陳遠山站在指揮所門口，手裏的望遠鏡還沒放下，眼前南線陣地已被白霧吞沒。那霧貼著地麵向四周爬行，鑽進戰壕、掩體、通風口，像活物一樣尋找縫隙。他剛喊出“是毒氣彈”，聲音就被風扯散了一半。通訊兵撲到電話機前，手指哆嗦著撥號，線路卻隻傳來忙音。
他立刻改令：“傳令各營，所有人員立即佩戴防毒麵具！沒有的用濕布浸醋捂住口鼻，向高處轉移！”
話音未落，前沿觀察哨的訊號燈又閃了——紅光三連閃，確認敵步兵已進入五百米內。
“嚴禁擅自撤離！”他補了一句，聲音壓得低，卻字字砸在地上，“誰退一步，軍法處置！”
副官衝進來報告：“北坡雷區尚未清查完畢，張副師長帶人去排查，到現在沒回來。”
陳遠山擰眉，盯著地圖上那條通往東側山樑的小道。那裏地勢低，正是毒霧最易積聚的地方。
“派通訊員繞路過去，找到張振國，讓他原地固守，不要往主陣地靠。等風向變了再行動。”
副官應聲要走，又被叫住：“帶上兩具備用防毒麵具，如果路上遇到失能人員，能救就救，但不準耽誤傳令。”
命令層層傳下去。各營司號員吹響緊急集合號，短促三聲後接兩長音，這是全軍佩戴防護裝備的訊號。炊事班砸開倉庫封條，抬出一箱箱提前準備好的防毒器具。這些麵具大多是舊式濾罐配膠皮麵罩，有些還是王德髮帶著工匠隊按圖紙手工改製的，濾芯用的是活性炭加石灰層，雖不比洋貨，但應急足夠。
三營二連陣地上，一個排長正撕開油紙包，把麵具分發下去。士兵們動作生疏，有人戴反了，有人沒捏緊鼻夾。排長吼了一聲：“都給我快點！這不是演習！”
他親自給一個新兵戴上，拉緊頭帶，盯著對方眼睛說：“記住，不到命令不準摘，哪怕喘不上氣也得撐住。”
新兵點頭，手還在抖。遠處的白霧已經漫過前哨沙袋堆，幾個倒下的身影趴在溝沿，一動不動。
陳遠山沿著交通壕往西嶺走，腰間的駁殼槍隨著步伐輕磕腿側。沿途不斷有士兵向他敬禮，臉上罩著麵具，隻露出一雙眼睛。他一一回禮，腳步不停。到了二線陣地，炮兵觀測組正在除錯一門迫擊炮，炮管仰角已調高，但沒人下令開火。
“為什麼不開炮？”他問。
炮兵組長摘下麵具彙報：“視野太差，看不到目標，打也是浪費炮彈。”
“那就等。”陳遠山說，“等他們走進三百米再說。你們把射程標好，隨時準備覆蓋東側斜坡。”
他轉身爬上一處岩石高地，掏出懷錶看了眼時間。七點四十三分。從第一枚毒彈落地到現在，不過十一分鐘。日軍的節奏很穩，三輪炮擊間隔精確，毒彈投放位置經過計算，明顯是要封鎖我方機動路線。這種打法，絕非普通部隊能掌握。
“酒井。”他又唸了一遍這個名字。
不是猜測，是確認。隻有那個曾在德國進修化學戰的傢夥，才會在這種天氣、這種地形下用這手。
風向偏西北，時速約四級。他抬頭看天，雲層低厚，陽光被遮了大半，地麵濕度高，毒霧不易擴散。這種天氣最適合施放芥子氣或氰化類毒劑。他早料到會有這一天。三個月前，他就讓各營開始儲備紗布、醋、活性炭，並組織士兵演練簡易防護。當時有人嘀咕：“鬼子真敢用這缺德玩意？”
他說：“別信規矩，戰場上活下來纔是道理。”
現在，這話成了鐵律。
一名衛生員跑來報告：“一營三連已有十七人出現呼吸困難，兩人昏迷，正在用氨水刺激蘇醒。”
“繼續用。”陳遠山說，“告訴所有人，隻要還能動，就必須戴上麵具，哪怕是爬，也要爬到上風口。”
他又補充一句：“傷員集中到西側乾河床，那裏地勢高，風大，毒霧進不去。”
命令傳下去後，他回到指揮所，發現桌上多了一張紙條：張振國部已與主力恢復聯絡，全員安全，正依託北坡石林隱蔽待命。
他鬆了口氣，把紙條揉成團扔進火盆。火苗竄起，照亮了牆上的作戰地圖。圖上用紅藍鉛筆標註的防線依舊完整，可他知道，真正的考驗才剛開始。
八點零七分，毒霧仍未消散。日軍步兵已推進至四百五十米處，影影綽綽藏在霧後，偶爾露出輪廓。他們戴著防毒麵具，行動謹慎，每前進一段就停下來觀察。顯然，他們在等毒氣發揮最大效力。
陳遠山下令：“各重機槍組，開啟射界，但不準開火。等敵人進入三百米再打。”
“可是師座，”一名參謀猶豫道，“咱們的人還躺在前沿……”
“我知道。”他打斷，“可現在開火，等於暴露火力點。他們會立刻加大毒彈投放量，甚至改用燃燒彈清場。到時候，不隻是前沿，整個主陣地都會變成死地。”
參謀低頭不語。
陳遠山走到沙盤前，拿起小旗，將預備隊的位置重新標定在西嶺反斜麵。那裏背風，視野受限，但足夠隱蔽。一旦日軍冒進，可以從側翼突然壓製。
八點二十一分，風向微變，轉為西北偏北。東側山樑的毒霧開始向南流動，主陣地前沿稍有clearing。前線電話突然響了，接通後是一個沙啞的聲音：“二營五連報告，毒霧減薄，能見度恢復至五十米左右。”
“繼續保持警戒。”陳遠山回復，“所有人員不得摘下麵具，防化小組立即檢查濾罐使用情況，超時兩小時必須更換。”
他結束通話電話，走出掩體。陽光透過雲縫灑下一縷，照在濕漉漉的戰壕壁上。幾名士兵正用毛巾裹住頭部，隻露出眼睛，蹲在掩體後盯著前方。他們的槍口壓低，手指搭在扳機護圈外，隨時準備射擊。
陳遠山走過去，拍了拍其中一個老兵的肩。老兵回頭，隔著麵罩點點頭。
他知道這支部隊撐得住。
九點整，前沿再次傳來訊號：敵軍前鋒距我陣地僅三百二十米。
他拿起手邊的令旗，交給傳令兵：“通知各營，進入最終防禦狀態。沒有命令，任何人不得擅自開火，違者當場執行軍紀。”
傳令兵接過旗子，轉身要跑，又被叫住。
“再加一句。”陳遠山說，“告訴弟兄們，我們身後是村莊，是百姓，是一條退不了的路。今天守住這道山樑，明天纔有家可回。”
傳令兵挺直腰板，敬禮，轉身沖入交通壕。
陳遠山站在高處，望著前方翻滾的白霧。風還在吹，可霧氣依舊濃重。他知道，這場仗不會輕鬆。但他更知道，隻要這支部隊還在，命令還在，防線就不會垮。
一名通訊員跑來，遞上一份電報抄稿：上級通報，近日截獲日軍密電，提及“特殊彈藥投入使用”。
他看完，將電文撕碎，撒進風裏。
早知道了。隻是沒想到，會來得這麼快。
他摸了摸腰間的駁殼槍，槍套上的五角星被磨得發亮。
這仗，得用命扛。
十分鐘後，前線再次報告：敵軍已進入三百米射界。
他站在指揮所外，舉起望遠鏡，看著霧中緩緩移動的人影。
手指收緊。
命令尚未下達。
所有人都在等。
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