天剛亮，東口方向的槍聲又響了起來。
炮彈接二連三砸進戰壕，泥土翻飛，炸起的碎石打在掩體壁上劈啪作響。師部通訊兵跌跌撞撞衝進來，帽子掉了也沒顧得撿，嗓子已經劈了：“報告！三營陣地失聯，二連潰下來三十多人，被督戰隊攔在後溝——東口高地半坡……已被鬼子佔了！”
作戰地圖前站著的幾個軍官同時轉頭。陳遠山正低頭看錶，指標剛過五點四十分。他沒抬頭，隻問了一句：“副師座呢？”
“剛才通訊員來報，張副師座已帶人回防，正在清點傷亡。”
陳遠山點了下頭，目光重新落回地圖。東口高地是主防線左翼支點，一旦被日軍站穩腳跟，就能居高臨下壓製整個前沿陣地。他盯著那處標紅的緩坡看了兩秒，忽然抬手摘下軍帽，往桌上一放，抓起腰間駁殼槍就往門口走。
“師座！”參謀長搶前一步攔在門邊，“您不能去！前線現在全是炮火封鎖區，路都炸斷了，您要是有個閃失——”
“將士們都在死。”陳遠山聲音不高，卻像鐵塊砸在地上，“我憑什麼躲在後麵？”
“可您是全師主心骨！指揮所還能運轉，咱們可以靠電台排程——”
“電台傳不了士氣。”陳遠山推開擋在門前的參謀長，腳步沒停，“傳令下去，各部堅守原位，不得擅離。作戰科長代行指揮，等我到前線再定反擊方案。”
兩名警衛員立刻跟上，一前一後護著他往外走。馬廄裡的戰馬早已備好，但剛出師部院門，頭頂就傳來尖銳呼嘯。三人剛撲進路邊溝渠，一發炮彈就在十米外炸開，泥浪掀翻了馬背上的鞍具，戰馬驚嘶著掙脫韁繩，蹽蹄子跑了。
“走不動馬，就用腿。”陳遠山抹了把臉上的土沫，站起身，“走戰壕，穿彈坑，繞過去。”
他們沿著殘存的交通壕前進。這段原本連線前後方的通道已被炸得七零八落，有的地方塌陷成深坑，有的被炸毀的樹木堵死，隻能爬行通過。越靠近前線，屍體越多。有穿著灰布軍裝的，也有趴伏在地的日軍士兵，彼此相距不過十幾步，顯然剛經歷一場近身廝殺。
一名警衛員突然低喝：“趴下！”
前方五十米處，一挺歪把子機槍從一處土堆後探出槍管，子彈呈扇麵向這片區域掃射。三人緊貼壕壁，等火力稍歇，立刻躍起衝刺。第二名警衛員跑出不到二十步，右肩猛然一震，整個人向前撲倒。
陳遠山回頭，見他掙紮著想爬，左手還死死攥著步槍。他返身折回，一把拽住那人胳膊拖進旁邊一個彈坑。子彈追著打在坑沿，碎土簌簌落下。他撕開警衛員衣領檢視傷口，血正從鎖骨下方湧出，不算太深，但失血很快。
“撐住。”他從自己衣襟撕下一條布，用力紮緊傷口，“待在這兒別動，等炮火間隙往回撤。”
警衛員搖頭：“我還能走……跟您一起……”
“這是命令。”陳遠山拍了下他肩膀，轉身跳出彈坑，隻剩一人繼續前行。
前方戰壕逐漸完整，重機槍的聲音斷斷續續，像是隨時會熄滅的火苗。一名守在拐角處的傳令兵看見他，愣了一瞬，猛地立正：“師、師座？！”
“前麵什麼情況？”陳遠山靠在掩體壁上喘了口氣。
“二連被打散了，現在由六連頂著……機槍三班隻剩兩個人，槍也卡殼了修不好……鬼子離我們不到兩百米，隨時可能衝上來！”
陳遠山點頭，順著戰壕往前走。沿途所見，儘是疲憊至極的士兵。有人蜷在角落閉眼不動，像是睡著，實則眼神空泛；有人抱著步槍靠牆坐著，手指扣在扳機上，手背青筋暴起，卻遲遲不開火。一名新兵蹲在掩體後，雙手發抖，怎麼也壓不住子彈帶，邊上老兵看了幾眼，最終嘆了口氣，默默接過幫他裝好。
他一路走到中央指揮所——一處被炸塌一半的磚石碉堡。作戰參謀正趴在殘破的射擊孔前觀察敵情，聽見腳步回頭，差點喊出聲。
“師座！您怎麼來了？！這地方不安全！”
“我不安全，前線就安全了？”陳遠山走到他身邊，眯眼望向前方開闊地。
晨光下，日軍的衝鋒隊形正在重新集結。灰綠色的身影在東口高地半坡列成散兵線，後方迫擊炮不斷打出煙霧彈標記目標。遠處還有更多兵力在調動，顯然是要發動總攻。而己方陣地上，火力點沉默大半，僅有的幾處射擊也顯得稀疏無力。
“重機槍為什麼沒壓住？”他問。
“射手陣亡兩個，剩下的不敢露頭……鬼子專打火力點，一冒煙就招來炮擊。”
陳遠山不再說話，轉身爬上碉堡旁一段尚未完全倒塌的土台。這裏高出周圍近一米，視野開闊，但也最顯眼。幾名士兵抬頭看見他，一時都沒反應過來。
他摘下軍帽，露出滿頭被汗水浸濕的短髮，將帽子夾在腋下，對著陣地大吼：“我是陳遠山！你們能看見我，鬼子也能！但我站在這兒，就不許後退一步！”
聲音像炸雷滾過戰壕。
沒人說話，但好幾個原本蜷縮的士兵慢慢站了起來。
他跳下土台，走到那挺啞火的重機槍旁，一腳踢開卡住的彈殼，換上新彈鏈，扛起槍架就往土台上搬。兩名戰士愣了一下，急忙上前幫忙。槍架剛穩住，日軍的衝鋒號就吹響了。
陳遠山握緊槍柄，瞄準前方密集人影，扣下扳機。
重機槍怒吼起來，子彈呈扇麵潑灑出去，沖在最前的幾名日軍應聲倒地。其餘人立刻臥倒，衝鋒節奏被打亂。後方指揮官揮刀催促，又有幾排人站起來往前沖。
“壓住左邊那片斜坡！”陳遠山吼了一聲，邊上一名老兵立刻操起步槍開始點射。另一名機槍手也爬了上來，接過副射手位置，兩人配合著調整射角。
火力網重新織起。
陣地上的士兵一個個抬起頭，有人默默檢查彈藥，有人拿起槍走向射擊位。六連長從掩體裏衝出來，舉著手槍大喊：“守住陣地！跟師長一起打！”
越來越多的人站了出來。
陳遠山一邊掃射一邊下令：“通知各連，沒有撤退命令，死也要釘在戰壕裡！派人去收攏二連潰兵，敢後退者，就地正法！傳我口令——東口不丟，人在壕在！”
子彈不斷打在土台四周，濺起陣陣塵土。一塊彈片擦過他手臂，劃開一道口子，血順著袖管流下。他像是沒感覺，繼續壓著扳機掃射。
一名年輕士兵爬到他身邊，端起步槍，咬牙瞄準。“師座……我打……”他聲音很輕，但手不再抖了。
“打準點。”陳遠山側頭看了他一眼，“別浪費子彈。”
前方日軍攻勢被硬生生壓了回去，退到半坡窪地暫避火力。短暫的安靜中，隻有傷員的呻吟和槍管散熱時發出的輕微劈啪聲。
陳遠山放下機槍，從懷裏掏出水壺喝了一口，遞給身邊的士兵。那孩子搖搖頭，抱著槍繼續盯著前方。
他知道，這隻是暫時的。
遠處高地上的日軍正在重新集結，更多的身影出現在坡頂。炮兵觀測鏡的反光一閃即逝。
他站直身體，望著那片被硝煙籠罩的戰場，聲音沙啞卻清晰：“準備迎擊下一波。告訴所有人，我們身後沒有退路。”
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