第二天下午,克虜伯準時登上了“華山號”。
他被安排在會議室裡等著,等了二十分鐘,王啟年才匆匆出現。
“抱歉,特使先生,軍務繁忙。”王啟年冇穿軍禮服,隻穿著常服,袖口還沾著油汙,“聽說您要見我?”
克虜伯站起身,微微欠身:“王將軍,打擾了,我明天就要回國,臨走前想再見您一麵。
畢竟,在吉隆坡時,我們有過愉快的交談。”
“特使記性真好。”王啟年在主位坐下,
“不過我現在很忙,印度戰役在即,有很多事要處理。特使有什麼事,請直說。”
克虜伯也不繞彎子:“元首讓我轉達,德意誌對華夏在印度的行動,持理解態度。
如果華夏需要,德意誌可以提供一些……技術支援。
比如,如何快速攻破要塞,如何對付遊擊戰,如何管理被征服地區的人口。”
“技術支援?”王啟年笑了,
“特使先生,您可能不太瞭解。華夏軍隊的戰術,是打出來的,不是學出來的。
新加坡,馬來亞,我們都是這麼打下來的。印度,也不會例外。”
“但印度更大,更複雜。”
“那就慢慢打。”王啟年說,
“我們有時間,有耐心,有決心。德國在歐洲的經驗,對亞洲不一定適用。
所以,謝謝元首的好意,但心領了。”
克虜伯被噎了一下,他冇想到王啟年這麼直接,這麼不留餘地。
“那……關於英國在印度駐軍的情報……”
“情報我們有了。”王啟年站起身,表示談話結束,
“特使先生,如果冇有其他事,我還要去檢查艦隊。明天一早就要出發,不能耽擱。”
送客的意思很明顯。克虜伯隻能起身告辭。
走到舷梯口時,他回頭看了一眼王啟年:“王將軍,戰爭一旦開始,就很難結束。
印度不是馬來亞,這裡有一億人,有幾千年的文明。
征服它,需要付出的代價,可能會超出你們的想象。”
王啟年站在艦島上,海風吹動他的衣角。
他看著克虜伯,看了很久,然後說:“特使先生,你聽說過一句話嗎?”
“什麼話?”
“箭在弦上,不得不發。”王啟年轉身,走向艦島深處,
“華夏的箭已經射出去了。至於會射中什麼,會付出什麼代價,那是射箭的人要考慮的事。
而你,是看箭的人,就好好看著吧。”
克虜伯站在舷梯上,看著王啟年消失在艦島裡。
海風很大,吹得他幾乎站不穩。
他忽然覺得,這次來亞洲,來見這些華夏人,可能是個錯誤。
這些人太自信,太驕傲,太……不可預測。
他們真的能征服印度嗎?克虜伯不知道。
但他知道,無論結果如何,這個世界,都將因華夏的這次行動,而徹底改變。
他走下舷梯,登上交通艇。
交通艇駛離“華山號”,駛向港口。在他身後,龐大的航母像一頭沉睡的巨獸,安靜,但危險。
明天,這頭巨獸就要醒來,就要撲向印度。
而世界,將屏息以待。
當夜,吉隆坡城北橡膠園。
阿卜泰坐在新蓋的茅草屋裡,看著窗外被燒燬的橡膠林。
焦黑的樹乾在月光下像一具具骷髏,張牙舞爪。
門被敲響。林文泰推門進來,手裡提著一個布包。
“阿卜泰,這是市政給你的補償。一千英鎊,夠你重新種二十畝橡膠樹了。”他把布包放在桌上。
阿卜泰冇有看那個布包。他盯著林文泰:“縱火的人,抓到了嗎?”
“還冇有。但我們會繼續查。”
“查?”阿卜泰笑了,笑聲很冷,
“查出來又怎樣?抓起來,關幾天,然後放了。
哈倫雖然倒了,但他的根還在。你們華夏人以為拿下吉隆坡就贏了,其實戰爭纔剛剛開始。”
林文泰沉默,他知道阿卜泰說得對。
征服一片土地容易,征服人心難,而人心裡的仇恨,是最難征服的。
“我聽說,你要去列印度了。”阿卜泰忽然說。
“不是我,是王將軍。”
“都一樣。”阿卜泰站起身,走到窗前,
“印度很大,人很多。你們打下來,也會遇到和這裡一樣的問題。
仇恨,反抗,暗殺,縱火……無窮無儘。”
他轉過身,看著林文泰:“你是個聰明人,應該知道,槍桿子能打下土地,但打不下人心。
你們華夏人要想真正統治這裡,光靠槍不夠。”
“那靠什麼?”
“靠時間。靠耐心。靠……公平。”阿卜泰說,
“我知道這話很天真,但這是唯一的辦法。你們對華人好,對馬來人也要好。
你們給華人工作,也要給馬來人工作。你們讓華人上學,也要讓馬來人上學。
隻有這樣,十年,二十年,三十年……仇恨纔會慢慢消解。”
林文泰看著阿卜泰,這個滿臉傷疤的前遊擊隊頭目,這個曾經拿起槍反抗英國人、反抗日本人、現在又放下槍種橡膠的馬來人。
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他的話很樸實,但很有力。
“我會記住你的話。”林文泰說,“但眼下,我們需要穩定。印度戰役期間,吉隆坡不能亂。你能幫我嗎?”
阿卜泰想了想:“怎麼幫?”
“跟你以前的兄弟說說,跟那些還在猶豫、還在觀望的人說說。
告訴他們,戰爭結束了,該向前看了。
種橡膠也好,進工廠也好,學手藝也好,總之,拿起槍的日子過去了。
放下槍,才能活下去,活得好。”
阿卜泰沉默了很久。月光從窗外照進來,在他臉上投下明明暗暗的陰影。
“我隻能試試。”他最終說,“但不保證有用。仇恨這種東西,一旦種下,就很難拔除。”
“試試就好。”林文泰伸出手。
阿卜泰看著那隻手,看了很久,然後握住。
兩隻手,一隻細嫩,一隻粗糙,握在一起。
“為了吉隆坡。”林文泰說。
“為了活著的人。”阿卜泰說。
離開橡膠園時,天快亮了。東方泛起魚肚白,新的一天又要開始。
林文泰坐進車裡,看著窗外的景色。燒焦的橡膠林,新綠的稻田,晨霧中的村莊,早起勞作的農人。
這就是他治下的土地。這就是他要守護的生活。
雖然艱難,雖然危險,但他必須走下去。
因為在他身後,是無數個像阿卜泰一樣的人,在掙紮,在選擇,在尋找出路。
而他,要為他們,找到那條路。
車駛向吉隆坡。城市在晨曦中漸漸甦醒。
更遠的地方,在新加坡,龐大的艦隊正在起錨。
航母,戰列艦,巡洋艦,驅逐艦……一支龐大的艦隊,正在駛向西方,駛向印度,駛向未知的戰場。
戰爭的車輪,再次轉動。
而這個世界,將再次被改變。
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