晨霧未散時，蘇蘅已替影公裹了層浸過醒神草汁的粗布，押著人往禦苑掌院處去。
影公的頭垂在胸前，發梢沾著夜露，像是根被霜打蔫的蘆葦。
掌院的偏廳裡飄著沉水香，老婦人正用銀剪修剪案頭的素心蘭。
見蘇蘅進來，剪子“哢”地一聲剪斷花莖：“蘇姑娘好大的膽子，擅自動用護園藤陣？”
蘇蘅將影公推至廊下，看他癱在青石板上抽搐兩下，才屈膝福身：“影公昨夜擅闖禁園，藤陣是護園規矩，非是民女越權。”她餘光瞥見李德全縮在門側，官靴上的硃砂漬在晨光裡發暗。掌院的指甲敲了敲桌案：“規矩是死的，人是活的。”她指節嶙峋，指甲蓋裡還沾著蘭泥，“去年小太監拾瓦片被打，你可知為何？禦苑的事，要由禦苑自己查。”蘇蘅喉間發緊。
她想起影公玉牌上的血字，想起李德全靴底的腥紅，突然福得更低些：“民女隻是怕……”她抬眼時眼底浮起惶惑，“怕真出了什麼事，誤了祭典。”
掌院的眉峰動了動。祭典是皇帝親點的“萬芳宴”，要向天下展示禦苑靈植之盛。
她盯著蘇蘅腕間若隱若現的藤紋，突然冷笑：“你倒是會挑由頭。”她揮了揮手，“影公交給內廷審，你退下。”
李德全立刻上前拖人，影公的後腦勺撞在石階上，悶響驚飛了簷下麻雀。
蘇蘅望著他被拖走的方向，見李德全彎腰時，袖中滑出半片朱紅絹角——和藤心昨日“看”到的赤焰夫人裙角，紋路分毫不差。
“蘇姑娘？”掌院的聲音像根細針，“還不快去葯園？今日要整理的雪參可等不得。”
蘇蘅捏緊袖口，藤心在腕間輕輕發燙。
她應了聲，轉身時袖中滑落數根細如髮絲的青藤——是她今早用露水草汁泡過的感應藤絲。走過葯園時，她假裝被石凳絆了下，指尖迅速掃過每株靈植的莖稈：野菊、石竹、連最嬌貴的玉露花，都在她觸碰的瞬間，悄悄纏上了半根藤絲。
月到中天時，藤心突然在腕間絞成小團。
蘇蘅正對著妝匣描眉，被這陣刺痛激得筆鋒一歪，墨點在額角，倒像朵開敗的墨菊。
她按住藤心，耳邊響起細微的“簌簌”聲——是藤絲傳來的震顫，來自禦苑西隅。
“三株千年雪蘭……枯了？”她對著銅鏡扯下外衫，換了件青灰短打，將藤心編成發繩繞在腕上。
推開窗時，夜霧漫進來，帶著股甜膩的腥氣，像極了腐爛的蜜。
西隅是禦苑最偏僻的園子，平日鎖著銅鎖。
蘇蘅貼著牆根走，腳邊的狗尾草突然朝她彎下腰——藤絲在傳遞資訊：前方二十步，有人。她剛要躲進假山，卻聽見細碎的腳步聲。
月光穿破霧靄，照見個穿月白錦袍的小身影，正踮腳去夠雪蘭的花枝。那孩子不過七八歲，發冠歪在腦後，腰間的長命鎖晃得人眼暈。
“小公子？”蘇蘅剛出聲，那孩子突然捂住口鼻咳嗽起來。她這才聞見空氣中浮動的甜腥更重了，像是摻了曼陀羅的香氣。
“有毒！”蘇蘅衝過去，從懷裏摸出個青瓷瓶，拔開塞子往空中一灑。清心草露遇風散開，甜腥氣頓時淡了幾分。
孩子癱坐在地，小臉漲得通紅，卻還抓著雪蘭的枯葉不肯放：“姐姐，它在哭。”
蘇蘅愣住。
她蹲下身，指尖輕觸雪蘭的莖稈——藤絲傳來的記憶裡，雪蘭確實在“喊”疼。可這孩子如何能懂？
“它說……很冷。”孩子仰起臉，眼底泛著水光，“比冬天的冰窖還冷，冷得根都要碎了。”他指腹蹭過蘇蘅腕間的藤心，“姐姐的藤藤在發熱，像太陽。”蘇蘅倒吸口涼氣。
蕭瑾，東宮最受寵的七皇子，她早有耳聞，卻不想會在這深夜的禁園裏遇見。更沒想到，這孩子竟天生能感知植物的情緒——這等天賦，比她當年剛覺醒時還要純粹。
“小皇子怎會來這兒？”她扯下外衫裹住蕭瑾，觸到他後頸的冷汗，“可是聞到異香？”
蕭瑾點頭，手指絞著她的衣袖：“我在東宮讀書，突然聞到好香的味道，像阿母生前種的含笑花。可等我尋過來……”他打了個寒顫，“它不是香的，是苦的。”蘇蘅握緊他的手。
藤心突然劇烈跳動，像有根冰針在紮她的血管。
她抬頭望向雪蘭後的影壁，那裏的夜霧正凝成細小的冰晶，順著磚縫簌簌往下落。
“姐姐？”蕭瑾拽了拽她的衣角，“你在看什麼？”蘇蘅沒說話。
她望著影壁上凝結的霜花，聽著藤心在耳邊發出警報般的震顫，忽然想起影公玉牌上的“血光起”，想起李德全袖中的朱紅絹角。
更想起，三株千年雪蘭枯死的瞬間，藤絲傳遞來的最後畫麵——一片霜色的霧，裹著把淬毒的刀。
“我們該回去了。”她抱起蕭瑾，轉身時聽見身後傳來冰裂般的輕響。
風卷著霧撲在她後頸，冷得刺骨，像有人正貼著她耳畔，用凍僵的聲帶，緩緩吐出半句話：“你……”
冰裂聲陡然炸響在耳畔，蘇蘅抱著蕭瑾旋身的瞬間，霧中穿出道青灰身影。
那人麵覆霜色麵具，眉骨處雕著冰棱紋路，連撥出的氣都凝成細小的冰晶，落在蘇蘅手背，凍得她指尖發木。
“你怎會識破我的‘霜寒結界’？”聲音像碎冰碾過石礫，帶著刺骨的冷意。
霜影使者抬手間，雪蘭枯枝上的冰晶突然暴長，化作數柄薄如蟬翼的冰刃，尖端正對著蕭瑾的後心。
蘇蘅的指甲深深掐進掌心。藤心在腕間燒得發燙，昨夜在葯園佈下的藤絲此刻全在震顫——原來那甜腥不是曼陀羅，是霜寒結界融化時滲出的冰毒，專門誘引對靈植敏感者入甕。
她早該想到，影公玉牌上的“血光”、李德全袖中的赤焰絹角，都是為今夜劫皇子做的局。“因為雪蘭在喊疼。”她咬著牙後退半步，將蕭瑾護在身後。
袖中藤絲突然竄出，繞著兩人織成道火紋藤蔓牆，“千年靈植的根脈被冰咒凍裂，連七皇子都能聽見它們的哭嚎，我怎會聽不見？”
霜影使者的麵具下傳來悶笑：“倒是個會借草木做耳目...啊！”話音未落，蘇蘅咬破舌尖，腥甜漫進口腔。
藤心驟然迸發出橙紅微光，原本繞在兩人身側的藤蔓突然暴漲，如活物般撲向冰刃。
靈火藤鏈纏上冰刃的剎那，霜色與橙紅激烈碰撞，冰屑簌簌墜落，在地麵融成小水窪。
“護好小皇子！”蒼老的斷喝自頭頂傳來。
蘇蘅抬頭，正見禦苑護法長老立在雪蘭樹頂，銀白長發被夜風吹得翻卷，手中棗木杖重重頓地。“萬木歸元咒——起！”
地縫裏突然竄出無數青藤，粗如兒臂，將霜影使者團團纏住。
蘇蘅這才發現，長老袖口露出半截與她腕間相似的藤紋，原來那傳說中隱世的靈植師，竟一直藏在禦苑最深處。
霜影使者的冰刃被藤蔓絞碎，卻仍在冷笑。他指尖彈出數枚冰針，精準刺向纏住自己的藤條。
冰針所過之處，藤蔓瞬間凝結成冰，“哢嚓”斷裂。趁此空隙，他反手掐住最近的藤蔓，冰霧從掌心湧出，眨眼便吞沒了半片西隅。
“赤焰夫人已布好局，你們撐不到七日！”最後一道冰刃擦著蘇蘅耳畔飛過，釘在影壁上，震落滿牆霜花。
等冰霧散盡，隻剩滿地碎冰與幾片朱紅絹角——和李德全袖中滑落的那半片，嚴絲合縫。
蕭瑾攥著蘇蘅的衣袖直發抖：“姐姐，他的冰...比阿母病時的葯還要冷。”
蘇蘅摸了摸他的發頂，轉頭對長老福身：“長老，我需要查結界節點。”她蹲下身，指尖按在地麵，藤心的熱意順著掌心蔓延，“剛才藤絲共鳴時，我感應到三處靈植異常——東牆的老槐、南坡的葯泉、還有...”她頓了頓，“焚心穀方向的野菊叢。”
長老的瞳孔微微收縮：“你竟能同時感應百株靈植？”她伸手虛扶，“去罷，我讓禦苑衛士清場。”
等蘇蘅用靈火藤鏈封死最後一處節點時，東邊天際已泛起魚肚白。
李德全帶著幾個小太監跑來，額角全是冷汗：“蘇姑娘，帝後聽聞禦苑生變，著您即刻去勤政殿！”
蕭瑾拽了拽她的衣角：“姐姐要好好和父皇說，那些壞冰欺負了雪蘭。”
蘇蘅替他理了理髮冠，袖中觸到那捲藏了半月的焚心穀地圖。地圖邊緣被藤絲染成淺綠，那是她前日讓野菊鑽進穀口探路時留下的印記。
“會的。”她望著勤政殿方向飄起的龍旗，喉間泛起淡淡的甜腥——今夜的事，不過是赤焰夫人棋局的第一步。
而她要借這召見之機，把焚心穀裡的秘密，原原本本，說給天下最有權柄的人聽。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧