老周頭跑進營地的時候，陳遠山正站在一張木桌前，手裏拿著鉛筆在一張舊地圖上畫線。桌邊擺著幾個空彈藥箱，上麵壓著幾份士兵輪崗記錄。他聽見腳步聲抬頭，看見老周頭滿頭大汗，褲腿沾著泥，胸口起伏得厲害。
“陳長官！”老周頭喘著氣，一隻手撐在桌角穩住身子，“我剛從後山下來，看見了鬼子的隊伍。”
陳遠山放下筆，盯著他。“說清楚，什麼時候？在哪裏？”
“就在一個時辰前，我在山腰那片鬆林裡撿柴火，聽見下麵有動靜。趴到崖邊一看，山溝裡全是穿黃軍裝的人，扛著槍，拉著炮車，至少有兩個連。”老周頭說話時手一直在抖，但聲音沒斷，“他們走得很慢，像是在探路，前麵有人拿旗子比劃方向。”
陳遠山走到地圖前，手指沿著北麵山道滑動。“從哪個方向來的？”
“西邊！是從王家坳繞過來的，往咱們這邊山坡靠近。我怕被發現，趕緊抄小路回來，路上還摔了一跤。”老周頭從懷裏掏出一塊布巾，裏麪包著半塊乾糧，他已經顧不上這個，隻盯著陳遠山的臉。
陳遠山沒接話，轉身走向牆邊的木架，取下掛在那裏的望遠鏡。他開啟鏡頭蓋檢查了一下，又摸了摸腰間的駁殼槍，確認子彈上膛。
“你看到他們的旗幟了嗎？有沒有掛太陽旗？”
“有！走在最前麵的舉著一麵小旗，紅圈白底，我看得很清楚。”
“是日軍步兵中隊。”陳遠山低聲說，“不是巡邏隊，是沖我們來的。”
老周頭點頭。“我還聽見他們說話，嘰裡呱啦的，有個戴帽子的軍官指著手裏的紙，像是在念什麼。然後隊伍就停下來整隊，看樣子是要準備進攻。”
陳遠山把望遠鏡放回架子，轉頭對門口站崗的傳令兵說：“馬上叫張振國來。”
傳令兵跑步離開。
老周頭站在原地，呼吸還沒平復。“陳長官，我一家人都在這村裡，我老婆腿腳不好，孩子才六歲……你們可得想辦法啊。”
陳遠山看著他。“你把情報送來了，這就是幫了大忙。現在回去，把你家裏人帶到東邊那個廢棄窯洞去，別走大路，貼著田埂走，天黑前必須到。”
“那你呢？你不走？”
“我不走。部隊也不能走。”
老周頭愣住。“可他們有炮，還有機槍，你們守得住嗎？”
陳遠山拿起桌上的水壺喝了一口，把壺放在桌上。“我們不光要守住，還得讓他們知道，這裏不是他們能隨便踩的地方。”
外麵傳來急促的腳步聲。
張振國掀開簾子進來，肩上還披著一件沒扣好的外套。他看了眼老周頭，又看向陳遠山。“出事了？”
“日軍要掃蕩。”陳遠山指著地圖，“老周頭親眼看見的，從西邊王家坳方向過來，至少一個中隊，帶輕炮和機槍，正在向北坡靠攏。”
張振國立刻湊上前，眼睛盯著地圖上的路線。“兵力估算？”
“按老周頭說的行軍隊形，前後拉了快一裡地，前哨兩個班，主力分三段行進，中間有輜重車。估計不少於一百八十人。”陳遠山用鉛筆在地圖上圈出幾個點，“他們走的是斜坡，地形限製機動，不可能全隊同時展開。”
“那就是分批進入。”張振國抬頭，“我們可以卡時間，一段一段打。”
“先不談怎麼打。”陳遠山轉向老周頭，“您看到他們有沒有和其他據點聯絡？比如騎馬的傳令兵，或者架電線？”
老周頭想了想。“沒看見馬隊，但有一輛自行車，騎得很快，往南邊去了。另外，在隊伍中間有個人揹著個箱子，連著一根線拖在地上。”
陳遠山眼神一緊。“無線電。”
張振國皺眉。“他們能隨時呼叫支援。”
“那就不能拖太久。”陳遠山走到門邊，朝外喊了一聲，“警衛員！通知各排長，十分鐘後開會，帶上武器清點表。”
他回身對老周頭說：“您先回去，把家人安置好。村裡每戶的情況我們都有登記，炊事班會派人送乾糧到隱蔽點。等會兒會有戰士去組織轉移，聽指揮就行。”
老周頭沒動。“我還能做點啥？我能帶路，我知道哪條小道最隱蔽。”
陳遠山看著他。“您已經做了最重要的事——送來訊息。接下來讓我們來守。”
老周頭嘴唇動了動，最後點點頭，轉身走了出去。
張振國等他走遠才開口。“這老頭不容易，兒子去年被潰兵抓走，到現在沒音信，他老婆病著，全靠自己種點菜過活。今天要是換別人，躲都來不及，他還敢冒險回來報信。”
陳遠山望著門外。“百姓不怕死，怕的是沒人管。隻要我們還在，他們就敢站出來。”
“下一步怎麼辦？”張振國問。
“先把所有能戰鬥的人都集中起來。輕傷員能拿槍的編入預備隊，炊事班、文書、通訊員全部進入戰位。讓王德髮帶著工匠組立刻檢查所有地雷和炸藥包，特別是北坡那段塌方區，必須確保引信可靠。”
“防線呢？”
“不動。主陣地保持原樣，但加派觀察哨，每二十分鐘彙報一次敵情。你親自帶一隊人去西嶺高地處設伏點，帶兩挺機槍，注意隱蔽，沒有命令不準開火。”
“如果他們真打進來？”
“那就打到底。”
張振國沒再問，轉身就要走。
“等等。”陳遠山從抽屜裡拿出一張紙，快速寫下幾行字，摺好遞過去，“這是最新的兵力分佈圖和彈藥存量，萬一情況不對，你帶人撤到二道溝，把這張紙交給孫團長。他答應過，隻要我們頂住第一波，他會帶人從側翼壓上來。”
張振國接過紙，塞進內袋。“我不走，你要死我也死在這。”
“這不是講義氣的時候。”陳遠山盯著他，“部隊可以少一個副師長，但不能丟掉一份實情。你活著，仗才能繼續打。”
張振國咬了下牙，點頭。
外麵開始有人奔跑的聲音，各排長陸續趕到。
陳遠山走到桌前，拿起鉛筆，在地圖上畫了一道紅線。
“敵人以為我們剛經歷炮擊，傷亡慘重，防備鬆懈。但他們不知道，我們的工事沒垮，子彈沒耗盡，更重要的是——”他頓了頓，“我們有百姓願意為我們送信。”
他放下筆，聲音沉了下來。
“這一仗，不是為了守住幾間屋子，是為了告訴所有人，隻要我們不退，這片土地就不會丟。”
傳令兵在門口報告：“各排長已到齊，在外等候。”
陳遠山整了整衣領，邁步出門。
陽光照在營地中央的空地上，戰士們列成幾排，槍靠肩立，臉上沒有慌亂。有人包著繃帶，有人腳上纏著布條，全都站著筆直。
陳遠山走到隊伍前，舉起右手。
所有人抬手回禮。
他開口說：“剛才，一位老百姓冒著生命危險，給我們帶回了日軍即將掃蕩的情報。他們不是軍人，但他們知道誰在保護他們。”
他停頓了一下。
“現在，敵人正在靠近。他們以為我們可以被輕易碾碎。但我們不是潰兵，不是草寇，我們是守在這裏的中國軍人。”
“從現在起，進入一級戰備。各排按預案就位，檢查武器，補充彈藥，等待下一步命令。”
隊伍中沒有人說話，隻有風吹過旗杆的聲音。
李二狗站在第三排，雙手緊緊握住步槍。他低頭看了看自己的鞋，昨天那個叫小柱子的孩子送他的布鞋墊還在裏麵，腳底很暖。
他抬起頭，盯著陳遠山的背影。
陳遠山站在隊伍最前方，目光掃過每一個人的臉。
然後他說：“我們不主動出擊，也不後退一步。他們在明處，我們在暗處。讓他們知道，想踏過這片土地，就得留下命來。”
他抬起手，指向北坡方向。
“現在，行動。”
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