蘇蘅是被一片濕潤的癢意弄醒的。鼻尖先觸到潮濕的青草味，混著幾縷鐵鏽般的血腥氣。
她睫毛顫了顫，指腹下的泥土還帶著晨露的涼，有細弱的藤須正順著她掌心的紋路攀爬，像在確認什麼似的輕輕撓動。
“醒了？”沙啞的男聲貼著耳畔炸開，蘇蘅猛地睜眼，入目是蕭硯染血的下頜線。
他半跪在她身側，玄鐵劍橫在兩人上方，劍身上還嵌著碎石，髮帶散了一半，幾縷墨發垂落，掃過她沾著泥的額角。
“蕭硯！”她撐著要起身，卻被他按住肩膀。
這才發現自己半埋在碎石堆裡，右小腿被一塊巴掌大的碎石壓著，疼得發麻。而蕭硯左胸的衣襟裂開道口子，暗紅血跡浸透布料，正緩緩往下滴。
“我沒事。”他指腹輕觸她臉頰，沾了一手泥，“先看看傷。”
蘇蘅這才察覺自己額角火辣辣的，許是被碎石擦破了皮。
她反手握住他手腕，指尖按在他頸側——脈搏有力，體溫偏高，卻不似燒得厲害。“你傷在哪兒？”
“肩骨。”蕭硯垂眸，替她拂開臉上的碎草，“砸下來時偏了半寸，沒傷筋動骨。”
蘇蘅盯著他肩頭滲出的血，喉頭髮緊。
她能聽見周圍草木的細語了——左邊三步外有株野薄荷在說“涼絲絲的風從那邊來”，右側老蕨草的根須正撓著碎石下的蚯蚓。
原來剛才撓她掌心的，是崖邊野葡萄藤的氣根，正順著碎石縫隙往她手邊鑽。
“我們...掉下來了？”她抬頭。頭頂沒有天。
他們像是跌進了一處凹陷的山穀，四周岩壁陡峭，覆蓋著青黑色的苔蘚，岩壁上刻滿歪扭的紋路，像藤蔓又像火焰，在晨霧裏泛著淡青色的光。
腳下是坍塌的碎石堆，再遠處能看見半截傾倒的石牆，牆麵上同樣刻著那些紋路，有些地方還殘留著暗紫色的痕跡，像乾涸的血。
“靈識傳不出去。”蕭硯握緊玄鐵劍，劍身嗡鳴一聲，“這山穀的符文在遮蔽靈力波動。”蘇蘅試著呼叫靈識，果然像撞在一層軟膜上，連十裡外的草木都感應不到。
她扶著他站起身，野葡萄藤的氣根突然纏上她腳踝，輕輕拽了拽。
低頭看時，一株藍紫色的小花正從碎石縫裏鑽出來，花瓣上凝著水珠，見她望過來，竟輕輕顫了顫。
“你有話要說？”蘇蘅蹲下身，指尖碰了碰花瓣。刺痛感順著指尖竄入識海。畫麵在眼前炸開——
血色的月亮下，一群身著青碧花袍的人站在山穀中央，每人手中都捧著發光的植物：有的是纏繞著金紋的綠蘿，有的是開著火焰般紅花的曼珠沙華，最中央的老婦人捧著一株半透明的藍花，正是眼前這株的模樣。
“以吾等靈脈為引，以萬靈生機為鎖！”老婦人的聲音震得山穀轟鳴，“幽冥花種，鎮於此間！”
遠處衝來無數紅衣人，腰間掛著赤焰紋章，為首的女子麵容模糊，卻與趙婉如的輪廓重疊——她揮著帶刺的鞭子，抽碎了老婦人手中的藍花。
“你們護不住的！”女子的笑聲像刮過鐵刃，“等它吸夠靈植師的骨血，這天下...都是赤焰教的！”
藍花碎成光塵，老婦人的花袍瞬間灰白，她最後看了眼腳下的土地，輕聲道：“藤心不滅，終有重生之日...”畫麵戛然而止。
蘇蘅猛地縮回手，額頭滲出冷汗。藍花的花瓣蔫了些，卻仍倔強地抬著花萼，像是完成了某種使命。
“你看到了什麼？”蕭硯扶住她搖晃的身子。
蘇蘅深吸一口氣，將畫麵複述給他聽。說到赤焰教時，蕭硯的手指在劍柄上收緊，指節發白：“二十年前屠靈植師的兇手，正是赤焰教餘黨。我母妃...當年也是被他們汙為妖女。”
“趙婉如說用我母妃的骨血養，又提你母妃的靈植力。”蘇蘅攥緊他染血的衣袖，“這山穀是千年前靈植師封印幽冥花種的地方，而赤焰教一直在找機會解封它。現在...”
她突然頓住。腳下的碎石微微震動。像是有什麼東西正從岩壁的縫隙裡往下爬，帶落細碎的石子。
藍花的花瓣突然全部朝同一個方向彎折，野葡萄藤的氣根瘋狂往蘇蘅手腕上纏，傳遞著清晰的恐懼：“危險！危險！”
蕭硯將她護在身後，玄鐵劍出鞘三寸，寒光映著岩壁上的符文。
震動越來越劇烈，蘇蘅聽見類似根係撕裂的聲響，混著某種黏膩的蠕動聲，從山穀最深處的斷牆後傳來。
“是...”她喉頭髮緊，“幽冥花種靈？”斷牆後騰起一團黑霧，裹著腥甜的腐花味，緩緩漫向兩人。
地麵震動驟然加劇，碎石堆裡的野葡萄藤猛地纏住蘇蘅腳踝，將她往蕭硯身後拽。
黑霧中傳來黏膩的撕裂聲，一團青紫色的腐肉團從霧裏滾出——那是幽冥花種靈的本體，表麵佈滿流膿的瘡口，每顆瘡疤裡都鑽出猩紅的觸鬚，正瘋狂拍打岩壁，震得刻著符文的青黑石屑簌簌墜落。
“它在吸收穀中殘留的靈植力！”蘇蘅的指甲掐進掌心，藍花的記憶突然翻湧——千年前靈植師用自身靈脈封印它時，曾將生機注入地層，那些埋在岩縫裏的古藤根須，此刻正被花種靈抽得沙沙作響。
她能聽見老蕨草在尖叫：“根要斷了！根要斷了！”
花種靈突然發出嬰兒啼哭般的尖嘯，最前端的觸鬚裹著腐液朝蘇蘅麵門刺來。
蕭硯旋身揮劍，玄鐵劍精準挑開觸鬚，卻在腐液接觸劍身的瞬間騰起青煙——那腐液竟腐蝕出一道焦黑的痕跡。
他反手將蘇蘅護在臂彎裡，左肩的傷口被扯得綻開，血珠濺在她發間：“退到石牆後！”
“沒用的。”蘇蘅望著花種靈膨脹的速度——不過片刻，那團腐肉已從磨盤大脹成一人高
“它要的是我體內的花靈之力。”她想起藍花記憶裡老婦人臨終的“藤心不滅”，喉間突然泛起甜腥，意識深處有什麼東西在發燙，像被火烤著的藤蔓，正一寸寸掙開束縛。
花種靈的觸鬚如暴雨般落下。蕭硯的玄鐵劍舞成銀盾，卻仍有兩根漏網的觸鬚纏上蘇蘅的手腕。
腐液灼燒麵板的劇痛中，她聽見識海深處傳來脆響——那是禁錮藤心的最後一道枷鎖。
“藤心...”她喘息著，眼前浮現出千年前老婦人灰白的花袍，“不滅！”一道青金色的光從她丹田炸開，順著血脈竄向四肢百骸。
蘇蘅的瞳孔泛起藤蔓般的紋路，原本隻能感應十裡草木的靈識突然暴漲，竟穿透了山穀的遮蔽，觸到岩壁深處盤根錯節的古藤——那些存活了上千年的老藤，此刻正被花種靈抽得枯萎，卻仍在殘喘著傳遞資訊：“主人，我們在！”
“醒過來。”她對著岩壁輕喝，聲音裏帶著連自己都陌生的清越，“用你們的根，用你們的藤，把這怪物捆住！”
岩壁上的青黑苔蘚突然泛起綠光，原本靜止的刻痕活了過來——那哪是符文？分明是被靈植師用靈力凝固的古藤脈絡！
它們從石縫裏鑽出，粗如兒臂的藤乾裹著碎石拔地而起，瞬間纏住花種靈的觸鬚。
與此同時，蘇蘅掌心騰起淡金色的靈火，藤蔓順著靈火生長，化作燃燒的鎖鏈，“嗤”地穿透花種靈的腐肉。
“蘅兒！”蕭硯的聲音裏帶著狂喜。他趁花種靈被藤蔓牽製，玄鐵劍凝聚起全部靈力，朝著最粗大的觸鬚劈下。
劍刃入肉的悶響混著花種靈的尖嘯，那根觸鬚“啪”地斷裂，腐液濺在古藤上，卻被靈火灼燒著冒起青煙。
“共生共鳴！”蘇蘅咬破舌尖，鮮血滴在地麵。
她能聽見周圍所有植物的回應——野薄荷抖落清涼的葉汁，老蕨草展開葉片接住腐液，野葡萄藤的氣根紮進花種靈的瘡口汲取毒血。
古藤越纏越緊，靈火鎖鏈越收越窄，花種靈的腐肉開始剝落，露出裏麵蜷縮的黑色蓮芯——那纔是它真正的本體。
“鎮！”蘇蘅指尖點向蓮芯，所有藤蔓同時收緊。
蓮芯發出最後的哀鳴，化作一縷黑煙，被古藤絞成碎片，散進山穀的風裏。穀底突然安靜下來。
蕭硯的劍“噹啷”墜地，他踉蹌著扶住蘇蘅，掌心全是她的血：“傷在哪？”
“不是我的。”蘇蘅搖頭，她能感覺到體內的藤心在發燙，卻不再疼痛。
遠處傳來古藤抽回岩縫的輕響，藍花的花瓣重新揚起，沾著露珠朝她點頭。就在這時，地麵傳來低沉的轟鳴。
兩人循聲望去，斷牆後的碎石堆正緩緩裂開，一塊半人高的石碑從中升起，表麵的青苔剝落，露出暗紅的銘文：“萬芳歸來，誓約重燃。”
蘇蘅望著那行字，指尖不受控製地輕顫。
她能聽見石碑裡傳來若有若無的低語，像風穿過千年古藤的梢頭，又像許多人在齊聲呼喚一個名字。
“萬芳主...”蕭硯低聲念出銘文，轉頭看她時，眼底的震驚尚未褪去，卻已染上笑意，“看來某人的新封號，要提前了。”
蘇蘅沒答話。她望著石碑上的血字，伸出的手在離碑麵三寸處頓住——指尖傳來的熱度告訴她，等觸上去的那一刻，某些被遺忘的記憶，或許會如破土的春藤般，重新爬滿她的識海。
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