省城，八月下旬的午後悶熱得讓人發困。
孫長生坐在辦公桌前，手裏捏著一封剛剛送到的信。
信封是那種最普通的牛皮紙，右下角工工整整寫著“楊平安寄”四個字。他小心地拆開封口，抽出兩頁薄薄的信紙。
信的開頭是尋常問候。平安這孩子一如既往地周到，先問大舅身體，接著說了家裏近況：父母都好，姐姐們各有各的忙，安安和軍軍又長高了，整天在院裏追雞攆狗的。
看到這裏，孫長生嘴角不自覺地揚起。他能想像出那個小院的熱鬧——妹妹在廚房忙活，幾個孩子圍著樹跑，平安就站在屋簷下看著，眼裏帶著溫和的笑。
但看到第二頁中間，孫長生的笑容慢慢斂去了。
“……在廠裡學了不少東西，最近有個新專案挺有意思的，是關於車輛改進的。雖然我隻是打打下手，但也長了不少見識。大舅在省城見多識廣，要是得空來平縣，我還想跟您請教請教……”
這段話寫得很平常，就像晚輩跟長輩隨口聊天。可孫長生盯著“新專案”和“車輛改進”這幾個字，眉頭微微皺了起來。
他太瞭解這個外甥了。平安不是個愛顯擺的孩子，更不會在信裡無緣無故提工作的事。既然提了，就一定有他的用意。
孫長生放下信，拿起電話又放下。沉吟片刻，他起身從衣帽架上取下帽子，對秘書交代了一句“我出去一趟”，便離開了辦公室。
省委大院另一棟樓裡，江明遠正戴著老花鏡看檔案。聽到敲門聲，他頭也不抬：“進。”
“舅舅。”
聽見是孫長生的聲音，江明遠抬起頭，臉上露出笑意：“長生啊，坐。有什麼事嗎？”
“平安來信了。”孫長生在對麵椅子上坐下，把那封信遞過去，“您看看。”
江明遠接過信，仔仔細細看了一遍。看完後，他把信紙平鋪在桌上，手指在那段關於“新專案”的文字上輕輕點了點。
“你怎麼看？”江明遠問。
孫長生斟酌著用詞：“平安這孩子向來穩重，不會隨便在信裡說這些。
他特意提到新專案，又邀請你去平縣……我覺得，他可能是在委婉地告訴我們什麼。”
江明遠沒說話，端起茶杯慢慢抿了一口。辦公室裡很安靜，隻有牆上掛鐘的滴答聲和窗外隱約傳來的蟬鳴。
過了一會江明遠又開口：“‘東風-1’已經讓很多人注意到了平縣機械廠，注意到了平安這孩子。現在他又參與一個新專案……”
兩人對視一眼，都明白了對方未說出口的話。
一項重要的技術，在帶來榮譽的同時，也可能帶來麻煩。
尤其是在這個特殊的年代，一個縣級小廠接二連三搞出超前技術，難免會引起某些人的注意。
“平安在信裡沒明說，”孫長生緩緩道，“但我能感覺到，他可能需要幫助，又不想讓咱們擔心。”
江明遠沉默片刻，站起身走到窗前。
“長生啊，”他背對著孫長生說，“你多久沒回平縣了？”
孫長生一愣：“有二十多天了。”
“該回去看看了。”江明遠轉過身，臉上是孫長生熟悉的、做決策時的神情，“你妹妹總唸叨你，平安也說想跟你請教。你就以探親的名義，去住幾天。”
孫長生立刻明白了舅舅的意思：“您是讓我去實地瞭解情況？”
“對。”江明遠走回辦公桌後坐下，“但不能大張旗鼓。你就帶兩件換洗衣服，坐班車去，住你妹妹家。
白天可以去機械廠轉轉，看看平安他們的工作環境，跟高廠長聊聊天——畢竟你們也算是親戚。”
他頓了頓，補充道：“你去，一來是關心外甥，二來也是看看有沒有什麼我們能幫上忙的地方。”
孫長生點頭：“我明白了。那……要不要以省裡的名義打個招呼？”
“不用。”江明遠擺擺手，“越自然越好。你就說想妹妹了，順便去看看平安在廠裡學得怎麼樣。該聊天聊天，該吃飯吃飯，就像尋常親戚串門一樣。”
他拉開抽屜，拿出一個鐵皮盒子：“這個你帶上。”
孫長生接過盒子，開啟一看，裏麵是半盒茶葉，看品相就知道不是普通貨色。
“這是……”孫長生有些不解。
“給你妹妹和妹夫的。”江明遠說，“當然，平安要是想喝，也讓他嘗嘗。你就說，是舅舅給的，讓他工作再忙也要注意休息。”
孫長生明白了。這盒茶葉，既是長輩的關心，也是一個訊號——讓平安知道，家裏長輩在關注著他，需要幫助時可以開口。
“還有，”江明遠叮囑道，“你去平縣後，多看，多聽，少說。如果真有什麼情況，不要輕舉妄動，先跟我通個氣。
記住，你的首要任務是看看平安他們是否需要幫助，而不是去解決什麼問題。”
“我明白。”孫長生鄭重地點頭。
從江明遠辦公室出來時，已經是下午四點多。
孫長生沒有回自己辦公室，而是直接回了家。他簡單收拾了幾件衣服和生活用品，裝進一個半舊的帆布包裡。
第二天，孫長生提著包到達楊家小院門口時正是午飯時間。
門虛掩著，能聽見裏麵傳來的說笑聲——是安安和軍軍的聲音，還有妹妹在說什麼。
他抬手敲了敲門。
“來啦！”是平安的聲音。
門開了，楊平安站在門口，看見孫長生，先是一愣，隨即眼睛亮了起來：“大舅！您怎麼來了？”
“怎麼，不歡迎？”孫長生笑著打趣。
“歡迎！太歡迎了！”楊平安趕緊接過行李，朝院裏喊，“娘！大舅來了！”
院子裏頓時熱鬧起來。
孫氏從廚房快步出來，手裏還拿著鍋鏟，看見大哥，眼圈一下就紅了：“大哥！你怎麼也不提前說一聲！”
安安和軍軍跑過來，仰著小臉喊：“大舅公！”
孫長生彎下腰，一手一個把兩個小傢夥抱起來：“哎！又重了！”
屋裏，王十一，孫繼民，孫小英，王若雪和楊冬梅也都出來了，忙著倒水、搬凳子。孫長生被簇擁著坐下，看著這一院子的人，心裏湧起久違的溫暖。
午飯臨時加了菜。孫氏把家裏存的臘肉切了，又炒了幾個雞蛋。飯桌上，大家七嘴八舌地問孫長生怎麼突然來了。
“就是想你們了。”孫長生說得很自然，“正好手頭工作告一段落，就過來住幾天。”
他看向楊平安：“平安，今天還用去上班嗎？”
楊平安給大舅夾了塊臘肉：“吃完午飯就去。”
“哦。”孫長生點點頭，“明天要是方便，我去廠裡看看？”
楊平安看了大舅一眼。那一瞬間，孫長生從外甥眼裏看到了某種瞭然的神色。
“好啊。”楊平安笑著說，“明天我帶大舅去。”
飯後，孫長生拿出江明遠給的茶葉：“這是你們舅公讓捎來的，說是給平安提神。”
楊平安接過茶葉盒，手指在冰涼的鐵皮上摩挲了片刻，抬頭時笑容更真誠了些：“謝謝舅公，也謝謝大舅。
“大舅，”楊平安輕聲說，“您能來，真好。”
孫長生看著外甥沉靜的側臉，伸手拍了拍他的肩：“一家人，說什麼客氣話。有什麼難處，就跟大舅說。”