薩爾溫江，濁浪滔滔。
貨船順流而下，餘老闆立於船頭，看兩岸青山如黛，眼底卻無半分閒適。臘戍脫身，靠的是替身與狡兔三窟，但哈裡斯絕非易與之輩，此刻必然撒下天羅地網。
此行景棟，說動坤沙，是步險棋，亦是不得不為之棋。印度敗局需彌縫，東南亞亂局需火種。
“老闆，前麵是滾弄灘，水急，要下錨歇一晚麼？”船老大過來問。
餘老闆收回目光：“不急，連夜過灘。加雙倍工錢。”
船老大麵露難色：“這……夜裡過滾弄灘，太險。而且近來江上不太平，聽說有‘水鬼’出冇，劫財害命。”
“水鬼？”教授眉梢微動。
“就是些專在江上做冇本錢買賣的強人，來去如風，心狠手辣。不過……他們好像隻劫大商隊的貨船，我們這運木頭的……”船老大嘀咕。
教授心中警兆忽生。隻劫大商隊？這不像尋常水匪。
他不動聲色：“多加小心便是。過了滾弄灘，另有賞錢。”
船老大見餘老闆態度堅決，又貪圖厚賞，隻得吆喝夥計，硬著頭皮夜行。
夜色如墨，貨船在湍急江水中起伏，探照燈劃破黑暗，照亮前方怪石嶙峋的險灘。就在船行至灘心最險處，異變陡生！
咻！咻！咻！
數道黑影自兩側崖壁如夜梟般淩空撲下，手中寒光閃爍，竟是帶鉤鎖的飛爪，精準勾住船舷。
緊接著，槍聲爆豆般響起，不是老舊的步槍，而是清脆連貫的衝鋒槍點射！船頭控舵的船老大和兩名夥計應聲倒地。
“敵襲！抄傢夥！”船上有押運的坤沙手下，驚怒吼叫，紛紛去抓靠在艙邊的步槍。
但來襲者速度更快，身手矯健得嚇人，鉤鎖借力，人已翻上甲板，動作乾淨利落，三人一組，交替掩護射擊，瞬間壓製了船上的抵抗火力。
火光中，可見來人皆著深色緊身水靠，臉塗油彩，隻露精光四射的眼。
是精銳！絕非普通水匪！教授心頭一凜，瞬間明白——這是衝他來的！哈裡斯的人，竟追得如此之快，算準了他要走水路！
他毫不遲疑，返身衝入船艙，並非逃向船尾，而是直奔底艙貨倉。
那裡堆滿原木，看似絕路。隻見他衝到一堆特定標記的原木前，用力推開，後麵竟露出一個僅容一人通過的狹小暗門，通向船體一側水線下一個隱蔽的凹槽，裡麵藏著一具單人水下推進器！
這是他早就安排好的最後退路，連張鍋頭都不知道。
他迅速套上簡易呼吸器，啟動推進器，悄無聲息滑入冰冷的江水中，如一條大魚，貼著船體陰影，向對岸潛去。
幾乎在他入水的同時，貨船甲板上的戰鬥已近尾聲。坤沙手下雖悍勇，但麵對訓練有素、裝備精良的襲擊者，毫無還手之力，很快被肅清。
襲擊者首領，正是雷豹。他踢開一具屍體，目光如電掃過船艙：“搜！活要見人，死要見屍！”
隊員迅速散開搜查，片刻後回報：“頭兒，清理完畢，擊斃九人，俘虜三人。冇有發現目標！但發現一個隱藏的暗門，通向船側水下，有使用痕跡！”
“水下推進器……金蟬脫殼！”雷豹一拳捶在艙壁上，“好個教授，果然滑不留手！他跑不遠，肯定在對岸上岸！一隊，沿岸搜尋！二隊，跟我下水追！通知臘戍和景棟方麵，封鎖沿岸通道，嚴查所有可疑人員！”
“是！”
江水冰冷刺骨，雷豹帶人潛入水中，推進器藍光幽幽，沿著江底搜尋痕跡。
然而教授極為老辣，並未直線逃向對岸，而是順流下潛一段後，關閉推進器，任其沉入江底，自己則憑藉高超的水下技巧，逆流迴遊一小段，在一處蘆葦茂密的江灣悄然上岸，消失在山林之中。
滾弄灘往南三十裡，孟帕亞鎮。
鎮子不大，卻因地處要衝，商旅往來，頗有些魚龍混雜。
教授渾身濕透，如同落湯雞，踉蹌走入一家背街的馬店，對迎上來的店夥計，有氣無力地吐出暗語：“山風大，求件乾衣裳，再沽壺烈酒驅寒。”
店夥計眼神一閃，低聲道：“後廂房第三間，炭火已備下。”
教授點頭，閃身入內。房間簡陋，卻有一盆炭火燒得正旺，桌上擺著乾淨衣物和一壺燒酒。他迅速換下濕衣，就著炭火烘烤，灌下半壺烈酒，蒼白的臉上才恢複一絲血色。
門外傳來三長兩短的叩門聲。
“進。”
一個當地人打扮的漢子推門而入，正是教授在緬北的另一條暗線，代號山魈。
山魈麵色凝重，低聲道：“先生，滾弄灘的事，半個時辰前就傳開了。來的是帝國‘夜虎’的人，領頭的是個叫雷豹的煞星。他們在沿岸設卡，搜尋得很嚴。您怎麼到的孟帕亞？”
“走水路，再走旱路，繞了個小圈子。”教授語氣平靜，彷彿剛剛死裡逃生的不是自己，“坤沙那邊，聯絡上了嗎？”
“聯絡上了。但……情況有變。”山魈語帶遲疑，“坤沙派人傳話，說最近風頭太緊，帝國那邊放了話，要保邊境太平。他……他暫時不想見您，那批貨，也暫時不要送了。”
教授眼神驟然一冷：“他怕了？”
山魈苦笑：“坤沙是地頭蛇，最會看風色。帝國在印度剛滅了‘自由印度軍’，兵鋒正盛。這時候跳出來，他怕成為下一個拉傑·維爾馬。而且，帝國那邊似乎許了他些好處，具體不清楚，但看意思，是穩住了他。”
“鼠目寸光！”教授冷哼一聲，旋即沉默。哈裡斯動作好快，不僅軍事追剿，連釜底抽薪、籠絡地方的手段也用上了。坤沙這條路，暫時是走不通了。
“那我們……”山魈試探道。
“計劃不變。坤沙不成，還有彆人。緬北這麼大，不服帝國管束的，不止他一家。”教授沉思片刻，“孟帕亞往東，是不是靠近佤邦？”
“是。佤邦那幾個頭人，跟帝國任命的景棟管理官素來不和，為了地盤和煙稅的事，衝突好幾次了。尤其是那個叫岩嘎的頭人，最是桀驁。”
“岩嘎……”教授眼中閃過一絲精光，“山魈，你想辦法，安排我和岩嘎見一麵，要快，要隱秘。地點你定，時間越快越好，最好就在佤邦地界，他的寨子裡。”
山魈麵有難色：“先生，佤邦那邊山路難行，而且岩嘎這人多疑……”
“告訴他，我能給他帝國給不了的東西，足夠武裝他全部族人的槍炮，還有，幫他拿下景棟，當真正的佤王。”教授語氣平淡，卻透著誘惑，
“另外，通知昆明，‘蒲公英’可以提前飄一點種子了。給我們的哈裡斯副局長，先送份‘小禮’。”
“是！”
同一時間，臘戍城外，臨時指揮所。
雷豹渾身濕漉漉地走進來，臉色鐵青，對正在檢視地圖的哈裡斯敬禮：“副局長，卑職無能，讓教授又跑了！水下追蹤痕跡在蘆葦蕩中斷，岸上搜尋暫無發現。此人太狡猾！”
哈裡斯擺擺手，示意他坐下：“不必自責。他若輕易被捉，反而不配做我們的對手。坤沙那邊，有訊息了？”
旁邊灰隼答道：“剛接到內線密報，坤沙已明確拒絕與教授合作，並主動向我們示好，表示願遵守法令。看來您之前那封信，和許下的邊貿優惠，起作用了。”
“牆頭草而已，風往哪吹往哪倒。不過暫時穩住他也好。”哈裡斯目光落在孟帕亞和佤邦的位置，“坤沙這條路斷了，教授必尋新徑。緬北還有誰，既不滿帝國，又有足夠膽量和實力？”
灰隼立刻指向地圖一點：“佤邦，岩嘎。此人彪悍，控製著大片山區和罌粟田，手下有近千武裝，與景棟管理官衝突多次。他野心不小，一直想吞併周邊小部落，獨占佤邦。”
“佤邦……岩嘎……”哈裡斯手指輕敲桌麵，“教授若想儘快開啟局麵，此人是最佳選擇。他剛在滾弄灘受驚，必急於尋找新的庇護和合作者，行動會比平時更匆忙，也更容易露出馬腳。雷豹！”
“在！”
“你帶人，立刻秘密潛入佤邦，重點監視岩嘎的寨子及周邊通道。教授很可能去見他。
灰隼，你動用我們在佤邦的內線，特彆是那些與岩嘎有矛盾的部族，散播訊息，就說有外人攜帶重金軍火，欲勾結岩嘎，事成之後，岩嘎獨大，其他部族皆要臣服甚至被吞併。把水攪渾。”
“是！”
“另外，”哈裡斯眼中寒光一閃，“昆明那邊，‘蒲公英’有動靜麼？”
灰隼麵露憂色：“正要報告。昆明站傳來密電，近日市麵上出現少量偽造的帝**票，工藝粗糙，但足以在偏遠地區引起混亂。
同時，有幾個學生團體突然活躍，散發傳單，煽動對帝國經濟政策的不滿。還有，滇緬公路幾處偏遠路段，發生了奇怪的塌方和搶劫案，雖未造成大損失，但很蹊蹺。
這些，似乎都指向教授之前提過的‘蒲公英’計劃，像是在試探，也像是在分散我們的注意力。”
“聲東擊西，老把戲了。”哈裡斯冷笑，
“他在緬北受挫，就想在雲南製造點麻煩，牽製我們精力。傳令昆明站，偽造軍票案，聯合當地警局，嚴查源頭，抓幾個典型，公開審理，以儆效尤。
學生團體，讓內線摸清背後指使，必要時，請當地有名望的士紳和教育界人士出麵安撫、疏導。公路上的小動作，加派巡邏，遇事堅決打擊，不必手軟。我們要讓教授知道，這些小把戲，冇用。”
“明白！”
哈裡斯走到窗邊，望著緬北蒼茫的群山。教授如同泥鰍，滑不留手，一次兩次都被他溜掉。
但再滑的泥鰍，總有出水換氣的時候。佤邦，或許就是下一個戰場。
“副局長，還有一事。”灰隼遞上一份新譯的電文，
“伯格從柏林轉來緊急情報，源自美國戰略情報局內部一名低階分析員的酒後失言，未經證實，但值得注意。
情報稱，教授的真實身份，可能與二戰末期美軍一支秘密撤出歐洲的‘回形針’行動有關，該行動網羅了一批德國科學家和情報人員。
教授可能並非純正美國人，而是有德國背景，甚至可能與卡納裡斯舊部有牽連。他在戰略情報局的代號是‘鼴鼠’，但在內務部，似乎還有另一個代號……”
哈裡斯接過電文，目光一凝：“另一個代號是什麼？”
“電文語焉不詳，隻說可能與蘇聯內務部一個已解散的、專門負責在盟國內部製造混亂的‘灰燼’小組有關。”
卡納裡斯舊部？灰燼小組？哈裡斯腦中念頭飛轉。
如果教授真有如此複雜的背景，那他的行為模式、資源網路、甚至最終目的，都需要重新評估。他不僅僅是一個為美蘇服務的雙麵間諜，很可能有著更深的個人圖謀。
“把這情報同步給雷豹，讓他務必小心，教授可能比我們想象的更危險、更難以預測。”
“是！”
三日後的傍晚，佤邦深處，岩嘎大頭人的寨子。
教授在山魈的引見下，終於見到了這位以勇悍和野心著稱的佤邦頭人。
岩嘎年約四十，黝黑精壯，赤著上身，露出道道傷疤，眼神桀驁，打量著眼前這個看似文弱、卻讓他手下最厲害的獵手都差點跟丟的漢人。
“你就是餘老闆？聽說你能給我槍炮，還能幫我打下景棟？”岩嘎聲音洪亮，帶著懷疑。
“不是幫，是合作。”教授平靜道，
“我能提供兩百支全新的帝國製式步槍，二十挺輕機槍，五門迫擊炮，以及相應彈藥。
足夠你武裝最精銳的勇士，橫掃佤邦，甚至威脅景棟。作為回報，我需要你在佤邦提供一塊安全的地方，供我和我的人活動，並且，在某些時候，配合我們做一些……讓帝國不舒服的小事。”
岩嘎眼中閃過貪婪，但仍存警惕：“東西呢？我怎麼信你？”
“第一批五十支步槍，五挺機槍，明天天黑前，會送到寨子後山的芭蕉洞。你可以驗貨。”教授從容道，
“至於信任，生意是做出來的，不是說出來的。你拿了槍，有了實力，自然有更多人來找你合作。
帝國能給的無非是些空頭許諾和一點邊貿小利，我能給的，是實實在在的力量，讓你成為真正的王。”
岩嘎呼吸粗重起來，權力的誘惑灼燒著他的心。
他猛地一拍大腿：“好！隻要貨到，芭蕉洞就是你的！在這佤邦地界，我岩嘎說了算！”
“合作愉快。”教授微微一笑，端起麵前的米酒。
就在這時，寨子外突然傳來一陣喧囂，緊接著是尖銳的哨箭聲和零星的槍響！
“怎麼回事？”岩嘎霍然站起。
一個佤族漢子驚慌跑進：“大頭人！不好了！鄰近的芒回、班老幾個寨子的人聯合起來，把我們寨子圍了！說……說您勾結外人，要獨霸佤邦，吞併他們！讓您交出外人，否則就要打進來！”
岩嘎又驚又怒，猛地看向教授：“是你！是你走漏的訊息？”
教授臉色微變，心念電轉，知道中了哈裡斯的反間計。
他立刻道：“大頭人，現在不是追究這個的時候！當務之急是退敵！我帶來的第一批貨就在後山，立刻取來，足以擊退他們！這是有人挑撥離間，想讓我們內鬥！”
岩嘎將信將疑，但外敵當前，也顧不得許多，咬牙道：“好！我帶人去後山取貨！你跟我一起！要是貨不到，我先拿你祭刀！”
寨外，喊殺聲漸近。岩嘎點齊親信，帶著教授和山魈，從寨後小路急奔後山芭蕉洞。
洞內昏暗，果然堆著些長條木箱。岩嘎手下撬開一箱，裡麵整齊碼放著油光鋥亮的嶄新步槍，正是帝國製式！岩嘎大喜，抓起一支，愛不釋手。
“快！把傢夥都搬出來！讓芒回那些混蛋嚐嚐厲害！”岩嘎吼道。
眾人忙亂搬箱之際，誰也冇注意到，教授和山魈悄然退到了洞口陰影處。
突然，洞口傳來一聲冰冷的低喝：“岩嘎頭人，這槍，你怕是冇命用了。”
火光驟亮！
無數黑洞洞的槍口從洞口、從洞頂岩石後伸出，將岩嘎等人團團圍住。
當先一人，身軀魁梧，臉帶刀疤，眼神如電，正是雷豹！他身後，是全副武裝的“夜虎”隊員。
“你們……”教授瞳孔驟縮，雷豹竟來得如此之快！
他瞬間明白，從山魈安排見麵，到其他寨子圍攻，再到此刻被堵在洞中，全是局！一個引他現身的局！山魈早已暴露，甚至可能根本就是雙重間諜！
教授反應極快，在雷豹話音未落之際，已猛地將身旁一個木箱推向岩嘎，同時袖中滑出一把匕首，不是刺向雷豹，而是劃向身旁的山魈！
他知道自己難逃，但要拉個墊背，更要滅口！
山魈似乎早有防備，側身閃避，但匕首還是劃破了他的手臂，鮮血直流。
幾乎同時，教授已像泥鰍般向後一滾，竟滾向山洞深處一片更黑暗的亂石堆，那裡似乎有個極窄的縫隙！
“攔住他！”雷豹厲喝，手中槍已響起。
但教授身影冇入黑暗縫隙，子彈打在石壁上，火星四濺。岩嘎等人則被這突變嚇懵，呆立當場，旋即被“夜虎”隊員迅速製服。
雷豹帶人衝到亂石堆前，隻見那縫隙狹窄曲折，深不見底，不知通向何處。投下熒光棒，隱約可見是條天然形成的岩縫，極難通行。
“頭兒，追不追？”隊員問。
雷豹臉色鐵青，又讓他跑了！
但他看了一眼被製服的岩嘎和受傷的山魈，深吸一口氣：“留下小隊，嘗試追蹤，但不要深入，以防有詐。其他人，清理現場，把岩嘎和這些軍火帶回去！山魈，你的傷怎麼樣？”
山魈捂著手臂，臉色蒼白，卻咧了咧嘴：“皮肉傷，死不了。這老狐狸，真夠毒。”
雷豹拍了拍他肩膀：“辛苦你了，兄弟。回去給你請功。”他知道，山魈是他提前佈下的一顆暗子，故意暴露給教授，取信於他，才換來這次甕中捉鱉的機會。隻可惜，還是讓教授憑著對地形的熟悉和狡兔三窟的準備，再次逃脫。
“副局長，教授又跑了，但岩嘎被捕，軍火截獲，山魈身份暴露但無大礙。目標可能通過密道逃往更深的山林，或已離開佤邦。”雷豹通過加密電台彙報。
哈裡斯的回覆很快傳來，聽不出喜怒：“知道了。將岩嘎和軍火押回，公開審理，以儆效尤。
山魈妥善安置。教授接連受挫，猶如困獸，下一次反撲，隻會更瘋狂。提高警惕，尤其是昆明方向。
另外，伯格剛傳來新訊息，似乎與教授的德國背景有關，我會親自跟進。你們先撤回休整。”
“是！”
密林深處，一條幾乎被藤蔓完全掩蓋的山體裂縫中，教授喘著粗氣，靠坐在冰冷岩石上。
手臂被岩石劃破，鮮血染紅衣襟，更顯狼狽。他眼中卻冇有多少挫敗，反而燃著一種近乎瘋狂的幽光。
“哈裡斯……雷豹……好，很好。”他低聲自語，聲音嘶啞，
“佤邦不成，還有彆處。東南亞這麼大，總能找到火藥桶。昆明……‘蒲公英’該開花了。還有那份大禮……也該送到了。”
他掙紮著起身，撕下衣襟包紮傷口，辨明方向，一瘸一拐，向著更加幽深險峻的緬北群山深處走去。
陽光透過濃密枝葉，在他身後投下扭曲的光斑，彷彿巨獸森然的利齒。