定國公府內，氣氛凝重得幾乎要滴出水來。空氣中瀰漫著濃烈的葯香，夾雜著一絲若有若無的死氣，令人窒息。窗外的風掠過簷角銅鈴，發出低沉而斷續的叮噹聲，彷彿也在為這病榻上的少女哀鳴。
縣主雖服下蘇蘅調配的“清心蓮”湯劑，高熱暫退，麵色也恢復了些許紅潤，但那詭異的昏睡與間歇性的囈語，卻如跗骨之蛆，絲毫未見好轉。
她的呼吸微弱而急促，偶爾呢喃幾句含混不清的話語，像是從夢魘深處掙紮而出。一眾太醫滿頭大汗，望聞問切，各種珍奇藥材流水般送入，卻依舊束手無策，連連請罪，隻道此毒前所未見，兇險異常。
他們跪伏在地，衣襟早已被冷汗浸透，連呼吸都變得小心翼翼。定國公麵色鐵青，雙拳緊握，指節泛白，若非蘇蘅先前露了一手，展現出那一線希望，他幾乎要將這些束手無策的太醫盡數拖出去重責！
此刻，他所有的希望，都再次寄托在了那個看似柔弱的少女身上。
“蘇姑娘，小女的餘毒……太醫署已是黔驢技窮，還請蘇姑娘再次施以援手，老夫……老夫感激不盡！”定國公聲音沙啞，堂堂七尺男兒，此刻竟帶上了一絲哀求，眼中佈滿血絲，像是燃盡的火堆中最後一點火星。
蘇蘅微微頷首，神色平靜無波。她再次踏入縣主的寢房，空氣中依舊瀰漫著濃鬱的藥味，以及一絲若有若無的……死寂之氣。
指尖輕輕搭在門框上，她能感受到木料表麵殘留的寒意，如同這座宅院的沉默與絕望。她的目光沒有先落在病榻上的縣主，反而被窗邊一盆幾近枯死的蘭花吸引。
那是一株“雪蘭”，本應潔白如雪，此刻卻葉片焦黃捲曲，花苞未放已呈敗絮之態，顯然也受到了毒氣的侵蝕，生機微弱得彷彿下一刻便會徹底凋零。
細看之下，花瓣邊緣甚至泛起一圈黑暈，如同被無形火焰舔舐過的痕跡。這株雪蘭，與縣主同處一室，或許，它能“看”到些什麼。
蘇蘅緩步上前，在眾人不解的目光中，伸出纖纖玉指，輕輕搭在雪蘭枯萎的葉片上。指尖傳來一絲乾澀與冰冷，彷彿觸控的是冰封千年的記憶。
雙目微闔，一股奇異的波動自她身上散發開來，彷彿與這瀕死的雪蘭建立了某種玄妙的聯絡。剎那間，一段模糊而斷續的記憶片段，伴隨著雪蘭微弱的生命氣息，湧入她的腦海——
“……好痛……灼燒……黑色的……氣……纏繞……血……血脈之中……好冷……又好熱……陰陽……失調……根源……毒根……深植血脈……除非……除非有……冰……冰曇……調和……”雪蘭的意念斷斷續續，充滿了痛苦與恐懼，但“毒根深植血脈”與“冰曇調和陰陽”這兩句，卻異常清晰。
蘇蘅猛地睜開雙眼，眸中精光一閃。原來如此！清心蓮隻能清解表層毒素，卻無法觸及深藏於血脈中的毒根。
此毒陰寒霸道，卻又夾雜著一絲詭異的燥熱，唯有極寒與極陽之物共同調和，方能化解。而這“冰曇”，正是她曾在古籍中見過記載的，一種生長於極寒之地，卻在盛開瞬間釋放至陽之氣的奇花！
“我知道了！”蘇蘅語氣肯定，“縣主所中之毒，毒根深植血脈，需以‘冰曇’為引，調和陰陽，方能徹底清除！”
“冰曇？”定國公與一眾太醫麵麵相覷，皆是一臉茫然。
這名字聽著便知不是凡品。事不宜遲，蘇蘅立刻道：“此物罕見，我需去藥鋪詢問。”
定國公當即派遣府中管事，備上快馬，親自陪同蘇蘅趕往京城最大的藥鋪——百草堂。百草堂的李大夫是京中有名的老藥師，見多識廣。
聽聞蘇蘅要尋“冰曇”，他先是捋著鬍鬚沉吟片刻，隨即臉色驟變，眉頭緊緊鎖起，連連搖頭嘆息：“蘇姑娘，這‘冰曇’……老朽隻在數十年前曾有幸聽聞過一次。此物乃北境雪山萬載寒冰之中偶先生長之奇葩，百年難得一見，傳說其花開隻有一瞬，採摘更是難於登天。莫說咱們這京城，便是放眼整個大楚，恐怕也無人能尋得。此物，非人力可得，非人力可得啊！”
李大夫的話，如同一盆冰水，兜頭澆下，將眾人心中剛剛燃起的希望火苗徹底澆滅。定國公身形一晃，幾乎站立不穩，臉上血色褪盡，喃喃道：“非人力可得……難道……天要亡我孩兒嗎？”絕望的氣息瞬間瀰漫開來。
一時間，藥鋪內死寂一片，唯有眾人粗重的呼吸聲和定國公強忍的哽咽。
蘇蘅卻在此時，靜靜地站在堂中，任憑絕望的氣息將她包圍。她清麗的臉上不見絲毫慌亂，反而有一種超乎尋常的沉靜。
她的睫毛微微顫動，似在傾聽風中殘存的一縷生機。她腦海中忽然閃過一幕熟悉的畫麵：那是在回春堂後院的夜晚，月光灑在一片寂靜的庭院中，她獨自一人，盤膝而坐，掌心流轉著淡淡寒光……
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