晨霧未散時，蘇蘅正蹲在院角給野薔薇澆水。藤網貼在她腕間，忽然像被抽了一鞭似的猛地一顫。
她指尖的水珠“啪”地墜入泥裡。“東邊溪流。”花靈的聲音在識海響起，帶著幾分焦灼，“草葉在喊疼。”
蘇蘅起身時帶翻了瓦罐，清水濺濕了褲腳也顧不上。她攥著藤網往村東跑，鞋跟碾過沾露的青石板，每一步都比前一步更快——三天前她剛用花靈淚解了祠堂的毒香，這時候藤網又預警，必是有更狠的招兒。
溪岸邊的野草正以肉眼可見的速度發黃。最靠近水麵的幾株已經蔫成了亂麻，葉片邊緣蜷起黑褐的焦邊，像被火烤過又潑了髒水。
蘇蘅蹲下身，指尖剛碰到一片還泛著綠意的草葉，就像被蜂蟄了似的縮回手——那葉片竟在她掌心烙下一個小紅點，疼得她倒抽冷氣。
“枯葉咒。”花靈的聲音冷得像冰碴子，“專往水脈裡鑽，先腐草根，再爛河泥，最後連溪水都要黑成毒湯。他們要斷青竹村的活路。”
蘇蘅的指甲掐進掌心。
三年大旱剛過，村民們全靠這條溪流撐著，要是水廢了...她猛地扯下腰間藤網拋向空中，藤脈瞬間如活物般竄開，眨眼間裹住整片草灘。
被藤網掃過的野草抖了抖，竟緩緩直起了腰——這是她用能力暫時壓製咒術擴散。
“源頭在哪？”她咬著牙問。藤網在她掌心輕輕震動，脈絡裡浮起一道暗紅的線。蘇蘅順著那線往上遊走，越靠近廢棄葯田，腳下的泥土越黏膩。
她踩過一叢野菊，那花突然抖著花瓣喊：“那邊！地下有東西在啃我的根！”葯田邊緣的土堆泛著不自然的青灰。
蘇蘅蹲下身，用指甲摳開表層浮土，腐葉混著黴味的腥氣撲麵而來——底下埋著半腐爛的藤條，表麵用黑狗血畫著歪扭的符文，有些地方已經滲進泥土，把土都染成了紫黑色。
“蝕水陣。”花靈的聲音裏帶著厭惡，“用腐藤做引，咒術順著水脈爬，等藤條爛透了，整條溪就該冒黑水了。”
蘇蘅摸出袖中的玉瓶。瓶裡還剩三滴花靈淚，是她昨夜用半宿時間引野薔薇的靈氣凝成的。此刻瓶身涼得刺骨，倒像是在催她快些動手。
她拔開瓶塞，指尖懸在藤條上方，突然頓住——這些符文的紋路，和上個月在鎮外破的那起咒術案幾乎一模一樣。
“是白露使。”她低低唸了句，眼尾微微發緊。
那夥人上個月剛被她拆了在縣城布的“困花局”，沒想到這麼快就摸到青竹村來了。花靈在識海輕嘆：“再拖半刻，藤條就要爛穿水脈。”
蘇蘅咬了咬唇，指尖一傾。幽藍的花靈淚順著指縫滴落，正落在最大的那枚符文中央。
“嗤——”腐藤突然劇烈扭動，像被燙到的蛇。符文遇淚之處騰起黑煙，發出刺啦刺啦的聲響。
蘇蘅又倒出兩滴，看著它們順著藤條的脈絡滲進去，直到最後一滴落盡，腐藤突然“哢”地斷成幾截，表層的符文像被水洗過似的淡去，連帶著周圍的紫黑泥土都褪成了正常的棕黃。
“成了？”她試探著摸向最近的藤條。那腐藤此刻軟得像團爛棉絮，輕輕一捏就碎成了渣。“咒術被破了。”花靈的聲音終於鬆快些，“但得把這些腐藤全燒了，免得殘留怨氣。”
蘇蘅扯了把乾燥的野茅草墊在手下，把腐藤殘骸全攏到葯田中央。她指尖撫過一株剛冒頭的狗尾草，那草立刻“刷”地竄高半尺，葉片變得又乾又脆——這是她加速了草葉的水分蒸發。
劃著火摺子丟過去，茅草混著腐藤“轟”地燃起來，火苗裹著黑煙往上躥，卻沒半分焦糊味，反而飄出股淡淡的青草香。
“蘇姑娘！”遠處傳來急促的腳步聲。
蘇蘅轉頭，看見族老柱著柺杖從田埂上跑來，身後跟著張二牛和幾個扛著鋤頭的村民。族老的灰布衫被晨露打濕了半邊，額角沾著草屑，顯然是從祠堂那邊一路跑過來的。
“溪...溪水咋樣了？”他喘得厲害，枯瘦的手死死攥著柺杖，指節發白。蘇蘅站起身，拍了拍手上的草屑。
她望著葯田中央的火堆，火苗已經弱了下去，隻剩些餘燼在跳。而遠處的溪流聲突然清晰起來，“嘩嘩”的水聲裡混著村民的歡呼——不用看也知道，溪水該是重新清了。
“沒事兒了。”她轉頭對族老笑，“就是...得麻煩您找幾個人來，把葯田的土翻一遍。”她指了指腳下，“底下還埋著些碎藤條，別讓咒術再漏了。”
族老張了張嘴，沒說出話來。張二牛倒是先擠到前頭，盯著火堆裡的灰燼直咂嘴：“俺就說今兒溪水咋突然響得歡，合著是蘇姑娘又把災星收了？”他轉頭沖族老咧嘴笑，“您瞧，咱村的魂兒啊，早不是那破祠堂的藤子了。”
晨霧不知何時散了。陽光穿過葯田邊的老柳樹，在蘇蘅腳邊投下一片斑駁的光。
她望著溪流方向，那裏有幾個小娃正蹲在岸邊玩水，銀鈴似的笑聲飄得老遠。腕間的藤網輕輕顫了顫，而在更遠處的山林裡，一道黑影正隱在樹後，望著葯田方向的餘燼眯起眼。
他摸了摸腰間的青銅鈴，鈴身還殘留著咒術被破時的震顫。
“花靈淚...”他低低唸了句，聲音像蛇信子掃過石頭，“倒是比傳聞中更難纏些。”風卷著幾片枯葉掠過他腳邊。
他轉身隱入林中時，衣擺掃落的枯葉上，隱約可見和葯田腐藤上相同的符文。葯田餘燼未消，族老的柺杖重重頓在焦土上，震得草屑飛濺。
他盯著溪流方向，老眼泛著血絲：“前日裏王屠戶家的小閨女還蹲在溪邊摸魚......”聲音突然哽住，喉結動了動，“他們竟敢如此明目張膽......看來，我們不能再袖手旁觀。”
蘇蘅垂在身側的手微微收緊。她看見族老腰間還掛著那串舊銅鈴——三年前她被綁在祠堂受審時，正是這串銅鈴搖得山響，說她是剋死雙親的災星。
此刻銅鈴在晨風中輕晃，叮咚聲裡卻沒了往日的尖刻。
“您是說......”她試探著開口。族老突然抬起枯瘦的手，指向葯田外的青竹林：“張二牛！帶幾個壯實小子去把後山的野藤砍來！李嬸子，讓你家小子把灶房裏的艾草全搬來！”他轉頭時，灰白的鬍鬚都在抖，“往後這村子的水脈、田埂、村口老槐樹下的井，但凡能通水的地，都得埋下蘇姑孃的預警藤！”
張二牛應了一聲，扛著鋤頭就往林子裏跑，褲腳沾著的泥點甩得老高。
幾個原本縮在後麵的村民互相推搡著跟上去，有個年輕媳婦攥著懷裏的小娃，突然把娃往蘇蘅懷裏一塞：“蘇姑娘抱著，俺去幫李嬸子搬艾草！”小娃肉乎乎的手揪住她的衣襟，咯咯笑出了聲。
蘇蘅低頭看了眼懷裏的孩子，鼻尖突然發酸。
她輕輕拍著娃的背，腕間藤網卻已簌簌顫動——這是在回應她內心翻湧的情緒。“該佈置了。”她對族老說，指尖撫過藤網，青綠色的藤脈立刻如活物般分裂成數十條細藤，“預警藤要埋在水下三寸，藤尾纏上艾草，咒術沾到艾草味就會顯形。”
族老彎腰拾起一條細藤，粗糙的指腹蹭過藤上細密的絨毛：“這藤......比咱村後山的野藤軟和。”
“是我今早用能力催的。”蘇蘅解下腰間的藤網，任那些細藤順著她的手臂爬向四麵八方，“它們能感應到十裡內的水脈波動，要是再有人下咒，藤尾的艾草會先焦尖，比我用藤網監測還快半柱香。”
說話間，張二牛已經砍了一捆野藤回來。他把藤堆在蘇蘅腳邊，撓著後腦勺笑：“蘇姑娘你瞧，俺挑的都是最粗的，埋在溪底肯定穩當！”
蘇蘅蹲下身，指尖掠過野藤的斷口。那藤像是被燙到似的猛地一顫，竟在她掌心綻開兩朵淡紫色的小花。“乖。”她輕聲哄，“幫我看著溪水，好不好？”野藤的葉片立刻軟下來，乖乖纏上她遞來的預警藤。
日頭爬到頭頂時，最後一捆預警藤被埋進村口老井。蘇蘅直起腰，額角滲著細汗。
她望著村民們扛著鋤頭說說笑笑往家走，連從前總對她翻白眼的王嬸子都塞給她兩個煮雞蛋——蛋清上還沾著沒擦凈的灶灰。
“蘇姑娘。”族老突然叫住她，手裏攥著個布包，“這是祠堂裡供的最後半袋糯米。”他把布包塞進她手裏，“你前日裏說要做糯米漿固藤根，俺讓老張頭翻了半夜供桌。”
蘇蘅捏了捏布包，糯米的清香混著舊布的黴味鑽出來。
她抬頭時，正看見族老別開臉去，望著遠處的溪流輕聲道：“三年前......是我們錯了。”風卷著稻花香掠過田埂。
蘇蘅突然覺得眼眶發熱。她把布包揣進懷裏，朝族老深深鞠了一躬：“往後，青竹村的花草，都替我看著。”
夜幕降臨時，蘇蘅的窗紙被月光染成銀白。
她坐在桌前，燭火在藤網拓下的符文圖上搖晃——那些歪扭的黑狗血紋路被她用草汁拓在竹紙上，此刻正泛著暗褐色的光。
“他們到底想要什麼？”她對著藤網喃喃，“上個月破的困花局，是要讓縣城的牡丹全枯；這回的枯葉咒，是要斷青竹村的水脈......難道真要毀掉整個靈植體係？”
藤網突然輕輕一顫，脈絡裡浮起幽綠的光。
蘇蘅指尖撫過藤脈，眼前浮現出禦苑的輪廓——那是她前日裏應召入宮時，藤網記下的皇家葯園方位。“難道......”她瞳孔微縮，“他們的目標，是禦苑裏的千年靈植？”
窗外傳來夜鳥的啼鳴。蘇蘅伸手把符文圖往燭火旁挪了挪，卻見最底下一張圖角突然翹起——那是她今早從葯田腐藤上刮下的黑狗血，此刻竟在月光下泛著詭異的紫。
“這不是普通的黑狗血。”花靈的聲音在識海響起，“混了屍毒。”
蘇蘅的指尖猛地收緊。她想起山林裡那個黑影，想起他腰間的青銅鈴，想起枯葉上若隱若現的符文......種種線索在腦海裡交織成一張網，網心處赫然是兩個字：復仇。
“叮——”藤網突然發出細不可聞的輕響。
蘇蘅低頭，見藤脈深處浮起幾個模糊的字元——是她前日裏讓藤網延伸至禦苑時，意外截獲的隻言片語。
此刻那些字元突然清晰了些，她勉強辨認出最末一個：“枯”。燭火“啪”地爆了個燈花。
蘇蘅站起身，把所有符文圖收進檀木匣，又將藤網纏在腕間。
月光透過窗欞落在她背上，投下一道細長的影子，像極了葯田裏那些被燒盡的腐藤。她望著窗外的夜色，輕聲道：“看來，得去禦苑查查了。”
藤網在她腕間輕輕震動，像是在回應。而檀木匣裡的符文圖上，那個“枯”字正隨著夜風輕輕顫動，彷彿在訴說某個即將揭曉的秘密。
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