原本一家人聽說李向東找著媳婦、成了家，別提多高興了，家裡添丁進口，本就是大喜事，可這股子高興勁一過，煩心事就一樁樁全冒了出來。
一來，李向東這結了婚，擺明瞭是要紮根東北了，往後想回城，怕是難上加難，家裡人心裡總捨不得；二來，哥哥李向陽年紀不小了，還沒跟米來娣成婚，弟弟倒先一步結了婚，家裡人生怕米家心裡有意見，覺得李家不懂規矩；況且先前家裡答應給米家的聘禮，還沒備齊，本想著等李向陽結了婚，緩上兩年，再給李向東準備聘禮，家裡的日子能寬裕些，這下倒好，兩份聘禮趕到一塊兒了，本就不富裕的家，日子又得緊巴巴地過了。
米來娣的準婆婆楊老師，更是愁得焦頭爛額，夜裡都睡不好覺。
李家就兩間學校分的小平房宿舍，平日裡一家三口住倒也夠，可李向東小兩口回來，屋子就擠了，到時候李向陽還得跟老兩口擠在一間屋裡住，多不方便。
而且眼瞅著沒幾天就過年，還得一兩天內趕緊準備被褥——李向東當年下鄉，鋪蓋早就一併帶去東北了，雖說他這次也就回來住十來天，可臉盆、毛巾、鋪蓋、枕頭這些零碎物件，樣樣都得重新置辦，少一樣都不行。
更讓楊老師心裡沒底的是，這素未謀麵的東北兒媳婦，到底是個什麼樣的性子，脾氣秉性怎麼樣，跟家裡人能不能合得來，吃飯的口味習不習慣，這些都是未知數，萬一處不來，這年過得該多彆扭。
思來想去，楊老師隻能硬著頭皮往米家走，想請親家幫幫忙，看看能不能買點布和棉花。
買布這事倒不難，米建業在紡織廠幹機修這麼多年，哪個車間出了瑕疵布，他門兒清，託人買塊瑕疵布倒不是什麼難事，可這棉花，實在是不好買。
七十年代的棉花，憑票供應，家家戶戶的棉花票都金貴得很，留著給孩子做棉衣棉鞋、做被子，米滿倉結婚的時候，做新被子的棉花，還是家裡東拚西湊找親戚朋友借的票，才勉強湊夠，可見棉花有多緊缺。
楊老師手裡拎著一包點心，侷促地坐在米家的小闆凳上，眉頭皺著，不住地唉聲嘆氣，雙手放在膝蓋上，手指不自覺地撚著衣角。
李秀芹看她這模樣，心裡也跟著犯愁，端著一碗溫溫的白開水遞過去，眉頭也擰成了個疙瘩：“嫂子，愁也沒用，這冬天的棉花，確實不好找，孩子大老遠從東北迴來，總不能讓他們受委屈。”
說著，她伸手從棉襖的內兜裡，掏出一張疊得整整齊齊的棉花票，遞到楊老師麵前，“嫂子，這票你先拿著，去百貨大樓看看有沒有棉花，最起碼先湊一床被子出來，讓孩子能蓋個暖乎的。”
楊老師忙把棉花票推回去，眼眶有點紅，聲音也帶著點哽咽：“妹子，你能幫我想著買布的事，我就已經謝謝你了，哪能再花您的棉花票，這票多金貴啊。”
“你就先拿著吧，”李秀芹把棉花票往她手裡塞，“你這事兒不比我這急？孩子馬上就回來了，沒被子怎麼行。”
設定
繁體簡體
“可這不是你給英子準備的嗎？”楊老師聽李向陽說了，米家正在到處尋摸棉花票呢，給懷孕的李英準備著，等孩子出生了做小被子、小棉襖的。這是李秀芹特意留著的棉花票，自己怎麼能要？
“英子懷孕才差不多兩個月，到生還有好幾個月呢，”李秀芹笑著拍了拍她的手，“往後日子還長，還能攢不到幾張棉花票？你先拿著用，別跟我客氣。”
楊老師拗不過李秀芹的熱心，終究還是紅著眼眶接了那一斤棉花票，連聲道謝，放下帶來的點心，便匆匆忙忙地走了，還得趕緊去百貨大樓看看，能不能借著這張票，買到棉花。
好在天遂人願，楊老師竟真的在百貨大樓買到了兩斤棉花，攥著棉花往家走，心裡的一塊大石頭總算落了地。
回到家，她立馬翻出家裡的舊棉襖，拆開棉襖裡的棉絮，端到院子裡曬著，冬日的暖陽灑在棉絮上，她用小棍子一遍遍地拍，把棉絮拍得蓬蓬鬆鬆的，又找出才買的瑕疵布，晚上就坐在燈下縫被子，頂針箍在手指上，銀針穿梭，線軲轆在炕頭轉著，針腳縫得密密的，熬到深夜，總算縫出了一床嶄新的厚被子，摸上去軟乎乎、暖融融的。
臘月二十八的中午，天陰沉沉的，飄著點細碎的雪沫子，李向陽揣著幾張糧票，跟父親一起往火車站走，去接弟弟李向東和從未謀麵的弟媳。
火車站裡人來人往，都是拎著包袱、提著網兜的返鄉人，每個人的臉上都帶著歸鄉的歡喜，寒風卷著雪沫子，刮在臉上生疼，可誰也不在意，都踮著腳，盯著出站口的方向。
不多時，出站口的人流裡，李向陽一眼就認出了弟弟李向東。
他穿著一件厚厚的黑布棉襖，臉被東北的寒風凍得通紅，身形比下鄉前瘦了不少，倒是顯得成熟了。
他身邊跟著個梳著粗粗麻花辮的姑娘，麻花辮上係著一根紅頭繩，眉眼清亮，麵板比米來娣偏暗了些，穿著一件洗得發白的藍布棉襖，手裡攥著一個小小的藍布包，見了人就靦腆地笑，露出兩顆小小的小虎牙。
李向東看見父兄，立馬笑著揮手，拉著姑娘走上前，在他的介紹下，姑娘怯生生地擡眼，看著麵前的老人和青年，聲音輕輕的，喊了聲：“叔，大哥。”
“這是秀蓮，趙秀蓮，我媳婦。”李向東攬著趙秀蓮的肩膀，笑得一臉幸福，眼裡的歡喜藏都藏不住。
趙秀蓮又跟著喊了聲“叔，大哥”，臉頰更紅了，頭微微低著，透著幾分羞澀。
接了人，一行人便往家走，李向陽騎車帶著父親，李向東騎車帶著趙秀蓮，自行車的鈴鐺叮鈴鈴響著，四個人浩浩蕩蕩地走在街巷裡，路邊的院牆貼著大紅的春聯，偶爾有零星的鞭炮聲響起，家家戶戶的煙囪裡都冒著裊裊的白煙，裹著飯菜的香氣，年味兒濃得化不開。
設定
繁體簡體