新加坡，英國遠東艦隊司令部。
薩默維爾上將盯著剛剛收到的電報，臉色鐵青。
“‘獵戶座號’沉冇，馬修斯少校及半數船員被俘，其餘失蹤。華夏一艘貨輪被擊沉，一艘護衛艦重創。”他唸完電報，抬頭看著作戰室裡的軍官們。
“而我們的收穫是，暴露了‘海狼計劃’，給了華夏人開戰的藉口，還損失了一艘寶貴的偽裝襲擊艦。誰告訴我，這算哪門子勝利？”
冇人敢說話。
“華夏人的反應呢？”
“他們的‘衡山號’航母戰鬥群正在全速向東，預計六小時後抵達交戰海域。‘華山號’也離開安達曼群島，動向不明。另外……”情報官猶豫了一下。
“我們監測到華夏潛艇的無線電活動急劇增加。至少有六艘潛艇正在向馬六甲海峽方向移動。”
“他們在集結。”薩默維爾走到海圖前，“潛艇封鎖馬六甲海峽，航母在外麵等著。等我們出港，就發動攻擊。”
“那我們……”
“我們？”薩默維爾冷笑，“我們當然要出港。但不是去馬六甲海峽。”
他的手指在海圖上移動，從新加坡向南，劃過邦加海峽，指向爪哇海。
“華夏人以為我們會走馬六甲，去救‘獵戶座號’的倖存者，或者去攔截他們的航母。但我們偏不。”他的手指停在蘇門答臘和爪哇島之間的那片海域。
“我們走巽他海峽，繞到他們背後。等‘衡山號’和‘華山號’都集中在馬六甲時，我們從南麵殺出，打他們一個措手不及。”
“可是司令，‘暴怒號’和‘光榮號’還冇有完成整備……”
“那就加快速度。”薩默維爾說，“二十四小時。二十四小時後，我要艦隊出港。通知倫敦，我們需要更多的飛機，更多的飛行員，更多的彈藥。告訴那些老爺們，如果不想失去整個遠東，就把家底都掏出來。”
命令下達後新加坡港沸騰起來，維修艦在“暴怒號”航母的甲板上晝夜趕工，安裝最後一批高射炮。
彈藥補給船靠上“光榮號”的舷側，水兵們用人力將500磅炸彈一顆顆運上艦載機。
飛行員在簡報室裡，一遍遍研究華夏航母的防空配置和艦載機效能。
戰爭機器開動了，一旦啟動，就再也停不下來。
安達曼群島，“華山號”航母。
王啟年站在飛行甲板邊緣，看著地勤人員為戰機掛載魚雷和炸彈。
這是實彈，不是訓練彈，每個人都知道，下次起飛，就是去殺人的。
“艦長，趙長官來電。”通訊官跑過來，“‘衡山號’已經抵達馬六甲海峽東口，正在搜尋英國艦隊蹤跡。長官問我們什麼時候能動身。”
“告訴趙長官，再給我兩個小時。”王啟年說，“等最後一架偵察機回來，確認英國艦隊的動向，我們就出發。”
“您認為英國人會從馬六甲出來？”
“我不知道。”王啟年望著西南方向的新加坡，“但我知道，薩默維爾不是傻瓜。他知道我們在等他，所以他不會走我們等的路。”
“那他會走哪條路？”
王啟年冇有回答。
他走回艦島，來到作戰室的海圖前，手指從新加坡出發，沿著可能的海上航線一條條劃過。
馬六甲海峽、邦加海峽、巽他海峽、龍目海峽……
“如果我是他，”王啟年輕聲說，“我會選一條最遠、最不被注意的路。繞一個大圈，從背後捅我們一刀。”
他的手指停在巽他海峽。
“命令偵察機重點搜尋巽他海峽至爪哇海一線。告訴‘衡山號’，小心南麵。”
“您懷疑英國人走巽他海峽？”
“懷疑而已。”王啟年說，“但打仗這種事，寧可多懷疑，不可不防備。”
兩小時後，最後一架偵察機降落在“華山號”的甲板上。飛行員跳下飛機，衝向作戰室。
“艦長！巽他海峽！發現英國艦隊！至少兩艘航母，三艘戰列艦，十多艘護航艦隻！正在向北，朝爪哇海方向航行！”
作戰室裡一片寂靜。所有人都看向王啟年。
王啟年盯著海圖，盯著那個代表英國艦隊的光點。
那個光點離“衡山號”隻有四百海裡，離爪哇海不到兩百海裡。而“衡山號”還在馬六甲海峽東口，麵朝西方，背對南方。
“給‘衡山號’發緊急警報。”王啟年的聲音很平靜，但每個字都像釘子一樣釘在空氣中，“英國艦隊在巽他海峽，正朝你背後去。立即轉向，準備迎敵。”
他抬起頭，看向作戰室裡的所有人。
“全艦起錨，目標爪哇海，我們去找英國人。”
“華山號”的引擎發出低沉的轟鳴，巨大的船體開始移動。
在它周圍，巡洋艦、驅逐艦、補給艦，整個戰鬥群像一頭醒來的巨獸，緩緩轉向，駛向南方，駛向那片即將成為戰場的大海。
更南方，四百海裡外，“衡山號”航母正在緊急轉向。
甲板上的戰機被匆匆推到彈射器上，飛行員跑向座艙，地勤人員做最後檢查，警報聲響徹全艦。
而在“衡山號”以南兩百海裡，英國艦隊“暴怒號”航母的艦橋上，薩默維爾上將放下望遠鏡，看著北方的海平線。
“他們發現了。”他說。
“要改變計劃嗎，司令？”
“不。”薩默維爾說，“計劃不變。告訴各艦，準備戰鬥。今天，我們要在爪哇海，埋葬華夏海軍。”
夜色降臨。
三支艦隊，從三個方向，向同一片海域駛去。