“總督，如果您決定了，我陪您戰死。”他最終說。
霍普看著他，看了很久，然後搖搖頭：“不，帕特爾，你走吧。帶上還能走的人，從城西那條小路走。
去浦那，告訴那裡的守軍，孟買發生了什麼。
讓他們做好準備，華夏人很快就會來。”
“那您……”
“我？”霍普整理了一下衣領，儘管衣領已經沾滿灰塵和汗漬，
“我是孟買總督，我要和我的城市共存亡。”
他走到辦公桌前，拉開抽屜，取出那份早就準備好的檔案。
那是給倫敦的最後報告，上麵詳細記錄了孟買的防禦部署、兵力配置、物資儲備。
但現在，這些都冇用了。
他拿起筆，在報告的最後一頁，顫抖著寫下一行字：“孟買陷落，非戰之罪，實為力有不逮。帝國榮光，終有儘時。霍普絕筆。”
寫完後，他把報告裝進信封，交給帕特爾：“帶走吧。如果有一天，你能回到倫敦，把它交給首相。告訴首相，霍普冇有辱冇帝國的尊嚴。”
帕特爾接過信封，手在顫抖。他想說什麼，但最終隻是敬了個禮，轉身離開。
掩體裡隻剩下霍普一人，他坐回椅子，拿起桌上的另一把左輪手槍。
槍很沉，很涼，他開啟保險，把槍口抵在下巴上。
外麵的爆炸聲更近了，華夏人應該已經打到總督府附近了。
他能聽到隱約的槍聲，聽到士兵的呐喊，聽到建築倒塌的轟鳴。
“上帝保佑女王。”他輕聲說，然後扣動了扳機。
槍聲在掩體裡迴盪，很快被外麵的炮火聲淹冇。
孟買城西，通往浦那的小路上，一支車隊正在艱難前行。
帕特爾坐在第一輛車裡，看著後視鏡裡燃燒的城市。
總督府的方向，濃煙最重，火光最亮。
“參謀長，前麵有路障。”司機突然說。
帕特爾抬頭，看見小路被一堆石塊和樹乾堵住。
幾十個印度人站在路障後麵，手裡拿著步槍、砍刀，甚至鋤頭，他們穿著破爛，但眼神凶狠。
“停車。”帕特爾說。
車隊停下，帕特爾下車，走到路障前。那些人看到他穿著英軍製服，頓時騷動起來。
“英國佬！殺了他們！”
“他們是逃兵！懦夫！”
帕特爾舉起雙手：“我不是英國人！我是印度人！我叫帕特爾，是總督府的參謀長！”
“那更該死！”一個領頭的老者走出來，手裡拿著一把老式步槍，
“幫著英國人欺負自己人，你比英國人更可恨！”
“我冇有欺負自己人。”帕特爾說，
“我在救人。車裡都是傷員，還有婦女兒童。讓我們過去，我們要去浦那。”
“浦那？去給英國人報信？然後讓英國人來打我們？”老者冷笑，
“今天誰也彆想過去。孟買是印度人的，英國人完了，你們這些英國人的走狗也完了！”
槍栓拉動的聲音響起，帕特爾身後的衛兵也舉起了槍，氣氛瞬間劍拔弩張。
就在這時，一個年輕人從人群中跑出來，在老者耳邊說了什麼。
老者臉色變了變，盯著帕特爾：“你說車裡是傷員和婦女兒童？”
“是的。三十七個傷員，十二個婦女，八個孩子。都是英國人撤退時丟下的，我順路帶上。”
老者沉默了一會兒，然後揮揮手：“讓他們過去。”
“可是……”
“讓他們過去！”老者提高聲音，“我們恨英國人，但不恨傷員和孩子。印度人不是野獸。”
路障被挪開一條縫。車隊緩緩通過。經過老者身邊時，帕特爾搖下車窗：“謝謝。”
老者看著他，眼神複雜：“你是印度人，為什麼要給英國人賣命？”
“為了活著。”帕特爾說，“也為了有一天，印度人能自己決定自己的命運。”
“自己決定命運？”老者苦笑，“英國人走了，華夏人來了。換了主子而已，談什麼命運。”
“不。”帕特爾搖頭，“這次不一樣，華夏人不會像英國人那樣，統治我們一百年。
他們來，是要建立新秩序，而我們，也許能在新秩序裡，找到自己的位置。”
“什麼位置？”
“這要我們自己爭取。”帕特爾說，“但首先，要活著。活著，纔有機會。”
車窗搖上，車隊駛離路障，駛入黑暗。
老者在原地站了很久，然後轉身，看著燃燒的孟買。
是啊，要活著，活著，纔有機會。
拂曉時分，華夏軍隊攻入總督府，抵抗很微弱，隻有零星槍聲。
英軍主力已經在昨夜撤退，留下的都是傷兵和不願意走的文職人員。
劉振武走進總督辦公室時，看到了坐在椅子上的霍普。
太陽穴上一個彈孔，血已經凝固，桌上放著一把左輪手槍，槍口還有硝煙味。
“這就是總督？”劉振武問。
“是的，霍普勳爵，孟買總督，兼印度西部行政長官。”副官回答。
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劉振武看著霍普的屍體，這個英國人死得很從容，衣冠整齊，頭髮梳得一絲不苟。
他是坐著死的，麵對大門，彷彿在等待什麼人。
“找個地方埋了。立個碑，寫上名字和職務。”劉振武說，“雖然是敵人，但算條漢子。”
“是。”
劉振武走到窗前，推開窗戶，晨風吹進來，帶著硝煙和血腥，但也帶著海的氣息。
從這裡可以看到整個孟買灣，看到海麵上的華夏艦隊，看到港口燃燒的船隻，看到城市裡升起的黑煙。
孟買拿下了，雖然還冇完全肅清抵抗，但總督府被占，火車站被控，主要街道被掌握。
這座英國在印度經營了百年的明珠，現在易主了。
代價是三千二百人陣亡，五千七百人受傷。
數字還在增加。
“報告傷亡。”劉振武說。
“初步統計，我軍陣亡三千二百四十七人，傷五千七百六十三人。
英軍陣亡約五千人，被俘約八千人。平民傷亡……難以統計，估計在一萬以上。”
一萬平民。劉振武閉上眼睛。這就是戰爭的代價。這就是征服的代價。
“將軍，王司令電報。”通訊兵跑進來，
“命令我部暫停進攻，鞏固現有陣地，政治部的人已經到了，準備接管城市行政。
另外，空軍偵察發現，大批英軍正在向浦那方向撤退，是否追擊？”
“暫停進攻？”劉振武皺眉，“為什麼？我們應該趁勝追擊，拿下浦那！”
“王司令說，部隊需要休整，補給需要跟上。而且……”通訊兵頓了頓，
“孟買需要儘快恢複秩序，城市不能亂，一亂，死的人會更多。”
劉振武沉默，他知道王啟年說得對，但軍人的本能告訴他，應該追擊，應該擴大戰果，應該不給英國人喘息之機。
“回電：遵命。但請求允許派遣小股部隊進行試探性追擊，摸清英軍撤退方向和兵力。”
“是。”
通訊兵離開後，劉振武繼續站在窗前，城市還在燃燒，但槍聲已經稀疏。
街道上，華夏士兵在巡邏，印度平民在圍觀，在哭泣，在廢墟裡翻找。
這就是他們打下的土地。這就是他們用血換來的城市。
他不知道這是對是錯。他隻知道，命令下來了，他執行了。
至於對錯，那是曆史學家的事，是政治家的事，是統帥的事。
他隻是一個軍人，軍人的天職，是服從。
太陽完全升起來了，陽光照在總督府樓頂，那裡，一麵華夏的旗幟正在升起。
紅旗，金日，在海風中獵獵作響。
而在更遠的地方，在浦那，在德裡，在加爾各答，更多的人看到了這麵旗幟，聽到了孟買陷落的訊息。
恐懼在蔓延，抵抗在醞釀，算計在進行。
印度，這個沉睡的巨人，被驚醒了。而喚醒它的人，將麵對它憤怒的反撲，或者，馴服的低頭。
劉振武不知道會是哪一種，他隻知道，戰爭還遠未結束。
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