巨大的爆炸從艦體前部傳來，這次的震動比之前任何一次都要劇烈。
史密斯感覺腳下的甲板在向上隆起，然後重重落下。
爆炸的火光從艦體左側噴出，濃煙瞬間籠罩了前甲板。
“報告損傷！”
“左舷前部中雷！一號炮塔彈藥庫附近！正在確認情況！”
“前輪機艙失聯！進水速度太快！堵不住！”
“我們失去了一半動力！航速降至十五節！”
史密斯臉色慘白。
他看向雷達螢幕，那個代表華夏航母的訊號依然穩定地顯示在四十海裡外。
而自己的艦隊，“勇士號”輕巡洋艦已經燃起沖天大火，完全喪失戰鬥力，
“反擊號”戰列巡洋艦中了三枚炸彈，航速大減；其餘驅逐艦也各有損傷。
“司令……”參謀長的聲音傳來，那聲音裡帶著史密斯從未聽過的絕望，“我們……還要繼續前進嗎？”
史密斯沉默了很久。
他看向窗外，看向那些冒著濃煙卻仍在堅持向華夏航母方向前進的艦船。
每一艘都在燃燒，每一艘都在進水，但每一艘都還在前進。
然後他看向雷達螢幕，看向那個還距離很遠的代表著華夏航母的光點。
“撤退。”史密斯從牙縫裡擠出兩個字，每個字都像有千斤重，“全艦隊撤退。”
“可是華夏航母就在四十海裡外！如果我們現在撤退，之前的所有犧牲——”
“這是命令！”史密斯猛地轉身，眼中佈滿血絲，聲音嘶啞如破鑼。
“你想讓整個遠東艦隊都葬送在這裡嗎？想讓我們成為皇家海軍三百年曆史上最大的恥辱嗎？撤退！立即撤退！”
命令下達了。
十點十七分，英國艦隊開始釋放煙幕。
濃密的白色煙霧從發煙罐中噴出，在海麵上形成一道數公裡寬的屏障。
在煙幕掩護下，受傷的艦船開始轉向，朝著西北方向，朝著新加坡的方向，開始撤離。
華夏戰機進行了最後一輪追擊，但它們的彈藥所剩無幾，燃油也接近告警。
它們在英艦上空盤旋，投下最後幾枚炸彈，然後拉起返航。
目送著那些冒著濃煙的敵艦，逐漸消失在煙幕和遠方的海平麵。
戰鬥，結束了。
“華山號”航母艦橋上，王啟年站在舷窗前，望著遠方海麵上正在消散的硝煙。
晨光已經完全驅散了海霧，海麵呈現出一種澄澈的深藍色，與天空融為一體。
如果不是那些仍在燃燒的殘骸和漂浮的油汙，幾乎看不出這裡剛剛發生過一場大戰。
作戰參謀走過來，手中拿著剛剛彙總的戰果報告，臉上有壓抑不住的興奮，但聲音仍然保持著軍人應有的剋製。
“艦長，初步戰果統計完畢。確認擊傷英軍戰列艦一艘，命中魚雷兩枚、炸彈三枚，目標喪失一半動力，航速降至十五節以下。
擊傷戰列巡洋艦一艘，命中炸彈三枚，目標前甲板起火。擊傷輕巡洋艦兩艘，其中一艘大火失控。其餘驅逐艦不同程度受損，至少四艘確認中彈。”
他頓了頓，翻到報告下一頁：“我軍損失：戰機九架，其中俯衝轟炸機六架，魚雷攻擊機三架。
飛行員方麵，五人確認獲救，搜救隊正在打撈，四人失蹤，仍在搜尋中。
‘華山號’自身損傷輕微，近失彈造成右舷部分裝置損壞，無結構性損傷，戰鬥力完好。”
王啟年點點頭，冇有立即說話。
他繼續望著海麵，望著那些正在被洋流帶向遠方的殘骸碎片。
許久，他纔開口，聲音平靜：“命令艦隊，向安達曼群島靠攏。補給艦立即進行油彈補給，優先補充航空燃油和炸彈。偵察機擴大搜尋範圍，防止英軍反撲。搜救隊繼續工作，活要見人，死要見屍。”
“是！”參謀敬禮，轉身要走，又停住，“艦長，不追擊嗎？英軍艦隊受損嚴重，如果我們現在追擊——”
“窮寇莫追。”王啟年打斷他，轉過身來，目光平靜而銳利，“而且，我們的目標從來不是全殲英國艦隊。”
“那目標是？”
王啟年冇有直接回答。
他走到戰術台前，看著那幅巨大的印度洋海圖。
海圖上，代表華夏控製區的藍色區域已經從馬六甲海峽延伸到安達曼海，再延伸到孟加拉灣。而代表英國勢力的紅色區域，正在從這些海域退卻。
“讓全世界知道。”王啟年伸手，手指從安達曼群島劃過，劃過馬六甲海峽，劃過整個印度洋北部，“這片海洋，換主人了。”
當天下午，戰報通過加密電波傳回倫敦。
海軍部那間橡木鑲板的會議室裡，長桌旁坐滿了人，但冇有一個人說話。
第一海務大臣站在桌前，手中捏著那份剛剛譯出的電報，手在微微顫抖。
窗外的倫敦下著雨，雨點敲打著玻璃，像是在為誰敲響喪鐘。
“安達曼海戰初步戰報。”他的聲音乾澀，每個字都念得很慢，彷彿那些字有千斤重，“我遠東艦隊於今日晨在安達曼海以東海域，遭遇華夏航母特混艦隊伏擊。交戰持續三小時十七分。戰果如下……”
他停頓了很久，才繼續念下去：“‘厭戰號’戰列艦，命中魚雷兩枚，炸彈三枚，前輪機艙全毀，一號炮塔彈藥庫起火，傷亡一百四十七人，其中陣亡六十三人，目前航速僅十二節，正在撤離戰場。”
“‘反擊號’戰列巡洋艦，命中炸彈三枚，前甲板大火，二、三號炮塔失效，傷亡八十九人……”
“‘勇士號’輕巡洋艦，大火失控，棄艦。船員撤離三百一十二人，失蹤四十七人……”
他一共唸了九艘艦船的名字。
九艘受傷的、燃燒的、正在艱難駛向新加坡的艦船。
最後，他念出了那個數字：“總計陣亡官兵二百三十七人，傷四百五十六人，失蹤一百零三人。損失戰機零架。
華夏方麵，確認損失戰機九架，傷亡情況不明。”