茉芒瞳孔瞪大，出現地震跡象。
十八歲退役後，她一直在暗中調查彼岸死亡的真相，雖然她沒有主動找其他隊友，但一位最晚入隊的後輩，洛微，無意中發現茉芒在暗中調查魔法部。
於是便主動請求加入調查行動，當時茉芒拗不過她，便讓她加入進來。
在這之後的三年裏，茉芒沉浸在調查真相的世界裏，以至於她不知不覺間忽略了關心妹妹，甚至…連彼岸葬禮當天都沒去。
那是因為那天她追查到一條很重要的線索，順藤摸瓜，摸到一個叫群星會的組織。
有了插入點，接下來著重從群星會入手，隨著深入調查，茉芒和洛微發現魔法部內部人員中，有不少是群星會的人。
就在三年前，半夜加班整理資料的洛微被神秘人襲擊了。
當茉芒趕到現場時，神秘人早已離開，洛微的房子被熊熊大火包圍，資料檔案全被拿走，而洛微身受重創倒在血泊中，直至今日還躺在醫院裏未曾睜開眼。
自這起事件後，茉芒意識到拉同伴下水的嚴重錯誤，便放棄調查暫時隱退，同時也讓其他人不要再去調查彼岸的死亡事件。
沒曾想另一位隊友葉寧寧竟瞞著她和七星還在調查此事。
“到底怎麽回事？”茉芒擰緊眉頭質問萬依然。
萬依然縮了縮脖子，明顯有些心虛。
“對…對不起前輩！”
“彼岸前輩對我有恩，我也想幫上忙，所以就繞開您私自和葉前輩聯係。”萬依然越說越小聲。
事情發展到這份上，茉芒生氣也沒用，揉著隱隱作痛的額頭問：“然後呢，葉寧寧她人在哪？”
“葉前輩她不在國內，就在一個月前，葉前輩找到了群星會的線索。”
萬依然往下說。
一個月前，葉寧寧在南海市碼頭發現一批蘊含負情緒魔力的可疑貨物，恰好不久前她調查到群星會特別擅長利用負情緒魔力。
於是她便潛入貨船，看看這批貨最終流向哪裏。
最近聯係還是三天前，說是貨船停靠在太平海域中央，之後萬依然給她傳送的訊息依舊顯示未讀。
過於擔心的萬依然便硬著頭皮找上了茉芒。
“太平海域中心…”茉芒記下這一地點，旋即問道：“她留在魔法部的命星有什麽變化？”
命星，其實是世界樹的一片樹葉，繫結了魔法少女的魔法之心後，可以隨時探測魔法少女的生命指數。
一旦死亡，命星就會枯萎。
“沒有枯萎跡象，情況一直很穩定。”萬依然肯定道。
聽到這話，茉芒暗中鬆了口氣。
葉寧寧的實力不弱，同時還是一位傳奇魔法少女，世界上能威脅到她的人少之又少。
“關於群星會，你們掌握了多少情報？”茉芒直言問道。
“關於這點，我們瞭解到他們有一位稱為“星主”的人為首領，首領之下一共有二十八‘星宿’為普通成員。”
“根據整理好的情報，我們目前鎖定一位星宿就在龍山市內，這也正是我空降此處的原因。原本葉前輩也要來的，沒想到臨時有了新發現，轉去調查可疑貨物一事。”
察覺到疑點的茉芒問：“知道龍山市那位星宿什麽時候來的嗎？”
“貌似很早就存在了，隻不過近期有了動作才被我們發現，至於他的身份……可以排除是官方人員，大概率隱藏在普通群眾裏。”
“而且還是比較有錢的那一批，我透過藏在各地的隱秘攝像頭，拍到他昨天出現在清水區被異聞調查局買下的廢棄工地附近，手裏拿著都彭打火機點煙。”
“因為是側臉，而且穿著嚴實，無法準確鎖定身份資訊。”
茉芒眉頭緊鎖，群星會的人昨天出現在清水區廢棄工地，今天淨化陣列就自然破碎出現劫獸。
淨化陣列這事隻有茉芒小隊的人知曉，就連買下廢棄工地的異聞調查局都不知道裏麵有什麽，隻認為是個普通的爛尾建築。
很多魔法少女都會向異聞調查局申請集合用的基地，一般都會買來廢棄工地自己改造或者老房屋翻新。
所以，異聞調查局不會閑著沒事幹，去仔細瞭解用途。
群星會的人偏偏在淨化陣列自然破碎前出現在那，這就有點耐人尋味了，難不成淨化陣列破碎是人為？
疑點剛冒頭，茉芒內心搖頭否定。
她檢查過碎片，確認是自然破碎，人為破壞哪怕動作再小心，也不會產生大塊碎片，這和彼岸當初設計的保險措施有關。
思維陷入困境，茉芒抬眼正視萬依然。
“時刻注意葉寧寧的命星，若是光芒出現變化的話，不要猶豫，立馬聯係我。另外，發現星宿的身影後，做出行動前先通知我。”
眼下情況，茉芒能做的就是提高警惕。
她不能就這麽丟下兩位新人魔法少女跑去太平海域找葉寧寧，龍山市需要她坐鎮。
哪怕很久沒有溝通魔法之心導致實力倒退，以及身患舊傷，但她依然是傳奇魔法少女，獨自守護一座城市不在話下。
至於七星，她情緒很不穩定，可以的話茉芒不希望麻煩她，不然她一旦暴走，反而可能葬送龍山市。
世界上就隻有已故的彼岸和茉芒能讓暴走的她清醒過來。
“放心吧茉芒前輩！一旦有訊息我會立馬通知您！”
燭光晚宴佈置精緻小巧，光從佈局上看就令人心神舒適，可經曆一番談話後，兩人心情如灌鉛般沉重。
這頓飯吃的著實不太好。
晚飯過後，茉芒打包走吃剩的瑞士捲，許綺夢她可喜歡吃軟綿綿的西點甜食了，打算拿回家給她嚐嚐。
茉芒謝絕了她開車送自己回家，反正花園別墅區就在這附近，跟她一起回去的話，無法跟妹妹解釋不說，若讓她知道自己的真實身份，又是一件麻煩事。
獨自一人走在公園裏，茉芒看著波光粼粼的湖麵，心裏總感覺最近不太平，新聞報道各地劫獸出現頻率比以往快了不止兩倍。
群星會明顯比三年前活躍，似乎是故意躲著自己，而今自己隱退後，縮頭烏龜的他們纔敢冒出頭來。
轟隆隆……
蒼穹之上忽地響起雷鳴聲，抬頭看去，不遠處的天邊有一大團烏雲朝這邊靠近。
烏雲未到，雷鳴先一步抵達花園區。
“要下暴雨了啊。”
茉芒呢喃，加快腳步趕回家，目光瞄準前麵不遠處的廁所，打算在那裏解除變身然後若無其事從男廁走出。
轉彎踏進小花園上的石子小徑後，茉芒發現前方長椅上坐著一道熟悉的身影。
在大量飛蟻環繞的路燈照射下，椅子上金發少女的影子被拉長。
少女撩了下垂下去的頭發，看到那亮眼美甲後，茉芒可以確定背對自己的金發少女身份了。
這個時間點獨自一人出現在這，背影是那般寂寞憂鬱，茉芒大抵能猜到原因。
她深深撥出一口濁氣，裝作偶然路過的模樣走上前。
“大雨要來了，留在這是打算被淋成落湯雞嗎？”
“小…小孩前輩？”
蘇葉桐抬頭的一瞬間，茉芒本就沒什麽表情的臉愣了下。
蘇葉桐眼眶泛紅，左側臉頰紅腫到像是被蜜蜂叮咬一口，但不同於蜜蜂集中在一個點位……
紅腫的範圍完美貼切成人的手掌。