（1937年12月15日淩晨4時陳遠山前敵總司令部）
死寂。
戰前那種熟悉的、令人窒息的死寂，再一次籠罩了指揮部。但這一次，比以往任何一次都更沉重，更像一塊浸透了冰水的裹屍布，緊緊纏在每個人的口鼻上。電台的指示燈明明滅滅，電話偶爾響起，參謀們的聲音都壓得極低，彷彿怕驚醒了什麼正在蟄伏的巨獸。
香煙的煙霧混著劣質燈油的刺鼻氣味，幾乎凝成實質，沉甸甸地壓在頭頂。每個人臉上都寫著兩個字：絕境。
方慕卿腳步急促卻無聲地走到地圖桌旁，將一疊還帶著電傳餘溫的紙頁放在陳遠山手邊。他的聲音因熬夜和壓力而沙啞，但每個字都清晰得像冰錐，敲在眾人心口。
“鈞座，最後確認。自午夜起，日軍第三、第九、第十一、第十三、第一〇一、第一〇六師團主力，均有大規模向前沿運動跡象。長江口艦船無線電訊號激增，虹口、公大紗廠機場徹夜燈火通明，飛機起降頻繁。最新破譯電文顯示，日軍上海派遣軍司令部已下達代號‘決號作戰’（決戦）命令，定於今日拂曉發動全線總攻擊。目標——”他頓了頓，指尖劃過地圖上那條從吳淞蜿蜒至大場、南翔的紅色弧線，“一舉擊潰我北部防線，向大場、南翔縱深突破，進而完成對上海市區我軍的戰略合圍。”
韓滄蹲在角落裏，就著馬燈微光，慢吞吞地卷著煙葉。他劃亮火柴的“嗤啦”聲，在死寂中異常刺耳。深深吸了一口，煙霧模糊了他溝壑縱橫的臉。
“鬆井這老鬼，是把棺材本都押上牌桌了。”他聲音乾澀，像砂紙磨過生鏽的鐵皮，“二十多萬，海陸空，這是要用泰山壓頂的蠻力，把咱們連骨頭帶渣碾成粉。咱們這點人，這點家當，分兵固守，死路一條。全線硬頂，一天……不，半天，怕是就要崩。”
陳遠山沒有動。他站在那裏，背對著所有人，像一尊被遺忘在山巔的、風化千年的石像。隻有那隻獨眼，死死盯著地圖上那一道道正在形成的、粗壯猙獰的藍色箭頭。那些箭頭，從長江口，從月浦，從楊行，從大場……從各個方向，密密麻麻，帶著毀滅一切的氣勢，壓向那條單薄、殘破、幾乎要被血浸透了的紅色防線。
十一萬。
他腦海裡隻有這個數字。經歷了羅店的血肉磨盤，經歷了吳淞、寶山、月浦、楊行日復一日的殘酷消耗，他還能指揮的，就剩這十一萬疲憊不堪、傷痕纍纍的兒郎。而對麵的藍色箭頭後麵，是超過二十萬的虎狼之師，是遮天蔽日的飛機，是怒吼的艦炮，是無邊無際的鋼鐵和火焰。
退？身後是上海，是南京，是無路可退的父老鄉親。守？以十一萬殘破之師，在如此寬大的正麵上，硬撼日軍傾國之力發動的總攻，能守多久？一小時？一天？結局，依舊是崩潰，是全軍覆沒。
一股冰冷的絕望，如同毒蛇，悄無聲息地鑽進脊椎，纏繞心臟。但隨即，一股更加熾熱、更加暴烈、近乎瘋狂的東西，從心底最深處轟然炸開！那不是希望，那是比絕望更決絕的東西——是賭徒在輸光一切前，將最後一塊銅板，連同自己的性命，一起狠狠砸在賭桌上的孤注一擲；是被逼到懸崖邊的野獸，轉過身，露出獠牙，準備撲向獵人的同歸於盡。
守是死，退是死。那不如——進！
他猛地轉過身。指揮部裡昏黃的光線下，他那隻獨眼中，彷彿有黑色的火焰在燃燒，冰冷，熾烈，帶著一種要將天地萬物連同自身一起焚盡的決絕。
“傳我命令！”
聲音不大，卻像驚雷炸響在死寂的指揮部，所有人都渾身一震，下意識地挺直了腰桿。
“命令！”陳遠山一步跨到地圖桌前，手按在桌沿，指節因用力而發白，聲音卻清晰、穩定，帶著一種斬斷一切猶豫的鐵石之音：
“自我陳遠山以下，淞滬北部防線全體將士，凡十一萬七千三百二十一人，自即時起，進入最高臨戰狀態！”
“倭寇傾巢來犯，欲以泰山壓卵之勢，將我輩碾為齏粉。身後，是上海，是南京，是四萬萬同胞！我已無路可退！諸君，亦無路可退！”
他目光如電，掃過指揮部裡每一張因激動、恐懼、決絕而扭曲的麵孔。
“今日，我不問諸君，能守此陣地幾時！我隻問諸君——”他聲音陡然拔高，如同裂帛，刺破凝滯的空氣，“敢不敢隨我陳遠山，以必死之心，行向死而生之事！敢不敢以我十一萬殘軀，鑄一柄決死之劍，刺向那倭寇心窩！將這幫豺狼虎豹——”
他深吸一口氣，用盡全身力氣，吼出那石破天驚的四個字：
“趕！出！去！”
指揮部裡，死一般的寂靜持續了半秒。隨即，如同被點燃的火藥桶，轟然炸開！參謀們眼珠子紅了，血湧上了臉，喉嚨裡發出野獸般的低吼。有人一拳砸在桌子上，震得茶杯亂跳。
“鈞座！乾他孃的！”
“跟小鬼子拚了！”
“殺一個夠本，殺兩個賺一個！”
陳遠山抬手，壓下沸騰的聲浪。他的聲音轉為一種冰冷、精確、不容置疑的調子，一條條命令，如同淬火的鋼釘，砸進空氣：
“一、全線總動員！各軍、師、旅、團、營、連，即刻起，皆為決死隊！營長戰死，連長頂上！連長戰死，排長頂上！排長戰死，班長頂上！班長戰死，老兵頂上！直至最後一人，最後一彈！凡我中華軍人，唯有前進，絕無後退！”
“二、所有炮兵部隊，聽我號令！七個炮兵團，統一指揮！我不管你們用什麼辦法，把倉庫裡最後一顆炮彈，給老子打到鬼子頭上去！覆蓋射擊，急襲射擊，不用給我省！打光炮彈，就拿起槍，上刺刀，當步兵沖！”
“三、各部立即組建敢死隊、突擊隊！將所部所有衝鋒槍、花機關、自動火器，全部集中！所有能動的傷員，隻要還能扣動扳機，拿起手榴彈，全部編入戰鬥序列！我們沒有預備隊了，每一個人，都是敢死隊！都是突擊隊！”
“四、反擊目標，不求佔地，但求殲敵，亂敵！各師、旅、團，依當麵敵情，自行選定突擊方向——打他的進攻出發陣地！打他的炮兵觀察所！打他的指揮所！打他的輜重囤積點！不要怕傷亡，不要惜代價！以攻對攻，以命換命！攪他個天翻地覆！”
“五、此役，有敵無我，有我無敵！不成功，便成仁！望我三軍將士，以血肉之軀，築我中華不朽長城！以滿腔熱血，澆滅倭寇囂張氣焰！國破山河在，倭寇不盡，誓不還家！——發令！”
“是——！！！”
整個指揮部瞬間被點燃！通訊參謀抓起電話，聲嘶力竭地複述命令，電鍵敲擊聲如同暴雨擊打鐵皮屋頂。方慕卿記錄命令的手在顫抖，墨水在紙上洇開，但他眼神亮得嚇人。韓滄將旱煙桿在地上狠狠磕滅，佝僂的背挺得筆直，渾濁的老眼精光四射，低吼一聲：“老頭子我，也還能再拚掉幾個！”
電波，聲波，帶著這道決死的、瘋狂的、悲壯的命令，如同燎原的星火，越過黎明前最濃的黑暗，傳向烽火連天的每一處戰壕，每一片廢墟，每一個蜷縮在掩體裏，等待著未知命運的血肉之軀。
（同一日拂曉前各前沿陣地）
命令抵達。
最先接到電話的團長，愣住了，下意識地重複：“什麼？全線……反擊？向日軍進攻出發陣地……反擊？”
電話那頭是師長嘶啞的、不容置疑的怒吼：“沒錯！陳長官死命令！不成功，便成仁！集結所有能動的，集中所有自動火器，等炮火準備，給老子反衝出去！攪爛他狗日的！”
團長放下電話，呆立兩秒，猛地一把扯開風紀扣，漲紅了臉，衝出團部掩體，對著外麵死寂的、被炮火反覆耕耘過的陣地，用盡全身力氣嘶吼：
“全體都有——！陳長官令！不守了！跟老子衝出去！殺鬼子——！”
戰壕裡，殘破的掩體裏，彈坑裏，一張張被硝煙燻黑、被疲憊和絕望籠罩的臉，抬了起來。先是茫然，然後是錯愕，最後，某種沉睡了許久、被壓抑了許久的東西，在眼底點燃，匯聚，最終轟然爆發！
“殺——！”
“不守了！殺出去！”
“跟狗日的拚了！”
一個斷了胳膊，用繃帶吊著的傷兵，掙紮著爬起來，用僅剩的右手抓起一顆手榴彈，塞進懷裏。另一個腿被炸傷的老兵，默默地將刺刀卡上槍口，用布條將手和槍綁在一起。輕機槍手將最後幾個彈匣插在腰間，衝鋒槍手檢查著槍膛。夥伕撿起步槍，文書背起了手榴彈帶……
沒有豪言壯語，隻有粗重的喘息，武器碰撞的輕響，和那一雙雙在黑暗中燃燒著火焰的眼睛。退？守？死？去他媽的！殺出去！死也要死在衝鋒的路上！
在月浦，許三刀聽到命令，裂開嘴，露出被煙熏黃的牙齒，無聲地笑了。他舔了舔乾裂的嘴唇，反手抽出背後那口缺了口的大刀，在磨刀石上“噌噌”磨了兩下，火星四濺。“聽見沒？陳長官讓咱們殺出去！都他孃的給老子精神點！大刀，磨快點！”
在羅店廢墟，一群剛剛從血戰中撤下來休整的殘兵，默默地圍攏在一起。連長犧牲了，排長犧牲了，現在領頭的，是一個鬍子拉碴的班長。他什麼也沒說，隻是將連裡僅有的三支花機關衝鋒槍，還有從屍體上蒐集來的十幾顆木柄手榴彈，分給幾個最剽悍的老兵。“等炮響了，跟著我。看到鬼子人多的地方，就沖。子彈打光，就用這個。”他拍了拍插在腰間的砍刀。
在楊行，在吳淞，在寶山，在從長江邊到內陸田野的漫長戰線上，同樣的場景，在不同的角落上演。十一萬殘破之軀，十一萬顆必死之心，在黎明前最黑暗的時刻，被一道瘋狂的命令，淬鍊成了一柄即將出鞘的、染血的決死之劍。
（5時30分拂曉前最黑暗的時刻）
沒有預兆。
天邊剛剛泛起一絲慘淡的魚肚白，整個天地，彷彿被一隻無形的巨手猛地攥住，然後——撕裂！
“轟——！！！！！”
先是長江方向。日軍第三艦隊所有能開火的主力艦——出雲號、那珂號、川內號……以及無數炮艦、驅逐艦，所有的主炮、副炮，在同一時刻，噴吐出毀滅的火光。成噸的鋼鐵，撕裂空氣，帶著魔鬼般的尖嘯，砸向吳淞炮台，砸向獅子林，砸向泗塘河，砸向寶山城！江麵被映成一片血紅，巨浪滔天，彷彿長江之水都在沸騰、戰慄！
緊接著，陸地上，從日軍戰線後方縱深，無數個炮位同時噴發！超過五百門重炮、野炮、山炮、榴彈炮，將儲備了多日的彈藥，以最高射速，傾瀉而出！炮彈如同暴雨，不，是鋼鐵的瀑布，從天而降，覆蓋了從吳淞到楊行，從大場到南翔，國軍防線的每一寸土地！不，不僅僅是覆蓋，是犁地！是粉碎！是要將這片土地連同上麵的一切生命，從地球上徹底抹去！
爆炸的火光連成一片，將黎明前的黑暗徹底驅散，天地間隻剩下一種顏色——灼熱的、刺眼的、代表毀滅的紅黃色！硝煙、塵土、破碎的肢體、武器的殘骸，被狂暴的氣浪掀上半空，形成一道道連線天地的、汙穢的煙柱。大地在呻吟，在哀嚎，在劇烈地顫抖，彷彿隨時會崩塌、陷落！
炮擊持續了整整一個小時。一個小時內，日軍將成千上萬噸鋼鐵，砸在了國軍的陣地上。許多戰壕被徹底抹平，堅固的碉堡在重炮直射下化為齏粉，整片整片的樹林被點燃，燃燒成衝天的火炬。天空，日軍的轟炸機、戰鬥機如同蝗群般掠過，投下更多的死亡，灑下灼熱的彈雨。
炮火開始延伸。炮擊的怒濤向著國軍陣地的縱深捲去。前沿陣地上，倖存的國軍士兵，從幾乎被震塌、被浮土掩埋的掩體裏，掙紮著爬出來。他們耳鼻流血，眼神渙散，許多人被震得暫時失聰，世界是一片詭異的嗡鳴。但他們還活著。還能動。
然後，他們看到了。
在尚未散盡的硝煙和晨霧中，在燃燒的田野和廢墟的背景上，一片無邊無際的土黃色浪潮，伴隨著隆隆的引擎轟鳴和“板載”的嚎叫，湧了過來。坦克、裝甲車打頭，後麵是密密麻麻、幾乎看不到盡頭的步兵。刺刀在晨光中閃爍著冰冷的光。日軍的“決號作戰”，以最狂暴、最毀滅性的方式，拉開了序幕。
許多陣地上，國軍的防線在第一波炮擊中就已支離破碎。活下來的人，茫然地看著那吞噬一切的黃色浪潮，手中緊握著武器，骨節發白。恐懼嗎？當然。絕望嗎？也許。但更強烈的，是一種被逼到絕境、退無可退的暴戾，是那道“決死反擊”命令點燃的、同歸於盡的瘋狂。
就在黃色浪潮最前沿的步兵，已經能看清對麵戰壕裡國軍士兵蒼白而猙獰的麵孔，距離已不足兩百米——
“開炮——！！！”
一個嘶啞的、彷彿從地獄深處傳來的吼聲，通過電話線，通過無線電，傳遍了國軍戰線後方，那些精心偽裝、在日軍空前炮擊中奇蹟般儲存下來的炮兵陣地。
七個炮兵團，數百門火炮——德製150毫米重榴彈炮，蘇製76.2毫米野炮，國產的、仿製的、雜牌的各種山炮、迫擊炮——在同一時刻，發出了壓抑已久的、驚天動地的怒吼！
這不是零星的還擊，這是積蓄了所有力量、所有憤怒、所有絕望的、火山噴髮式的總爆發！炮彈的破空聲尖銳刺耳，與日軍炮彈的呼嘯混合在一起，形成一種令人毛骨悚然的、來自地獄的交響。
但國軍的炮火，並非漫無目的。它們的目標，是那些正在衝鋒的、隊形密集的日軍步兵集群，是那些隆隆開進的薄皮坦克，是那些正在噴射火力的日軍前沿機槍陣地和步兵炮陣地！
“轟！轟轟轟——！！！”
鋼鐵與火焰的花朵，在日軍進攻隊形中綻放。正在埋頭衝鋒的日軍，像是撞上了一堵無形的、由爆炸和破片組成的牆壁。前排的士兵瞬間被撕碎，殘肢斷臂混合著泥土飛上半空。坦克被直接命中，燃起大火，變成鋼鐵棺材。機槍陣地被掀翻，零件和人體的碎片四處拋灑。
日軍的進攻勢頭，猛地一滯。指揮官在電台裡氣急敗壞地吼叫，士兵們驚恐地趴倒在地，或者尋找掩體。他們完全沒有料到，在經歷瞭如此恐怖的地毯式炮擊後，國軍竟然還有如此規模、如此猛烈的炮火反擊！而且打得如此之準，如此之狠！
就在這短暫的、致命的停滯和混亂中——
“吹衝鋒號——！”
“弟兄們！殺鬼子——！”
“沖啊——！！！”
無數個聲音，在國軍殘破不堪的戰線上響起。不是固守的命令，是衝鋒的號角！是決死的吶喊！
剎那間，從那些被炮火反覆耕耘、幾乎被認為已無人生還的焦土上，從坍塌的戰壕裡，從巨大的彈坑底部，從燃燒的廢墟縫隙中，躍出了無數灰藍色的身影！
他們大多衣衫襤褸，渾身血汙泥土，許多人纏著繃帶，帶著傷。但他們的眼睛，是紅的。他們的喉嚨裡，發出的是野獸般的嘶吼。他們端著上了刺刀的步槍，揮舞著大刀，抱著集束手榴彈，腰間掛滿手榴彈，如同從地獄爬出的復仇之鬼，向著那片土黃色的浪潮，反衝了過去！
這不是有組織的、整齊劃一的大規模衝鋒。這是無數個點，同時爆發的、狂暴的逆襲。是無數支小股部隊，甚至三五個人的小組，自發地、瘋狂地撲向近在咫尺的敵人。
而沖在最前麵的，是那些手持自動火器的“敢死隊”。
在月浦，許三刀一手提著缺了口的大刀，一手拎著一支花機關，一馬當先。他身後，是幾十個同樣手持衝鋒槍、大刀，眼神兇悍如狼的老兵。他們沒有喊叫，隻是沉默地、迅猛地撲向日軍一個正在展開的步兵中隊側麵。距離迅速拉近到五十米、三十米……
“打！”
許三刀一聲暴喝，手中的花機關噴吐出灼熱的火舌。他身後，幾十支衝鋒槍同時開火！密集的子彈如同一把無形的鐵掃帚，瞬間將日軍側翼掃倒一片。日軍被這突如其來的、來自側翼的近距離自動火力打懵了，隊形大亂。
“殺——！”許三刀扔掉打空子彈的花機關，掄起大刀，如同猛虎入羊群，一刀劈翻一個驚魂未定的日軍軍曹。他身後的老兵們如同餓狼，衝進混亂的日軍隊伍，近身，搏殺！大刀翻飛，刺刀捅刺，手榴彈在人群裡爆炸。這支日軍中隊，幾乎在幾分鐘內就被這支兇狠的突擊隊打殘、擊潰！
在楊行外圍的田野上，日軍幾輛九五式坦克正引導步兵，試圖碾壓一片被炮火嚴重破壞的國軍陣地。突然，從側麵一道乾涸的水溝裡，躍出十幾個身影。他們身上綁滿手榴彈，懷裏抱著炸藥包，以近乎自殺的方式，迎著坦克的機槍掃射，翻滾、匍匐、衝刺！
“為了南京——！”
“爹！娘！兒不孝了——！”
怒吼聲，被機槍的咆哮和爆炸聲淹沒。一個士兵被子彈擊中，倒在半路，但他用盡最後力氣，拉響了懷裏的炸藥包。轟然巨響，那輛坦克的履帶被炸斷，癱在原地。另一個士兵成功滾到坦克底下，巨響過後，坦克化作一團燃燒的廢鐵。日軍的進攻鋒線，被這幾輛熊熊燃燒的坦克殘骸阻滯，後續步兵驚慌地趴倒在地。
在吳淞炮台外圍的一片廢墟中，一支全部裝備MP18衝鋒槍的突擊小隊，如同幽靈般穿過殘垣斷壁，摸到了一個日軍聯隊指揮部的側後。這裏相對靠後，防守鬆懈。突擊隊長打了個手勢，十幾支衝鋒槍同時開火，子彈如同潑水般掃向那些正圍在地圖前、對著電台喊叫的日軍軍官。
慘叫聲，驚呼聲。日軍聯隊長和幾個參謀當場被打成篩子，電台也被打壞。這個聯隊的指揮係統瞬間癱瘓，前方的進攻部隊失去了指揮，陷入混亂。
類似的場景，在整個北部戰線，如同點燃的鞭炮，此起彼伏地炸響。國軍的決死反擊，完全打破了日軍的預期。日軍原以為，在如此恐怖的炮火準備後，麵對的將是崩潰的、零星的抵抗。他們完全沒有料到，迎接他們的，是更為瘋狂、更為致命、更不計代價的反衝鋒！是刺刀見紅的肉搏！是同歸於盡的自殺式攻擊！
戰線，瞬間變得混亂不堪。日軍的進攻隊形被無數把“小刀子”從各個方向切入、割裂。許多地方，衝鋒的日軍和反衝鋒的國軍完全攪在了一起，犬牙交錯，敵我難分。槍聲、爆炸聲、吼叫聲、慘叫聲，響成一片。炮火支援變得困難，飛機在空中盤旋，卻難以分辨下方糾纏在一起的人群。
這是一場最原始、最殘酷的消耗。是意誌對意誌，血肉對血肉的碰撞。
一個國軍老兵，腸子都流了出來，用刺刀支撐著身體，將一個日軍曹長的喉嚨捅穿，兩人一同倒下。一個年輕的國軍士兵，拉響身上最後一顆手榴彈，撲進日軍一個人堆裡。一個機槍手，打光了所有子彈，掄起發紅的槍管，砸碎了一個日軍的腦袋。司號員胸部中彈，鮮血染紅了軍號，他靠著斷牆，用盡最後力氣，吹響了衝鋒號，直到號聲戛然而止。
日軍的進攻，在國軍這空前瘋狂、自殺式的反擊下，硬生生被遏製、被打亂、甚至在許多地段被擊退。日軍的屍體，如同秋收後被割倒的稻子，鋪滿了從出發陣地到國軍前沿的這片死亡地帶。
戰鬥從清晨持續到正午，又從正午持續到下午。國軍的反擊勢頭，在日軍絕對兵力優勢和後續部隊源源不斷的補充下，如同撞上礁石的浪頭，雖然拍得粉碎，卻也暫時阻遏了潮水。
日軍指揮官從最初的震驚和混亂中反應過來，開始調整戰術。他們發現，國軍的反擊雖然兇猛，但缺乏持續性和縱深，更像是瀕死前的最後一搏。於是，日軍開始穩紮穩打，利用兵力優勢，一步步擠壓、分割、包圍那些突出的國軍反擊部隊。炮火開始有重點地轟擊國軍的集結點和後續通道。戰鬥，進入了更加殘酷、更加血腥的消耗和拉鋸階段。
每一寸土地，都在反覆爭奪。一個彈坑，一座廢墟，甚至一棵燒焦的樹，都可能幾次易手。屍體堆積了一層又一層，鮮血浸透了凍土，又結成暗紅色的冰。
陳遠山的指揮部裡，電話線斷了又接，接了又斷。戰報如同雪片般飛來，每一個都浸透著鮮血。
“鈞座！吳淞三二四團報告，團長殉國，副團長重傷，全團……全團隻剩不到兩百人，仍在與敵混戰！”
“月浦一七二旅電話中斷前最後訊息，許三刀所部突擊隊陷入重圍，傷亡殆盡，許團長下落不明！月浦核心陣地仍在我手，但敵後續部隊源源不斷……”
“楊行十一師三十二旅急電，日軍集中重炮猛轟我陣地，繼以坦克引導步兵波浪式衝鋒，我旅傷亡超過七成，陣地多處被突破，正在白刃戰！”
“炮兵報告，炮彈……炮彈即將告罄！”
“突擊隊……能聯絡上的，不多了……”
方慕卿的聲音越來越低，越來越乾澀。每一個數字，都像一把鈍刀子，在剮著指揮部裡每個人的心。韓滄閉著眼睛，手裏的旱煙桿早已熄滅，微微顫抖。
陳遠山依舊站在那裏，如同一尊冰冷的石像。隻有緊抿的嘴唇和那隻獨眼中跳動的光芒，顯示著他內心絕非表麵這般平靜。
他知道，反擊的鋒芒，已經鈍了。決死的勇氣，無法完全彌補兵力和火力的絕對劣勢。十一萬將士，正在以驚人的速度，燃燒，消耗，湮滅在這片焦土上。
但他更知道，日軍“決號作戰”的雷霆一擊，被他用這種近乎自殺的方式，硬生生扛住了，打亂了，遲滯了。日軍的傷亡，絕不會比國軍少。他們預期的快速突破，已經化為泡影。
時間。他用十一萬將士的鮮血和生命，為南京，又搶下了一點時間。哪怕隻有一天，半天，幾個小時。
夕陽，如同一個巨大的、流著血的傷口，緩緩沉入西邊瀰漫的硝煙之後。天空被染成一種病態的鐵鏽紅。槍炮聲，終於漸漸稀疏下去，但並未停歇，零星的交火和冷槍，如同垂死巨獸的抽搐，不時響起。
戰場，如同一個剛剛停歇的、巨大的火山口。目光所及，大地一片焦黑，佈滿了密密麻麻的彈坑，如同月球表麵。屍體，無窮無盡的屍體，灰藍色的，土黃色的，交織在一起，鋪滿了原野，填滿了戰壕，堆積在廢墟上。許多屍體保持著搏鬥的姿勢，手指深深摳進對方的皮肉，牙齒咬在敵人的喉嚨上。破碎的武器，散落的裝備，燃燒的車輛殘骸，冒著裊裊青煙。空氣中瀰漫著濃得化不開的血腥味、焦糊味、硝煙味，以及一種……肉被燒焦的甜腥氣。
倖存的國軍士兵，如同從地獄裏爬出的幽靈，木然地坐在殘破的工事裏，倚在同伴冰冷的屍體旁。他們渾身浴血，傷痕纍纍，眼神空洞，或者依舊燃燒著某種執拗的火焰。有人默默地用刺刀從凍硬的飯糰上削下一塊，塞進嘴裏，機械地咀嚼。有人用骯髒的繃帶，胡亂包紮著傷口。有人在屍體堆裡翻找著子彈、手榴彈，還有能吃的乾糧。
一麵彈孔累累、被硝煙熏得發黑的青天白日滿地紅旗，依舊插在一處最高的廢墟上，在帶著血腥味的晚風中，獵獵作響。旗杆下，倒著好幾具緊緊握著旗杆的屍體。
方慕卿拿著剛剛匯總的、墨跡未乾的傷亡統計，走到陳遠山身後。他的腳步有些踉蹌，臉色慘白如紙，嘴唇翕動了半天，才發出一點聲音，乾澀得像是砂紙摩擦：
“鈞座……初步……初步統計……”
陳遠山沒有回頭，隻是望著外麵那煉獄般的景象。
“今日全天血戰……我軍……我軍各部上報之傷亡……總計……恐逾……三萬兩千餘人……其中，陣亡及失蹤者……約……約一萬八千……衝鋒槍突擊隊，幾乎……十不存一。十一師、十四師、五十一師、五十八師、一〇八師……皆傷亡過半，多個團、營，已……已不成建製。炮彈……炮彈已基本告罄。手榴彈、步槍彈，亦消耗殆盡……”
指揮部裡，死一般的寂靜。隻有遠處依稀傳來的、不知是風聲還是傷兵呻吟的聲音。
三萬兩千。一天。不，是大半天。十一萬將士，去了近三分之一。最精銳的突擊隊，打光了。炮彈，打光了。許多部隊，打殘了。
“日軍方麵，”方慕卿深吸一口氣，繼續用那種平板的、彷彿沒有靈魂的聲音彙報，“據各陣地觀察及戰場遺屍估算，其傷亡……亦極為慘重。保守估計，當不下兩萬五千之數。其進攻鋒銳，已為我軍所挫。‘決號作戰’首日，敵軍未能達成任何決定性突破。”
巨大的犧牲，換來了對等，甚至可能更多的殺傷，以及最寶貴的時間。但這份代價，太重了，重到讓人幾乎無法呼吸。
陳遠山緩緩地，緩緩地閉上了眼睛。幾秒鐘後，又緩緩睜開。那隻獨眼裏，沒有淚，隻有深不見底的疲憊，和一種近乎冷酷的、岩石般的堅定。
“知道了。”他的聲音沙啞得幾乎聽不清。他轉過身，目光掃過指揮部裡一張張寫滿悲痛、疲憊、卻又透著一股狠勁的臉。
“給南京發電。”他走到桌邊，拿起筆，卻又放下。口述，聲音平穩，一字一句，彷彿用盡最後的力氣，將每個字刻在空氣中：
“特急。南京委員長蔣、軍政部何、白副總長鈞鑒：今日拂曉起，敵傾海陸空全力，發動所謂‘決號’總攻，勢若瘋虎。職部遵奉鈞座‘與陣地共存亡’之訓示，率我淞北十一萬將士，抱必死之心，行絕地反擊。是日，自晨至暮，血戰竟日，肉搏再三，陣地屢失屢得。敵雖凶頑，卒為我挫。然是役也，慘烈空前，我傷亡逾三萬，精銳殆盡，彈藥垂罄。敵之傷亡，倍之於我。我軍防線，屹立未動，然已如累卵，勢難久持。南京防務，萬祈加速。職陳遠山，及我淞北全體官兵，決不負國，定當戰至最後一兵一卒，流盡最後一滴血，以報國家。職，陳遠山叩。十二月十五日，亥時。”
電文發出。陳遠山彷彿被抽幹了最後一絲力氣，身形微微晃了一下，但立刻又站穩了。
“命令各部，”他看著方慕卿，看著韓滄，看著指揮部裡每一個還能站立的人，“收攏殘部，合併建製，清點剩餘人員、彈藥、糧秣。救治傷員，搶運烈士……遺體。加固尚存之工事。統計——還能戰者，報上來。”
他頓了頓，目光望向掩體外，那被戰火和鮮血染紅的夜空。
“明天……鬼子，還會來的。”
夜色，終於完全籠罩了大地。寒風呼嘯，捲起地上的灰燼和未燃盡的碎片，也捲來了更多死亡的氣息。焦土之上，殘旗之下，那些倖存的人們，緊緊靠著同伴——活著的，或者死去的——試圖汲取一點點溫暖，對抗這漫長而寒冷的、充滿死亡氣息的夜。
煉獄的一天，結束了。但煉獄本身，還遠未結束。
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