閘北保安隊巡邏隊沿著蘇州河岸例行巡邏。河水渾濁，帶著早春的泥腥味。
遠處公共租界方向，隱約傳來機器轟鳴聲，比往常更密集、更嘈雜。
幾個新兵好奇地張望，被隊長低聲嗬斥：“眼睛看路！彆東張西望！”
鐵牛眉頭緊鎖。
這幾天，靠近公共租界的邊緣地帶，突然多了不少生麵孔的“苦力”。
他們穿著破舊，但動作利落，眼神警惕，三五成群地在一些廢棄廠區外圍修築著什麼，像是在壘沙袋、挖淺坑。
更讓鐵牛警覺的是，這些人偶爾彎腰時，腰間露出的分明是槍柄的輪廓！
不是短槍！是長槍！
“虎哥！”鐵牛低聲對旁邊的趙大虎說，“不對勁！這些人不像苦力！”
趙大虎眯著眼，狙擊手的敏銳讓他捕捉到更多細節：“走路姿勢像軍人！挖工事的動作很標準！還有你看那邊…”
他指向遠處一個臨時堆場，“那些木箱蓋著油布但露出的棱角像彈藥箱！”
“操！小鬼子要搞大的了！”鐵牛臉色一沉，“快！報告飛哥！”
...
櫻花。陸軍參謀本部一間氣氛凝重的會議室。
煙霧繚繞，牆上巨大的東亞地圖上，上海的位置被紅筆重重圈出。
長條會議桌兩側，坐滿了肩扛將星、神色肅穆的軍官。
主位上，陸軍參謀次長田中義一麵色陰沉，手指無意識地敲擊著桌麵。
“諸君！”田中次長聲音低沉，帶著壓抑的怒火，
“上海領事館帝國尊嚴的象征！竟然被一個支那暴徒用炮火轟擊！
藤田少佐、山本一郎領事玉碎！帝國顏麵掃地！”
他猛地一拍桌子！
“恥辱！這是帝國陸軍前所未有的恥辱！”
會議室一片死寂。軍官們臉色鐵青。
“更嚴重的是…”田中次長拿起一份檔案，“根據伊藤博文領事的最新密報！
這個李飛在閘北不僅冇有收斂！反而變本加厲！”
“他建立了所謂的‘機械修理廠’！正在不停地製造槍炮！”
“他武裝了一支裝備精良的私人軍隊！人數已近千人！”
“他控製了野碼頭！征收重稅！勢力範圍已觸及法租界邊緣！”
“他炮口至今還對著帝國領事館的方向！”
“此獠不除！帝國在上海的威信將蕩然無存！
更會嚴重乾擾我們對支那的整體戰略！”
田中次長目光掃過眾人，最後落在“二十一條”談判的絕密檔案副本上。
“諸君！‘二十一條’關乎帝國在支那的根本利益！
談判已進入最關鍵階段！支那人正在拖延！反抗！
我們需要一場雷霆般的武力展示！震懾那些心懷僥倖的支那人！”
“上海！閘北！李飛！”田中次長聲音陡然提高！“就是最好的目標！”
“消滅李飛！摧毀閘北！向整個支那展示帝國陸軍的無上威嚴！
讓那些還在猶豫的支那官員知道反抗帝國是什麼下場！”
“哈依！”軍官們齊聲應喝！眼中燃燒著狂熱！
“命令！”田中次長站起身，聲音斬釘截鐵！
“駐青島守備部隊！抽調精銳步兵第一中隊！一個機槍小隊！由田中隆少佐指揮！”
“任務：秘密開赴上海！以‘保護僑民’、‘清剿危害租界安全的暴徒’為名！
徹底摧毀閘北李飛武裝！佔領其據點！消滅李飛本人！”
“行動代號：‘雷霆’！”
“行動要求：”
“第一！絕對保密！部隊化整為零！偽裝成商船護衛或僑民！
分批進入上海！集結地點公共租界邊緣三井紗廠倉庫！”
“第二！行動務必迅速！果斷！以雷霆萬鈞之勢！一舉蕩平閘北！不留後患！”
“第三！注意與法租界、公共租界協調！避免直接衝突！但若遇阻攔可便宜行事！”
“第四！行動時間不得晚於四月十日！”
“哈依！”負責調兵的軍官肅立領命！
“另外…”田中次長補充道，“通知海軍方麵吳港鎮守府，派一艘驅逐艦，以‘巡航’名義停泊吳淞口外！進行必要威懾！”
“哈依！”
“諸君！”田中次長環視全場，“帝國在支那的偉業不容阻撓！
閘北將是帝國陸軍向支那展示力量的第一塊踏腳石！”
“帝國武運長久！”
“武運長久！”軍官們狂熱迴應！
...
上海公共租界邊緣，三井紗廠倉庫。
巨大的倉庫內，燈火通明。空氣中瀰漫著機油灰塵和一股肅殺之氣。
一百八十名日軍士兵，穿著便裝或勞工服，但眼神銳利，動作整齊劃一，正默默擦拭著手中的三八式步槍。
倉庫一角，油布掀開，露出兩挺泛著幽藍光澤的三年式重機槍！
旁邊堆放著成箱的彈藥和手榴彈。
田中隆少佐，一個身材矮壯、眼神如同鷹隼般銳利的軍官，正站在一個木箱上，用低沉而充滿煽動性的聲音訓話：
“諸君！你們是帝國陸軍的驕傲！是關東軍的精銳！”
“現在一個卑劣的支那暴徒！李飛！盤踞在閘北！
他用卑鄙的手段！殺害了藤田少佐！山本領事！更用炮火褻瀆了帝國領事館的尊嚴！”
“他是帝國的恥辱！是必須被清除的毒瘤！”
“我們的任務！就是踏平閘北！消滅李飛！
用他的血洗刷帝國的恥辱！用閘北的廢墟向支那展示帝國的力量！”
“記住！我們是大櫻花帝國陸軍！是無敵的皇軍！”
“此戰隻許成功！不許失敗！”
“天皇陛下萬歲！”
“萬歲！萬歲！萬歲！”士兵們壓抑著聲音低吼！眼中閃爍著嗜血的光芒！
“行動時間定於四月八日拂曉！”田中隆厲聲道，“目標閘北倉庫！李飛！”
“哈依！”
...
...
閘北。保安隊辦事處。
氣氛凝重，陳三臉色蒼白，聲音急促，
“爺！查到了！公共租界三井紗廠倉庫被櫻花人秘密接管了！
裡麵藏了不少鬼子兵！全是當兵的！有有重機槍！人數至少一百多號！可能更多！”
“帶頭的鬼子具體名字不清楚！但肯定是個大官！”
“他們好像在準備大的！動靜不小！可能就這幾天要動手！”
李飛站在巨大的閘北地圖前，手指重重地點在三井紗廠的位置。他眼神冰冷。
“終於來了！”
“虎子！”
“在！”
“三門迫擊炮！帶上！去野碼頭製高點！隱蔽好！標定三井紗廠方向！算準射程！”
“是！”
“鐵牛！”
“在！”
“保安隊！全體一級戰備！工事加固！彈藥分發！崗哨雙倍！巡邏隊實彈！發現日軍先敵開火！”
“明白！”
“阿力！”
“在！”
“倉庫炮位！兩門施耐德炮！炮口校準三井紗廠！裝填高爆彈！”
“是！”
“陳三！”
“爺！”
“發動所有眼線！盯死三井紗廠！有異動立刻報！”
“是！小的拚了命也盯住！”
李飛目光掃過眾人，聲音斬釘截鐵：
“小鬼子想拿我們開刀？”
“那就讓他們…”
“崩掉滿口牙！”