山風從北麵吹來，帶著一股鐵與火的氣息。陳遠山站在哨塔上，望遠鏡抵在眼眶前，目光掃過遠處那片被炮火犁過三次的山坡。草木焦黑，土層翻起，幾截斷裂的步槍半埋在泥裡，像枯枝般戳向灰濛濛的天空。他放下望遠鏡，鏡片邊緣還沾著一層細塵。這已經是本月第七次擊退日軍進攻，對方換了打法，不再強攻正麵，而是夜間滲透、小股襲擾，試圖切斷補給線。
他轉身走下哨塔，皮靴踩在木梯上發出沉實的響聲。剛落地，通訊兵快步跑來，遞上一份電報。他接過，展開看了兩眼，眉頭微皺。電文是上級轉發的情報：日軍在後方集結兵力，前線指揮官已更換，原指揮官因連續作戰失利被調離。
陳遠山把電報摺好，塞進胸前口袋。他沒說話，隻是抬頭看了看天色。雲層壓得很低，太陽藏在後麵，光線昏黃。他知道，這種天氣最適合隱蔽調動，也最容易出事。
當天夜裏，指揮部燈火未熄。地圖鋪在桌上，幾根鉛筆標記著最近七天的交戰點。陳遠山坐在桌邊，手指輕輕敲著桌麵，節奏不快，但一下接一下，像是在數時間。副官站在一旁，低聲彙報各連防務情況，說到三營彈藥存量時，他抬手打斷。
“讓他們把備用箱開啟，檢查引信。”他說，“上次繳獲的那批迫擊炮彈，底火有點鬆，得一個個過手。”
副官應了聲是，記下命令。
陳遠山站起身，走到地圖前，盯著北麵那條通往山區的小路。這條路原本不起眼，寬不過三米，兩側儘是陡坡和密林，但最近五次戰鬥，日軍都選這裏作為主攻方向。第一次是試探，第二次用了偽軍打頭陣，第三次開始配屬重機槍壓製，第四次出動了裝甲車，第五次甚至動用了毒氣彈。
他伸手摸了摸地圖上的那個位置，指尖停留片刻。這不是普通的換防節奏，也不是簡單的戰術調整。對方在學習，在適應，在一點點逼近他們的弱點。
“他們想逼我們分兵。”他低聲說，“把主力拖在正麵，然後從側翼突入。”
副官點頭：“我們也這麼判斷。所以六連已經往東溝加派了一個排，今晚就位。”
“不夠。”陳遠山搖頭，“東溝太長，一個排守不住全線。讓工兵在路口埋兩組雷，再拉一道鐵絲網，白天留人巡查，晚上通電。”
“是。”
他又坐回椅子上，端起桌上的粗瓷碗喝了口水。水溫涼，喝下去後喉嚨有點澀。他已經三十多個小時沒閤眼，眼睛乾澀，但腦子清醒。這種時候不能睡，一閉眼，可能就是一條命，甚至整個防線的崩塌。
淩晨三點，前線傳來訊息：偵察兵在二道嶺發現異常足跡，方向指向西麵廢棄礦洞。陳遠山立刻下令四連進入一級戰備，同時派出兩個班迂迴包抄。等天亮時，他們在礦洞外伏擊了一支日軍小隊，繳獲一部電台和兩挺輕機槍，俘虜一人。
俘虜被帶到指揮部時，渾身是血，左臂包紮著繃帶，眼神卻沒躲閃。陳遠山親自審問，用的是日語。那人起初不說，後來見問得細，乾脆冷笑一聲：“你們撐不了多久。新指揮官今天到任，他會拿下你們的陣地。”
“誰？”陳遠山問。
“你很快就會知道。”俘虜嘴角抽動，“他說，要用你們的骨頭，重建皇軍的威嚴。”
陳遠山盯著他看了幾秒，然後轉頭對副官說：“關起來，別讓他死。”說完，他重新走到地圖前，拿起紅筆，在原有防線外畫了一圈虛線。
“他們要變招了。”他對副官說，“不是換個名字那麼簡單。這個人，是衝著名聲來的，所以他不會躲，也不會耗。他會打狠仗，打硬仗，哪怕拚光部隊也要贏一次。”
副官臉色變了：“那我們……”
“我們不跟他拚消耗。”陳遠山打斷，“把預備隊縮回來，集中在主峰兩側高地。告訴各連，沒有命令不準開火，尤其不準追擊。敵人要是退，可能是誘餌；要是猛衝，就放他們進射程再打。”
“可這樣會不會顯得我們怯戰？”
“我不在乎別人怎麼看。”陳遠山聲音低了些，“我在乎的是，明天早上還能有多少人站著。”
天亮後，部隊按命令調整部署。炊事班加大了飯量，每名士兵多領半個饃和一塊鹹菜。衛生員挨個檢查急救包，繃帶、碘酒、止痛片一樣不少。幾個老兵自發組織起來，在掩體前加築沙袋牆，把炸壞的汽車殘骸拖過來擋住缺口。
中午時分，空中傳來飛機轟鳴。三架日軍偵察機低空掠過陣地，盤旋兩圈後離去。陳遠山站在掩體口，眯眼望著天空，直到引擎聲徹底消失。
“他們在拍照。”他說，“接下來幾天，會有炮擊。”
果然，下午三點，第一波炮彈落在東側山樑。爆炸聲接連響起，泥土和碎石飛濺，幾處觀察哨被迫轉移位置。炮擊持續了四十分鐘，不算密集，但落點精準，明顯是校準過的。
當晚，陳遠山召集連級以上軍官開會。油燈下，眾人圍坐一圈，臉上都帶著疲憊，但沒人抱怨。他把俘虜的話複述了一遍，又講了自己對新指揮官的判斷。
“這個人要的不是地盤，是臉麵。”他說，“所以他一定會選擇最直接的方式——強攻。而且會選擇我們最不容易防守的時間和地點。”
“什麼時候？”有人問。
“雪還沒下，路還能走。”陳遠山答，“最可能就在未來三天內。他們會集中火力打一點，逼我們增援，然後在運動中設伏殲滅。”
屋裏安靜下來。
“所以，”他繼續說，“我不打算救。他們打哪，我們就守哪，絕不主動出擊。傷亡不可避免，但必須控製在能承受的範圍。誰頂不住，提前報告，我換人上去。”
“那要是他們真突破了呢？”
“那就逐屋打，逐坑打。”陳遠山看著眾人，“我沒指望靠這一仗打贏戰爭，但我不能讓兄弟們白白送死。守住一天，就是勝利。守住三天，就算他們贏不了，也會停下。”
會議結束，軍官們陸續離開。陳遠山留在屋裏，重新攤開地圖，用鉛筆標出幾個可能的突破口。他的手指劃過紙麵，動作緩慢而堅定。
第二天清晨，前線再次傳來動靜。日軍在北坡集結了一個中隊，配有兩門九二式步兵炮和六挺重機槍。他們沒有立刻進攻，而是在三百米外列隊，整裝待命。
陳遠山接到報告時正在吃早飯——一碗稀粥，兩個窩頭。他放下筷子，披上大衣就往前沿跑。到了陣地，趴在掩體邊緣用望遠鏡觀察。對麵日軍隊伍整齊，軍官站在前方訓話，士兵肅立不動。那種姿態不像要打仗，倒像是某種儀式。
“他們在等什麼？”副官低聲問。
“等命令。”陳遠山說，“或者，等一個人。”
果然，半小時後，一輛黑色轎車從後方駛來，在警衛隊護送下停在日軍陣列側翼。車門開啟，一名身穿將官製服的中年男子走下車。他身形瘦高，步伐穩健，肩章上的星徽在陽光下一閃。他沒有立刻上前，而是先環視戰場地形，然後才走向前線指揮官，兩人交談幾句，隨即舉起手，指向陳遠山所在的主陣地。
望遠鏡裡，陳遠山看清了他的臉。輪廓分明，眼神銳利，下頜繃緊，像一把出鞘的刀。
“就是他。”陳遠山低聲說。
副官緊張地問：“要不要打一槍試試？”
“不用。”陳遠山緩緩放下望遠鏡，“他不是來送死的。他是來贏的。”
那人站定後，從隨從手中接過一張紙，當眾宣讀命令。內容聽不清，但語氣堅決。唸完後，他將紙摺好收回衣袋，抬起右手，向前一揮。
剎那間，日軍炮兵陣地火光閃現。
炮彈呼嘯而來，砸在陣地上炸開。煙塵騰起，掩體震動，通訊線路瞬間中斷兩處。陳遠山趴在地上，耳朵嗡嗡作響，但他仍抬起頭，看向敵方方向。
那名新指揮官依舊站在原地，未退半步，風吹動他的大衣下擺，獵獵作響。
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