9月20日晚8:00紐約曼哈頓中城
索羅斯的眉毛挑了挑，輕輕搖晃著手中的酒杯，冰塊在杯子裏發出輕微的碰撞聲。
“好戲才剛剛開場？”他重複了一遍陳嘯的話，身體靠向椅背道:“陳，你要知道，市場可不會等我們完全準備好。”
陳嘯笑了笑，轉動著手中的酒杯，琥珀色的液體在燈光下泛起柔和的光澤。“喬治，你打過獵嗎？”
索羅斯愣了一下，然後笑道:“匈牙利鄉下長大的孩子，你說呢？”
“那你一定知道，最好的獵人不會在獵物剛進入射程就開槍。”陳嘯說，“他會等，等到獵物完全暴露，退路被封死，一舉一動都在掌控之中，然後才扣扳機。”
索羅斯靠在椅背上，若有所思地看著他：“你覺得英國現在還不夠暴露？”
陳嘯放下酒杯，搖搖頭道:“還早得很！你認為接下來會發生什麼？德國這次擊敗國際空頭，肯定會對英國強勢施壓，英國承受不住，肯定會象徵性地跟著加一次息，可能0.5%，最多1%。”
“然後他們的經濟會進一步爛掉。”
“這是肯定的。”陳嘯點頭肯定道，“他們的失業率會飆升，企業投資會停止，消費會進一步萎縮，但這都需要時間！”
索羅斯沉默了幾秒，忽然問道：“那如果英國人直接掀桌子呢？直接退出匯率機製，讓英鎊自由浮動？”
“暫時不會。”陳嘯回答得很肯定，“梅傑政府剛上台一年，需要展示‘領導力’。直接認輸？那太丟臉了。這些政客們不會主動解決問題，他們會拖到不得不做出選擇的時候。但真到了那時，往往一切都來不及了。”
陳嘯說完，房間裏安靜了片刻。樓下傳來隱隱約約的爵士樂聲。
“可是這點誰都不能保證！”索羅斯繼續質疑道。
“所以我們可以給他們一點虛假的信心。”陳嘯聲音平靜道，“比如買入一部分英國國債。”
索羅斯低頭沉思了一會，開口繼續問道:“要是把這些空頭全部嚇跑了怎麼辦？要知道他們剛剛在德國吃過一次大虧！”
陳嘯解釋道:“喬治，你想多了。在空頭眼裏你隻不過是給自己買了一份進場保險而已，他們每個人都會買。這很正常！”
“而在英國人眼裏，那就是另外一種情況，這種行為是長期看好英國經濟的訊號！人們總是看到自己願意相信的東西，不是嗎？”
索羅斯盯著他看了很久，然後笑了。
“陳，你這招太狠了。”他搖著頭說，“先給他們一根柺杖，等他們完全依賴這根柺杖走路的時候，再一腳踢開。”
“金融市場最相信的就是幻覺。”陳嘯舉起酒杯，“而我們，就是製造幻覺的人。”
兩隻酒杯輕輕碰在一起，發出清脆的響聲。
9月28日，布魯塞爾，歐洲共同體總部大樓
會議室裡的氣氛異常沉重。長條桌旁坐著十二個人，代表歐洲匯率機製的所有成員國。
牆上的時鐘剛剛指向上午十點，但不少人的感覺是這次會議已經召開了三天三夜。
施萊辛格坐在德國代表的位置上，這次他的神態和上次會議完全不同。
“先生們，”他的聲音不高，但足夠強勢，“我們必須正視現實。歐洲匯率機製正在被濫用。”
意大利代表貝托利尼下意識地縮了縮脖子。這個矮胖的男人額頭上已經冒出了細汗。
“某些成員國，”施萊辛格的目光掃過英國代表，“在自身經濟基本麵與德國存在顯著差距的情況下，仍然試圖維持不切實際的匯率區間。這不僅僅是對本國經濟的不負責任，更是對整個體係的威脅。”
英國代表拉蒙特清了清嗓子：“赫爾穆特，我理解你的擔憂，但每個國家的經濟週期不同……”
“這不是週期問題。”施萊辛格打斷他，語氣十分強硬，“這是紀律問題。如果我們允許成員國以任何藉口維持過高的通脹、過低的利率，那麼匯率機製還有什麼意義？不如直接解散。”
會議室裡一片死寂。
法國代表莫裡斯點燃了一支煙，深吸一口，慢悠悠地說：“所以德國的建議是？”
“所有成員國，利率必須向德國靠攏。”施萊辛格說得非常直接，“通脹高於德國的，必須加息。預算赤字超標的，必須削減開支。沒有例外，沒有過渡期。”
“這不可能！”西班牙代表脫口而出，“我們的失業率已經……”
“那你們就退出匯率機製。”施萊辛格的聲音冰冷道，“留在裏麵，就要守裏麵的規矩。”
又是長久的沉默。每個人都在計算，計算政治代價，計算經濟成本，計算自己的位置。
然後，一個聲音突然打破了所有寂靜。
“意大利，同意德國的提議。”
所有人都轉過頭，看向貝托利尼。這個意大利代表的臉漲得通紅，但聲音異常堅定道：“我們願意加息，願意削減開支。為了歐洲的統一，意大利願意做出犧牲。”
會議室裡響起一陣嗤笑聲。坐在貝托利尼旁邊的荷蘭代表毫不掩飾地翻了個白眼。
誰都知道意大利人的德行，從二戰時期到現在一直沒有變過。
施萊辛格臉上沒有任何錶情。他早知道會這樣，總會有人第一個跳出來賣隊友。
“很好。”他看向其他人，“還有誰？”
法國代表莫裡斯彈了彈煙灰：“法國需要時間研究。這不是小事，需要內閣討論。”
“西班牙也是。”
“愛爾蘭也是。”
一個個聲音響起，都沒有表示，全是在拖延。最後，所有人的目光都落在了拉蒙特身上。
拉蒙特坐在那裏，手指無意識地敲擊著桌麵。他的麵前擺著一份檔案，英國財政部的內部評估報告，今早剛送到他手上。
結論很明確：如果跟著德國加息，英國經濟大概率會陷入衰退。如果不加，德國可能真的會把英國踢出匯率機製。
兩個選擇，都是毒藥。
“英國……”約翰遜開口，又停住。他摘下眼鏡，用絨布慢慢擦拭，這是個拖延時間的動作。
施萊辛格沒有催他，隻是靜靜地看著他，等待他最後的決定。
約翰遜重新戴上眼鏡，終於說出下半句：“英國方麵需要更多時間考慮。這不是我自己能決定的事，需要與首相和內閣充分協商。”
典型的官僚回答。說了等於沒說。
施萊辛格點了點頭，看不出是滿意還是不滿。“會議記錄會寫明：德國提議所有成員國利率向德國靠攏，意大利表示支援，其他國家要求更多時間研究。”
他合上麵前的資料夾，站起身：“下次會議，我希望看到明確的答覆。先生們，時間不站在猶豫者那邊。”
說完，他徑直走出會議室，德國代表團緊跟其後。
門關上後，會議室裡爆發出低聲的議論。
“他以為自己是誰？歐洲皇帝嗎？”
“意大利人真是……永遠靠不住。”
“英國人會怎麼選？我賭他們會拖，拖到最後一刻。”
約翰遜沒有參與討論。他坐在原地，看著麵前那份報告，他知道這次是徹底拖不下去了，留給英國的時間不多了。
他望向窗外。布魯塞爾的天空灰濛濛的，雲層壓得很低，像是要下雨了。
就像英國的未來，不知何時能看到太陽重新升起。
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