莫斯科克裡姆林宮，斯大林捏著前線發來的戰報，眉頭緊皺。布柳赫爾和伏羅希洛夫垂手站在桌前，房間裡隻有壁爐木柴燃燒的劈啪聲。
“一個冬天，我們損失了超過三萬名士兵，其中一半是凍傷減員。西伯利亞鐵路被破壞了十七處關鍵節點，開春前根本無法恢複全線運力。”斯大林的聲音低沉得像結冰的河麵，“布柳赫爾同誌，這就是你保證的‘利用寒冬消耗敵人’？”
布柳赫爾喉結滾動了一下：“斯大林同誌，華夏人的遊擊戰術比我們預想的更頑強。他們的小股部隊像雪地裡的狼群，專門咬我們的後勤線。而且……他們的防寒裝備和補給似乎比我們預想的要好。”
“好？能好到哪裡去！”伏羅希洛夫忍不住插話，“他們的主力同樣被凍在陣地上！根據情報，華夏人的非戰鬥減員數字不會比我們好看！”
“但那是在陣地戰裡！”布柳赫爾提高聲音，“他們在運動戰中的消耗遠小於我們！這個冬天，他們的小分隊活躍在整個戰線後方，我們的運輸隊幾乎不敢在夜間行動！而我們的幾次團級規模反擊，全都因為補給不濟和惡劣天氣失敗了！”
斯大林抬手製止了爭吵：“現在不是追究責任的時候。春天快來了，泥濘期就要開始。華夏人不會坐著等路乾。他們下一步想乾什麼？伏羅希洛夫同誌，你的判斷。”
伏羅希洛夫走到地圖前：“綜合各方情報，華夏主力正在悄悄向兩個方向集結。一是東線的赤塔方向，趙大虎的拳頭部隊補充了大量新裝備。
二是西線的蒙古高原側翼，他們新組建的幾個摩托化師活動頻繁。
我認為，他們可能在泥濘期結束後，同時從東西兩線發動鉗形攻勢，目標是……切斷我們在貝加爾湖以東的整個集團軍群。”
布柳赫爾搖頭：“同時兩線主攻？他們的後勤撐不住。我更傾向於是疑兵之計。東線是佯攻，吸引我們注意力，真正的殺招在西線。
他們想複製去年在額濟納旗的戰術，利用蒙古高原的開闊地，用裝甲部隊快速穿插，包抄我們在中亞的退路。”
“理由呢？”斯大林問。
“因為中亞更致命！”布柳赫爾指著地圖，“丟了西伯利亞，我們還能退守烏拉爾。丟了中亞，整個高加索和裡海油田都暴露了。而且，華夏人一直在暗中支援波斯和阿富汗的反蘇勢力。他們想徹底把我們逐出亞洲腹地。”
斯大林沉默良久，最終開口：“不管主攻方向是哪裡，我們不能被動捱打。布柳赫爾同誌，我要求你，在泥濘期結束前，組織一次師級以上規模的反擊。目標不一定是收複失地，但要打亂華夏人的部署，摸清他們的主攻方向和真實實力。”
他看向伏羅希洛夫：“總參謀部儘快製定反擊方案。同時，加強中亞方向的防禦。告訴當地的……同誌們，提高警惕，必要時可以采取一些非常手段，清除不安定因素。”
……
華夏長安，統帥部。李飛看著窗外開始融化的積雪，對陳遠和林望說：“老毛子這個冬天不好過。布柳赫爾現在肯定像熱鍋上的螞蟻，急著想找機會翻盤。”
林望遞上一份密電：“‘燈塔’傳來訊息，莫斯科命令布柳赫爾在春季泥濘期結束前，發動一次反擊。具體方向和規模待定，但級彆不低於師。”
“果然坐不住了。”李飛走到沙盤前，“你們判斷，他會打哪裡？”
陳遠指著赤塔方向：“東線可能性大。這裡距離他們的鐵路樞紐近，容易集結兵力，也最能直接緩解壓力。”
“不，我覺得是西線。”林望反對，“布柳赫爾是宿將，喜歡出奇製勝。西線看似我們的兵力更分散，後勤線更長，他可能想打我們一個措手不及，扭轉整個西線態勢，甚至威脅我們通往新疆的補給線。”
李飛點點頭：“有道理。告訴趙大虎和西線的徐永貴，加強偵察，特彆是夜間和惡劣天氣下的警戒。前沿陣地可以適當後撤，誘敵深入。我們要布個口袋，等他們鑽進來。”
他頓了頓，補充道：“另外，給我們在波斯的人遞個話，動靜可以搞大一點了。讓老毛子後院也冒冒煙，分散一下布柳赫爾的精力。”
命令迅速下達。北疆的華夏軍隊開始悄然調整部署，看似鬆懈的防線背後，一張張反擊的火網正在悄然編織。
……
幾天後，蒙古高原西部，華夏前哨陣地。一場突如其來的春雪讓能見度降到最低。哨兵踩著半融的積雪，警惕地注視著白茫茫的荒野。
“排長，有動靜！好像是……馬蹄聲？”哨兵豎起耳朵。
排長抓起望遠鏡，但除了飛舞的雪花什麼也看不見。“全體進入陣地！通知連部，可能遭遇敵騎兵襲擾！”
話音未落，密集的馬蹄聲如同擂鼓般從風雪中傳來！無數蘇軍騎兵如同鬼魅般衝破雪幕，揮舞著馬刀，直接衝向華夏軍的陣地！
“開火！”排長嘶吼著下令。
機槍噴出火舌，衝在最前麵的蘇軍騎兵連人帶馬栽倒在地。但更多的騎兵利用速度快速逼近，試圖衝破單薄的防線。
“頂住！援軍馬上就到！”排長一邊射擊一邊喊。但蘇軍騎兵數量遠超預期，顯然不是一個簡單的襲擾。
激戰半小時後，前沿陣地被突破。排長帶著殘部退守核心工事，用電台緊急求援：“遭遇蘇軍主力騎兵突擊！至少一個師！請求炮火覆蓋！請求增援！”
訊息傳到西線指揮部，徐永貴立刻命令炮兵開火，並派出預備隊的裝甲車營火速增援。同時，他接通了趙大虎的電話：“老趙，判斷對了！老毛子主攻西線！胃口不小，上來就是一個騎兵師！”
趙大虎在東線指揮部看著地圖：“頂住第一波！命令你的部隊，按計劃逐次抵抗，放他們進來二十公裡！我在東線已經準備好了，隻要他們主力深入，我就捅他的屁股！”
“明白！口袋已經張開了！”徐永貴放下電話，對參謀下令，“告訴前線部隊，撤的時候把場麵搞狼狽點，輜重能丟就丟點！讓老毛子覺得我們真垮了！”
……
風雪中，蘇軍騎兵師似乎進展順利。華夏軍隊的抵抗比預想的要弱，撤退也很慌亂，甚至丟棄了一些物資。騎兵師長興奮地向後方報告：“突破華夏軍第一道防線！敵軍潰退！正在擴大戰果！”
但他冇有注意到，兩側的山脊線上，華夏的偵察兵正冷靜地記錄著他們的推進路線和隊形。更遠處，華夏的炮兵已經校準了射擊諸元，裝甲部隊的引擎已經預熱。