四月二日，天剛矇矇亮，金陵大學東側那片被臨時平整出來的空地上，已經騰起了經久不散的塵土。與十天前相比，這裏不再是混亂、嘈雜、充斥著無措哭喊和憤怒口號的難民聚集地，而像一座沉默而高效的熔爐，正以最粗暴的方式，將兩千塊形態各異的生鐵，反複鍛打、淬火、成形。
“殺！”
“突刺！刺！”
“防左！刺！”
吼聲震天，卻整齊了許多，帶著一種被壓抑後的嘶啞和兇狠。兩千士兵，分成了數個方塊，在各自連排長的厲聲嗬斥下，重複著枯燥到極致的動作。刺殺訓練，他們端著上了沉重木製假刺刀的中正式步槍（真刺刀金貴，訓練時捨不得用），弓步，擰腰，嘶吼著將“刺刀”狠狠捅向前方虛無的“敵人”。動作遠談不上標準漂亮，許多人下盤不穩，突刺無力，但在老兵骨幹毫不留情地糾正（通常是腳踹、槍托杵，或者直接一鞭子抽在腿上）下，他們至少記住了要將全身的力氣和恨意，凝聚在那一下笨拙的突刺之中。
匍匐前進的隊伍，像一條條扭曲的蚯蚓，在布滿碎石和凍土的地麵上艱難蠕動。塵土嗆進口鼻，尖銳的石子劃破手肘和膝蓋，單薄的軍褲很快磨出破洞，滲出血跡。沒人敢停，因為隻要速度稍慢，緊隨其後的班長就會一腳踹在屁股上，或者用削尖了的木棍，狠狠戳向撅起的臀部。
“快！快！你他孃的是在蛄蛹嗎？鬼子機槍掃過來，第一個死的就是你！”
構築野戰工事的區域，鐵鍬和鎬頭與凍土碰撞，發出沉悶的“砰砰”聲。士兵們揮汗如雨，按照要求，挖掘著散兵坑、交通壕。深度不夠，寬度不夠，都會被厲聲喝罵，甚至被罰重新挖掘。一個學生兵模樣的年輕人，手上已經磨出了水泡，水泡又磨破，血水混著泥土，粘在鍬把上，每一次用力都鑽心地疼。他咬著牙，眼淚在眼眶裏打轉，卻不敢停下，更不敢哭出聲。前幾天，一個因為手上起泡而哭泣的新兵，被連長當眾抽了十鞭子，然後罰去背負五十斤的沙包繞場跑圈，直到昏死過去。沒人想再經曆那種懲罰，那不僅僅是肉體的痛苦，更是尊嚴被徹底踩進泥裏的羞恥。
王栓柱站在訓練場邊緣一段殘破的矮牆上，像一尊沒有生命的石像。他雙手抱胸，目光冰冷地掃視著整個訓練場。十天，僅僅十天，他彷彿被抽幹了所有水分，臉頰深深地凹陷下去，顴骨突出，眼窩周圍是濃得化不開的黑暈，鬍子像雜草一樣在下巴和臉頰蔓延。隻有那雙眼睛，依舊亮得駭人，像兩簇在寒風中搖曳的鬼火，冷靜、銳利，不帶絲毫感情地審視著場中每一個人的表現。
他很少說話。大部分時候，他隻是沉默地看著。但所有人都能感覺到他的目光，那目光如同實質的冰錐，刺在背上，讓人不由自主地繃緊神經，拚盡全力。他身邊站著幾個同樣麵色冷硬、眼神兇狠的漢子，都是他從江陰帶出來的老兵，或者在這次新兵中發現的狠角色，現在是他手下的連長、排長。他們是他意誌的延伸，是他手中抽打這些“生鐵”的鞭子。
“廢物！胳膊是麵做的嗎？槍端穩！”
“低頭！你他孃的把腦袋送給鬼子當靶子嗎？”
“加快速度！沒吃飯嗎？昨天晚上半個餅喂狗了？”
嗬斥聲、怒罵聲、肉體被擊打的悶響、壓抑的痛哼和粗重的喘息，混雜著塵土的氣息，構成了這片訓練場的主旋律。殘酷，但有效。十天前那些眼中還閃爍著天真、激憤或茫然的年輕人，此刻大多隻剩下了麻木的服從和一種被逼到絕境後的兇狠。他們學會了在聽到口令的瞬間做出反應，哪怕那反應笨拙可笑；他們學會了在精疲力竭時依舊咬牙堅持，因為停止意味著更痛苦的懲罰；他們也學會了將恐懼深深埋藏，用兇狠的眼神和嘶吼來偽裝自己。
上午的訓練接近尾聲時，一陣輕微的咳嗽聲在王栓柱身後響起。他緩緩轉過身，看到方慕卿在兩名參謀的陪同下，不知何時已悄然站立在不遠處的一片斷牆陰影下。方慕卿的臉色依舊蒼白如紙，在昏暗的光線下甚至有些透明，彷彿隨時會隨風散去，但他挺直的脊背和銳利的目光，依舊顯示著驚人的意誌力。
王栓柱從矮牆上跳下，快步走過去，立正，敬禮，動作標準，但沉默。
方慕卿的目光越過他，落在訓練場上那些泥猴般的士兵身上，看了許久。塵土彌漫中，佇列在行進，刺殺的動作依舊參差不齊，匍匐的隊伍依舊緩慢，但那種十天前幾乎要將營地掀翻的喧嘩和混亂，已經消失了。取而代之的是一種壓抑的、沉悶的，但確實存在的秩序感。
“王營長，”方慕卿收迴目光，嘶啞的聲音響起，在訓練場的嘈雜中幾乎微不可聞，但王栓柱聽得很清楚，“十日之功，初具模樣。”
他頓了頓，目光落在王栓柱布滿血絲、深陷的眼眶上，那目光裏沒有任何讚許，隻有一種冰冷的、近乎殘酷的審視：“辛苦了。”
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然後，他補充了一句，聲音依舊平淡無波：“司令吩咐，今晚加餐。每人，多半個雜糧餅。”
說完，他不再看王栓柱，微微頷首，便帶著參謀，轉身離去，瘦削的背影很快消失在殘垣斷壁之後。
半個雜糧餅。微不足道。但在食物配給早已降至最低限度，士兵們每天隻能靠稀粥和少量粗糧果腹的當下，這已經是天大的恩賜，是司令親自過問的、對他們這十天煉獄般訓練的肯定。
王栓柱依舊保持著敬禮的姿勢，直到方慕卿的背影完全消失。他才緩緩放下手臂。他沒有因為那半個雜糧餅的許諾而有絲毫欣喜，也沒有因為參謀長的“辛苦”二字感到安慰。他隻是望著訓練場上那些依舊在泥濘和塵土中翻滾、嘶吼的身影，望著那些年輕而麻木的臉。
他知道，這還遠遠不夠。這點訓練，這點所謂的“模樣”，在真正的戰場上，在鬼子那些能將鋼鐵融化的炮火和如同潮水般的衝鋒麵前，脆弱得如同紙糊。他們還需要更多的時間，更多的錘煉，更多的……運氣。
但時間，是他們最缺少的東西。
他深吸了一口混雜著塵土和汗味的冰冷空氣，轉身，重新跳上矮牆。冰冷的目光，再次如同刮刀般掃過訓練場。
“休息一刻鍾！喝水，解手！一刻鍾後，繼續！今天練不好夜間聯絡手勢，全營不準吃晚飯！”
他的聲音嘶啞，卻清晰地傳遍了訓練場的每一個角落。剛剛因為參謀長到來而略微鬆懈的氣氛，瞬間再次緊繃。
上午約莫九點鍾光景，持續了近兩個時辰的高強度訓練終於暫時停止。士兵們如同從水裏撈出來一般，渾身被汗水和泥土濕透，拖著幾乎麻木的雙腿，蹣跚著走向訓練場邊緣指定的休息區域。那裏擺著幾隻巨大的木桶，裏麵是渾濁的、帶著土腥味的冷水。沒人嫌棄，一個個撲過去，用搪瓷缸子或幹脆用手捧起水，貪婪地灌進幾乎要冒煙的喉嚨。更多的人則直接癱倒在地，大口喘息，連動彈一下手指的力氣似乎都沒有了。清晨的陽光此刻變得有些刺眼，驅散了最後一絲薄霧，天空呈現出一種近乎詭異的、澄澈的湛藍色，沒有一絲雲彩。
短暫的寧靜，隻有粗重的喘息和吞嚥涼水的聲音。
就在這時，一陣低沉而陌生的嗡嗡聲，如同夏日遠處傳來的悶雷，又像是無數隻巨大的毒蜂在同時振翅，自東方天際隱隱傳來。
起初，很多人沒有在意，以為是疲憊導致的耳鳴，或者是遠處長江上輪船的汽笛。但聲音迅速由遠及近，由低沉變得尖銳、刺耳，以一種驚人的速度撕裂了天空的寧靜。
“飛機——！”
“是飛機！鬼子飛機！！”
瞭望哨設在主樓殘破的塔樓上，哨兵淒厲到變了調的呐喊，像一把冰錐，狠狠紮進了每一個人的耳膜。
嗡——！
那聲音已經近在頭頂，如同死神的咆哮。一架塗著猩紅色日丸標誌的日軍九四式偵察機，機身是黯淡的草綠色，在陽光下反射著冰冷的金屬光澤，正以極低的高度，幾乎是貼著金陵大學殘破的樓頂，從東向西呼嘯掠過！巨大的轟鳴聲震得人頭皮發麻，胸腔發悶，螺旋槳捲起的狂暴氣流，將地麵上的塵土、碎紙、枯葉猛地掀上半空，撲了下方士兵們滿頭滿臉。
訓練場上，時間彷彿凝固了一刹那。
緊接著，如同滾燙的油鍋裏潑進了一瓢冷水，瞬間炸開！
“趴下！”
“找掩體！”
“散開！不要擠在一起！”
老兵骨幹們聲嘶力竭地吼叫著，連踢帶打，試圖控製住瞬間陷入驚恐的人群。但恐懼如同瘟疫般蔓延。新兵們徹底亂了！有的像受驚的兔子，呆立在原地，仰著頭，傻傻地看著那架巨大的、發出恐怖轟鳴的鐵鳥從頭頂掠過，嘴巴張得能塞進雞蛋；有的發出一聲尖叫，抱著頭，毫無目的地四處亂竄，像沒頭蒼蠅一樣撞倒身邊的人；更有人嚇破了膽，竟朝著開闊的操場中央跑去，彷彿那裏能遠離這鋼鐵怪物。
“迴來！混賬！趴下！進壕溝！” 連長、排長們急得眼睛血紅，揮舞著武裝帶，甚至用槍托去砸那些亂跑的新兵。
王栓柱在瞭望哨第一聲呐喊響起時，就渾身肌肉驟然繃緊。他沒有抬頭去看飛機，多年的戰場本能讓他瞬間做出了最正確的反應——一個箭步衝向最近的一段矮牆，同時用盡全身力氣嘶吼：“進掩體！隱蔽！機槍！防空！”
但他的聲音，在飛機巨大的轟鳴和人群的尖叫哭喊中，顯得如此微弱。
那架日軍偵察機顯然是有備而來，進行低空偵察。飛行員甚至囂張地降低了高度，機翼幾乎是擦著最高的那棟殘破教學樓的樓頂飛過，機艙裏戴著皮帽和風鏡的飛行員身影都隱約可見。在掠過主樓區域上空時，機腹下突然彈開了什麽東西，幾個黑點，如同死神的糞便，脫離了機身，翻滾著，帶著尖銳的呼嘯，朝著地麵急墜而下！
“炸彈——！！” 不知是誰發出了最後一聲絕望到極致的呐喊。
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轟！轟！轟！轟！轟！轟！
接連六聲震耳欲聾的巨響，幾乎在同一瞬間炸開！爆炸的火光刺得人睜不開眼，狂暴的氣浪如同無形的巨錘，狠狠砸向四麵八方！大地在劇烈顫抖，破碎的磚石、木料、泥土混合著硝煙，如同噴泉般衝天而起！
其中一枚炸彈，不偏不倚，正中訓練場西側一棟早已千瘡百孔、但主體結構尚存的二層磚木結構校舍。橘紅色的火球猛地膨脹開來，緊接著是沉悶的、令人牙酸的坍塌聲！那棟校舍的一角，在滾滾濃煙和四濺的火星中，如同被巨人的手掌拍碎，轟然垮塌！斷裂的房梁、碎裂的磚牆、崩飛的瓦片，混合著裏麵未來得及撤出的雜物（或許還有人），如同瀑布般傾瀉而下，激起遮天蔽日的煙塵！
“啊——！”
“救命！”
“我的腿！我的腿被壓住了！”
爆炸的衝擊波將靠近落彈點的士兵像稻草人一樣掀飛出去，重重摔在地上，耳鼻瞬間滲出鮮血。更多的人被飛濺的磚石、木屑擊中，慘叫著倒地。空氣中彌漫著刺鼻的硝煙味、血腥味和土木燃燒的焦糊味。哭喊聲、慘叫聲、咒罵聲，與飛機引擎逐漸遠去的轟鳴交織在一起，構成一幅人間地獄的景象。
最初的幾秒鍾，是極致的混亂和恐懼。但就在這恐懼達到頂峰，幾乎要將所有人吞噬時，一股更加原始、更加暴烈的情緒，如同壓抑已久的火山，猛地爆發了！
“狗日的！打！打它下來！”
不知道是哪個老兵，或許是機槍手，在嗆人的煙塵中發出了第一聲野獸般的怒吼。緊接著，訓練場邊緣，一處用沙包和原木加固過、偽裝成柴垛的屋頂工事裏，一挺架在高射槍架上的民二四式重機槍猛地噴吐出熾烈的火舌！噠噠噠噠——！粗長的火鞭撕裂硝煙，朝著天空那架正在得意爬升、準備揚長而去的偵察機抽去！
彷彿是一個訊號！
“打！”
“操你小鬼子祖宗！”
更多的槍聲響起了！幾處預設的、不那麽隱蔽的機槍陣地，操場上那些反應過來的、紅了眼的老兵，甚至一些膽大包天的新兵，在最初的驚恐過後，被戰友的鮮血和倒塌的房屋徹底點燃了怒火，他們不管不顧地舉起手中的步槍、輕機槍，朝著天空那架已經變成一個小黑點的飛機，瘋狂扣動了扳機！
捷克式輕機槍清脆的連發聲，中正式步槍沉悶的單發聲，漢陽造老套筒略顯無力的砰砰聲……各種槍聲混雜在一起，雖然淩亂，卻形成了一片異常密集的彈雨，朝著那架偵察機逃離的方向潑灑而去！子彈拖著暗紅色的彈道，在空中編織成一張疏而不漏的火網。這完全是情緒失控下的盲目射擊，與其說是瞄準，不如說是發泄，是絕望中的呐喊。
然而，戰爭有時就是充滿了荒謬的偶然。
或許是那架日軍偵察機飛行員太過大意，低空偵察後急於脫離，爬升速度不夠；或許是地麵的火力實在太過密集，形成了意想不到的彈幕；又或許，僅僅是命運開了一個殘酷的玩笑。
就在那架偵察機剛剛拉起，機頭指向東南方向，準備加速逃離這片“不友好”的空域時，一長串從某處屋頂射出的重機槍子彈（事後證明，是那個第一個開火的老兵機槍手，憑著經驗和一股狠勁，打出了一個不算太差的提前量），如同死神的鐮刀，鬼使神差地追上了它。
噗噗噗——！
肉眼可見，飛機尾部猛地爆開幾朵小小的火花，緊接著，一股濃密的、刺鼻的黑煙從機身後部猛地竄了出來！飛機在空中劇烈地顫抖了一下，就像被人狠狠踹了一腳的蜻蜓，原本流暢的爬升姿態瞬間被打斷，變得歪歪斜斜，開始不受控製地向一側傾斜、下墜！
“打中了！打中了！”
“冒煙了！鬼子飛機冒煙了！”
地麵上，無論是還在開槍的，還是抱著頭躲避的，或是正在搶救傷員的，所有人都看到了這驚人的一幕！短暫的死寂後，訓練場、附近的營房、工事裏，爆發出山崩海嘯般的、瘋狂的歡呼！
“哈哈哈！打下來了！”
“小鬼子！你他孃的也有今天！”
“看你還囂張！”
士兵們從掩體後跳出來，從地上爬起來，忘記了恐懼，忘記了傷痛，揮舞著槍支，帽子，甚至脫下衣服在頭頂甩動，狂喜地吼叫著，跳躍著，互相捶打著，許多人臉上還掛著淚痕和血汙，卻綻放出孩子般純粹而瘋狂的喜悅。那是一種絕境之中，渺小個體對龐然巨物完成了一次不可思議的反擊後，所產生的、近乎癲狂的宣泄！
那架尾部拖著滾滾濃煙的偵察機，在空中徒勞地掙紮著，試圖穩住姿態，但高度越來越低，最終像一片失去控製的落葉，歪歪扭扭地朝著城外東南方向的一片荒地滑墜而去。幾秒鍾後，遠處的地平線上，猛地騰起一團更加巨大的、橘紅色的火球，緊接著，一聲沉悶的爆炸聲遠遠傳來。
“炸了！徹底炸了！”
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歡呼聲達到了頂點，幾乎要將剛剛散去的硝煙再次掀翻。
然而，狂喜如同潮水，來得快，去得也快。當那團象征勝利的煙柱在遠方天際緩緩升起時，訓練場上的歡呼聲，漸漸被另一種聲音取代。
是慘叫聲，是呻吟聲，是哭泣聲。
坍塌的校舍廢墟下，傳來微弱的呼救和痛苦的呻吟。空地上，橫七豎八地躺著被爆炸波及的傷員。有的被彈片撕裂了軀體，鮮血汩汩湧出，染紅了身下的泥土；有的被飛濺的磚石砸斷了骨頭，扭曲著身體發出非人的哀嚎；還有一個年輕的士兵，半邊臉都被血糊住了，捂著臉在地上痛苦地翻滾。
醫護兵（也是由略懂包紮的老兵兼任）嘶啞地呼喊著，在混亂中奔跑，試圖進行搶救。但人手嚴重不足，藥品更是匱乏。更多的士兵，則呆呆地看著眼前的慘狀，臉上的狂喜如同退潮般迅速消失，取而代之的，是一種混合著茫然、恐懼、以及更加深沉的憤怒的複雜表情。
初步的清點很快報了上來，數字像冰水，澆滅了最後一絲興奮的餘燼。
十二人受傷，八人陣亡。
陣亡者中，有三人是被直接炸死，兩人被倒塌的校舍掩埋，三人被飛濺的磚石擊中要害。傷員則大多是被彈片和碎石所傷。
那些剛剛還在為擊落敵機而歡呼雀躍的新兵們，此刻像被掐住了脖子，呆呆地看著被草草覆蓋上破布或草蓆的同袍遺體，看著那些在痛苦中呻吟的傷員。空氣中濃烈的血腥味和焦糊味，無比真實地提醒著他們——這就是戰爭。死亡，不是遠方的傳說，不是激昂的口號，它就發生在身邊，如此突然，如此輕易，如此……肮髒和痛苦。
“該死的小鬼子……” 有人低聲咒罵，聲音裏帶著哭腔，也帶著刻骨的恨意。
王栓柱站在原地，臉上沒有任何表情。他沒有參與歡呼，此刻也沒有顯露出悲傷或憤怒。他隻是看著那片廢墟，看著地上的血跡，看著那些年輕或不再年輕的麵孔上殘留的驚恐。然後，他轉過身，用嘶啞的聲音，對著身邊同樣沉默的連排長們下令：
“一連，救人，清理廢墟。二連，三連，協助醫護兵，把傷員抬到後麵去。四連，加強警戒，鬼子的飛機，可能還會來。”
他的聲音平靜，甚至有些冷漠。但在那平靜之下，是比鋼鐵更堅硬的決心，和比寒冰更刺骨的覺悟。
訓練場上，短暫的勝利狂歡，以十二人受傷、八人陣亡的代價，倉促收場。留下的，是更加濃厚的硝煙，更加刺鼻的血腥，和深深刻進每個人心底的、對戰爭最直觀的認知。
死神，剛剛隻是從他們頭頂掠過，順便，留下了幾道帶血的爪痕。
司令部所在的地下室，空氣彷彿凝固了。爆炸的餘音似乎還在狹窄的通道和房間裏隱隱迴蕩，與此刻室內死一般的寂靜形成詭異的反差。
陳遠山背對著門口，站在那扇用厚木板和沙包加固過的、隻留下一條狹窄觀察縫的窗前。窗外，是校舍坍塌處揚起的、尚未完全散盡的煙塵，如同不祥的灰色巨蟒，扭曲著升向湛藍得刺眼的天空。陽光從觀察縫射入，在他棱角分明的側臉上投下一條銳利的光斑，照亮了他緊繃的下頜線和那道猙獰的傷疤，卻將他那隻完好的眼睛，隱沒在更深的陰影裏。
方慕卿、趙鐵錚，以及幾個參謀軍官，屏息凝神地肅立在他身後。沒有人說話，隻有牆上那架老舊的掛鍾，發出單調而沉重的“滴答”聲，每一次聲響，都彷彿敲在人的心尖上。
“偵察機。”陳遠山終於開口，聲音不高，卻像兩塊生鐵在摩擦，冰冷，堅硬，不帶絲毫溫度，“是來摸咱們底細的。看咱們的佈防，看咱們的虛實，也試試，咱們是嚇破了膽的兔子，還是還能呲牙的狼。”
他緩緩轉過身，那隻完好的獨眼，在昏暗的光線下，閃爍著幽冷的光，如同潛伏在黑暗中的猛獸，緩緩掃過在場每一個人的臉。目光所及之處，眾人皆不由自主地挺直了脊背。
“尾巴被打斷了，是意外之喜。”他繼續道，語速不快，但每一個字都像釘子，楔進空氣裏，“但也給鬼子提了醒——南京城裏，還有敢還手、還能還手的硬骨頭。他們接下來，隻會更狠，更毒。”
他停頓了一下，目光最終落在趙鐵錚臉上。
“趙鐵錚。”
“到！”趙鐵錚猛地踏前一步，胸膛挺得筆直。
陳遠山盯著他，獨眼中的寒光幾乎要凝成實質：“立刻帶人，搶修被炸的校舍。活要見人，死要見屍。塌了的，能清理的清理，清不出來的，暫時封堵。同時——”他的聲音陡然提高，斬釘截鐵，“傳我命令，全城！所有主要據點、指揮部、炮兵陣地、倉庫、糧秣囤積點，給老子再加固一遍！頂部覆蓋，加厚！加料！用磚，用木，用沙袋，哪怕用老百姓的門板，給老子把頭頂捂嚴實了！防炮，更要防炸彈！鬼子的飛機，嚐到了甜頭，還會再來！”
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“是！”趙鐵錚沉聲應道，轉身就要出去部署。
“慢著。”陳遠山叫住他，目光轉向方慕卿，“方慕卿。”
“司令。”方慕卿微微躬身，蒼白的臉上沒有任何波動。
“通知所有部隊，”陳遠山的語速更快，命令如同連珠炮般砸出，“從今天起，訓練強度，再加三成！尤其是防空演練、防炮演練、夜間防突擊演練！告訴每一個連長、排長、班長，告訴每一個兵！鬼子的飛機，今天來了第一次，明天，後天，大後天，就會像蒼蠅一樣，沒完沒了！大炮，用不了多久，就會推到咱們眼皮子底下！別他孃的以為躲在城裏就安全！所有人都給老子豎起耳朵，瞪大眼睛！睡覺，也給我睜著一隻眼！”
“是。”方慕卿點頭，迅速在手中的筆記本上記錄。
陳遠山深吸一口氣，彷彿要將胸腔裏那口冰冷的、帶著硝煙和血腥味的空氣，連同所有的憤怒和決絕，一起壓下去。他向前走了兩步，獨眼死死盯住牆上那張粗糙的、標記著敵我態勢的南京城防草圖，聲音壓得更低，卻更加危險，如同即將噴發的火山：
“還有，立刻在全軍，頒布新的、統一的口令，和特別應答暗語！”
他猛地轉身，目光如電，掃過眾人：“口令，一日三換！早晨、中午、傍晚，各換一次！由司令部直接下發到連！特別應答暗語，隻有連以上軍官掌握，對不上，天王老子來了也不認！”
他停頓，一字一句，帶著不容置疑的殺氣：“各防區結合部、夜間哨位、任何非本部隊番號、任何可疑人員靠近，必須嚴格盤查！口令、暗語，一樣不能少！答不上來，或應對遲疑、眼神閃爍、形跡可疑——”
陳遠山的聲音陡然拔高，如同驚雷炸響在地下室：
“無須請示！立刻扣押！”
“敢有反抗——”
他幾乎是吼出了最後幾個字，獨眼中血絲迸現：
“就地擊斃！”
冰冷的殺氣，如同實質的寒風，瞬間席捲了整個房間。所有人都感到脖頸後一陣發涼。
“鬼子吃了這個虧，肯定不甘心。探子，漢奸，打扮成難民、潰兵、甚至老百姓，一定會想方設法摸進來！”陳遠山的聲音恢複了之前的冰冷，但更加森然，“咱們的陣地，是拿命守的！不能從內部，被這些雜碎捅穿了！聽清楚了沒有？！”
“是！司令！”所有人挺直胸膛，齊聲低吼。
陳遠山揮了揮手，眾人立刻魚貫而出，腳步聲在狹窄的通道裏急促迴響，每個人都感受到了肩膀上驟然加重的、千鈞般的壓力。
地下室裏，隻剩下陳遠山一人。他重新轉過身，麵向那扇小小的觀察窗。窗外，煙塵已經消散了許多，陽光重新灑落，照亮了廢墟上忙碌搶救的身影，也照亮了遠處南京城殘破的輪廓。
他靜靜地站著，像一尊沉默的鐵像。過了許久，他才用隻有自己能聽到的聲音，低低地、彷彿是從牙縫裏擠出來一般，對著窗外那片被戰火蹂躪的土地，也對著那看不見的、正從四麵八方緩緩合圍而來的敵人，宣告：
“來吧，小鬼子。”
“讓老子看看，你們還有什麽花樣。”
“南京城，就是你們的墳。”
夜幕，如同巨大的黑絨幕布，緩緩覆蓋了硝煙尚未散盡的金陵大學。寒風刮過斷壁殘垣，發出嗚咽般的聲響，像是無數亡靈在低聲哭泣。但在這片廢墟的一角，新兵營的訓練場上，幾堆被嚴格遮蔽、隻從縫隙中透出微光的篝火，卻頑強地燃燒著，驅散了些許黑暗和寒意，也映照出一張張年輕而緊繃的臉龐。
白天飛機轟炸的驚魂、擊落敵機的狂喜、目睹傷亡的恐懼與憤怒，種種強烈的情緒，經過幾個小時的沉澱，並未完全消散，而是轉化為一種更加內斂的、沉默的張力。新兵們不再像初來時那樣喧嘩，也不再像訓練初期那樣麻木。他們的眼神裏，多了一種東西，一種混合著後怕、決絕，以及一絲被殘酷現實激發出的兇狠的東西。
夜間訓練已經開始。火光跳躍，在地上投下扭曲晃動的陰影。士兵們分成小隊，練習著各種夜間戰鬥技能。一組在練習夜間無聲聯絡和手勢，動作還有些笨拙，但聚精會神；一組在模擬夜間摸哨和反摸哨，扮演“鬼子”和“哨兵”的士兵，在陰影裏無聲地翻滾、撲擊，雖然技巧生疏，但那股子狠勁已經初現端倪；更多的人，則在練習夜間加固工事和應急搶修，鐵鍬與凍土碰撞的聲音，在寂靜的夜裏傳出老遠。
王栓柱沒有像往常一樣站在高處，而是沉默地穿行在訓練的隊伍之間。火光映著他棱角分明的側臉，那道白天被彈片擦出的淺淺血痕已經凝結。他的目光掃過每一個士兵的動作，偶爾會停下來，低聲糾正一兩個明顯的錯誤，或者拍拍某個做得格外賣力的士兵的肩膀。沒有嗬斥，沒有打罵，但那種無形的壓力，卻比白天更加沉重。
他沒有注意到，在訓練場邊緣一片更深的陰影裏，幾個身影已經悄然站立了許久。
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陳遠山站在那裏，身上披著一件洗得發白的舊軍大衣，依舊難以完全抵禦夜間的寒氣，但他站得筆直，像一根釘在地上的標槍。方慕卿和趙鐵錚一左一右，落後半步，同樣沉默地注視著火光中那些年輕的身影。
陳遠山看得很仔細。看那些士兵在黑暗中如何辨識手勢，看他們如何在模擬對抗中屏住呼吸，看他們如何揮動工兵鍬，在凍土上刨出一個個散兵坑。他的目光，尤其停留在那些進行刺殺對抗訓練的士兵身上。盡管用的是包了棉布的木槍，但那一聲聲從喉嚨深處壓抑著吼出的“殺”聲，那突刺時眼中閃過的、如同受傷野獸般的兇光，讓他那隻獨眼，在躍動的火光映照下，微微眯了一下。
看了足有一刻鍾，陳遠山才緩緩從陰影中走出，邁向火光最明亮的地方。
他的出現，像一塊巨石投入平靜的湖麵。離得最近的士兵首先發現，驚得險些叫出聲，隨即猛地立正。如同多米諾骨牌被推倒，立正、敬禮的動作迅速向四周蔓延，訓練場上所有的動作和聲音，在幾秒鍾內完全停止。隻剩下篝火燃燒的劈啪聲，和遠處寒風的嗚咽。
兩千多雙眼睛，帶著緊張、敬畏、好奇，齊刷刷地聚焦在這個獨眼的、如同鋼鐵鑄就的男人身上。火光在他臉上跳躍，那道傷疤時明時暗，更添了幾分威嚴和神秘。
陳遠山走到隊伍前方，停下腳步。他沒有立刻說話，隻是用那隻獨眼，緩緩地、平靜地掃過麵前這一張張被火光映紅、尚帶著稚氣或疲憊，但此刻都繃得緊緊的臉。
沉默。令人心悸的沉默。
“不錯。”
他終於開口，聲音不高，但在寂靜的夜空中異常清晰，如同冰層碎裂的第一道聲響。
“短短十天，”他頓了頓，似乎在斟酌詞句，“從一群散兵遊勇，從一群學生娃娃、莊稼漢，練出點樣子了。”
士兵們鴉雀無聲，胸膛卻不由自主地微微挺起。
“有血性。”陳遠山繼續道，目光掃過白天被轟炸和機槍陣地所在的方向，“今天，鬼子的飛機來了，你們沒像兔子一樣隻會跑，還敢還手。打得不錯。”
簡單的幾句話，沒有激昂的語調，沒有華麗的辭藻，卻像滾燙的烙鐵，瞬間燙進了每一個士兵的心底。白天擊落敵機時那種混雜著後怕的狂喜，似乎在這一刻得到了最高階別的認可。許多新兵的眼眶，瞬間紅了，緊緊抿住了嘴唇。
“方參謀長跟我說，”陳遠山的聲音依舊平靜，卻將所有人的注意力，引向了站在陰影與火光交界處的王栓柱，“是代理營長王栓柱，和他手底下那幾個營長、連長，帶著你們，沒日沒夜，練出來的。”
王栓柱身體猛地一震，下意識地挺直了脊背，目光平視前方，不敢有絲毫移動。
“王栓柱。”陳遠山叫他的名字。
“到！”王栓柱用盡全身力氣嘶聲應答，踏前一步，動作標準得如同尺子量過。
陳遠山看著他，看著這個年輕卻已飽經滄桑、眼神如同老狼般兇狠堅毅的軍官，看了足足有三秒鍾。
“我命令，”陳遠山的聲音陡然提高，清晰地傳遍訓練場的每一個角落，“從此刻起，你，正式擔任第三團，第一營，營長！”
他頓了頓，補充道：“銜級，上尉。”
“嘩——”盡管軍紀嚴明，但隊伍中還是難以抑製地響起了一片壓抑的、倒吸冷氣的聲音。正式營長！上尉！對於十天前還是一個普通老兵的王栓柱來說，這簡直是鯉魚跳龍門般的躍升！無數道目光，羨慕、敬佩、甚至是一絲嫉妒，齊刷刷地射向那個如標槍般挺立的身影。
王栓柱隻覺得一股熱血猛地衝上頭頂，耳中嗡嗡作響，眼前甚至有些發黑。他張了張嘴，想說什麽，喉嚨卻像被什麽東西堵住了，發不出任何聲音。他隻是更加用力地挺直胸膛，抬起右手，五指並攏，死死抵在斑白的鬢角，敬了一個他自認為此生最標準、最用力的軍禮。然後，他從胸腔最深處，擠壓出嘶啞的、幾乎變調的聲音：
“謝司令！王栓柱……誓死完成任務！”
每一個字，都像是用盡了全身的力氣。
陳遠山微微頷首，目光轉向王栓柱身邊那幾個同樣從老兵中火線提拔、此刻也激動得滿臉通紅的軍官。
“還有你們幾個，”他一個個點出他們的名字，“訓練有功。各記一功。該升銜的升銜，該定級的定級。具體，由方參謀長安排。”
“謝司令！”幾人齊聲吼道，聲音顫抖。
簡單的褒獎和晉升儀式結束。訓練場上，氣氛有了一絲微妙的改變，一種混合著羨慕、激勵和更加昂揚的士氣，在沉默中湧動。
然而，陳遠山臉上的那一點點緩和，如同冰雪上反射的微光，迅速消失，重新被一種更加冷硬、更加嚴厲的神色取代。他向前走了兩步，目光再次掃過全場，那目光如同冰冷的剃刀，刮過每一張剛剛泛起一絲喜色的臉。
“但是——”
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他開口，聲音不大，卻像重錘，狠狠砸在每個人心上。
“別以為，這就行了！”
他的聲音陡然拔高，帶著毫不掩飾的厲色：
“打下一架飛機，是運氣！死了八個弟兄，傷了十二個！這就是打仗！要死人的！不是他孃的過家家！”
剛剛升騰起的些許興奮，瞬間被這盆冰水澆滅。士兵們臉上的血色迅速褪去，重新變得凝重。
“鬼子的飛機，明天還會來！後天還會來！鬼子的炮，用不了多久，就會架到咱們的城牆根底下！更兇的仗，就在眼前！”
陳遠山的聲音，在寒風中如同金鐵交鳴，字字敲打在每個人的心坎上：
“把你們那點沾沾自喜，給老子收起來！揣迴褲襠裏去！繼續練！往死裏練！練到你們閉著眼睛，都知道怎麽躲炮，怎麽在槍林彈雨裏爬，怎麽把刺刀捅進鬼子的肚子！練到你們在死人堆裏，也能扒拉出糧食，也能扣得動扳機！”
他猛地抬起手，指向東方，指向那片被沉沉夜色籠罩、但彷彿有更濃重黑暗在醞釀的天際：
“你們的命，不是我陳遠山的！也不是你們自己的！”
“是南京城裏，那幾十萬還沒撤出去的老百姓的！”
“是咱們身後，四萬五千萬，不願做亡國奴的同胞的！”
他停頓，獨眼中彷彿有火焰在燃燒，那是冰冷到極致的火焰。他深深吸了一口氣，寒冷的空氣刺得肺部生疼，卻讓他的聲音更加清晰，更加洪亮，如同宣誓，如同戰鼓，隆隆滾過寂靜的夜空：
“好好訓練！”
“不久——”
他幾乎是用盡了全身的力氣，吼出了最後的話語，聲帶撕裂，帶著血腥氣：
“就會有更慘烈的戰鬥！”
“用你們的命！用你們的血！”
“把狗日的侵略者——”
“趕出中國！！！”
“趕出中國！！！”
“趕出中國！！！”
兩千多個喉嚨，爆發出山崩海嘯般的怒吼！那吼聲匯聚成一股狂暴的聲浪，衝破了夜空的寂靜，在斷壁殘垣間猛烈衝撞、迴蕩，驚起了遠處廢墟中所有棲息的夜鳥，撲棱棱地飛向黑暗的蒼穹。每一個士兵，無論新兵還是老兵，都漲紅了臉，脖子上青筋暴起，用盡全身的力氣嘶吼著，彷彿要將胸膛裏所有的恐懼、憤怒、屈辱，以及對生存的最後渴望，都傾注在這三個字中！
陳遠山不再多說一個字。他深深看了一眼這些在火光中麵目猙獰、嘶聲怒吼的士兵，彷彿要將他們的模樣刻進腦海裏。然後，他猛地轉身，軍大衣的下擺劃出一道淩厲的弧線，大步流星，走入身後無邊的黑暗之中。方慕卿、趙鐵錚等人，無聲地跟上，身影迅速被黑暗吞噬。
訓練場上，怒吼聲漸漸平息。但那股被點燃的、混雜著悲壯與決絕的情緒，卻如同燎原的野火，在每一個士兵的胸中燃燒。篝火劈啪作響，火光跳躍，映照著那一張張年輕而堅毅的臉龐。
王栓柱站在原地，胸膛還在劇烈起伏。他緩緩放下敬禮的手，手指碰到領口，那裏空空如也，新的領章還沒來得及縫上。但他能感覺到，肩膀上彷彿瞬間壓上了一副無形的、卻重如泰山的擔子。他摸著那空空的位置，彷彿能觸控到那份剛剛被賦予的、滾燙的責任。
他轉過身，麵對著火光下那一張張注視著他的、年輕而熾熱的臉龐。那些臉龐上，還殘留著怒吼後的潮紅，眼中還閃爍著激動和尚未平息的火焰，但也多了一絲之前沒有的東西——一種被殘酷現實和崇高口號共同鍛造出的、近乎虔誠的堅定。
他知道，從這一刻起，他不再僅僅是一個從江陰血海裏爬出來的倖存者，一個被逼著訓練新兵的老兵。他是營長了。是這兩千多條年輕生命的負責人。他要把他們帶上戰場，帶進那個比江陰更可怕的血肉磨盤。他們中的許多人，可能會死，會像白天那八個弟兄一樣，變成冰冷的屍體，或者缺胳膊少腿的傷員。
但，沒有退路了。
他深吸了一口冰冷的、帶著煙火味的空氣，將那沉重的擔子，連同胸腔裏翻騰的複雜情緒，一起狠狠壓下去。然後，他抬起頭，臉上重新恢複了那種岩石般的冷硬。他用嘶啞的、卻異常清晰的聲音，對著他的兵，吼出了今晚訓練的最後一道命令：
“繼續訓練！”
“夜間突刺，五百次！”
“現在——開始！”
吼聲落下，訓練場上，再次響起了槍托撞擊聲、粗重的喘息聲、和那壓抑而兇狠的、從喉嚨深處迸發出來的喊殺聲。這聲音，比之前更加整齊，更加有力，如同沉悶的鼓點，敲打在南京城這個不眠之夜裏，也敲打在每一個守軍，和這座危城共同跳動的、不屈的心髒上。
夜色，更深了。
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