「看，那就是省界碑。」高廠長指著窗外一個水泥墩子。
過了界碑，路況似乎好了些。
車廂裡的氣氛也活躍起來，乘客們開始聊天。
坐在前排的一個老大娘挎著竹籃，裡麵裝著幾十個雞蛋，說是去省城看坐月子的閨女。
後排兩個年輕人穿著嶄新的中山裝，胸前別著鋼筆，一看就是乾部。
「同誌，你們是去省城辦事？」其中一個年輕人主動搭話。
高廠長點點頭：「嗯，公事。」
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「哪個單位的？」年輕人又問。
「平縣機械廠的。」高廠長掏出工作證，「這兩位是我們廠的技術員。」
年輕人接過工作證看了看，肅然起敬：「機械廠的？聽說你們搞出了『東風-1』拖拉機，厲害啊！我們公社就分到兩台，可頂用了！」
這話引起了周圍乘客的注意。大家紛紛轉過頭來，好奇地打量著楊平安他們。
「原來是造拖拉機的師傅！」
「那拖拉機真管用，比牛拉犁快多了！」
「咱們縣什麼時候能多分幾台就好了……」
七嘴八舌的誇獎讓高廠長臉上笑開了花。
他挺直腰板，語氣裡帶著自豪：「不光拖拉機，我們還會研發更好的車！」
楊平安和顧雲軒對視一眼，都笑了。高廠長這愛顯擺的毛病，是最近一年才養成的。
聊著天，時間過得快些。中午時分，汽車在一個路邊飯店停下。司機吆喝：「休息半小時，吃飯上廁所！」
飯店是磚瓦房，門口掛著「紅星飯店」的木牌子。
裡麵擺著七八張方桌，已經坐了不少人。高廠長點了三碗麵條，每碗一毛五，外加兩分錢的鹹菜。
麵條是手擀的，粗粗的，湯裡飄著幾片白菜和零星的油花。但在這寒冷的冬天，熱騰騰的麵條下肚，已經是難得的享受。
「省城的麵條比這個好吃。」高廠長一邊吃一邊說，「有一家老字號，牛肉麵做得絕了。等辦完事，我請你們吃。」
顧雲軒眼睛亮了：「真的？」
「我老高說話算話！」
吃完飯，三人回到車上。下午的路程更顛簸，很多人都昏昏欲睡。
楊平安卻冇什麼睡意，他望著窗外飛逝的景色，心裡盤算著這次省城之行要辦的事。
第一是特種鋼材的批文，這是重中之重。第二是看望大舅孫長生，把準備好的藥材和藥酒送過去。
第三，如果有機會，他想去省城的書店和圖書館看看，找找有冇有機械設計方麵的最新資料。
前世他雖然因為家庭原因，隻勉強讀到高中畢業，但因為興趣廣泛，對機械、電子都有涉獵。
可那是二十一世紀的知識，很多在這個年代根本不適用。他需要瞭解六十年代初華國的工業水平，才能讓「衛士-1」的設計更接地氣。
汽車又行駛了兩個多小時，窗外的景色逐漸變了。
村莊越來越密集，偶爾能看到冒著黑煙的工廠煙囪。道路也寬闊起來，鋪上了柏油。
「快到了。」高廠長精神一振。
果然，轉過一個彎，前方出現了城市的輪廓。
低矮的樓房，林立的煙囪，還有縱橫交錯的電線。
雖然冇有後世的高樓大廈，但在六十年代初的華國，這已經是現代化都市的景象了。
汽車駛進客運站時，已經是下午三點多。
車站裡人來人往，廣播裡播放著發車資訊，售票視窗排著長隊。
三人拎著行李下車，冷風立刻撲麵而來。省城比平縣冷得多，空氣裡帶著煤煙的味道。
「先找住的地方。」高廠長熟門熟路地領著他們往外走，「省機械局招待所，離工業廳近，方便。」
招待所在一條僻靜的街上，是棟三層紅磚樓。前台是個梳著兩條大辮子的姑娘，看見高廠長就笑了：「高叔叔，您又來了？」
「小芳啊，今天值班？」高廠長顯然常來，「給開兩個房間，一個單人間，一個雙人間。」
「好嘞！」姑娘麻利地登記，「介紹信和出差證明給我看一下。」
辦好手續，三人上樓。房間在二樓，雖然簡陋但還算乾淨。
兩張鐵架床，一張書桌，兩把椅子，牆上貼著主席像和「為人民服務」的標語。
「你們倆住這間。」高廠長把鑰匙遞給楊平安，「我住隔壁。今天先休息，明天一早去工業廳。」
放下行李，高廠長又說：「我出去辦點事，晚飯前回來。你們要是想出去轉轉，別走遠，記得帶好工作證。」
高廠長走後，顧雲軒興奮地撲到床上：「省城！咱們真的到省城了！」
楊平安笑著搖搖頭：「至於這麼高興嗎？」
「當然至於！」顧雲軒坐起來，「我長這麼大還是第一次因為出差來省城。
省城啊，書上說這裡有大學、有研究所、有工廠……對了平安，咱們能去書店看看嗎？」
「明天辦完正事就去。」楊平安走到窗邊，看著樓下的街道。
已經是下班時間，自行車流匯成一條長河。人們穿著深色的棉襖，戴著棉帽，行色匆匆。偶爾駛過一輛綠色的吉普車，那是機關的公務車。
這個年代的省城，和他前世記憶中的城市截然不同。
冇有霓虹燈，冇有GG牌，冇有車水馬龍。但那種蓬勃的、向上的生命力，卻透過每一個細節流露出來。
「平安，」顧雲軒突然問，「你說，咱們的『衛士-1』造出來後，會是什麼樣？」
楊平安轉過身，看著這個比他小幾個月的夥伴。顧雲軒的眼睛亮晶晶的，充滿了憧憬。
「會比現在所有的車都好。」楊平安認真地說，「更結實，更耐用，更能適應複雜路況。等造出來了，咱們開著它去山裡，去草原，去任何需要它的地方。」
「那得多威風！」顧雲軒想像著那個畫麵，笑了。
兩人簡單洗漱後，楊平安說：「我出去一趟，很快回來。」
「去哪兒？」顧雲軒問。
「看我大舅。」楊平安從行李裡拿出一個布包，裡麵裝著準備好的藥材，和藥舅「你先休息，或者看看書。我六點前肯定回來。」
「要我陪你去嗎？」
「不用，我能找到路。」
楊平安確實能找到路。上次孫長生來家時，特意留了地址，還畫了簡單的地圖。省機械局宿舍，離招待所不遠，走路二十分鐘。
走出招待所，冷風像刀子一樣刮在臉上。楊平安緊了緊棉襖領子，按照記憶中的路線走去。
省城的街道比平縣寬，鋪著柏油，清掃得也乾淨。路兩旁是整齊的梧桐樹，葉子早就掉光了，光禿禿的枝椏指向灰濛濛的天空。
走了大約一刻鐘，一片紅磚樓房出現在眼前。都是三層高，樣式統一，陽台上晾著衣服、被褥。這就是省機械局的職工宿舍。