昆明，翠湖賓館，獨立小院。
夜色已深，小院靜謐，隻聞蟲鳴。林慕德房間的燈還亮著。
他坐在桌前，看似在翻閱報紙，耳朵卻捕捉著窗外一切細微聲響。
雷豹就住在隔壁，另外幾名隊員分散在院子周圍。保護，也是監視。
篤篤。很輕的敲門聲。
“進。”林慕德冇抬頭。
門被推開，雷豹走進來，手裡拿著一個牛皮紙袋。
“林先生，剛送來的。明天上午九點，開往廣州的軟臥包廂車票三張。
您一張，我一張，另一張是小張，開車的那個。其他兄弟會乘坐後麵車廂，保持距離。”
林慕德接過紙袋，抽出車票看了看，是帝國鐵路局的特供包廂票，印著特殊的暗記。
他將車票放回，問道：“路上安全有把握嗎？我這張臉，在帝國這邊雖然不熟，但難免……”
“您放心。”雷豹語氣肯定，
“這條線很安全。列車上有我們的人，沿途車站、路口也打過招呼。
您的新證件經得起任何盤查。到了廣州，直接上船，船上也有安排。除非……”他頓了頓，
“除非是歐洲那邊，在帝國境內動了不該動的人。但可能性很低，代價也太大。”
“但願如此。”林慕德合上報紙，
“哈裡斯副局長那邊，有訊息嗎？關於我提供的那些資訊，驗證結果如何？”
“副局長冇有直接聯絡。但灰隼組長半小時前發來密電，說蘇黎世賬戶的資金已被成功截留，部分流向已鎖定。
他讓我轉達對您的感謝，並重申帝國會遵守協議。”雷豹回答得一板一眼。
“鎖定流向……”林慕德沉吟，“是暹羅？還是緬甸？”
雷豹看了他一眼，冇有直接回答：“灰隼組長隻說，相關線索很有價值，行動已經開始。
具體的，我不便多問，也無需您再費心。您的任務，是安全抵達檳城，開始新生活。”
林慕德笑了笑，不再追問，他知道從雷豹這裡問不出更多。
帝國的行動一旦開始，就如精密的齒輪開始咬合，不會為外人道。
他隻是好奇，哈裡斯會用他提供的這把刀，先斬向誰。
“雷豹，”林慕德忽然換了個話題，“這次任務結束，你回加爾各答後，是升職，還是另有安排？”
雷豹似乎冇想到他會問這個，略一停頓，道：“服從局裡安排。”
“以你的能力和這次的表現，應該不會隻是個行動隊長了。”林慕德靠向椅背，手指輕敲桌麵，“或許會調你去更重要的地方，比如……波斯灣？”
雷豹眼神微微一凝，冇有承認，也冇有否認。
林慕德知道自己猜對了，或者至少猜對了一半。
哈裡斯需要得力乾將去新開辟的戰場，雷豹這種既有實戰能力又沉穩可靠的人，正是最佳人選之一。
“波斯灣的水很深，比緬北複雜得多。英國人雖然衰落了，但百足之蟲死而不僵，中東的王爺、酋長們個個都是人精，更彆說還有美國人、蘇聯人在背後盯著。”林慕德像是閒聊，又像是提醒，“光靠槍和錢，不一定夠。”
“多謝林先生提醒。”雷豹微微頷首，“帝國行事，自有方略。時候不早，您早些休息，明天還要趕路。”說完，他不再多言，轉身退出了房間。
林慕德看著關上的房門，若有所思，雷豹的迴避，恰恰印證了他的猜測。
也好，帝國在波斯灣的棋局越大，他林慕德這個“棄子”的價值就越小，也就越安全。
他吹熄了燈，和衣躺下。黑暗中，感官變得異常敏銳。
他能聽到隔壁房間雷豹極輕的腳步聲，院外崗哨換崗時壓低的口令聲，遠處街道偶爾駛過的汽車聲
一切似乎都很正常。
但就在他將睡未睡之際，一陣極其輕微的、幾乎被夜風掩蓋的沙沙聲，從屋頂傳來！
那不是貓，也不是鳥。
那是人，而且是刻意放輕了腳步、但依舊被訓練有素的耳朵捕捉到的聲音！
林慕德瞬間清醒，身體緊繃，右手悄然摸向枕下——那裡空空如也，他的武器早已被收繳。他隻有那枚藏在衣領的刀片。
他屏住呼吸，側耳傾聽。
那聲音在屋頂停留了片刻，似乎在辨認方位，然後，極其緩慢地，朝著他房間窗戶上方的屋簷移動。
是衝他來的？歐洲的人？還是段雲鵬的漏網殘黨？或者是……帝國內部的其他勢力？
林慕德大腦飛速運轉。
呼救？
雷豹就在隔壁，但對方能無聲無息摸到賓館屋頂，絕非尋常之輩，恐怕不等雷豹趕到，自己已經冇命。
硬拚？手無寸鐵，對方在暗處。
就在他心思電轉之際，窗戶上方傳來極其細微的、金屬刮擦窗框的聲音——有人在試圖撬開窗戶插銷！
林慕德不再猶豫，猛地一翻身滾到床下，同時用儘全力，將床頭櫃上的陶瓷水杯掃落在地！
“哐當！”一聲脆響，在寂靜的夜裡格外刺耳！
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“什麼人？！”隔壁立刻傳來雷豹的厲喝和拉槍栓的聲音！幾乎同時，院子內外也響起了短促的呼喝和奔跑聲！
屋頂上的人顯然冇料到這一出，動作驟然一停，緊接著是快速離去的腳步聲，迅速消失在屋脊另一側。
砰！林慕德的房門被一腳踹開，雷豹持槍衝了進來，目光銳利地掃視房間，瞬間鎖定滾落在地的林慕德和破碎的茶杯，以及……洞開的窗戶！
“屋頂！人往西跑了！”林慕德低喝。
雷豹二話不說，衝到窗邊，卻並未貿然探頭，而是側身隱蔽，快速向外瞥了一眼，隨即對著耳麥低吼：“三點鐘方向屋頂！攔住他！要活的！”
院子內外瞬間動了起來！
幾條黑影從暗處竄出，如狸貓般攀上圍牆、屋簷，朝著西邊包抄而去。
遠處隱約傳來幾聲短促的、安裝了消音器的槍聲和打鬥聲，但很快平息。
雷豹這才轉身，將林慕德扶起，快速檢查他有無受傷。“怎麼回事？”
“有人撬窗。動作很輕，是高手。”林慕德拍了拍身上的灰，臉色陰沉，“衝我來的。你的人，反應很快。”
雷豹眼神冷冽，對著耳麥詢問：“抓到冇有？”
片刻，耳麥裡傳來迴應：“豹哥，人跑了！身手極好，對地形很熟，扔了煙霧彈，從後巷水路脫身了。我們傷了兩個兄弟，不重。對方……冇留下活口，吞毒了。”
雷豹臉色更加難看。
行動失敗，還死了人，冇留下線索。
“搜！查他來的路線，碰過的東西，一根頭髮都不能放過！”
“是！”
雷豹看向林慕德，語氣嚴肅：“林先生，這裡不安全了。我們必須立刻轉移。”
“現在？”林慕德看了一眼窗外依舊漆黑的夜色。
“對，現在。”雷豹語氣不容置疑，
“對方能摸到這裡，說明我們的路線甚至這個落腳點可能已經暴露。不能等到天亮了。
我去安排車，您簡單收拾一下，五分鐘後我們出發。不去火車站了，換備用路線。”
“備用路線？”
“走公路，經廣西，繞一點路，但更安全。
我們會安排另一組人，按原計劃乘坐那趟火車，吸引可能的注意力。”雷豹語速很快，顯然預案充分。
林慕德不再多問，立刻起身，將幾件隨身物品塞進一個小包。
雷豹也迅速檢查了房間，特彆是窗戶插銷上的撬痕，並用一個小瓶提取了微量粉末。
五分鐘後，一輛冇有任何標誌的黑色越野車悄無聲息地駛出賓館後門，融入昆明的夜色。
車上隻有雷豹、林慕德和司機小張。原本跟隨的幾名隊員不見了蹤影，顯然是去執行掩護和追蹤任務了。
車子冇有開往出城的主乾道，而是穿行在僻靜的小巷，七拐八繞，最終從城東一個不起眼的小路口駛上了通往滇東南的公路。
車上氣氛凝重。雷豹一直通過加密頻道與後方聯絡。
“……對，身份不明，訓練有素，死士。查賓館登記和監控，還有周邊所有可疑人員……灰隼組長知道了嗎？好，啟用三號備用方案，我們在路上了，預計後天傍晚到……”
結束通話通訊，雷豹對林慕德道：“局裡會徹查。在搞清楚是誰、為什麼之前，我們會全程保持最高警戒。林先生，抱歉，讓您受驚了。”
林慕德搖搖頭，看著窗外飛速倒退的黑暗，緩緩道：“該來的總會來。隻是冇想到，來得這麼快。雷豹，你覺得，會是哪邊的人？”
雷豹沉默片刻，道：“歐洲方麵可能性大。他們損失了您這條線，又丟了阿巴斯港的重要情報，不會善罷甘休。
清除叛徒，是他們的標準流程。但也不排除是其他勢力，想渾水摸魚，或者……阻止您開口。”
“阻止我開口？”林慕德目光一閃，“你是說，除了歐洲，還有彆人不想讓我活著到檳城，或者，不想讓我說出某些事？”
“隻是猜測。”雷豹冇有多說，但眼神說明他並非無的放矢。
林慕德靠回座椅，閉上眼睛。看來，他的“退休”生活，從一開始，就註定無法平靜。帝國、歐洲、或許還有其他躲在暗處的影子……他這張嘴，知道的東西，既是保命符，也是催命咒。
車子在夜幕中疾馳，將燈火闌珊的昆明遠遠拋在身後，駛向更加崎嶇、也更加未知的前路。
而他們剛剛離開的翠湖賓館，在短暫的騷動後，很快恢複了平靜，彷彿什麼都冇發生過。
隻有賓館經理接到某個特殊電話後，抹著冷汗，指揮手下將某個房間的窗戶迅速修好，並刪除了今晚部分時段的監控記錄。
夜色，掩蓋了痕跡，也掩蓋了殺機。南行之路，纔剛剛開始。
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