酒足飯飽，哪吒一抹油嘴，將最後一塊桂花糕塞進嘴裡，腮幫子鼓鼓囊囊.
餘光瞥見欲要起身相送的府台，擺了擺手含糊道：“行了，不必再送，我去去就回。”
不等府台應聲，他身形一晃，施展輕功躍上屋頂。
待無人能看見了，便化作一道輕煙，悄無聲息直奔河東府而去。
到了河中府地界，哪吒搖身一變，又隻留一身粗布短打。
想了想，他又故意將臉抹得灰黃，背上搭個破布包，活脫脫一副麵黃肌瘦、無家可歸的流浪兒模樣。
他不願官府隨行添亂，隻問清河東府柺子常出沒的地界 —— 城郊破廟、廢棄渡口、深夜巷弄，便獨自專往人少陰暗處鑽。
白日裡蹲在街角啃乾硬麵餅，夜裡縮在破廟角落枕著磚頭睡覺，一連三日，將河東府幾處經常丟失孩童的地方摸得一清二楚。
這夥柺子比河中府那批更狡猾，從不硬搶，也不聲張，專挑落單的窮苦孩童。
附近有人便用糖糕、小玩意兒哄騙，得手後立刻轉移；若是無人，乾脆直接用沾著蒙汗藥的帕子把人迷暈直接扛走。
這夥蹤跡詭秘，從不留半分痕跡。官府幾次圍捕，都隻抓到幾個放風的小嘍囉，可這些小嘍囉也不知孩子被藏在何地。
因此真正的頭目始終藏在暗處，逍遙法外。
這夜三更，月黑風高，四下寂靜無聲，連蟲鳴都歇了。
哪吒揣著半塊乾硬的餅，故意慢吞吞走過一條無人深巷。
他腳步虛浮，腦袋低垂，一副饑寒交迫、毫無防備的模樣，專往陰影最濃處走。
果然，身後腳步聲悄然逼近，帶著一股粗糲的汗味與戾氣。
一隻粗糙的大手猛地捂住他的嘴，力道狠戾，幾乎要捏碎他的下頜。
緊接著，就是麻袋當頭罩下，一股刺鼻的迷藥味鑽入鼻腔，嗆得人頭暈目眩。
哪吒順勢渾身一軟，裝作被迷暈，四肢癱軟，任由對方將他扛上肩，一路快步走向城郊渡口旁的廢棄貨倉。
倉內燈火昏暗，黴味、汗臭、血腥味混雜在一起，刺得人耳膜發緊。
十幾個孩子被粗繩捆得結結實實，縮在角落，個個麵無血色，嘴唇乾裂，眼眶紅腫，不敢哭出聲，隻睜著驚恐的眼睛瑟瑟發抖，像一群待宰的羔羊。
幾個滿臉兇相的漢子來回踱步，腰間別著明晃晃的短刀，眼神陰鷙如狼。
為首的刀疤臉蹲在木箱上，手裡把玩著一串銅錢，聲音粗啞陰狠，每一個字都透著刺骨的寒意：
“都給我老實點！在等兩天湊滿二十個，一早就裝船運走，這批貨品相好，能賣個大價錢！誰要是敢鬧，直接扔河裡餵魚！”
哪吒被狠狠扔在孩子堆裡，後背撞在冰冷的地麵上，卻一聲不吭。他悄悄掀開麻袋一角，雙眼中火光一閃而逝。
倉底竟還有暗格，裡麵藏著二十多個更小的孩子，最小的不過兩歲，被餵了足量迷藥，昏昏沉沉躺著，小臉蒼白得嚇人，呼吸微弱，隨時都可能沒了氣息。
哪吒眼底怒火翻湧，幾乎要衝破胸膛，這夥賊人顯然比河中府那夥更加兇狠。
哪吒指尖微動，混天綾化作細如髮絲的紅線，悄無聲息纏上所有孩子的繩索，輕輕一扯 ——
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