晨光剛照到山脊線，鬆本已站在指揮所外的沙盤前。通訊兵快步上前，敬禮後報告：“第三中隊完成集結，距主攻出發線八公裡，隨時可推進。”鬆本點頭，目光落在沙盤上用紅筆圈出的區域——那是我軍北線陣地的核心位置。他拿起鉛筆，在地圖邊緣寫下“拂曉”二字，隨後抬頭看向副官。
副官遞上一張紙，是偵察機明日飛行計劃表。鬆本接過，掃了一眼航線與時間安排，用鉛筆在“六時整”處畫了個圈。“飛機起飛三十分鐘後，炮兵進行試射校準。”他說完，將表格還回去，聲音不高，卻帶著不容置疑的分量。副官記下命令，轉身離去。
鬆本沒有動。他盯著沙盤看了片刻，又轉向南方的一條土路。那條路蜿蜒穿過丘陵，連線著後方兵站。按計劃，裝甲車和重武器正沿此路向前線輸送。他抬起手腕看了看錶，七點十七分。一切都在時限內。
午後，鬆本站到了兵站入口。兩輛九四式裝甲車停在空地上，履帶沾滿泥漿，工兵正在檢修傳動裝置。他走近一輛，伸手摸了摸履帶板上的鉚釘，又俯身檢視懸掛係統。一名工兵隊長小跑過來，立正報告：“一號車左側行走機構已更換三節履帶，預計明早五點四十分完成全部除錯。”
“必須在六點前完成。”鬆本說，“主攻序列不能因機械故障延誤。”
“是！”工兵隊長低頭應聲，額頭上沁出汗珠。
鬆本直起身，朝隔離區走去。那裏用木欄圍出一塊空地，幾名士兵戴著防毒麵具，正從卡車上卸下密封鐵箱。箱子表麵貼有標籤，字跡清晰：“特種瓦斯彈”。他站在欄外，看著士兵們用滑輪將箱子搬進掩體，動作緩慢而謹慎。
一名隨行軍官靠近，低聲問：“是否需要今日進行一次模擬投擲？”
鬆本搖頭：“不必。第一波進攻以常規火力為主。若步兵突破受阻，再啟用瓦斯彈，目標為敵方二線掩體群。”他頓了頓，“確保投放時機與風向匹配，避免誤傷己方。”
軍官記錄完畢，默默退開。鬆本仍站在原地，直到最後一口箱子被搬入地下庫房。他這才轉身，走向另一側的爆破組駐地。
爆破組三人一組，共九人，蹲在空地上檢查炸藥包。導火索、雷管、引信分別裝在不同木盒中，由專人看管。組長見鬆本走近，立刻起立敬禮：“報告長官，三組人員已完成實爆演練，炸藥效能穩定，引爆成功率百分之百。”
鬆本回禮，走到一個開啟的工具箱前。裏麵整齊排列著切割鉗、計時器、防水布。他拿起一節導火索，捏了捏質地，又放回原處。“你們的任務不是炸毀一道牆。”他說，“是撕開他們的胸膛。前沿工事之後，必有暗堡與交叉火力點。你們要提前突入，在敵人反應前將其摧毀。”
組長挺直身體：“明白！我們將在炮擊結束後五分鐘內抵達預定爆破點。”
“好。”鬆本點頭，“行動開始後，你們隻有一次機會。失敗，就意味著全線進攻停滯。”
組長再次敬禮，手背青筋凸起。
太陽西斜時，鬆本登上一處製高點。這裏是一片荒坡，長滿枯草，視野開闊。他從口袋裏取出望遠鏡，緩緩旋開鏡筒，對準遠處的我軍陣地。炊煙從幾處灶台升起，零星可見人影在戰壕邊走動。有士兵挑著水桶往營房方向去，還有人在修補破損的木柵欄。一切顯得平靜。
他放下望遠鏡，嘴角微微抽動了一下。
“他們還不知道。”他輕聲說，“明天太陽升起的時候，這裏會變成焦土。”
身後參謀遞上最終作戰令確認文書。鬆本接過鋼筆，在末尾簽下名字，日期寫的是明日。他合上資料夾，下令：“各部按計劃進入隱蔽宿營狀態，嚴禁夜間生火，哨位加密至每三百米一人。明晨五時三十分，全線發起總攻。”
命令迅速傳達下去。各中隊開始向出發陣地轉移，炮兵連將山炮推入預設發射位，覆蓋偽裝網。偵察機已在機場待命，飛行員接到通知：淩晨四點十五分起飛，執行首輪空中偵照任務。裝甲車完成最後檢修，加滿油料，停放在距離前線六公裡的樹林掩體內。爆破組領取了最終補給，進入指定休息區閉目養神。
夜幕降臨，日軍營地陸續熄燈。隻有崗哨提著燈籠在營地邊緣來回走動，影子拉得很長。風從山口吹過，掠過荒草與碎石，發出細微的沙響。天空陰雲漸聚，遮住了星光。
鬆本回到臨時指揮所，脫下軍帽，掛在椅背上。桌上的煤油燈晃了一下，他伸手調低燈芯，屋內光線隨之暗了下來。牆上掛著大幅作戰地圖，紅線標出進攻軸線，藍線代表敵方防禦體係。他在地圖前站了幾分鐘，然後轉身走出屋子。
外麵已經安靜下來。沒有喧嘩，沒有口令聲，隻有遠處傳來一聲輕微的金屬碰撞聲，像是槍托碰到了石頭。他抬頭看了一眼天色，雲層厚重，不見月亮。這樣的天氣，適合隱蔽接敵。
他沿著臨時搭建的通訊線路走了一段，確認各節點都有人值守。回到觀察哨附近時，一名傳令兵迎上來，報告：“所有單位均已確認接收攻擊命令，無異常情況。”
鬆本點頭：“你去休息吧。淩晨三點，我會叫醒你。”
傳令兵敬禮後離開。鬆本獨自站在哨位旁，雙手背在身後，望著遠方那片仍在冒炊煙的土地。他知道，那些人此刻或許正在吃飯，或許有人在擦槍，有人在寫家書，有人剛結束訓練躺下。他們不知道自己已被鎖定，也不知道這場戰爭的下一刻將如何展開。
他從衣袋裏掏出懷錶，開啟表蓋。指標指向七點五十二分。距離總攻還有九小時八分。
他合上表蓋，輕輕拍了拍錶殼，像是在確認某種節奏。然後他轉身走進臨時帳篷，坐在行軍床上，解開了軍靴的鞋帶，卻沒有脫下。他靠在帆布牆上，閉上眼，呼吸平穩。
帳篷外，風繼續吹過荒野。草葉翻動的聲音斷斷續續，像某種未完成的言語。遠處，一隻野兔從灌木叢中竄出，停頓片刻，又迅速消失在黑暗裏。
一名哨兵換崗經過，腳步很輕，看到帳篷還亮著燈，便停下，猶豫了一下，最終沒有打擾。他默默走開，握緊了手中的步槍。
鬆本沒有睡著。他的眼睛閉著，但手指在膝蓋上有規律地敲擊著，像是在默數時間，又像是在複核某個進攻序列的節點。每一擊都短促而有力，如同鐘擺。
煤油燈的火苗突然跳了一下，映出他臉上一道細長的舊疤，從耳根延伸至下頜。那是在華北作戰時留下的，一枚子彈擦過麵部，當時他以為自己活不下來。但他活下來了，並且升了職。
現在，他又一次站在進攻的前夜。
他睜開眼，看了一眼燈焰，伸手調了一下燈芯，讓光更暗一些。然後他重新靠回帆布牆，手指繼續敲擊膝蓋。
時間一分一秒過去。
淩晨兩點四十分，傳令兵準時來到帳篷外，輕聲喚道：“長官，時間到了。”
鬆本立刻睜眼，動作利落地起身，重新繫緊軍靴。他披上外套，戴上軍帽，走出帳篷。外麵空氣清冷，霧氣開始升騰，貼著地麵流動。他深吸一口氣，抬頭望天，雲層略有裂隙，但整體依舊陰沉。
“通知前線各單位，按時間節點推進。”他說，“我要在四點前看到偵察機起飛訊號。”
傳令兵跑步離去。
鬆本站在空地上，望著東方。天邊仍是一片漆黑，但黑夜最深的時刻已經過去。他知道，當第一縷光刺破地平線時，炮彈就會落下。
他不再說話，隻是靜靜站著，等待那一刻的到來。
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