符咒在紅葉使掌心燃起幽光時，蘇蘅的後頸先泛起涼意。
那是藤網裏的蕨草在尖叫——它們的根須觸到了地下翻湧的靈氣，像被熱油澆過般蜷縮成一團。
她抬眼正撞進紅葉使發紅的眼尾，對方喉間溢位的血珠滴在符咒上，瞬間洇開一片妖異的紫：“小丫頭，這山穀埋了二十車火藥，你護得住自己，護得住山下那百來口賤民麼？”
蘇蘅的指甲深深掐進掌心。她能聽見東南方三裡外青竹村的狗在吠，能感知到村頭老槐樹上的麻雀正撲棱著翅膀往西北飛——那是爆炸衝擊波要波及的方向。
“想拿村民當人質？”她突然笑了，染血的唇勾出冷意，“你當我這雙手，隻會種花？”
話音未落，腕間藤網“唰”地綳直。
藤蔓穿透焦土，在岩壁上纏出三道深痕，根須紮進石縫時甚至擦出火星。
蘇蘅咬著牙將意識全部壓進藤網，像在和整座山較勁：“往上走。”她默唸，“去天上。”“轟——”爆炸比雷聲還響。
氣浪掀飛半人高的碎石，卻在觸到藤網的剎那詭異地扭曲了方向。
原本該席捲東南方的衝擊波被藤蔓強行拽向高空，炸得雲層翻湧如沸，碎石雨劈裡啪啦砸在兩人頭頂，卻始終落不到蘇蘅腳邊半寸。
紅葉使的符咒在爆炸中碎成灰燼。他踉蹌著撞在焦黑的梅樹上，看著被自己寄予厚望的殺招竟成了給天空放煙花的玩笑，喉間的血沫越湧越多：“你......你怎麼可能......”
“因為我知道，”蘇蘅抹掉嘴角的血，目光卻落在那株正劇烈顫抖的血蘭上，“你選的爆破點，在山穀風口。”
血蘭的花瓣正以肉眼可見的速度褪色。原本猩紅如血的紋路先是泛出淡粉，接著白得像被雪水浸過，最後連花芯都褪成了月白。
焦糊的氣味裡突然漫開清冽的蘭香，那是蘇蘅在青竹村後山聞過的，最乾淨的草木氣。
“謝謝你......喚醒我。”虛弱的女聲從花芯裡飄出來時，蘇蘅的呼吸都頓住了。
她看見一團淡青色的霧氣從花芯升起，逐漸凝聚成女子的輪廓——眉眼清雋如墨畫，發間別著半支殘損的玉蘭花簪，正是她在幻境裏見過的林氏。
不，不對。蘇蘅突然想起幻境裏那個總是背對著她的身影。
此刻這團霧氣雖有林氏的臉，眼底卻沉澱著林氏沒有的滄桑，像看盡了百年霜雪的老鬆。
“我本是百年靈蘭，”幽蘭精魄抬手撫過自己半透明的指尖，聲音輕得像要散在風裏，“二十年前被南宮婉兒種在這裏。她將怨氣注入我體內，想借我的靈識困住所有闖入者......”
“南宮婉兒？”蘇蘅瞳孔微縮。
她記得蕭硯曾提過，母妃身邊有個叫婉兒的貼身靈植師，後來在“妖女案”後不知所蹤。
“是她。”幽蘭精魄的目光突然變得悲憫，“她本是鎮北王府最年輕的花使，蕭側妃最信任的人。當年那些人要構陷側妃為妖女時，她就跪在祠堂外，親眼看著他們往側妃的葯碗裏摻蠱蟲，聽著他們說’靈植師能操控草木，自然也能操控人心‘......”
精魄的指尖開始消散，像春雪落在暖風中：“她想救，可她隻是花使。他們堵了她的靈脈，燒了她的靈契，把她的手按在火盆裡......她說，她要讓所有害側妃的人都嘗嘗被禁錮在幻境裏的滋味......”
“等等！”蘇蘅向前一步，藤網自動纏上她的手腕給她支撐，“當年的真相......蕭硯他......”
“來不及了。”精魄的聲音越來越輕，最後一縷霧氣飄向血蘭殘株，“告訴小世子......他母妃的靈契，在......”
“砰——”一聲悶響打斷了一切。
蘇蘅轉頭，正看見紅葉使跌跌撞撞往林子裏跑，腰間玉牌裂開的紋路裡滲出黑血——顯然剛才的爆炸反噬讓他傷得不輕。
她的指尖輕輕一顫。腕間藤網突然如活物般竄出，在半空劃出銀線，精準纏住了紅葉使的腰。
那人大吼著揮袖要斬，卻見藤蔓表麵浮起青金色的靈火，燙得他立刻鬆了手。
“想走？”蘇蘅拖著藤網緩步上前，發間沾著的碎石“叮”地落在地上，“先回答我——”她的聲音沉得像壓了塊石頭：“南宮婉兒的靈契在哪？你們為什麼要困我在幻境裏？”
藤網收緊的瞬間，紅葉使喉間突然溢位一聲悶笑。
他沾血的手指猛地摳開腰間玉牌，黑紫色的藥粉順著指縫滑進嘴裏，瞳孔在蘇蘅驟縮的目光中迅速擴散：“小丫頭，你以為......”話音未竟，他的脖頸突然向後折成詭異的角度，噴出的黑血在藤網上燒出滋滋作響的孔洞。
蘇蘅手腕一震，藤網自動縮回纏上她的小臂。
她蹲下身，指尖懸在紅葉使逐漸冰冷的額前——沒有靈識波動，連魂魄都被毒火燒得乾乾淨淨。
屍體腰間的玉牌裂成八瓣，每道裂痕裡都嵌著細小的符咒，像是提前設好的自毀機關。
“好狠的滅口。”她低聲自語，指腹蹭過嘴角未乾的血漬。東南方的狗吠不知何時停了，隻餘山風卷著焦土味灌進鼻腔。
“他早吞了‘鎖魂散’。”幽蘭精魄的聲音從身後飄來，霧氣凝成的指尖輕輕拂過紅葉使的眼皮，“中此毒者若吐露半個字，魂魄便會被撕成碎片。”她的身形愈發透明，連眉峰都像要融化在空氣裡，“所以他寧死......也要把你引向赤焰夫人。”
蘇蘅猛地轉頭。精魄所立之處，血蘭殘株上竟又綻開一朵小白花，六片花瓣微微發顫，像是在替主人強撐著最後一口氣。
她快步走過去，藤網自動在腳邊織出軟墊：“你說的赤焰夫人，是南宮婉兒？”
精魄的唇角揚起極淡的笑，霧氣凝成的指尖點在蘇蘅眉心。
一滴晶瑩的露珠順著她的麵板滑落，墜進衣領時像一團溫熱的月光：“這是‘花靈淚’，千年靈蘭凝聚的精魄所化。”她的聲音越來越輕，“當年蕭側妃曾用它為我洗去濁氣......如今你帶著它，再深的幻術也傷不了心魂。”
蘇蘅的指尖剛觸到那滴露珠，眼前突然閃過刺目的白光。
畫麵裡，穿月白宮裝的女子跪在青石板上，發間玉蘭花簪被踩碎在泥裡。她仰著頭，看著幾個錦衣男子將蠱蟲倒進青瓷葯碗——碗裏的參湯正飄著蕭側妃最愛的茉莉香。“靈植師能控草木，自然也能控人心！”為首的官員甩著袖袍冷笑，“你若再鬧，便和那妖女一起燒了！”
畫麵一轉，女子站在禦苑梅樹下，手中《禦苑靈植名錄》被撕去半本。
她的右手纏著滲血的繃帶——正是當年被按在火盆裡的那隻。
月光照在她染血的唇角，卻映出眼底翻湧的赤焰：“你們燒了她的靈契，毀了她的清譽....我便用這禦苑三千靈植為引，讓你們的子子孫孫，都困在自己造的幻境裏！”
最後一個畫麵，女子站在燃燒的楓林中，周身纏著血色藤蔓。她的麵容與幻境裏的林氏重疊，卻多了道從眉骨貫到下頜的疤痕。
她抬頭看向天空，聲音像淬了毒的冰棱：“蘇蘅，你以為你能破我的局？等你找到蕭側妃的靈契......”
“夠了！”蘇蘅捂住額頭踉蹌後退，後背撞上焦黑的梅樹。
冷汗順著後頸滑進衣領，卻抵不過心口翻湧的震痛——原來幻境裏那個背對著她的身影，不是林氏，是南宮婉兒；原來蕭硯母親被汙“妖女”的真相，竟藏在這株血蘭的記憶裡。
“現在你信了？”幽蘭精魄的霧氣已經淡得幾乎看不見，最後一縷卻準確覆在蘇蘅手背，“蕭側妃的靈契......在青竹村。”
“青竹村？”蘇蘅猛地抬頭，梅枝上殘留的碎葉突然簌簌作響——那是村頭老槐樹在傳遞資訊。
她想起三天前王嬸縫補衣裳時說的話：“村東頭老槐樹下的石磨，還是你娘當年嫁過來時刻的。”想起昨夜路過老槐時，樹皮上突然滲出的樹汁，竟有股極淡的蘭香。
“謝......”她的道謝被山風卷散。
低頭時，血蘭殘株上的小白花已經枯萎，隻餘一片細若蚊足的花瓣，靜靜躺在她腳邊。
暮色漫上山穀時，蘇蘅踩著碎石往山下走。
腕間藤網纏著紅葉使的碎玉牌，懷裏揣著花靈淚，腦海裡反覆回蕩著精魄最後的話。
路過青竹村村口時，老槐樹的枝椏突然輕輕晃動，像是在給她指路——樹影深處，王嬸家的窗紙透出昏黃的光，隱約能聽見石磨轉動的“吱呀”聲。
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