飛機的引擎聲在雲層後方斷續傳來，像一把鈍刀在磨石上來回拖動。陳遠山蹲在戰壕拐角處，右手搭在駁殼槍把上，左手捏著半截煙，沒點著。他盯著東口高地的方向，那裏原本密集的槍聲已經稀落下來，隻剩下零星幾響，像是陣雨過後屋簷滴水。
張振國從側翼爬過來，膝蓋蹭著泥，軍裝後擺撕開一道口子，沾著乾涸的血漬。他在陳遠山旁邊停下，喘了兩口氣，聲音壓得低：“三連打沒了，二連還能湊出兩個排，一連剩不到三十人。”他頓了頓，喉頭滾動了一下，“機槍組隻剩兩挺能用，彈藥……重機槍子彈還剩三百二十發，輕機槍不到一千。”
陳遠山沒抬頭，手指摩挲著煙捲的紙邊。他知道這個數意味著什麼。前沿陣地守了四天，打退七次衝鋒，靠的是火力銜接和士兵拚死頂住。現在火力斷了，人也拚光了。
“李二狗呢？”他問。
“還在前頭。”張振國聲音啞了，“腿上的傷沒止住，衛生員說撐不了多久，可他不肯鬆手，死抱著機槍不放。剛才傳話回來，說隻要還能扣扳機，就不往後挪一步。”
陳遠山閉了下眼。不是心疼，是疼得發木。他知道那小子從前什麼樣——剛收進來時縮在牆角，聽見炮響就抖，連槍栓都拉不利索。可現在，他寧願死在槍位上，也不肯退。
這仗，把人逼成了鐵，也燒盡了血。
遠處又傳來一聲悶響，不大，但地麵微微震了一下。是迫擊炮，落在防線外五十米，試探性的。日軍沒撤遠，正在重整。
“他們知道我們撐不住了。”陳遠山把煙塞回口袋，終於開口，“再硬頂，整建製就得折在這兒。”
張振國盯著他：“你是說……退？”
“不是逃，是退守。”陳遠山轉過頭，目光沉實，“二道防線早就挖好了，掩體、射孔、交通壕都通著，不是臨時找地方趴下。現在撤，還能帶出活人，留點種子。”
張振國咬牙，拳頭砸在泥牆上，震下一小片浮土。“可弟兄們拚了這麼多天，就這麼讓出去？鬼子踩著屍體就能衝上來！”
“我知道。”陳遠山站起身，拍了拍褲腿上的灰，“可命更重。一個兵活著，比一塊地重要。我們現在守的不是土，是人。”
他不再多說，從懷裏掏出一張皺巴巴的作戰圖，鋪在彈藥箱上。圖上用紅筆畫了兩道線，前麵那道已經被戳得全是破洞，後麵那道還完整。他用鉛筆尖點了點第二道線的位置：“退守命令我來下。你去通知各連，按預案行動——重傷員先送，輕傷和能戰的交替掩護，工兵炸斷主通道，留下三組狙擊手遲滯追擊。”
“狙擊手？”張振國皺眉，“現在還能抽出人？”
“抽得出。”陳遠山語氣沒起伏，“每連挑兩個老手，帶足子彈，埋進側坡的暗坑裏。打完三輪就撤，不許戀戰。他們的任務不是殺多少鬼子，是拖時間。”
張振國盯著他看了幾秒，終於點頭：“我這就去傳令。”
他轉身要走，陳遠山叫住他：“告訴所有人，這不是敗，是換地方接著打。明天我們還在陣地上，後天也在。隻要還有人站著，這防線就倒不了。”
張振國停了一瞬，沒回頭，隻抬手碰了碰帽簷，然後快步沿戰壕往西去了。
陳遠山獨自留在原地，重新蹲下。他摸出水壺，擰開喝了一口。水是渾的，帶著鐵鏽味，但他咽得乾脆。放下壺時，看見自己映在壺底的臉——鬍子拉碴，眼下烏青，右耳缺了小塊，是前天流彈擦的。他沒在意，把壺掛回腰間，抽出駁殼槍檢查彈匣。六顆子彈，一顆不少。
他把槍插回槍套，抓起圖往懷裏一塞，沿著戰壕向東口高地走去。
沿途都是死人和傷兵。有的靠在壁上，眼睛睜著，手裏還攥著空彈夾；有的趴在地上，身下壓著步槍，後背被炸開一個洞。衛生員在幾個角落忙活，動作急，但臉上沒什麼表情——見得太多了，哭不出來，也麻木了。
一名傳令兵迎麵跑來，在他麵前立正：“報告師座！三連已開始後撤，二連正在組織掩護隊形！”
“通知下去，”陳遠山說，“撤退順序不能亂，誰搶先跑，軍法處置。但凡有抬不走的傷員，留下一人照應，不準丟下一個活人。”
“是！”傳令兵敬禮，轉身跑了。
陳遠山繼續往前，走到最前沿的機槍位。那裏已經沒人站著，隻有李二狗蜷在槍架旁，臉色發白，嘴唇乾裂，雙手還死死握著槍柄。他的左腿裹著兩條繃帶，全被血浸透，地上積了一小灘暗紅。
“二狗。”陳遠山蹲下，拍了拍他肩膀。
李二狗眼皮顫了顫，勉強睜開：“師……師長？我沒……沒鬆手……”
“我知道。”陳遠山聲音穩，“你守得很好。”
“還能打……”他想抬手，卻使不上力，“再給我點子彈……我能壓住那邊……”
陳遠山看著他，沒接話。他知道這話說不出口。這孩子已經到了極限，再撐，就是死。
“命令下來了。”他說，“我們退到第二道防線，重新佈防。你任務完成，現在跟我走。”
“不……我不走……”李二狗搖頭，力氣微弱，“我還能……”
“你聽令。”陳遠山打斷他，語氣不容置疑，“這是命令。你要是還想打，就給我活著回去，等傷好了，我親自給你安排機槍位。但現在，你必須撤。”
李二狗嘴唇動了動，最終沒再說話，隻是手指慢慢鬆開了槍柄。
兩名擔架兵過來，小心翼翼把他抬上板子。他沒喊疼，隻是在抬動時身子抽了一下。
陳遠山站在原地，目送他們走遠。
他掏出懷錶看了一眼：下午三點十七分。距離第一道防線失守，還剩不到四十分鐘。
他轉身走向預備指揮點，一路上不斷有軍官彙報撤退進度。炮兵觀測哨確認日軍尚未發起總攻，給了他們最後的視窗期。工兵在主通道埋設了炸藥，引信接好，隻等命令。
到達二道防線入口時，張振國已經等在那裏。
“人都進來了。”他說，“重傷員送到了後方救護點，輕傷的編進了二線警戒組。狙擊手也到位了。”
陳遠山點頭：“炸橋。”
命令傳下去不到三分鐘，身後轟然一聲巨響，地麵猛地一抖。主通道被徹底炸斷，煙塵衝天而起，碎石落了滿溝。
“走。”陳遠山邁步向前，“進掩體。”
他們沿著交通壕進入二道防線核心陣地。這裏地勢稍高，視野受限，但隱蔽性強，左右都有側防火力點支撐。陳遠山在指揮掩體內站定，取出望遠鏡掃視前方。
東口高地一片死寂，隻有風卷著灰土在坡上打旋。幾分鐘後，第一批日軍試探性地出現在炸斷的通道邊緣，舉著旗，猶豫不前。
狙擊手開火了。
兩聲清脆的槍響從側坡傳來，帶隊的日軍小隊長當場栽倒。其他人迅速趴下，隊伍大亂。
“打得好。”張振國低聲說。
陳遠山沒說話，隻是把望遠鏡對準高地頂部。他知道，這隻是開始。鬼子很快會反應過來，會調炮，會增兵，會再來。
但他不怕。
人還在，槍還在，心也沒散。
他解開衣領第二顆釦子，從內袋裏摸出一張照片——是部隊去年冬天在駐地拍的，幾十號人擠在鏡頭前，笑得憨實。他看了一會兒，輕輕撫平邊角的褶皺，重新收好。
“傳令下去，”他說，“各連抓緊時間休整，檢查武器，補充彈藥。今晚可能還有動靜。”
張振國應了一聲，轉身去傳達。
陳遠山站在掩體口，望著前方漸暗的天色。夕陽落在山脊線上，把戰壕的影子拉得很長，像一道道刻進土地的傷疤。
遠處，又傳來飛機的嗡鳴。
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