天色愈發昏沉，風從南麵刮來，帶著焦土和未散盡的苦味。陳遠山站在指揮所外的土坡上，手扶著腰間的駁殼槍，目光掃過前方殘破的戰壕。陣地像被犁過一遍，泥土翻卷，掩體塌陷，幾根斷裂的木樑斜插在土裏，像倒伏的枯骨。他剛從前沿巡迴來，腳底沾滿泥漿與血漬混合的糊狀物，每走一步都發出輕微的黏響。
他沒進洞，就站在那兒，盯著東側那片開闊地。日軍停了衝鋒，但炮擊斷斷續續，零星的子彈不時打在沙包上，濺起細小的塵煙。他知道，這不是結束，是喘息。敵人也在等，等我們露出破綻。
副官跟在他身後，手裏攥著一份新報上來的彈藥清單，聲音壓得極低：“三排隻剩七發重機槍彈鏈，迫擊炮那邊……炮管還能用，可炮彈沒了。”
陳遠山點點頭，沒說話。他早料到了。三十六小時連續作戰，能撐到現在，靠的是每一顆子彈的精打細算，每一個兵的咬牙硬挺。可再精打細算，也耗不過鋼鐵洪流。他抬頭看了看天，太陽已經徹底隱進雲層，暮色開始爬上來，陣地邊緣的輪廓一點點模糊。
“讓各排收縮防線。”他終於開口，聲音沙啞卻清晰，“保留主火力點，其餘哨位減半，省下人手輪換休息。告訴弟兄們，閉眼可以，槍不能離手。”
副官應了一聲，正要轉身，陳遠山又叫住他：“再派兩個人去北坡，看看張振國那邊情況。告訴他，我沒讓他退，但他也不能硬頂。活著，比守住一塊土重要。”
副官點頭去了。陳遠山重新舉起望遠鏡，鏡片邊緣有道裂痕，是他前天摔了一跤磕的，不影響看遠處。他調焦，從左翼掃到右翼，再到東側那條幹涸的河床。突然，他的手指頓住了。
遠處，河床拐彎處，有一縷淡淡的煙塵揚起。不高，也不濃，像是馬隊快速行進帶起的土灰。風向不對，那煙往西偏，不是炮擊激起的塵浪。而且，太整齊了，不像零散潰兵。
他眯起眼，把望遠鏡穩住，仔細辨認。煙塵後頭，隱約有黑影移動，節奏一致，顯然是成建製的隊伍。再往前一點，靠近廢棄交通壕的位置，一道反光閃過——是金屬，可能是炮管或槍刺。
“老孫？”他低聲說了一句，語氣裡透出一絲難以察覺的鬆動。
他立刻回頭喊：“通訊兵！”
一個滿臉煙灰的小個子士兵從指揮所旁的坑道鑽出來，立正站好。
“帶兩個偵察兵，從東側排水溝摸出去，查清楚來的是哪支部隊，番號、兵力、有沒有重灌備。特別注意旗語訊號，要是看到三短一長的紅旗擺動，立刻回報。”
通訊兵領命，轉身就跑。陳遠山沒再進洞，就站在原地，一手搭在望遠鏡上，另一隻手按在槍套上。他心跳快了些，不是因為緊張，而是某種久違的可能正在逼近——不是增援就是陷阱，但哪怕是陷阱，也說明敵人開始動搖了。
二十分鐘後，通訊兵回來了，腳步踉蹌，臉上卻帶著活過來的神色：“報告師座！是孫團長的部隊！番號確認，八十七團！帶了四門馬拉火炮，六挺重機槍，還有兩車彈藥！他們用的是咱們約定的旗語，三短一長，紅旗左擺！”
陳遠山深吸一口氣，胸腔裡那股憋了三天的悶氣，終於裂開一道縫。他沒笑，隻是重重“嗯”了一聲，隨即下令：“開啟東側隱蔽通道，派人接應。通知工兵，把三號到五號舊壕之間的障礙清一截，夠炮車通過就行。”
他又轉向副官：“組織民夫隊，馬上到接應點待命，協助搬運武器。重機槍優先架設在交叉火力點，火炮進反斜麵炮位，別暴露。”
命令傳下去，陣地上原本死寂的氣氛悄然變了。趴著的士兵陸續抬頭，有人拄著槍站起來，有人低聲傳話。疲憊還在，但眼神裡多了點東西——不是希望，是機會。
天已全黑，夜風更冷。陳遠山帶著副官和警衛班，親自趕到東側接應點。沒過多久，遠處傳來馬蹄聲，輕而有序，顯然是控製了節奏。接著，一隊人影出現在坡下，為首一人騎在馬上，肩章在微弱的天光下泛著暗色。
“老陳！”那人跳下馬，大步走來，嗓門洪亮，“我來晚了！”
是孫團長。他穿著一身厚實的灰布軍裝，肩頭落著些塵土，臉上帶著風霜，但眼神銳利如常。兩人在距幾步遠的地方站定，沒有客套，也沒有握手，隻是互相點了點頭。
“你能來，就不算晚。”陳遠山說。
孫團長環顧四周，眉頭皺起：“你們這打得……夠狠啊。”
“他們想一口吃掉我們。”陳遠山語氣平靜，“我們不讓。”
孫團長點頭，隨即揮手：“把炮拉上來，按預定方案部署！機槍組跟我走，先佔製高點！”
命令迅速執行。四門新式火炮由六匹馬拉著，緩緩駛入陣地東側的反斜麵凹地。炮兵動作熟練，卸馬、定位、挖駐鋤坑，一氣嗬成。六挺重機槍則由士兵扛著，分兩組登上兩側高地，架設在預先清理好的掩體後。彈藥箱一箱接一箱被民夫抬上來，堆在炮位旁。
陳遠山陪著孫團長走到一處炮位旁，看著炮手除錯仰角。炮身漆黑，炮輪寬大，明顯比他們之前用的老式山炮更穩定。他伸手摸了摸炮管，涼而堅實。
“這批炮剛配下來，試射不多，但效能可靠。”孫團長站在他旁邊，語氣沉穩，“六挺重機槍全是新到的，彈鏈供彈，射速快，壓得住場麵。”
陳遠山點頭：“什麼時候能投入？”
“現在就能。”孫團長看了他一眼，“但你打算怎麼用？”
陳遠山沉默片刻，望向日軍方向。那邊依舊安靜，但照明彈突然升空，炸出一片慘白的光，照得前沿雪亮。緊接著，第二枚、第三枚接連升起，像是在搜尋什麼。
“他們在找新火力點。”陳遠山說，“想在我們沒展開前敲掉。”
孫團長冷笑：“那就讓他們找。等他們找著了，也來不及了。”
陳遠山轉頭看他：“第一輪齊射，我要打他們的集結地。”
“明白。”孫團長點頭，“我親自
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