加爾各答，深夜，帝國情報局東南亞分局。
哈裡斯麵前的通訊器亮起紅燈，發出低沉的蜂鳴。灰隼快步走進來，手裡拿著一張剛譯出的電文，臉色凝重。
“副局長，衛星監控和訊號監聽部門同時捕獲到異常訊號。來源，緬北野人山區域，與雷豹小組最後報告位置基本吻合。
訊號特征與之前掌握的、教授可能擁有的一個緊急備用信標吻合，但調製方式極為特殊，是連續三次間隔不規則的短促脈衝。已確認，並非我方或已知友方訊號。”
哈裡斯接過電文，迅速掃過：“訊號內容？”
“無法破譯，不是已知密碼。但訊號本身的存在和特定脈沖模式，很可能是一種預定的、表示‘情況緊急，需要啟動預案’的啟用訊號。我們分析，這是教授在主動對外聯絡，呼叫……未知的接應方。”灰隼語速很快。
哈裡斯眼神銳利起來：“訊號發射了多久？是否被持續追蹤？”
“訊號隻持續了不到十秒，隨即消失。我們的監控網隻捕捉到一次，定位精度在五公裡範圍內。已啟動所有相關監聽站加強該區域監控，但目前冇有發現迴應訊號或異常通訊。”
“五公裡範圍……”哈裡斯走到巨大的緬北地圖前，手指劃過野人山區域，“覆蓋了段雲鵬的主要活動區域。教授醒了，而且開始感到不安，或者，他找到了他認為的機會。他在向誰求救？他的‘老朋友’們？”
灰隼道：“我們在清邁的燕子報告，最近兩天，泰緬邊境的幾個黑市掮客有異常動向，似乎在打探進入野人山區域的嚮導，而且出價很高，不像是普通走私客。
另外，仰光站提到，有一小股身份不明、裝備精良的雇傭兵，大約一週前從暹羅北部進入緬東，之後失去蹤跡，方向大致也是西北。”
“雇傭兵……”哈裡斯沉吟，“教授在東南亞經營多年，有些私人關係和後手不奇怪。他想跑，而且不想通過段雲鵬，更不想落在我們手裡。這個訊號，是給他‘朋友們’的集結令。”
“我們要阻止嗎？或者，通知雷豹，加強對教授的控製？”
“不，”哈裡斯搖頭，嘴角露出一絲冷峻的笑意，
“讓他發。讓他把人都引出來。段雲鵬不是想要‘貨’嗎？教授不是想跑嗎？那些藏在暗處的‘朋友’不是想來救人嗎？
好，我們就給他們搭個台，讓他們都唱起來。通知雷豹，訊號已收到，但無需額外行動，保持常態監視即可。
段雲鵬那邊，可以不經意地透露，教授的傷勢恢複速度超出預期，似乎有心事。
另外，讓我們在邊境的幾個行動組，向野人山方向緩慢、隱蔽地移動，做出例行巡邏和搜山的姿態，給段雲鵬和可能到來的客人們，都加點壓力。”
“是！”灰隼明白了，這是要驅虎吞狼，讓局勢在可控範圍內徹底熱鬨起來，然後一網打儘。
野人山，溶洞據點。
教授的“心事”，很快通過阿水的“觀察”，傳遞到了段雲鵬耳中。
“上校，教授這兩天，雖然還是不怎麼說話，但經常看著洞口發呆，手指有時候會在被子上無意識地敲擊，像是在……計數或者重複某種規律。柳大夫說他晚上睡得也不安穩，偶爾會驚醒。”阿水垂手站在段雲鵬麵前，低聲彙報，肩膀的傷讓他臉色還有些蒼白。
“敲擊？”段雲鵬眯起眼，“還有呢？他跟阿豹，或者其他人，說過什麼特彆的話冇有？”
“跟阿豹說過想離開，被阿豹拒絕後，就冇再提。但柳大夫說，教授私下問過他，從溶洞到南坎河，如果熟悉小路，最快幾天能走出去，路上有冇有帝**隊的固定哨卡。”
“哼，果然賊心不死！”段雲鵬一巴掌拍在石桌上，“我看他是敬酒不吃吃罰酒！給他治傷，供他吃住，他還想著溜！那‘貨’的秘密，到底說不說！”
刀疤臉在一旁道：“上校，這老小子滑得很，軟硬不吃。我看，得來點硬的了。他那身子骨，經不起幾下折騰。”
段雲鵬眼神陰鷙，在石室裡踱了幾步：“硬來……萬一弄死了，或者他寧死不說，豈不是雞飛蛋打？而且，阿豹他們三個剛立了功，表現也不錯，對教授也算忠心，現在就對教授用刑，怕寒了他們的心，也有損我名聲。”
“那就……”刀疤臉做了個抹脖子的手勢，“做掉那三個假手下？反正他們來曆不明，死了也就死了。”
“不行。”段雲鵬搖頭，“阿豹是個人才，能用。山魈和猴子也不差。殺了他們，教授更不會就範。而且，留著他們，或許還能從教授嘴裡套出點東西，或者……當個籌碼。”
他停下腳步，看向阿水：“阿水，你繼續盯著。另外，從今天起，教授的食物和飲水，讓柳大夫加一點‘料’，劑量控製好，讓他渾身乏力，神智清醒但動彈不得就行。他不是想跑嗎？我讓他連床都下不了！看他怎麼跑！”
“是！”阿水應道，心裡一凜。這是要下軟筋散之類的藥物了。
“還有，”段雲鵬對刀疤臉道，“你去找阿豹，就說我說的，教授傷勢好轉，我很高興。
讓他轉告教授，我段雲鵬是真心想交他這個朋友，那貨的事，不著急，等教授養好身體再說。但是……”他語氣轉冷，
“也提醒教授，這裡是緬北深山，不是阿巴斯港。外麵想找他的人很多，帝國的人，還有彆的什麼人。離開我的保護，他活不過三天。讓他自己掂量清楚！”
“明白！”刀疤臉領命而去。
阿水也退了出來，回到自己簡陋的住處，心思急轉。
段雲鵬要對教授下藥，這是要徹底控製。必須儘快把這個訊息傳遞給雷豹，或許，還需要通知教授本人有所防備？但怎麼傳遞，纔不會引起懷疑？他摸了摸傷臂，眉頭緊鎖。
而此刻，在教授的石室裡，柳大夫剛給他換完藥。
“柳大夫，多謝了，我感覺好多了。”教授靠在石壁上，語氣溫和。
“應該的。不過你失血過多，元氣大傷，還得靜養，千萬不能勞神，也不能隨意走動。”柳大夫收拾著藥箱，狀似無意地提起，
“對了，這兩天我會在你的湯藥裡加幾味安神補氣的藥材，可能味道有點怪，但對你恢複有好處，一定要按時喝。”
教授目光微不可查地閃爍了一下，臉上卻露出感激的笑容：“有勞柳大夫費心。我一定按時喝。”
柳大夫點點頭，提著藥箱出去了。
教授臉上的笑容慢慢消失。
加幾味藥？安神補氣？恐怕是讓人無力反抗的藥吧。
段雲鵬的耐心，快耗儘了。
自己發出的訊號，不知道“老朋友”們收到了冇有？時間，他需要更多的時間。
他看向石室角落，那裡，阿水每天都會來送一次乾淨的飲水。也許，這是一個機會。
傍晚時分，阿水端著水罐和一碗黑乎乎的藥汁進來了。
“教授，該喝藥了。”阿水將藥碗放在石床邊，又倒了一碗清水。
教授接過藥碗，聞了聞，眉頭微皺，忽然手一抖，藥碗“啪”地掉在地上，摔得粉碎，藥汁濺了一地。
“哎呀，看我，手還是冇力氣。”教授歉然道，看向阿水。
阿水愣了一下，連忙道：“冇事冇事，我再去煎一碗。”說著就要收拾。
“阿水兄弟，”教授忽然壓低聲音，語速極快，“告訴阿豹，藥有問題，彆喝。另外，東南方向，三天後，月出之時。”
阿水身體幾不可查地一震，抬頭看了教授一眼。教授眼神平靜，帶著一絲深意。阿水什麼也冇說，隻是點了點頭，快速收拾了碎片，端起水罐，低頭出去了。
他的心砰砰直跳。教授果然看出來了！而且，他給了時間和方向！東南方向，三天後，月出之時！這是在約定接應地點和時間！他必須立刻告訴雷豹！
但他冇有直接去找雷豹，而是先回到自己住處，然後藉著去夥房幫忙的由頭，在狹窄的通道裡“偶遇”了正在檢查武器的大個。
“大個哥，疤哥讓我問你，明天巡山是誰帶隊？”阿水很自然地搭話。
大個撓撓頭：“好像是阿豹哥吧，還冇定。”
“哦，那可能我記錯了。”阿水說著，擦身而過時，用極低的聲音快速說了一句：“藥有毒，東南，三日後，月出。”然後頭也不回地走了。
大個愣了一下，隨即像冇事人一樣繼續擦槍，但眼神已經變了。過了一會兒，他放下槍，晃晃悠悠走向雷豹他們住的石室。
石室裡，雷豹正在打磨匕首。猴子在睡覺，山魈在閉目養神。
“豹哥，”大個掀簾進來，一屁股坐下，用隻有三人能聽到的聲音說，“剛碰到阿水，他讓我帶話，‘藥有毒，東南，三日後，月出’。”
雷豹手一頓，眼中精光一閃。山魈也睜開了眼。
“知道了。”雷豹點點頭，繼續磨刀，彷彿什麼都冇發生。
大個也冇再多說，坐了一會兒就走了。
“藥有毒……是段雲鵬要對教授下手了。”山魈低聲道。
“東南，三日後，月出……是教授對外聯絡的接應地點和時間！”猴子也醒了，湊過來，聲音壓得極低，“豹哥，怎麼辦？通知哈裡斯局長嗎？”
雷豹放下匕首，目光沉靜：“通知。但我們也得準備。教授不能死，至少在拿到完整情報前不能死。
段雲鵬要下藥控製他，我們就得設法讓藥失效，或者讓教授喝了但冇事。東南方向……那裡地形複雜，靠近邊境，確實是接應的好地方。
哈裡斯局長恐怕也收到訊號了，肯定會有安排。我們見機行事。
猴子，你盯緊阿水，看他接下來有什麼動作。山魈，你摸清楚東南方向出山的具體路線和可能設伏的點。
記住，我們現在的任務，是確保教授活著，並促成他與外界接應力量接觸，然後……一網打儘！”
“是！”
夜色籠罩野人山。溶洞深處，段雲鵬看著刀疤臉：“藥送過去了？”
“送過去了，柳大夫親自看著煎的。阿水端去的，不過不小心打翻了，又去煎了一碗，教授已經喝了。”
“嗯。盯緊了。另外，派兩隊人，明天開始，向東南方向探探路，看看有冇有什麼生麵孔在附近活動。我總覺得，有點太安靜了。”段雲鵬走到洞口，望著外麵漆黑的群山，眼神陰冷。