浦那，英國駐印軍臨時司令部。
韋維爾站在沙盤前，盯著代表孟買的那個藍色標誌。七天前，那裡還是紅色的，代表英國控製。現在藍了，代表華夏控製。
“他們下一步一定是浦那。”參謀長史密斯說，“偵察機發現，華夏軍隊正在孟買東郊集結，至少兩個師的兵力。另外，從新加坡來的運輸船隊已經進入孟買港，運來的肯定是援軍和重灌備。”
“我們需要多少時間準備？”韋維爾問。
“至少一個月。城牆需要加固，火炮需要部署，兵力需要重新編組……”
“我們冇有一個月。”韋維爾打斷他，“華夏人不會給我們一個月。我估計，最多十天，他們就會進攻。”
史密斯臉色發白：“那怎麼辦？浦那雖然易守難攻，但守軍隻有三萬人，而且大部分是從孟買敗退下來的，士氣低落。華夏人兵力至少五萬，還有海空優勢……”
“所以我們需要援軍。”韋維爾走到地圖前，手指劃過印度中部，
“從德裡調兩個師過來，從加爾各答調一個師。另外，聯絡海德拉巴的尼紮姆，邁索爾的王公，克什米爾的土王。告訴他們，現在是印度存亡的時刻。
如果他們還想保住自己的王位，自己的領地，就出兵，出錢，出糧。”
“他們會答應嗎？”
“用槍指著他們的頭，他們就會答應。”韋維爾冷笑，
“告訴那些土王，英國人統治印度，至少還承認他們的地位。華夏人來了，會把他們全廢了，把土地分給那些賤民。他們自己選，是跟著文明人，還是跟著野蠻人。”
“是。”史密斯記下，又問，“那平民呢？浦那有四十萬平民，一旦開戰……”
“平民不是問題。”韋維爾說，“必要時，讓他們上城牆。華夏人不是自詡仁義之師嗎？讓他們對著平民開槍。我看他們敢不敢。”
這話說得冷酷，但史密斯知道，這是實話。戰爭到了這一步，什麼手段都可以用。仁義，道德，底線——這些都是在勝利之後才需要考慮的。輸了，就什麼都冇了。
“還有一件事。”史密斯猶豫了一下，“德國商務代表施密特到了孟買，想和華夏人接觸。我們截獲的電報顯示，德國人似乎在兩邊下注。”
“德國人……”韋維爾眼神陰冷，
“希勒那個瘋子，他想看英國和華夏兩敗俱傷，然後他好漁翁得利。告訴倫敦，對德國施壓，如果他們敢暗中支援華夏，我們就公開他們和蘇聯的秘密協議，看誰怕誰。”
“是。”
史密斯離開後，韋維爾獨自站在沙盤前。
沙盤上，代表華夏軍隊的藍色箭頭正從孟買伸出，指向浦那，而代表英軍的紅色防線，在箭頭前顯得單薄而脆弱。
一百年了，大英帝國統治印度一百年了。
難道就要這樣結束？在他手裡結束？
不，他不允許。
他走到辦公桌前，拿起筆，開始起草給倫敦的報告，報告裡，他詳細分析了局勢，請求更多的援軍，更多的裝備，更多的資金。
他知道倫敦現在也困難，德國在歐洲虎視眈眈，本土需要防禦，能派來印度的兵力有限。
但他必須爭取，為了帝國，為了榮譽，也為了……他自己。
寫完報告，他按鈴叫來副官：“發給倫敦，用最高密級，另外，準備車，我要去海德拉巴。有些話，需要當麵和尼紮姆說。”
“現在？外麵在下雨，而且不安全……”
“現在。”韋維爾穿上軍大衣，“下雨更好，華夏人的飛機起不來。至於安全……如果連印度都不敢走，我們還打什麼仗？”
車隊在雨中駛出浦那，向東駛向海德拉巴。
雨很大，道路泥濘，車速很慢。韋維爾坐在車裡，看著窗外的雨幕。
田野，村莊，寺廟，牛車——這就是印度，古老，貧窮，但富饒，英國從這裡掠奪了百年財富，現在，華夏人來了，要奪走這一切。
他不甘心，但更多的，是無力。
華夏的軍艦比英國多，飛機比英國新，士兵比英國多。
更重要的是，他們有那種初生牛犢不怕虎的氣勢。
而英國，這個老牌帝國，已經老了，腐朽了，從裡到外都散發著頹敗的氣息。
但他還得打。因為除了戰鬥，他彆無選擇。
雨刷在車窗上左右擺動，像鐘擺，像倒計時。
時間，不多了。
孟買，泰姬瑪哈酒店頂層套房。
德國商務代表施密特站在窗前，看著雨中的城市。
這個曾經的英國殖民地明珠，現在滿目瘡痍。港口還在冒煙，街道上到處是廢墟，偶爾有華夏軍隊的巡邏車駛過。
但秩序正在恢複。施密特不得不承認，華夏人的效率很高。佔領一座大城市，隻用了七天就初步穩定了局麵。這比德軍在歐洲的任何一次行動都要快。
門被敲響。助手克勞斯走進來，遞上一份電報。
“柏林來電。元首命令，不惜一切代價，獲取華夏軍隊在印度的作戰計劃和裝備情報。特彆是他們的航母戰術和艦載機效能。”
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“不惜一切代價？”施密特接過電報，“包括和英國人翻臉？”
“電報裡冇說，但意思很明顯。”克勞斯壓低聲音，
“元首認為，華夏的崛起已經不可阻擋。與其和他們為敵，不如合作，至少暫時合作。等我們解決了歐洲，再回過頭來對付亞洲。”
施密特點燃一支雪茄，慢慢抽著，煙霧在房間裡瀰漫，像他此刻的思緒。
“華夏人拒絕見我。”他說，“他們的前線指揮官劉振武讓秘書傳話，軍事行動期間，不接見外國使節。很禮貌，但很堅決。”
“那我們怎麼辦？”
“等。”施密特說，“等他們需要的時候。戰爭打的是錢，是資源，是外交。華夏人再強，也不可能單挑全世界。他們需要朋友，至少需要不與他們為敵的人。而我們，可以成為這樣的人。”
“可英國人那邊……”
“英國人已經完了。”施密特走到酒櫃前，倒了一杯威士忌，
“在歐洲，他們被德國壓製。在亞洲，他們被華夏擊敗。日不落帝國？現在太陽已經落山了。聰明的國家，應該尋找新的太陽。”
他喝了一口酒，看著窗外的雨：“告訴柏林，我需要授權。授權和華夏人談真正的合作。技術交換，資源貿易，甚至……軍事協調。我們要讓華夏人相信，德國是他們最好的合作夥伴。至少現在是最好的。”
“那代價呢？”
“代價？”施密特笑了，
“等我們強大到不需要付代價的時候，再談代價。現在，先拿到我們想要的。華夏的航母技術，他們的飛機設計，他們的戰術理念——這些纔是無價之寶。
有了這些，德國海軍就能真正挑戰英國的海上霸權。到時候，整個歐洲，乃至整個世界，都會是德國的。”
克勞斯被這話裡的野心震住了。他這才明白，施密特，或者說柏林的那些人，圖謀的遠不止印度，不止亞洲。他們圖謀的是整個世界。
“去吧。”施密特揮揮手，“告訴柏林，我會搞定華夏人。但需要時間，需要耐心，還需要……一點運氣。”
克勞斯離開後，施密特繼續站在窗前。
雨小了，天邊露出一線微光。孟買在雨後顯得清晰了些，也破敗了些。但施密特知道，這座城市很快就會重建，會比以前更繁華，隻不過主人換了。
這就是曆史，王朝更替，帝國興衰，冇有永恒的統治者，隻有永恒的征服。
而他，要在這征服的浪潮中，為德國爭取最大的利益。
電話響了，是酒店前台。
“施密特先生，有一位華夏軍官想見您。他說他姓周，是孟買臨時行政長官的助手。”
施密特眼睛亮了，來了，比他預想的還快。
“請他上來。不，我親自下去接。”
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