張振國一腳踩進泥水裏，靴子陷下去半截，拔出來時帶起一串黑泥。他沒停，把鏟子往肩上一扛，大步往前走。天剛亮，灰濛濛的光壓著地平線，風裏全是焦糊味和土腥氣。
身後跟著的人沒說話，隻聽見粗重的喘氣聲、鐵鍬刮過碎磚的刺啦聲、還有揹包帶子勒進肩膀的悶響。隊伍拉成一條長線，從祠堂門口一直排到北麵那道土嶺腳下。
“二營三連，去東巷口！”張振國站定，抬手一指，“沿斷牆根挖三道短壕，寬一米，深一米二，每五十米留個貓耳洞。沙包壘在壕沿外側，要實，不能虛。”
一個戴破軍帽的漢子應了聲，轉身就跑。他左腿還纏著繃帶，跑起來一瘸一拐，但沒放慢腳步。
張振國又轉向西邊：“一營機槍組，帶上沙包和木樁，上嶺頂左側那片坡。找夯土厚的地方打樁，樁頭露地三十公分，橫樑用燒過的房梁，釘牢。掩體要能擋正麵直射。”
旁邊有人遞來一張皺巴巴的紙，上麵是鉛筆畫的草圖，邊角已經磨毛。張振國掃了一眼，手指點在圖上一處：“這裏，加一道鐵絲網。沒有鐵絲，就用燒過的鋼筋拗彎，兩股擰成一股，埋進土裏三十公分，露出六十公分，尖頭朝外。”
沒人問為什麼。幾個老兵蹲下來，用指甲在泥地上劃出大致寬度和間距，再拿尺子量。有人從廢屋拆下門板，鋸成段，抬著往嶺上走。木頭乾裂，鋸齒咬進木紋時發出沉悶的哢嚓聲。
張振國走到嶺脊，蹲下身，用手扒開表層浮土。底下是黃褐色的硬土，摻著碎石，指頭摳進去得用力。他抓起一把，攥緊，土從指縫漏出來，留下幾道淺印。
“這土能用。”他起身，拍了拍手，“通知各連，挖出來的土別堆在壕溝邊上，全運到嶺後去，鋪成斜坡，防炮彈跳彈。”
話音剛落，遠處傳來一聲悶響。不是炮，是炸藥。張振國抬頭望了一眼，西南方向騰起一股灰煙，不高，但散得慢。那邊是日軍昨夜占的西坡，他們也在動。
他沒多看，轉身往回走。路過一隊抬沙包的士兵，沙包鼓脹，裏麵裝的是混了石灰的黏土，沉得壓彎了扁擔。有個新兵肩膀被磨破，血滲出來，染紅了半截袖子。他咬著牙，沒吭聲，腳下一滑，差點跪倒，旁邊人伸手扶了一把，兩人誰也沒鬆手。
“沙包運到嶺頂，先堆在機槍陣地後麵。”張振國說，“堆三層，每層錯開縫，中間夾一層濕麻袋。”
那人點頭，額頭上全是汗，順著太陽穴往下淌，在下巴處聚成一顆，砸在地上，濺起一小片灰。
張振國繼續往前，走到南街盡頭那座祠堂前。門口站著兩個哨兵，槍背在身後，手裏拎著鐵鎚和鑿子。張振國問：“牆基清出來了？”
“清完了。”一人答，“青磚底下是條石，沒炸斷，隻是鬆動。我們把碎磚扒開，準備用木楔子重新楔緊。”
張振國蹲下，摸了摸石縫。指尖沾了灰，也沾了潮氣。他抬頭看了看祠堂屋頂——塌了一半，剩下幾根梁還在撐著，斷口參差，像是被炮彈掀開的。
“梁木還能用。”他說，“鋸下來，劈成條，做交通溝頂蓋。留出觀察口，用瓦片蓋住，外麵糊泥。”
那人應下，轉身進院。院子裏堆著幾捆乾草，是昨夜臨時紮的偽裝網。張振國順手扯下一根，撚了撚，草莖脆，一折就斷。
他把草塞進衣兜，繼續往北走。
土嶺東側有一片窪地，積水泛著油光。張振國繞過去，踩著幾塊歪斜的石板過水。石板滑，他走得慢，靴底蹭著石頭，發出沙沙聲。到了對岸，他蹲下，從泥裡拔出一根燒焦的竹竿，約莫兩米長，頂端焦黑，但桿身還硬。
“拿去削尖，插在窪地邊緣。”他對身後人說，“每隔三米一根，斜插，四十五度角，尖頭朝外。底下埋深四十公分，露出來一米六。”
那人接過竹竿，掂了掂，轉身就走。
張振國沒再動。他盯著那片水窪看了一會兒，水麵倒映著灰天，也映出他自己的臉——鬍子拉碴，眼下發青，左眉骨上有一道新結的痂。
他抬手抹了把臉，指腹擦過眉毛，蹭掉一點灰。
這時，一匹馬從西邊小路奔來，馬背上是個傳令兵，軍裝敞著，帽子歪在一邊。他勒住馬，翻身跳下，腳還沒站穩就喊：“張副師長！師座命令——迫擊炮班即刻進駐祠堂二樓，觀測點設在東窗，炮位放在嶺後五百米乾河道旁，限兩小時內完成部署！”
張振國點頭：“知道了。”
傳令兵翻身上馬，又衝出去。
張振國沒回頭，隻抬手朝嶺後一指：“三營六連，帶迫擊炮班去乾河道，按圖上標的位置挖炮坑。坑深一米五，直徑兩米，四周壘沙包，留出裝填口。炮架底座墊木板，防沉降。”
六連長跑過來，敬了個禮，轉身帶人往嶺後跑。
張振國這才邁步往嶺上走。坡不陡，但土鬆，一腳踩下去，鞋底打滑。他沒扶，隻是把重心壓低，一步步往上挪。到了嶺頂，他站在機槍掩體旁，朝西看。
西坡靜著，沒動靜。但那片焦黑的地皮上，有幾處新翻的土，顏色比周圍淺，像剛被人刨過。張振國眯起眼，數了數——七處，其中三處靠南，兩處居中，兩處偏北。
他轉頭對身邊一個老兵說：“告訴各連，中午前必須把主陣地三道壕挖完。下午開始修交通溝，從嶺頂到祠堂，全長四百米，寬八十公分，深一米，兩側留踏腳台。”
老兵應聲而去。
張振國又走到掩體後，蹲下，伸手摸了摸剛壘好的沙包。沙包是用粗麻布縫的，裝得滿，捏上去硬邦邦的。他抽出腰間匕首，插進沙包縫隙，輕輕一撬，沙子簌簌往下漏。
“沙子太乾。”他說，“取水車裏的水，潑在沙包上，濕透為止。不然擋不住子彈。”
旁邊人立刻跑去提水。
張振國站起身，解下水壺，喝了一口。水有點溫，帶著鐵皮味。他沒咽，含在嘴裏，仰頭朝天噴出去，水霧在微光裡閃了一下，很快散了。
他低頭看了看自己左手——
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