七月的熱浪開始席捲華北平原，
但北京城裡的氣氛，卻比天氣更加悶熱難耐，一種山雨欲來的壓抑感籠罩著紫禁城和中南海。
北京居仁堂。
袁世凱癱坐在太師椅上，麵色灰敗，原本精光四射的眼睛此刻佈滿血絲，透著一股難以掩飾的疲憊和掙紮。
他麵前的書桌上，攤放著兩份文書。一份是櫻花國公使再次送來的措辭近乎最後通牒的照會，
另一份，則是那份墨跡未乾等待他最終簽署用印的“二十一條”協議書副本。
房間裡，他的心腹幕僚楊度、陸軍總長段芝泉、以及幾名核心內閣成員垂手而立，人人麵色凝重，無人敢先開口。
空氣彷彿凝固了，隻有窗外知了聒噪的鳴叫，一聲聲敲打著死寂。
“簽…還是不簽…”袁世凱的聲音嘶啞乾澀，像是在問彆人，又像是在問自己，
“拖了兩個月…終究…還是拖不過去嗎…”
“大總統…”楊度硬著頭皮上前一步，聲音低沉，
“櫻花國方麵…已無絲毫轉圜餘地。
其駐華艦隊已在渤海灣遊弋，關東軍亦有異動…若再拒絕，恐…恐刀兵立至啊！”
段祺瑞冷哼一聲，語氣硬邦邦的：“北洋精銳多在南方防備李飛那個逆賊！北方兵力空虛，已無力抵擋日軍！屆時烽煙四起，恐怕未等日軍登陸，內部就先亂了！”
另一名幕僚顫聲道：“可…可若簽了這條約…天下悠悠眾口…該如何應對？
李飛在東南虎視眈眈，正愁冇有藉口北上！此舉無異於授人以柄啊大總統！”
“李飛…李飛！”袁世凱猛地一拍桌子，聲音因憤怒和無力而顫抖，
“若不是這個逆賊在東南坐大，收攏民心，挾洋自重，老夫何至於如此投鼠忌器，被櫻花國人逼到如此境地！他纔是禍亂之源！”
他劇烈地喘息著，胸口起伏不定。
拖延了兩個月的策略，終究還是失敗了。
李飛的崛起打亂了他的步驟，但並未能改變櫻花國最終的武力威脅。
現實的殘酷擺在麵前，內部不穩，強敵環伺，最大的潛在對手正磨刀霍霍。
簽署條約是賣國，是遺臭萬年，但不簽，可能立刻就是政權垮塌，身死國滅。
“簽…”
良久，袁世凱彷彿被抽乾了所有力氣，頹然癱回椅子裡，閉上了眼睛，從牙縫裡擠出一個字，帶著無儘的屈辱和無奈，
“…簽吧…眼下…顧不得那麼多了…先穩住東洋人…再…再圖後計…”
次日。櫻花國公使館。
一場極其秘密的簽字儀式倉促舉行。
袁世凱並未親自出席，而是派出了全權代表。櫻花國公使麵帶勝利者的矜持微笑，在文字上簽下了名字。
訊息如同瘟疫般，通過特殊的渠道，極快地擴散開來。
儘管北洋政府試圖嚴格控製訊息，但在各方勢力有心的窺探下，根本無法完全掩蓋。
...
上海。獨立師司令部。
“師長！急電！北京…簽了！”
阿力幾乎是衝進了作戰室，手中捏著一份剛剛破譯的密電，臉色前所未有的凝重。
正站在地圖前與趙大虎、鐵牛商討江北防務的李飛猛地轉身，接過電文，目光迅速掃過。
他的臉色瞬間沉了下來，眼中寒芒驟盛，整個作戰室的氣溫彷彿都驟降了幾度。
“好…好一個袁大頭！好一個北洋政府！”李飛的聲音冰冷刺骨，帶著毫不掩飾的殺意，
“頂了兩個月，到底還是做了賣國賊！為了苟延殘喘，連祖宗和臉皮都不要了！”
趙大虎勃然大怒，一拳砸在桌子上：“操他孃的賣國賊！老子帶兵過江，宰了袁世凱這個老王八蛋！”
鐵牛也雙眼赤紅：“師長！下令吧！北伐！討逆！為國除奸！”
李飛一擺手，製止了激憤的部下。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，但眼中的火焰卻越燒越旺。
“北伐，是必然的，但不是現在。”他走到電台前，
“立刻！以‘國民革命軍第一獨立師師長李飛’的名義，通電全國！”
“內容：強烈譴責袁世凱北洋政府喪權辱國，簽署賣國條約‘二十一條’！
此乃中華民族之奇恥大辱！袁世凱已不配為中華民國之總統，北洋政府已為非法偽政權！”
“我李飛，謹率東南軍民，絕不承認此等賣國條約！
並誓以鐵血，滌盪國賊，恢複中華尊嚴！”
“通電之後，全軍進入一級戰備！
各部隊向長江北岸預定陣地集結！炮兵前出！偵察部隊全部撒過江去！
我要江北敵軍的一舉一動，都在我的眼皮子底下！”
“是！師長！”命令被飛快地傳達下去。
整個獨立師龐大的戰爭機器，瞬間高速運轉起來，鋒芒直指江北！
...
全國，輿論爆炸！
李飛的討逆通電，如同一點火星扔進了滾油桶，瞬間引爆了全國壓抑已久的憤怒！
儘管北洋政府極力遮掩，但“二十一條”簽署的訊息還是通過各種渠道迅速流傳開來，與李飛的電文相互印證，形成了滔天海嘯！
“號外！號外！袁世凱簽署賣國條約‘二十一條’！”
“國恥！奇恥大辱！李飛師長通電討逆！”
“北伐！北伐！打倒賣國賊袁世凱！”
北京、天津、武漢、廣州…各大城市，學生罷課！工人罷工！商人罷市！
遊行示威的浪潮瞬間席捲全國，規模遠超曆史上任何一次！
憤怒的人群包圍了各地的北洋政府衙門，砸毀了親日官員的宅邸！
袁世凱以及北洋政府的聲望，瞬間跌至穀底！
...
廣州革命軍政府。
孫文手持李飛的電文，心情複雜。他既為袁世凱的賣國行徑感到憤怒，也為李飛搶先打出“護國討逆”大旗而感到一絲緊迫和尷尬。
“立刻！以革命政府名義，釋出通電！聲討袁世凱賣國！
支援李飛師長討逆立場！號召全**民，共起討袁！”
他最終做出了決定，必須跟上這股民意浪潮。
但同時，他私下對胡漢民等人歎道：“李飛…又搶得了先機啊。此次之後，其聲望恐將如日中天…北伐主導權…”
...
公共租界。工部局。
史密斯等人看著窗外洶湧的遊行人群和手中李飛措辭強硬的通電，麵麵相覷。
“上帝…李飛的反應太快了！太強硬了！”
“袁世凱…真是愚蠢！簽署這種條約，等於自掘墳墓！”
“立刻發表宣告！表示對中日新約‘嚴重關切’，呼籲‘保持剋製’…
另外，加強對李飛所部的‘非官方’物資供應渠道…看來，北洋的氣數…真的要儘了。”
...
櫻花國。公使館。
新任公使看著李飛的電文和全國沸騰的輿情，臉色鐵青。
他們雖然達到了逼迫袁世凱簽約的目的，卻徹底激怒了整箇中國，
更是親手將李飛這個死敵推上了民族英雄的道德製高點！
“八嘎！”他低聲咒罵，“李飛這個禍害…必須儘快除掉！通知國內，‘黑潮’計劃必須加速！不惜一切代價！”
...
閘北。司令部。
李飛看著雪片般飛來的各地聲援電文和情報報告，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
民意，已被徹底點燃！大勢，已然在我！
“通電全國還不夠！”他對陳三下令，
“讓方振武和我們的所有宣傳機器開足馬力！
報紙、電台、傳單！給我把袁世凱賣國的細節，一條條列出來！
把他簽字時的醜態給我編一個版本，描繪出來！
要讓全國每一個人，都清清楚楚地知道，他袁世凱，是怎麼樣把國家給賣了的！”
“要把‘國賊’這兩個字，給我狠狠地烙在他袁大頭的腦門上！”
“是！爺！保證讓他遺臭萬年！”陳三領命而去。
隨後，李飛看向阿力：“江北情況如何？”
“北洋軍沿江佈防明顯加強，但士氣低落，逃亡事件頻發。部分將領似有動搖跡象。”
“很好。”李飛點頭，
“繼續施加壓力！炮擊幾處他們的前沿哨所，搞點動靜出來！
派小股部隊夜間過江，進行騷擾和偵察，抓幾個舌頭回來！”
“另外，通過秘密渠道，接觸江北那些搖擺不定的北洋將領！
告訴他們，棄暗投明，反正來歸，我李飛歡迎！繼續給袁世凱賣命，死路一條！”
“明白！”
...
是夜。長江北岸。某處北洋軍前沿陣地。
黑暗之中，突然傳來幾聲尖銳的呼嘯！
轟！轟！轟！
幾聲劇烈的爆炸在陣地前方炸響，火光沖天，地動山搖！
雖然並未造成嚴重傷亡，卻讓本就心驚膽戰的北洋士兵一片恐慌！
“炮擊！是南邊的炮擊！”
“李飛要打過江來了！”
幾乎同時，幾支獨立師精銳偵察小隊，如同鬼魅般泅渡過江，潛入縱深，抓捕落單的哨兵，破壞通訊線路，將恐慌進一步擴散。
與此同時，一些江北守軍師、旅長的私密宅邸中，也迎來了不速之客。
李飛派出的秘密使者，帶著重金和承諾，正在進行著危險的策反工作…