己的胸口。“咳......”蘇蘅捂住嘴，指縫滲出血絲。
蕭硯的手臂驟然收緊，佩刀“噹啷”落地——他竟在發抖。
小桃的燭台“啪”地掉在地上，燭油濺在蘇蘅鞋尖：“阿蘅姐姐！”
“我沒事。”蘇蘅反手握住蕭硯的手腕，將掌心的記憶碎片按在他手背上。
他的指腹觸到那抹光影的瞬間，瞳孔猛地收縮——他看見的，是前世的蘇蘅，是被背叛時的血，是赤焰夫人眼底翻湧的掙紮與瘋狂。
“這是......”蕭硯的聲音低得像被揉碎的雪。
“前世的記憶。”蘇蘅閉了閉眼，再睜開時，目光掃過人群邊緣的風無痕。
這位監察長老不知何時退到了陰影裡，月光隻夠照亮他半張臉。
他望著蘇蘅的眼神像在看一團火，又像在看一截燒剩的炭，最後低低說了句：“果然......是你。”
話音未落，秋棠突然踉蹌著扶住門框：“風長老這是......”
“無事。”風無痕轉身時廣袖帶起一陣風，吹得蘇蘅額角的碎發亂飛。
她望著他的背影，忽然想起幻境裏那株老柳樹的記憶——三日前深夜，有個玄色身影站在牆根，袖中掉出顆紫色種子。
“蕭硯。”她輕聲喚，將玉符重新攥緊。
掌心的溫度透過兩人交握的手傳遞，“等明日，我要去查禦苑的古籍。”
蕭硯的拇指抹掉她唇角的血，眼底翻湧的暗潮漸漸凝成星火：“我陪你。”
窗外，老柳樹的枝條輕輕拂過窗欞，像是在應和什麼。
風無痕的腳步聲已經消失在夜色裡，隻餘一句若有若無的嘆息，散在風裏：“當年那把柳刃......終究還是回來了。”
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