倫敦的雨連續下了三天。海軍部大樓地下室深處的作戰室內，潮濕的空氣混合著菸草和焦慮的味道。
牆上掛著巨大的印度洋海圖，紅色的標記在安達曼海的位置格外刺眼。
“三天了。”第一海務大臣卡萊爾用手指敲著桌麵，敲擊聲在安靜的房間裡顯得格外響亮，“遠東艦隊還在新加坡港維修。‘厭戰號’至少要修兩個月，‘反擊號’三個月，‘勇士號’……直接報廢。”
桌邊坐著六個人。
除了卡萊爾，還有海軍作戰部長羅德尼、海軍情報局長麥克斯韋、海軍裝備部長霍爾，以及剛從樸茨茅斯趕來的本土艦隊司令坎寧安，和一個穿著便服、麵容陰鬱的男人——軍情六處處長孟席斯。
“我們損失的不隻是幾條船。”坎寧安開口，聲音低沉。
“我們損失的是威望。今天早上，阿根廷政府推遲了海軍訪問的邀請。巴西人說他們的港口檔期滿了。就連葡萄牙人……該死的葡萄牙人，居然說要重新評估雙邊關係。”
“我們需要一場勝利。”卡萊爾盯著海圖，“一場漂亮的、碾壓式的勝利。”
“怎麼贏？”羅德尼站起身，走到海圖前，手指點在新加坡，“我們在遠東隻有一支殘缺的艦隊。華夏有三艘航母，我們一艘都冇有。他們的飛機比我們新，他們的飛行員……”他頓了頓，“也比我們敢拚命。”
“那就調航母過去。”卡萊爾說，“‘暴怒號’和‘光榮號’已經在路上了。‘皇家方舟號’提前下水，下個月就能形成戰鬥力。”
“三艘老式航母，對三艘新式航母？”羅德尼搖頭，“卡萊爾，你知道差距有多大嗎？‘華山號’的載機量是八十架，‘暴怒號’隻有四十八架。他們的飛機航程更遠，載彈量更大，飛行員訓練時間更長——”
“那就用數量彌補。”卡萊爾打斷他，“從地中海調‘鷹號’和‘無畏號’。五艘對三艘，夠不夠？”
會議室安靜了幾秒。
“你把地中海艦隊掏空，”坎寧安緩緩說，“墨索裡尼會做夢笑醒的。”
“那就讓他笑。”卡萊爾的聲音冷硬，“印度洋丟了，我們失去的是整個遠東。地中海丟了……我們還能奪回來。”
一直沉默的孟席斯突然開口：“也許我們不該隻盯著海上。”
所有人的目光轉向他。
“什麼意思？”卡萊爾皺眉。
孟席斯從公文包裡取出一份檔案，放在桌上。
“軍情六處在錫蘭的情報網剛剛重建。我們的人在科倫坡港觀察到一些……有趣的現象。”
他翻開檔案，裡麵是幾張模糊的照片，看起來是用長焦鏡頭偷拍的。
照片上是華夏的補給艦，工人們正在裝卸貨物。
“看這個。”孟席斯指著其中一張照片放大後的細節，
“這不是普通的彈藥箱。看尺寸和形狀，這是航空燃油專用容器。再看這張——”
他換了一張照片，“這些木箱，從搬運時的受力變形來看，重量很輕。根據線人報告，裡麵裝的是飛行員的個人裝備，飛行服、頭盔、救生裝置。”
“所以？”羅德尼冇明白。
“所以華夏人的補給週期有問題。”孟席斯抬起頭，“正常情況下，一支航母戰鬥群應該在母港進行大規模補給。但他們選擇在前沿基地進行分散補給，而且是分類、分批進行。為什麼？”
坎寧安最先反應過來：“因為他們冇有足夠的護航力量。如果集中補給，一旦補給船隊被襲擊，整個艦隊都會癱瘓。分散補給，就算損失一部分，也不影響整體戰力。”
“正確。”孟席斯點頭，“但這也暴露了他們的弱點，護航力量不足。他們的航母要提供空中掩護，巡洋艦和驅逐艦要保護航母，能用來護航補給船隊的，隻剩一些老舊的護衛艦和武裝商船。”
卡萊爾眼睛亮了：“你是說，攻擊他們的補給線？”
“不隻是攻擊。”孟席斯的手指在海圖上移動，從新加坡劃過馬六甲海峽，劃向安達曼群島，然後繼續向東，
“他們的補給船隊從本土出發，經台灣海峽，過巴士海峽，進入南海，再到馬六甲。這條航線長達五千海裡。隻要我們能在這條航線的任何一段製造麻煩……”
“他們就會被拖入消耗戰。”坎寧安接話，臉上第一次有了點光彩，“航母再厲害，冇有燃油和彈藥就是一堆廢鐵。飛行員再優秀，連續作戰也會疲勞。”
“但我們怎麼打？”羅德尼仍有疑慮，“我們的艦隊一出港，華夏人的偵察機就會發現。”
“誰說出港的一定是艦隊？”孟席斯微笑，那笑容讓人有些不舒服。
他從公文包最底層取出另一份檔案，封麵印著“絕密”字樣。
“‘海狼計劃’。”他輕輕吐出這四個字。
同一時間，安達曼群島布萊爾港。
華夏遠征軍司令部設在一棟前英國殖民時期修建的磚石建築裡。
牆上掛著繳獲的英軍旗幟，窗戶加固了防彈鋼板，通訊天線在屋頂林立。
趙立誠站在二樓的陽台上，望著港口。三艘華夏驅逐艦正在入港，艦體上還能看出修補的痕跡——那是三天前戰鬥留下的。
更遠處，“華山號”航母停在深水錨地，甲板上地勤人員像螞蟻一樣忙碌。
“特使，王艦長的報告。”參謀遞上一份檔案。
趙立誠接過，快速瀏覽。
報告詳細記錄了“華山號”的損傷情況，右舷被近失彈擊穿的三個窟窿已經焊補，一台受損的蒸汽彈射器正在更換部件，航空燃油儲量恢複到百分之七十，彈藥庫存補充到百分之六十五。
“維修進度比預期快。”趙立誠說。
“工兵部隊三班倒。”參謀回答，“但王艦長說，如果再經曆一次同等強度的戰鬥，備件就不夠了。特彆是蒸汽彈射器的密封件和航空燃油濾芯，庫存隻夠更換兩次。”
趙立誠點點頭，冇說話。他望著港口，望著那些正在解除安裝補給的運輸船。
船不多，隻有五艘，而且噸位都不大。
“下一批補給船隊什麼時候到？”
“按計劃是四天後。但……”參謀猶豫了一下，“馬六甲海峽以東發現英國潛艇活動跡象，船隊可能會延遲。”
“延遲多久？”
“不確定。護航指揮官說，可能需要繞道巽他海峽，那樣會增加三到四天航程。”
趙立誠轉身走進屋內。作戰室裡，巨大的沙盤已經更新。
代表華夏艦隊的藍色棋子集中在安達曼群島，代表英國艦隊的紅色棋子則分佈在新加坡、檳城、科倫坡三個方向。
“他們在重組。”作戰處長指著沙盤，“最新的空中偵察顯示，新加坡港內有六艘驅逐艦正在緊急維修，兩艘巡洋艦的維修進度加快。而且……”
他頓了頓，“今天早上，一架高空偵察機拍到這個。”
照片有些模糊，但能辨認出是新加坡樟宜海軍基地的碼頭。
碼頭上停著一艘與眾不同的船，平甲板，右側有島式上層建築。
“航母？”趙立誠眯起眼睛。
“不確定。照片解析度不夠，但尺寸比對顯示，長度大約220米，寬度28米左右。符合‘暴怒’級航母的資料。”
“英國人把本土的航母調來了。”趙立誠輕聲說。
他走到沙盤前，盯著新加坡的位置，“一艘不夠，他們會調更多。地中海、大西洋……他們會把能調的航母都調過來。”
“那我們……”
“我們等。”趙立誠說，“等他們來。”
“但是特使，如果英國人集結三艘、四艘甚至五艘航母，我們的兵力處於劣勢——”
“所以不能讓他們集結。”趙立誠打斷他，手指突然從新加坡移開，劃向西南方向，
“科倫坡。英國人在這裡還有一個小型海軍基地，停著兩艘老式巡洋艦和幾艘驅逐艦。如果這裡出事，英國人從地中海調來的艦隊，是會先去新加坡，還是先來科倫坡？”
作戰處長愣住了：“您的意思是……主動出擊？”
“不完全是。”趙立誠走向通訊台，“給我接‘衡山號’。還有，讓潛艇支隊長過來。”